袁鸣宇语塞，他迟疑道，“确实是严相派人从暗庄处接应”，见季息同样眉头深锁，他心知不能再拖了，需得在宋照岄发现季息的身份前，先商定出个对策，他不愿吐露更多，只说，“严相再安排到何处，某就不知了。”
月光隐在云层之后，宋照岄面上的希冀一寸寸褪了下去，她见季息也没有多言的意思，又去瞧石隽，三个人是一模一样的，眼观鼻鼻观心，不言不语，她淡淡地应了声，心中还余诸多疑问，却没了提问的欲望。
季息还在等宋照岄的下一问，不期未听见声响，抬眼只瞅着宋照岄顺敛了衣裙，轻抚鬓钗，同他们几人行了万福，就要告辞离去，他来不及多想，也忙跟着站起，走至她身侧，伸手欲扶。
宋照岄在女子中生得不算娇小，可在季息面前，尚不到他的肩头，季息倏地起身，似一堵墙竖在身前，宋照岄不禁退了一步。
“这就要回去了？”今夜聊了许久，可季息只觉得弹指之间，哪知早已夜深，还欲挽留，低头发觉宋照岄面上疲惫，亦有灰心之色，才知自己唐突，温言道，“我送你回去？”
宋照岄仰头瞧了季息一眼，双眉微蹙，如愁云绕山，眼尾垂荡，若秋水含波，似怨似嘲，欲嗔欲泣，她不知从哪来的力气，狠狠将季息推到一边，走出去数步才停，侧过头也不看人，只恨声道，“用不着季将军费心”，说着就疾步回了偏院。
方才那一眼直把季息看呆了，他慢了两步才追上去，到了偏院，只有两扇关上的门扉。
这夜，几人都不得安枕，宋照岄回了卧房，绾风梳雾侍候她盥洗，她也一言不发，一上床便背过身去，将身子埋在被褥中，绾风只当她困了，自去放帘熄烛，可夜半时分，她与梳雾换班时，仍能听到宋照岄压低的咳嗽声。
季息则被袁鸣宇拉住，在书房商议了一夜。
“宋娘子如何某不知道，但将军对娘子的情意，某倒是看得分明”，袁鸣宇令石隽沏了壶酽茶，边饮边道，“只是不知将军究竟是如何打算的，今后要坦诚告之还是替你遮掩，某也好有个章法。”
袁鸣宇也疲倦得紧，可这事不能明日再说，宋照岄的每一问，都如在他们的遮掩上左右掘沙，不知何时就会发现季息的身世，若再有今日情景，他恐无力招架。
“不瞒先生，我数次都想径直据实相告，可往往不是被要紧事，便是被先生打断，一经犹豫便再无开口的勇气”，季息苦笑，“另则，我也怕是自己一厢情愿”，他顿了顿才接着道，“宋娘子于我总是以礼相待，若有体贴之处，大多也是念及报恩，我实在不知她的心思。”
“奴瞧着宋娘子倒像是对将军有情”，石隽在一旁忍不住道，“就说娘子今日离开时的神情，试问那个女子会这样看一个她不曾动心的人？将军乃是因为当局者迷，才浑然不觉。”
季息瞟了一眼石隽，不由叹息，头靠在椅背上，阖目回想方才的情形，对上眼神的一瞬间，他只觉得自己四肢百骸尽酥了，宋照岄那样伤心，盈盈泪水掩不住的失望，哪怕那刻她要他去跳崖沉江，只要她能展颜一笑，他也是愿意的。
“若是真有情就好了”，季息的声音带了艰涩，“现下她怕是恨我恨得紧吧，遮遮掩掩含含糊糊，旁的也就罢了，连她亲弟的事也不肯多说一句，我还腆着脸说倾慕她，我真……”
“将军也不必太过自责，这也是没办法的事”，袁鸣宇宽慰道，“若此时就贸然开口，你与宋娘子势必被推向不得不选择的岔路口，她既得知了你的身世，就再没有回头路可走。”
“可宋娘子是皇后娘娘的外甥女，她必定与姜家站在一处，现下皇后娘娘在我们身后，宋娘子自然也与我们一道啊。”石隽奇怪袁鸣宇怎么有这么多弯弯绕绕，早一日告诉宋娘子，便早一日皆大欢喜，何苦在这里纠结。
季息摇了摇头：“袁先生说的只是其一，她现下好不容易摆脱了京城的是非，倘若她从不知我的事，往后若想逍遥自在，我自会护她周全，若放不下仇怨，我也会替她报仇雪恨，在河东找个活计，随心处事，便能平安一生，可假使我迈出这一步，就彻底将宋娘子绑到我们的船上，她今后恐一天安生日子也无了。”
他看向石隽，嘴角抿出一个干瘪的弧度，“但我还是忍不住邀她来做参军”，他自嘲一笑，“有时我也不知该如何做了。”
还有一则，他不好在两人面前说起，自己于公是宋照岄的上峰，于私，又捏着她的身家性命，往来通信，若是此时表露，不免有挟恩图报之嫌疑，更恐宋照岄是因惧他才允他。
平日里杀伐果断的小将军，因顾及心爱之人而小心翼翼，他越是珍重，越是不敢。
袁鸣宇心下了然，他想起远在长安的姜言嘉，心口也蛰得发疼，人在漂泊跌宕时，远离或许才是珍惜。
石隽憋不住打了个哈欠，起身帮二人换茶，却被袁鸣宇按住了杯口，他阻拦道，“不必换了，快歇了去”，瞧着季息已有些迷蒙，忙提了未尽的事，问得一个确定的答复，“那往后我们在宋娘子面前就再不多言？她若又问起宋小郎君的事呢？”
“就说不知吧”，季息摆摆手答应了，缓缓向门外走去，临了出门，又回过头，斟酌片刻，同袁鸣宇道，“小郎君的事，还是告诉她吧，前后遮掩些，她心里挂念得紧，免得再难过伤情。”
袁鸣宇欲张口再问，季息已出了此间。
次日起，宋照岄行事似躲着季息一般，马球会也照常准备起来，只是往来正院，偏挑季息不在的时辰。
佟烨被扣在太原，季息派了曲岩心带信去突厥，他祖上有突厥血统，略懂几句突厥话，行事也机敏，有望在年节前确定赔地一事，早日将忻州划归大晋领土。
另一面，高家在两湖的动向也被传回河东，一行人表面作游山玩水，只说是高家大娘子心慕长江盛景，洞庭湖光，年少不知辛苦，其父也惯着，故而才带着千车万箱，从河东南下，来此畅游一番，至今已逗留了半月，高雁翎日日在外泛舟尝鲜，高扬旌却不见踪影。
季息将此间情况一一写了，着人秘密传信给严相，还另附了数语，称宋照岄在河东一切安好，若能禀报皇后娘娘，也让她安心。
马球会前夕，宋照岄刚带了绾风梳雾从校场回来，瞥见季息转身进了太原府衙，她们才从正门入了将军府，将制备的名单器材给季息等人留了一份，正要出门时，却撞上了袁鸣宇。
“几日不见娘子，近来可好？”袁鸣宇行名士之风，作揖问道。
“托将军和少尹的福，好得很”，宋照岄一反往日的挚诚，言语间多了些客气疏离的虚情假意。
袁鸣宇不由多看了她一眼，却见宋照岄连抬头都不曾，只静静站在行道一侧，大抵等他经过便要离开，他知宋照岄只怕是生了怨气，又凑上前去，为季息和自己辩解，“非是某不愿告诉娘子，只是其中牵涉甚多，难以明言。”
“既难明言，少尹就不必同某说这许多，没得教某有了指望，还当将军和少尹某当自己人，什么都肯说的。”宋照岄原本心中就憋了气，本想这些日子眼不见为净，过几日自己也便淡了，谁成想这袁少尹偏偏要提旧事，提了又不肯相告，实在是让人恼火。
袁鸣宇被呛在当场，往日他只当宋照岄是个敦厚明理的，不想竟有这么伶牙俐齿的一面，大约也是气得急了，他怔了一怔，想起那日季息最后的几句，便同宋照岄道，“想必娘子正为宋小郎君的事焦心，今日有闲暇，不若坐下来慢慢聊。”
宋照岄掀起眼皮，盯了一瞬袁鸣宇，嘴上仍是不饶人，“某为阿弟忧心不是一日两日了，怎地今儿袁少尹转了性子，竟想同某闲谈一二了？”话虽如此，手上却指挥着绾风，将交叉椅搬了来，捧着手炉，先坐在背风处等了。
“宋小郎君确被严相着人带走了，某并未蒙骗娘子”，袁鸣宇开口先替自己分说。
宋照岄不置可否，只问其弟现今又在何处。
“现下应已到了益州。”袁鸣宇回道。
“益州？”宋照岄怎么也没想到，幼弟竟会被辗转千里送到益州，“这是姨母的意思？”
“的确是娘娘嘱托，不过具体在何处，某也是猜测，只因圣上一直严密监视着那位的动向，是否已经到了，我们尚不知晓”，袁鸣宇接过绾风的茶，颔首道谢。
“那位？益州？”宋照岄失手没拿稳，险些将茶盏摔在桌上，“阿弟被送到了锦阳郡王处？”
作者有话要说：宋照岄：诶不是，我说你们遮遮掩掩的有病吧！
季息：真·军师团帮我谈恋爱……
不知道大家还记不记得“那位”，在第三章也有cue过的