15、
离开州府之前,谢隐把小厮留在了州府，桂菀问他，他只说让小厮帮忙采购些东西,还真给了对方一条清单，桂菀当时没说什么，转身便不搭理谢隐，直到回了汾安城,桂老爷在家门口等他们，谢隐先下马车，伸手想要扶桂菀,却被她躲开,不跟他说话也不看他，下了马车抱起牙牙扬长而去。
桂老爷噤若寒蝉,直到女儿的背影消失在拐角才小声问：“你又惹菀菀生气了？”
谢隐先把小舅子抱出来，随后面露苦恼：“都三天没跟我说话了。”
只是不说话，也照常愿意被他照顾，在牙牙跟前更是表现的滴水不漏，谢隐认认真真思考了三天，愣是没想明白自己是哪里没做好。
桂老爷咋舌：“女人都是这样，你娘还在世的时候，也常常莫名其妙生气，我也弄不明白,不过这种时候认错就完事了。”
原本以为能跟女婿说到一起去,谢隐却认真摇头：“爹这话说得不对,没有谁是天生如此,娘子心细体贴，一定是我哪里做错了,她却没有骂我，只是不理会我，已经相当妥善了。”
桂老爷：……
谢隐没顾得上跟桂老爷再多说话，他现在怎么都想不通，只想赶紧追上桂菀问问她。
结果回到家里桂菀照旧不搭理他，谢隐实在是没辙，就悄悄对小牙牙招招手。
小牙牙感受到了爹的召唤，迈着小短腿走过来，谢隐便把她抱起，对桂菀说：“娘子，我带牙牙出散散步。”
桂菀充耳不闻，将手上的行囊打开，再把里头的东西一一拿出来放置，仿佛没有听到谢隐说话。
谢隐抿了抿薄唇，抱着牙牙出去了，父女俩走到院子里的石榴树下，牙牙欢快地伸出小手扒拉石榴树，上头挂满了火红的石榴，已经摘过一茬了，谢隐摘了个炸口的下来，剥出石榴籽喂给女儿，一颗一颗的喂，还提醒牙牙记得吐籽。
小牙牙被伺候的舒舒服服，大眼睛都眯成一条线，谢隐才说：“待会儿你帮爹问问娘，她在生什么气，好不好？不过不要说是爹让你问的，行吗？”
小女娃也不知听没听懂，反正答应的挺爽快，谢隐就当她是听明白了，又喂了一小把石榴，把小牙牙送到门口，看着她撇起小短腿儿跨过门槛，软趴趴地扑到桂菀腿上，一把抱住！
桂菀正收拾呢，突然多了个腿部挂件，又见牙牙嘴角沾了点鲜红的石榴汁，知道她又被谢隐喂吃的，弯腰给女儿擦了擦嘴：“又偷吃什么啦，小馋猫？”
小牙牙嘎嘎乐，“娘，你气气？”
“是啊，娘在生气。”桂菀把女儿抱到床上，她立刻欢快地在柔软的被褥中打起滚，半晌想起自己是背负了神圣的任务来的，冲桂菀歪歪小脑袋，“爹？”
桂菀看着这小人精：“没错，娘是在生爹的气，谁让你来问的，是不是你爹？”
牙牙郑重摆手，为爹洗清冤屈：“爹说，不是他。”
直接把谢隐给卖了，桂菀扑哧一笑，站在门口的谢隐心里松了口气，肯笑就代表她不那么生气了，于是他大着胆子走进去，帮桂菀拿起床单另一头：“娘子，我知错了。”
桂菀瞥他：“那你说说，是哪里错了？”
这话桂菀听得多了，倒不是谢隐说的，他做事妥帖，很少有纰漏，桂夫人还在时，桂老爷便是出了名的妻管严，每回被娘子掐住耳朵，他都会认错，桂菀打小听多了，这么的说吧，她爹认了一百回错，其中能有九十九回根本不知道自己错在哪儿！
谁知谢隐认真回答：“不该瞒着你。”
桂菀原本正抖搂床单呢，听了这话顿了下：“你瞒我什么了？”
“我把桂三留在州府，并不是为了让他去采购东西，而是让他盯梢知州府。”
桂菀没想到他还真跟自己实话实说了，不由得有些惊讶，谢隐与她对视：“瞒着你我很抱歉，不该自认为是对你好就什么都不同你说，这件事应当要告诉你，让你给我出出主意的。”
桂菀本来就不是真的生他的气，他又如此温和诚实，不觉便露出笑容：“我知道，夫君不想让我面对那些不好的事，怕对我有影响，是不是？”
谢隐点了点头。
“但是没关系的。”她上前一步，松开手里的床单，搂住了谢隐的腰，整个人都投入他的怀抱，小脸贴在他胸口，“只要夫君在我身边，我就什么都不怕，我不是那种会害怕到躲在夫君身后瑟瑟发抖的胆小鬼，我分得清是非，也知道要昂首挺胸才活得下去。夫君不是说了，我是受害者，我不必害怕，也不必羞愧吗？”
“你说得对，这里是我考虑不周，太轻看了你。”谢隐温声回答，中间有短暂的沉默，又说：“只是我的手段并不光明磊落，不想叫你知道罢了，觉得我是个可怕的人。”
桂菀隐约知道他做了什么了不得的事，只是听谢隐这么一说也吓了一跳：“你会有危险吗？”
见他摇头，她便松了口气：“那便没什么了，所以夫君到底做了什么，又让桂三留在州府等什么？”
谢隐牵着她的手走到桌边，然后开始剥石榴，一粒一粒晶莹剔透的石榴被他剥出来，放到她面前的小碟子上：“还记得青蜀城那几个举人么？”
桂菀点头：“记得。”
“那日咱们在酒楼吃饭，隔壁传来的争吵斗殴声，便是这几人与马建同又起了争执。”谢隐语气平缓，“之前客栈掌柜的曾说，青蜀城的几个举人曾与人为了个花娘争执不休，我令桂三去打探，果不其然，又是马建同，他们之间势如水火，那天晚上，我便是去的青蜀城举人的房间，与他们说了几句话。”
谢隐轻描淡写，但桂菀知道事情绝不会如他说的这般轻易，他深夜去访，几句话挑拨的青蜀城举人与马建同之间的矛盾更深，“所以咱们才要这么快回汾安城？”
“正是。”谢隐回答，“自始至终我只是与青蜀城的举人说了几句话，无论之后发生什么，也是他们两败俱伤，而我全身而退。”
“夫君就这么肯定他们一定会再起冲突？”桂菀很好奇，她倒不觉得谢隐心机深沉可怕，反倒有些大快人心，尤其是马建同，倒再大的霉她也只会拍手称快。
“他们会的。”谢隐继续不疾不徐剥石榴，还喂了两颗到桂菀嘴里，“毕竟他们的小团体中，并非全部中举，而马建同可是将试题卖了一笔不菲的银子。”
桂菀瞪大了眼，她只知道前世单琛拿了马建同从知州府偷出的试题才得中举人，却不曾想原来马建同在把试题给了单琛的同时，还给了其他人。
马知州虽改妻为妾，又颇有些钻营，但本质上还算个合格的官员，为了不给人留把柄，即便是当作儿子养的侄儿，也管教严苛，轻易不给银子。
马建同没银子怎么潇洒的起来？他倒也不傻，不敢大肆卖题，只挑了几个家中富裕的秀才，这事儿本来要到十几年后，其中一个秀才已成为大臣，在政治争斗中被人揭了老底才昭告天下，单琛也在那次清洗中落了网。
不过这一回谢隐没打算让这件事被瞒下去。
桂菀听得眉头都拧起来：“这样的话，这次乡试的成绩还能算吗？会不会牵连到夫君身上？”
“我与马建同又无来往，甚至有仇，此番事情闹大也与我无关，顶多是重考一回。”谢隐面上毫无担忧，“娘子大可放心。”
他说这话时并不显得傲慢，甚至很是平稳，然而越是如此，越显得他成竹在胸，桂菀只觉脸红耳热，自是再生不起气来了。
事情果然如谢隐所说，青蜀城的举人与马建同之间的矛盾愈发强烈，尤其是其中几个没中的秀才，想到自己辛辛苦苦寒窗苦读，却是叫马建同这厮卖试题害得名落孙山，哪里肯依？顿时集体去知州府外静坐抗议，马知州这才得知马建同的所作所为，他吓得面色惨白，此事一旦上达天听，别说是顶上乌纱，就是脑袋都得搬家！
马建同自知闯出大祸，只能老老实实供出买了自己试题的人，吏部迅速派遣官员前来调查此事，龙颜大怒，马知州虽不知情，却有渎职之责。随后，得知朝廷派人来查马建同，一时间状纸如雪花般飞来，足见此人平日有多嚣张跋扈、鱼肉乡里，而马知州当真是被蒙在鼓中？
为平民愤，马建同被判处斩首，购买试题的举人被打了一顿板子，尽数革除功名，这马建同临死前还要拉谢隐下水，在名单上添了谢隐的名字。
眼见官差闯入家中将谢隐抓走，桂菀急得眼泪都要落下来，谢隐却朝她露了个笑容，那笑容正如平日，似乎是在让她别怕，桂菀抱着受惊的女儿，紧紧地咬住嘴唇。
被带至州府后，于一众等候发落瑟瑟发抖的书生中，谢隐显得格外与众不同。
隔着帘子观察这批书生的中年官员问：“那青袍书生姓甚名谁？”