王露出一个喜悦的笑容，一挥手道：“这不是到处都是吗？”
“什么？”
罗德惊讶地看着脚下厚厚的白灰。
“这些都是怪物骨灰？”
一般而言，强大怪物死去后，其黑暗灵魂消散，带走了大多数被污染的灵性，残躯化做无灵的余灰，极少残余的具有灵性的混合物就聚团形成了怪物骨灰。
由于黑雾原返虚空，带走了所有的污染，刚刚诞生的怪物骨灰是没有任何污染的绝对纯净物，且具有多种灵性力量和生命力量，通常用于制作各种药剂，或者熬制魂汤。
越强大的怪物，所遗留的怪物骨灰越珍贵。
高阶怪物的骨灰，是王城的重要资源之一
但是，它通常只有小小的一团，藏在这些厚厚余灰之中。
罗德本来以为这些白灰都是无灵的灰烬，没想到竟然是珍贵的王级怪物的骨灰。
王含笑点头。
“为什么能这么多？”罗德扫眼看去，整个圣火祭祀场中都是这样的白灰，厚厚的铺满了一层。
这份量，比其它的怪物多出几千倍了。
王微笑道：“这可是深海之王的怪物骨灰，它庞大的躯体中聚集了不可想象的力量，即便黑雾原返虚空，残留的灵性物质也填满了所有的余灰……没有比这更好的事情了，药工所的人马上就来了，我们又能制作许多强效药剂了。”
身后的安娜贝顿时欢呼了起来。
作为从下层一步步爬起来的人，她太了解一份王级怪物的骨灰的价值了。
“这么多骨灰，又有好多人能喝上平时喝不到的药剂了！这真是太好了！”
这时，罗德的眼前突然闪过一道金光。
【即将获得的神性+75】
75点神性！
罗德整个人都惊呆了！
击杀深海之王，竟然获得了75点神性！
虽然它非常强大，但远离人类，并没有对特罗里安造成任何威胁。
罗德根本就没有想过击杀它能有多少神性，最多因为它作为王级怪物，是人类的潜在威胁，也是灵界的恐怖污染源，能给一点点神性就好。
没想到它给出了解决一次大危机的神性。
很显然，这其中有很大一部分是这些骨灰带来的。
哈哈哈！
深海之王简直就是宝藏！
王微笑着说：“你们三人将因此获得十枚火之徽章，黑之战团的名字将刻入火之殿堂，大书库中也将流传你们的事迹，这是属于黑色饭桶，人马娘和冰女的传说，它们将成为特罗里安历史的一部分。”
安娜贝不满道：“什么人马娘？我不要这个称号！”
梅菲斯也罕见地说话了：“我也不要。”
王安抚道：“好好，具体的名号可以与圣教会的传教处商量，你们确定之后再录入大书库。”
罗德本来不想说话的，但这一刻，他感觉到强烈的不公平。
“我能改吗？”
王一口回绝：“不行，黑色饭桶早已在特罗里安中传开，王城中的每一个酒馆和广场都传唱着你的事迹，贸然更改名号会造成思想混乱，打击士气。”
这一刻，罗德差点就爆出粗口了，但看在人性的份上，他生生憋了下来，把注意力集中在手上的命运神剑中。
在被深海之王掌控的这段时间，这件古老的神器已经受到了强烈的腐蚀，剑身上蔓延着黑色的裂纹，命运的神力变得黯淡，散发出强烈的腐朽气息。
“王，这件神器还能使用吗？”
王神色中有些遗憾。
“很可惜，它残余的价值可能不大了，深海之王似乎非常渴求命运的力量，即便这份力量并不能被它吸收，还会消耗它的灵能，它也孜孜不倦地在寻求着……命运神剑因此受到了损毁和污染，王城目前没有能力修复这件神器。”
罗德只能遗憾地将它收入梦境，看以后有没有地方能用到它。
这时，一群身穿灰褐色的收集者进入了圣火祭祀场。
他们使用特殊的收集工具，小心翼翼地将骨灰装进腰间的骨灰袋中。
全程的工作都在火祭司的监察之下，没有人敢抬头直视上方的王和巨大的圣火。
那是他们的神和信仰。
罗德站在一旁，在犹豫该怎么把星魂这件事情告诉王。
毫无疑问，封印着黑暗吞噬者的星魂和力量的物体就在骨灰之中，但事情的原委是肯定不能说出口的。
这多骨灰，他也没有理由全都要去，那太不合理了。
就在罗德思索的时候，一位收集者突然发出一声惊叫。
数名火祭司的目光立刻就扫过来，一位护火者从天而降，一脚将他踩住，发亮的灵能绳索如同蛇一般从袖口飞出，瞬间将他捆得结结实实。
安娜贝吃惊地捂住嘴巴，她看到那位收集者面容痛苦，眼球突出，忍不住喊了一声：“轻一点，他受伤了！”
没有人理她，其它收集者就像没看到一样，只专注工作，
直到数把利刃架在他的脖子上，火祭司的问话才开始。
“发生了什么事？”
收集者忍痛说道：“我，我发现在骨灰中还，还有一团凝结物。”
“在哪？”
“在我的收集工具中，它卡住了。”
火祭司警告道：“不要乱动。”
俯下身，在没有松开绳索的情况，从他的怀中硬抽长条形的收集工具。
收集者的手臂被勒得鲜血淋漓，但他忍痛没有吭声，安娜贝有些于心不忍，抓住罗德的手臂请求道：“罗德，让他们稍微松开一点吧，他只是个普通人，对我们没有威胁。”
罗德本来是不想说话的，这是圣火祭祀场的规矩，千百年来的经验，必然有它的道理，在不知道缘由的情况下贸然打破，是不智的行为。
但他也知道，这个凝结物应该就是封印星魂的物体，想了想还是说了一句：“稍微松一点吧。”
罗德的话的份量就不一样了，他是火之子，隐火者的身份虽然没有公开，但在这些王的直隶护卫中，还是知晓的。
火祭司向罗德一躬身，命令道：“放开一点。”
收集者喃喃道：“啊，谢谢，谢谢，我的手太痛了，对不起，给你们添麻烦……”
然而，在绳索松开的一瞬间，收集者的右手闪电般地抽了出来，本来绝无灵能的灵魂突然爆发出高达九级的灵能波动，这已经是三级战斗人员的水准了。
“末日教徒！”火祭司暴喝道。
利刃瞬间刺穿了他的脖子，但他还是将手中的东西扔了出来。
那是一颗心脏，带着鲜血，还在跳动。
而他的胸口，已经挖出一个大洞。
“毁灭吧，蛆虫们！”
他大喊道。
“光明总是短暂的，黑暗才是永恒！邪恶的毁灭之火，怎么能理解黑暗的生命真谛呢？”
刷！
利刃上的火光瞬间将他吞没，而他的心脏却已经爆炸，黑色液体散落出来。
“黑水！”火祭司大喊道。
但下一瞬间，一道无形的力量将黑水凝固在半空中。
火光下，那纯黑的液体在跳动，不断地蒸发出黑雾。
王弹了弹手指，圣火中飞射出一道火光，将黑雾连黑水吞没。
片刻之后，火光消散，黑雾也无踪无影。
王的身后，庞大的圣火依旧，但已经成为了隐火者的罗德，敏锐地察觉到圣火的气息略微弱小了一丁点。
“看到了吗？”
王轻声说。
“并不是我们残忍，圣火祭祀场是特罗里安的心脏，末日教徒无时无刻不想着毁掉它，灭火是他们不惜一切代价也要完成的终极目标，哪怕不能熄灭，只要能造成污染，那也算是成功，在这样的生死存亡的斗争中，仁慈是没有用的。”
安娜贝知道她犯了错，她也不知道为什么她在那一刻会出现巨量的同情，她深深地抵下头说：
“对不起，陛下，是我错了，请您惩罚我。”
“不。”
罗德拦下了责任：“这是我的错，没有我的命令，火祭司不会放开。”
王点点头：“罗德，这是你的失职，罚你十周不能领周薪。”
这不算惩罚，对现在的罗德来说，他根本不需要周薪。
罗德明白王的意思，刚才的那一手反应表明，虽然那个末日教徒将黑水以某种方式藏到心脏中以规避检查，但应该没有逃过王的眼睛。
这是在告诉他，王的职责。
罗德以前一直认为王是仁慈的，但现在看来，王并不仅仅只是仁慈。
暴乱的痕迹很快被打扫干净，一切又恢复原样，但罗德心中却非常的不安。
不知道是不是巧合，这个末日教徒似乎知道他在找什么，故意说出“凝结物”这三个字。
如果不是这样，罗德绝对不会开口，他也没有任何机会得逞。
这到底是怎么回事？
末日教徒中，还有能预言的人物吗？
等阿萨醒来，我一定要好好地询问他。
罗德心想。
之后，王和罗德简短地讨论了一下末日教徒的问题。
现在特罗里安的内部形式，已经远远好于数年前。
内部的蛀虫基本被清空，尤其是大法官一系，末日教徒也遭受到了严重打击，在裁决总长卢西恩持续不断的打击下，污染者教派已经彻底灭亡，降临者教派受到重创。
罗德点点头，在失去了阿蒙之后，它灭亡也是迟早的事情。
剩下的就是原教旨的毁灭教派和一向隐蔽的幸存者教派。
毁灭教派是妄图毁灭一切的疯子，袭击圣火祭祀场的收集者显然就是这一派的，灭火是他们最常干的事情。
幸存者教派则温和得多，它的宗旨是黑雾不可战胜，与其拼死战斗，白白牺牲，不如寻找或建造一个世外的避难所，永世躲避在避难所中。
前者在特罗里安内部的影响力很小。
毕竟真正的疯子没有几个，随着特罗里安内部环境的好转，这样的人也越来越少。
后者虽然有一定的影响力，但却极少对特罗里安发动袭击，它最大的负面影响是消极。
铲除它的最好办法还是消灭它生存的土壤。
只要人类一直胜利，它的影响力就会越来越小，最终就会悄无声息的消失。
不过，不论是哪一种，他们终究是末日教徒，必须要消灭在温床之中，决不能让他们发展起来。
长谈中，时间不知不觉地流逝。
很快，圣火祭祀场中的骨灰被收集了大半，终于，有一位收集者用平静地声音喊道。
“我发现了异常！这里好像有一块石头！”
说话间，他始终弓着腰，保持着收集的姿势。
两位火祭司也只是站在他身边，而没有采用强制措施。
一位护火人走上前，从厚厚的灰烬中挖出了那块其貌不扬的石头。
罗德的心一下子就跳了起来。
没错，就是它！
被前任梦境之主分离并封印的力量！
梦境的核心星辰，黑暗吞噬者的星魂！
罗德正在思索用什么借口将它要过来的时候，王说话了。
“唔……这是这头怪物的骨灰精华，它对刚刚成为星火序列不满两年，点燃了超过13枚火种的新人有很大帮助。”
罗德心中一喜，没错，这不就是我吗？
呃，不对！
这不只是我吗？
王，你想把它给我，直接念我名字不行吗？
罗德挠挠头，感觉王的偏袒态度也太明显了。
他是知道些什么吗？
王向他眨了眨眼，继续说道：“鉴于罗德一直以来对特罗里安作出的贡献，这颗怪物骨灰精华就给他吧。”
火祭司没有任何迟疑，恭敬地将石头送入罗德手中。
在接触到它的一瞬间，罗德便感觉到灵魂沸腾起来了。
知识之书在脑海狂喊道：“是它，是它，是它！回来了，我感觉到了，它回来了，主人，快把它送到梦境来！”
罗德屏蔽了知识之书的噪音，抬起头，将视线转向王。
王微微一笑，用只有他能听到的声音说道：“小罗德，这就是你想要的，对吗？”
罗德沉默了一下，微微点头。
“你不远万里去击杀深海之王，也是因为如此，对吗？”
罗德点头。
“别紧张。”
王温和地说。
“我知道你有一些不同寻常，这很寻常，每一位天才都有属于他的秘密，有些能说，有些则不能说。”
罗德震惊地看着王，脱口而出：“还有别人？”
王微笑着点点头。
“当然有，比如米沙，比如阿兰，比如凯，比如继承了奥丽薇亚弟弟一半血肉和灵魂的暗月公主，还有那些新星们，杰西卡，泰罗，飞雪，双星和双子女神，只是你发展得比他们更快，新星们的成长曲线都是不一样的。”
他停顿了一下，继续说道。
“在近二十年，尤其是近五年以来，特罗里安的超级天才们如同井喷般出现，虽然外界环境恶劣，但在新生代上，却有大复兴的气象，数百年，数千年一遇的天才们频繁出现，只是我们的资源承担不了这么大的消耗，有一些人还因此被埋没了。”
“我有一种预感，我们将面临一场史无前例的大灾难，这场灾难将决定这个世界存亡。”
“当然，这只是我的猜测。”
“但如果这是真的，这便是我们的劫难，也是我们的机遇，你能明白吗？罗德。”
罗德惊愕地望着王，他总算明白了，特罗里安一直以来对他的纵容和庇护，他的异常不可能没人发现，但却从来没有高层逼问他的秘密。
“我知道了！”
罗德瞬间握紧了双手。
既然知道了这一点，他就更加可以放心大胆地开干了。
大家心照不宣，不将有关他的猜测说出来就行了。
黑雾的源反馈可不是开玩笑的。
但罗德并不害怕。
总有一天，他会站在阳光下，将他的一切都大声讲出来。
——
——
离开圣火祭祀场后，安娜贝和梅菲斯返回了驻地。
经过这样一场战斗，她们确实要好好地休息一阵了。
罗德终于得到了时间和空间，返回了梦境。
知识之书几乎是贴着脸跳了过来，不停地围着这个石头打转。
人偶也一反常态地紧跟在罗德左右。
直到现在，罗德才有时间仔细端详这颗石头。
它看上去没有任何特别的地方，根本感觉不到一点异样。
只有灵魂本能地和它产生共鸣，才让罗德知道它是不凡的。
“我该怎么打开它？”罗德问道。
知识之书的书页疯狂地翻动着，竭力寻找一切能回答这个问题的知识。
片刻之后，它停了下来，自信地说道。
“主人，您需要亲自将它投入黑暗吞噬者的火中。”
罗德惊讶地看了一眼夜空，正中那颗红色的星辰就是黑暗吞噬者。
“它已经完成有量化了，篝火从灵魂荒原上离开了。”
知识之书认真地答道：“但它的本质没有变，您注视着星辰，想象着向它靠近，就能进入星辰之中，找到星辰之火，让星魂归位。”
罗德依言照做，抬起头，紧盯着黑暗吞噬者。
它就像夜空的一颗暗红色的眼眸，罗德看着它的同时，它也在看着罗德。
然而，当他的脑海中升起了靠近的念头后，下一瞬间，世界翻转，星辰急速靠近。
眼前一暗，他进入了黑暗吞噬者的内部。
这是一个无边的黑暗世界，正中燃烧着一团巨大的暗红色火焰。
(本章完)