第16章 第十四章(下)

话音未落,酒肆靠近长街一侧就响起喧哗声,不少人都从座上起身,挤在迎街的窗前,跑堂的也将毛巾一甩,站在店内高处,眯着眼眺望。

自长街拐角处转出一顶四人抬的官轿,无家门徽记,轿顶四周坠着珠帘,前后在棉围子外又罩了层薄纱,轿围甚大,粗略看可供一成年男子躺卧于内。

“这是哪位贵人?”酒肆二楼议论纷纷,不少口舌快的已编出数个版本,又有方才跑马归来的,同左右言称将才路过此轿,是从北门进城的,难不成是突厥来使?

一石激起千层浪,数个百姓立时高声嚷起来,痛骂突厥杀汉人众,使者有何脸面进城,有激动的更是探到窗前向下唾去,引得上上下下一片嘈杂。

万冬青观宋照岄不动如山,并不理会周遭,想来她定是知晓内情,悄声问道,“娘子早知此事?”

宋照岄思量着一两日内此事必将传遍全城,也不打马虎眼,当即如实相告,“来的是突厥那边的日逐王,几日前就先递了信给季将军,称此战突厥损失惨重,人马皆亡,粮草尽失,特派日逐王前来求和,突厥愿还回忻州一地,以换今冬的钱粮。”

“季将军答应了?”万冬青双眸一眨不眨地盯着宋照岄,等一个答案。

“不曾,但也不曾拒绝”,宋照岄瞟了一眼窗前聚集的人们,“此事还需细细商议,三两句是定不下来的,一则,若胜了仗还要送与钱粮,恐百姓们难以接受,二则,忻州以北尽是平原,无险可守,即便今日还了,来日突厥南下照旧轻而易举。”

“娘子远见,奴不懂军事,只是看众人义愤填膺,此事轻言答应也不好平息众怒”万冬青点头附和,见窗前依旧在惊叹那官轿的奢华,亦好奇道,“这日逐王在突厥诸部中可是地位极高?奴行走多年却未曾听说过。”

“你当是谁?”宋照岄嘲讽一笑,凑近万冬青轻声道,“这日逐王乃是原岚州司马佟烨。”

万冬青不知尚举与佟烨私下同高家卖粮一事,可原大晋官员摇身一变为突厥王爵,想也知道是通敌叛国,她一时间话都说得有些磕绊,“那他……他这可是死罪!就这么大摇大摆回来?猖狂无耻至极!”

实则,自收到信宋照岄便猜测,佟烨是突厥的一颗弃子。

原本突厥提前部署甚多,寄希望于岚州一胜,甚至顺势拿下太原,打得大晋元气大伤,数年之内都要低头纳贡,可被季息以疾风之势击溃,不仅岚州功亏一篑,更是损兵折将,突厥大可汗必然震怒,重罚各军,早先提供信息,后又逃亡至突厥的大晋人佟烨便首当其冲。

此外,突厥现下意欲求和,于突厥已没有任何作用的佟烨便是第一件赔礼,今日还刻意令佟烨高调进城,恰如宋照岄所想,这无非是为了引起众怒,待真相揭开时,遭万民唾弃,群起攻之,不得好死。

宋照岄不欲在此事上多言,终策未定,平白添些流言,见轿辇已拐出街角,她便又提起方才未尽的话头,问及万冬青孤身一人如何走南闯北,身为女子可有不便,旁人风言风语可曾放在心上。

“若说没有,娘子定然也是不信的,可奴也不能因这些就自捆手脚”,万冬青瞧着宋照岄的烟眉凤目,叹道,“不怕娘子嘲笑,奴本就是流离之人,不及娘子博学多才,所能倚仗的无非这份豁出一切的胆气和左右逢源的口才,没那么多值得顾惜的,况且奴凭本事挣傍身钱,立身正不惧他们嚼舌,是辛苦些,但也自在,总好过那些背恩忘义,摇尾乞怜的软骨头。”围观的人群渐渐散了,万冬青朝窗外撇撇嘴,不屑得很。

“与娘子比,也不怕折煞了他!”宋照岄以茶代酒,又敬万娘子一杯,“娘子切不可妄自菲薄,在我这里,娘子才是真君子,比那些欺世盗名之辈不知高到哪里去!”

万冬青连连推手,“娘子莫取笑奴,不过是胡咧几句罢了,怎当得起这样的赞誉。”

宋照岄眼底微红,语气却极认真,“娘子不知,前日季将军与我抛了道难题,他邀我出任军中一官职”,一言未尽万冬青便叹道这可是天大的好事,旁人羡慕都来不及,宋照岄苦笑道,“可我当下便想回绝他”,对着万娘子不解的眼神,她接着道,“自古以来哪有女子在军中任职,没等他人说什么,我自己先怯了,且往日有父母在身前,不论好坏,外事都替我挡了,如今真要出任,心内还是不安稳。”

“那大抵是奴独自一人惯了,凡事若奴自己不争取,定无人替奴想着,哪管什么女子男子,只要能立身挣钱,奴都乐意一试”,万冬青摸不准宋照岄的心思,不知该不该劝,只说了自己的念头。

宋照岄看万冬青的眼神里带着欣赏,酒肆光线并不明亮,可万冬青身上却似熠熠生光,她笑道,“正是见了娘子,我才下定了决心,不管旁人说什么,先接了再论长短。”

“如此便对了,说句不好听的,娘子莫放在心上,我们都曾受父母亲人的爱护,可这种爱护难永久,终有一日还是要独自面对,当然也有幸运的,父母的庇佑接着夫君的庇佑,一生免惊免苦,奴原先羡慕得紧,可到今日,心下也淡了。”万冬青释然一笑。

“我想娘子现下已明了,家人亦或男子,是保护也是枷锁,我的父母曾想将我塑成一个宜室宜家的贵女,用许许多多的‘不能做’换来夫家后半生的庇护,这些条条框框让我不敢越雷池一步,或许我本有机会靠自己抓紧泥土的,可现今失去家族这棵大树,我只是一片随风飞舞的落叶。”宋照岄望着窗外,天色已过晌午,北风不带一丝怜惜,用连绵的哭号给秋日收尾。

“若从无变故,约莫奴也会守在家中,了此一生,可于女子而言这到底是福是祸?”万冬青亦有同感。

宋照岄未再回答,或者说,她此时尚且回答不出,她们所见的岁月里,从未见过一个女子“不守规矩”地过完一生,她带着迟疑道,“或许不再依靠男子,女子也能走到人前,真正主宰自己的命运,而不是如一株菟丝花,随其盛,随其衰。”

“听闻当今的皇后也是个极有才干的女子,身为姜相的长女,听说还未及笄时,就被先皇钦定为太子妃,可这样的女子,如今也被困在深宫中,我们这样的寻常女子又能如何呢?”万冬青凝视着窗外一点,突然提起皇后。

宋照岄刹那间冷汗直下脊背,她疑心万娘子不会是知道了什么,为何忽在她面前提起姨母,她试探道,“娘子怎么想起了皇后?”

“娘子大概不知,那座塔”,万冬青遥指着窗外一处,在层楼背后堪堪露出个塔尖,“那座塔是皇后先父姜相下令建造的,姜相在河东期间不仅把突厥打得不敢来犯,更在太原、晋州修了数座善堂,疏浚修堤,百姓都感念他的恩德,先父在奴小时时常讲起。”

宋照岄在袁鸣宇处就听了这段故事,但她没想到河东百姓竟个个都感怀至深,万娘子因着外祖的德政,对姨母亦有激赏之情。

“奴的父亲曾讲过,皇后娘娘年少时也闹腾得紧,她随姜相出任河东,极爱跑马,那时她座下有一匹雪驹,跑起来将士们抽鞭都追不上,现在河东女子流行的马球会也是那时兴起的,皇后娘娘次次拨得头筹”,万冬青神色向往,“可惜不能一见英姿。”

宋照岄记忆里的姨母总是沉稳的,温柔地包容着她和姜怀音的胡闹,不想还有如此年少飞扬的时候,她心下苦涩,既思念千里之外的姨母,又为这光华消逝而惋惜心痛,欲引万冬青讲更多,却被急匆匆入内禀报的绾风打断。

“娘子,将军找你回去,说有要事相商。”绾风身后跟着梳雾,想来是特来报信的,鬓发微乱,额上还冒着热气。

宋照岄不便多留,只匆匆与万冬青告了别,约了日后再见。

而此时千里之外的长安,飞阁流丹、碧瓦叠翠的延昭宫,忽地传来一声青瓷坠地的裂响。

二人话中的皇后娘娘,姜家长女姜言嘉,正立在廊柱的阴影下,双手交叠在小腹,脚下是碎裂的瓷片,她的斜侧方,光影交错处,一抖一颤喘着粗气的,正是当今圣上,赵钰。

“姜言嘉,你忤逆君上,数违敕令,如今……”,赵钰似有些站不稳,向后退了两步,“如今还口出妄言,怀执怨怼,朕……朕要废了你!”

殿中传来一声嗤笑,极轻也极飘忽,“陛下切莫再胡言,若是能废了妾,早便废了,何苦等到今天!”她从廊柱下走出,脸上已布满泪痕,“妾知道陛下恨妾恨得发狂,不然也不会让怀音小小年纪就嫁到契丹,更不会让妾的幼妹至今不知下落,陛下如今可满意了,若是还不够,是否要拿妾的长兄开刀?”

赵钰反驳不能,紫涨着脸色骂道,“你……你个疯妇!”说着步伐便愈来愈急,直直走出了正殿。

“吱呀”一声,延昭宫最后一缕阳光也如抽断的金丝,隔绝在门外。

青砖寂寂,雕梁无声,姜言嘉缓缓跪坐在地,似融进了这毫无生气的殿宇里,宫绸交叠间,只剩了一双恨绝的眼睛。

作者有话要说:大家可以接受这种一章分上下发吗,还是我两天更在同一章里比较好呢?