想做坏事被抓个正着,姜夫人只觉得心虚无比。
心虚之余，就怕那夫妻两人因此动怒直接将那些秘密说出。
事到如今，帮忙是不可能帮的了。
翌日早上,姜夫人直接就出了城,说是去庄子上小住。
李氏在暂住的小院子里等银子，一连等了两日，都没有拿到。心里也难免犯起了嘀咕。她之前从未想过姜夫人会不给，像这样的大家夫人,平时里都挺忙,哪怕是闲下来，也没空寻他们这些小人物开心。
可这拿不到银子，眼瞅着就到了审案的日子。李氏忍无可忍,冒着得罪姜夫人的风险上门……很可能进不了门，但那不要紧,只要能拿到银子就行。
但是,不止没能进门,还被门房告知，夫人已经去了郊外小住。
李氏一瞬间还以为自己听错,她瞪大了眼：“夫人和我有约的。”
门房摇头：“小的不知,也没有得知过关于此事的吩咐。夫人还是请回,别在门口闹事。”
李氏本来还要多问几句，听到“门口闹事”几个字，忽然就想起来跑去楼家门口结果被衙差抓走的事。哪里还敢逗留？
走了几步后，又觉得这样下去不成。姜夫人那里算是两个孩子最后的希望,她不想放弃。当即从袖子里掏了一枚银角子，又凑了过去，贿赂了门房后,终于得知姜府郊外庄子的地址。
李氏立刻雇了马车往那里赶，路上才想起来，自己好像犯了傻。关于姜府庄子，她只要多打听一下就能知，何必拿那么多银子给管事？
倒也不是给不起，而是如今她手头的银子都关系着儿子的前程。之前求爷爷告奶奶多少户人家才能凑够那枚银角子。
不过，李氏也没有多想，如今最要紧的是找到姜夫人。
她中午才租马车，赶到郊外时，天已经黑了。一路上有些波折，可到底在天黑之前找到了姜夫人的院子。
来这里的一路上，李氏也不认为是家姜夫人注意寻她开心……应该是贵人多忘事，把这事抛诸脑后了。
敲开庄子的门，刚看到门后站着的是姜夫人大丫鬟时，李氏下意识扬起了笑脸。一抹笑容还没扯完，门已经被砰一声关上。
她有些不明所以，再次抬手去敲。
这一回，敲到她手指发痛，也始终没有人来开门。
看里面明明是有人的，为何不开门？为何要躲着她？难是姜夫人真的拿她寻开心，只是耍她，并没有真的想帮忙？
李氏不知自己敲了多久，她奔波了这半日，也就最近才睡了两夜好觉，身上的疲乏还未缓解，此时坐在地上，只觉得浑身瘫软。
她舍不得花银子找地方住，没地方可去，也怕自己走了之后，姜夫人趁机又溜了。于是，她就靠在门口过夜。
早在李氏一到，姜夫人就得知了消息，当即就恼了：“谁告诉她我在此处的？”
丫鬟不知，也不敢凑上去触霉头。
当日夜里，姜夫人睡下时得知李氏就在门口过夜，一晚上都没睡好，还做了噩梦。天亮之后，她直接让人请了李氏过来。
本来借银子这种事，借是情分，不借是本分。她也不想为了李氏而躲躲藏藏。
不借就不借，直言便是。
姜夫人是坦荡了，可李氏却接受不了这样的结果。她眼泪当即就流了出来：“夫人，您不能跟我开这样的玩笑啊，明日又要审案了，到时候我拿不出银子，他们兄弟俩可就完了。他们还年轻，二十岁都不到，你忍心毁了他们吗？您也是母亲，应该知……”
“这点银子对我来说不过是抬抬手的事。”姜夫人打断她：“我不是不帮你，而是不能帮。你为了你的孩子打算，我也要为了自己打算。我意已决，你别白费心思了，赶紧走吧！”她真心实意：“趁着还有一日，你赶紧去别的地方想辙，我是真心希望你能救回孩子的。”
若是兄弟俩能平安脱身，李幽兰应该会难受吧？
李氏一个字都听不进去，这些日子以来，她能想的法子都想了，就在绝望时碰上了姜夫人……没有期望就不会失望，就在她以为兄弟俩能得救时发现这只是一场梦。闪了这么一下，她真心难以接受。
她跪坐在地上，好半晌都缓不过来。抱着最后一丝希望，她期待地问：“夫人，您能不能暗中帮我，我保证不出去，乱说。并且，回头我也按您的吩咐做事。
姜夫人承认，有一瞬间她是动了心的。但很快就按捺住了，儿子的事情要紧，眼瞅着就能一步登天，这种紧要关头，容不得一丝一毫的闪失。她摆摆手：“送客！”
李氏被两个婆子拖着丢出了门。
她坐在地上，好久都回不过神。到了午后，眼瞅着再不走就回不了城，明日兴许赶不上审案。她才缓缓起身，跌跌撞撞往回走，一路上想了许多，想着儿子会有的罪名，想着自己的以后……想得最多的，还是那个威胁姜夫人的人。
到底是谁有这么大的本事？
姜夫人是为了帮她，这不让姜夫人帮忙的，是不是与她有仇？
与她有仇，还刚好和姜夫人认识的，只有李幽兰！
那小丫头片子有那么厉害吗？
忽然，李氏顿住脚步，因为她忽然想起，李幽兰说过，姜府众人本来不让她离开，想让她留在府内给逝去的大公子养孩子，可她最后还是得以脱身了……这是不是表明，李幽兰手中有姜夫人甚至是姜府的把柄呢？
如果真是如此，那一切都能解释得通了。
姜夫人帮她的目的，就是为了给李幽兰添堵。而李幽兰也一直没忘这些恩怨，暗中找人盯着姜夫人，或许她们俩一见面，李幽兰就已知了实情，然后就用那个把柄威胁姜夫人不许帮忙？
李氏猜了个七七八八，她越想越觉得是这样，本来绝望的心又生出了希望。到了官上后，她花银子找了马车直奔内城。
夕阳西下，楼家人站在院子里用晚膳，听到敲门声，婆子过去开门。看到门口狼狈不堪的李氏时，惊讶问：“你找谁？”
“我找李幽兰。”李氏毫不客气地挤了进去，直奔到秦秋婉面前。
婆子猝不及防之下被挤开，急忙追上前：“你这人怎么回事？想进门也先说清楚……”说着，还上前去拉人。
李氏甩开了她，执着地看着秦秋婉：“幽兰，姜夫人都已经答应帮我了，可后来又改变了主意。是不是你从中作梗，不让她帮我的忙？”
“她不帮忙？”秦秋婉一合掌：“那可太好了。”
李氏怒瞪着她：“你是不是想让我家破人亡才满意？”
“咦，你这话从何说起？”秦秋婉一脸莫名其妙：“是我让他们兄弟两人去讹诈人的？那不还是你自己宠出来的么，与我何干？”
李氏瞪着她：“你就这么恨我吗？”
“对！”秦秋婉直接承认：“看到你过得不好，我就高兴了。”
这么直白的奚落，李氏听着格外难受，从外城回来的一路上，她还想着若不是李幽兰阻止姜夫人的话，兴许还能问其借一点……到了此刻，她心里的侥幸尽去。
李幽兰是真的恨上她，也不会原谅她了。
*
李氏挣扎了近大半个月，还是没能凑足银子，到了公堂上，兄弟俩对讹诈的事并不否认。
人证物证俱在，否认只会加重自己的罪名，兴许还会领几顿板子。两人从小到大所以说不如大家公子过得舒适，但也从来没挨过打，都不认为自己能捱得过。
大人确实问了拿银子减刑的事，李氏扯了一把边上的男人。
汪父磨蹭了半晌，从袖子里掏出一把银票：“草民只有这么多，还请大人看着两个孩子，年幼的份上重轻发落。”
只看到银票的厚度，李氏一眼就发觉不对，她诧异地瞪着边上男人，低声问：“还有一些呢？”
这些银票，半个月以来她每日每夜都在清点，没有人比她更清楚里面的张数和数目。
方才粗粗一瞧，至少薄了一半。
汪父眼神颇有深意，示意她闭嘴。
听着大人判两个孩子各自八年，李氏心痛难忍，好几次想要质问身边男人银票，却也想信任他。或许，这男人在城内想到了别的法子也不一定。
等到退堂，兄弟俩人被拉下去，李氏哭得肝肠寸断。好容易缓过来，立刻看向身边男人：“剩下的银票你用来做什么了？”
刚才大人都说了，如果还能更多点银子，两个孩子最多五年。
汪父一言不发，拉着她出了公堂。
到了人迹罕至处，李氏忍无可忍一把，甩开他的手：“你别光闷着头走，倒是说话啊！”
汪父漠然看着她：“孩子已经废了，咱们不能把全部家当都搭上。”对上李氏诧异的眼，他振振有词：“全部给出去，我们俩都这把年纪了，难还去给人做工吗？年轻时干得动，勉强能糊口。老了怎么办？”
李氏看着面前的男人，只觉得他无比陌生，满眼不可置信，问：“你的打算是什么？”
汪父沉默了下：“剩下的那些银子能做个营生，不至于被人呼来喝去。还有，我打算收养个孩子，或者……我再找人生一个……”
听到这话，李氏突然就炸了，一巴掌甩了过去：“你这个畜牲不如的东西，老娘给你生儿育女辛辛苦苦半辈子，你对得起我？”
汪父就知她会生气，早有防备，一把捏住她的手腕：“这还是外头，你别发疯！”
李氏怎么能不疯？
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