第14章 第十三章

太原城向来醒得很早,日头初升,就有不少商贩支了摊子出来,驿馆酒肆也在楼上撑了旗,招揽路过客人,城门一开,数队在门口等候的商人推车入城,石板路上都是骨碌碌的车马声。

石隽一早便出了府,候在高家的胭脂铺子,今日是初七,据传每逢数七的日子,高雁翎便会亲去城东的几家铺子查账,多在胭脂水粉处徘徊得久些,探探近日时兴的款式。

从辰时等到午后,铺子中女客来来往往,不见高雁翎的身影。石隽同屋内伺候的小生打探,问了几个都只说不知,接近歇店时,从外来了个约末三十多岁的妇人,石隽又凑上去,左右分说,那人大约也是识得他,百般磨不过才道,他们家大娘子随当家的出远门了,不知几时才归。

石隽只得回去如实报了,宋照岄奇道:“为何这高娘子入将军府自然得很,我们去找她反这般费劲?”

“此事说来话长”,石隽踌躇,事关高娘子对季息那若有若无的意思,自家郎君的心意宋娘子看不出来,他还能看不出来吗,若是在这儿说了什么不该说的,等季息回来又该如何交待,便支支吾吾道,“那高娘子是自恃对将军有恩,耀武扬威惯了,将军念及要与他们家修好,不愿在这些小事上计较。”

“有恩?我上次听高娘子的话音,是他们家承季将军的恩,怎么在石校尉口中倒反过来了?”宋照岄手上理着岚州一程中所绘的舆图,并未注意到石隽的犹疑。

说话间,季息已迈步进了院,只听见了宋照岄尾音,自登了主位,接过石隽递来的茶,开口问道,“什么反过来?”说着探身向宋照岄,“理得如何?可要我帮忙?”

“大体好了,某再核对一番”,宋照岄抚着页脚,在心中默算,留意到堂中另二人的目光,宋照岄抿唇一笑,同季息说了方才的疑问。

季息不自在地轻咳两声,用眼神询问石隽可曾说破什么,石隽缩着下巴,以极小的幅度摇了数下头,季息把眼神放回宋照岄身上,缓声道,“前岁突厥派兵围攻太原,当时秋收尚未结束,城中积粮并不甚多,不少耕战交替的兵士也被调去备战守城,粮草一度不济,加之我决意绕敌军后,长途奔袭,一旦出城,数日不返,此事又需单独一批粮草支撑。”

季息将杯放回案几,忆起当日的情形,“太原府尹武宣让和袁少尹皆不同意我这冒险之举,可我意已决,守城固然稳妥,可不免会陷入如前日岚州一样的绝境,太原人口是岚州数倍,耗一日便是少一日希望,军情刻不容缓,但若要此计可行,必得借来可供行军的粮草,太原城里人人自危,唯有高家或能想到办法”,季息顿了顿,“我当时并不知,自武府尹接替佟益襄调官来此,高家就一直暗中使绊子,我未与他二人知会,就带着石隽去敲高家的门,当日见我的正是高雁翎。”

“高雁翎是否同意?其父可曾阻挠?”宋照岄急着问,她印象中最后季息正是靠此计深入敌军,斩哥舒那钦于马下,奠定了太原一战的胜利。

“我将计策大致说了,不敢泄露太多,同她报了个过得去的粮草数字,便在一旁静待结果”,季息见宋照岄全神贯注于借粮一事,心下一松,可不知从哪里钻出一丝失望,她竟毫不在意自己以往同高雁翎的往来,“高雁翎与我是第一次私下相见,她似乎很惊讶我为此事特来找她,坐在原地沉思许久。”

当日,高雁翎正在家中盘账,未想到下人通传门外有客,竟是那个在宁化一战中初露头角的季息,她只远远地见过这人几回,只当是个草莽将军,身上一股煞气,今日见着才觉得看走眼了,这哪里是个粗人,举手投足堪堪担得起温文尔雅四字。

听他述明来意,高雁翎更觉意外。虽不明其中缘故,但父亲同武府尹向来不对付,这季息作为武府尹座下首席大将,今个竟求到他们高家头上,也是奇怪。

高家府库中的确有粮,父亲本打算等城中弹尽粮绝时再开仓救济,这样太原百姓自领他们家恩情,也能狠狠甩武宣让一巴掌。

高雁翎沉默不语,本想直接让他打道回府,又看他面上诚恳,举止恭敬,一双下垂眼在恳求时更让人忍不住心折,高雁翎不是未见过俊俏的男子,只是季息这样兼具英气和俊秀的,实在少见,她心下一软。

“你怎知我高家仍有余粮?我又为何要借与你?若冒失来此却无功而返,你不怕府尹治罪?”高雁翎本就性情直爽,那时更是浅明如一清溪,此话一出,季息心下已有了七分把握。

季息撩袍跪下,双手举过头顶,行了个极谦卑的拜礼,“某今日来此不是为自己来借粮,而是为这阖城百姓来求一线生机,因此个人荣辱,打骂责罚不曾挂在心上。某亦不知高家存粮与否,可若连河东首富高家都束手无策,那季某满天下也找不到一个有望施援的人了。更何况高娘子深明大义,在河东一带修建女学、资助孤童,人人皆知,某才斗胆猜测,若娘子知晓此事,定会倾尽全力相助。”

高雁翎自小是被人捧大的,面对众人的迎合奉承早已视作云烟,可季息上来便将她抬至救世主的位置,一番话戴了数个高帽子,再皮厚的人也禁不住脸红,她摆摆手示意季息再勿多言,严令他在此地等候,独自入正院寻父亲。

不知他父女二人说了什么,高雁翎再回来时脸竟比走时更红,看见季息更是手脚都不知如何摆,强自镇定地引季息去粮仓处,命人点了粮速速同季息一道回府,不得贻误时机。

季息同宋照岄讲明当年这桩事,只省略了高雁翎反常的神色,他不愿宋照岄多想。

“初次见面时我并未看错,这高娘子还真是个心思率真的人”,宋照岄听毕,不由感叹,又促狭笑道,“只是我小瞧将军了,以退为进、以名相劝、以义相迫,将军三句话明里逢迎,暗里逼迫,直把高娘子说得不答应也不成了。”

“我不是……”担心宋照岄厌恶他如此,季息急着想解释,却听宋照岄轻笑出声,不以为意。

“某原还当将军只精通作战,人情仅略通一二,现下听将军这么说,某反而放心了。”宋照岄眼眸晶亮,似狐狸眼尾微挑,不经意露出一丝狡猾。

石隽却始终想着同一件事,忙插嘴道,“将军也觉着当日所为终究不妥,是以这两年对着高大娘子总有些愧疚,高大娘子那事之后也不知怎地就对将军起了兴趣,时常不请自来,还赠了三个侍女”,石隽一股脑地说出来,遭季息瞪了一眼,忙找补道,“将军未曾多看一眼,只把她们养在偏院,由绾风管着,这都是因着前事,将军一直多加包容,不予计较。”

石隽说的几人,便是宋照岄初来将军府时,与绾风同住的,没过多久就被打发了出去,看出石隽还在纠结自己那一问,宋照岄忙叫他莫多想,也顺势与季息道:“太原之战高娘子终归是帮了你许多,平素多些忍让也是应该的,只是现今高娘子既不接帖子,也不见人影,马球赛临近,如此拖着,终究不是个办法。”

季息令石隽将所见所闻详细讲了,手指敲打着桌面,心中盘算着,“若是日子到了,高雁翎仍没有回信,你就再去信一封说明情况,先邀其他几人过府聚了,不可因高雁翎不在就不作席了,没得坏了你的名声。”

“某也作此想,高雁翎若是因故不在,之后另请便是,若是刻意不来,也好先从其他几人处探探口风,趁机拉拢一二。”宋照岄点头称是。

此后宋照岄不再日日派人留意高雁翎,只安心准备马球赛的物什。

一日,宋照岄正在预备马鞍和球棍等物,她初来此处,一切都要重新添置,接连转了数家店都不满意,与她同来的绾风已有些犯困,宋照岄也耐心将尽,若后两家店仍平平,她回去自己做了就是。

西市长街商铺林立,她们已逛了一半,眼下到了街中心,人潮涌动,不同于一般的单店单层,正要进的这家包下了上下两层,下层多是些男子骑射必备的物品衣装,还有不少长途行走时耐储存的牛羊肉干,宋照岄见无甚可买本转身欲走,却被绾风拉住,只见楼梯转角处标注了,女子物什尽在楼上,还画了几个骑马射箭的图标。

宋照岄行至二楼,不由讶然出声,房间已与隔壁打通,眼前是楼下两倍大,墙上挂的、地上支的、货架间摆着的,尽是女子用物,宋照岄苦苦寻找的马鞍和球棍也在其间。

她选了一件拿起,明显比男子用物轻巧许多,连漆上刻花也多是女子所用的宝相花、牡丹花等,马鞍边缘处也更为柔软,显然是用了心的,她忙令绾风去唤掌柜的,这里的物件不仅自留极好,送人也是上佳之选。

绾风未走出两步,只见一人风风火火地自楼梯而上,捧着一打布料,远远地便笑道:

“是奴来迟了,不曾亲迎娘子!”

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