丘切尔回到队伍下榻的旅馆时，长老帕洛斯已经在门口等着他了。
“怎么样？”他冷冷地问道。
丘切尔笑道:“帕洛斯阁下，罗德非常非常固执，我废了九牛二虎之力才勉强说动他谈一谈，您明天千万不要硬来，一定要记得让着他，不然给您顶回来了，您回去也不好交待。”
帕洛斯哼道:“一个毛头小子，哪来这么多屁事？”
丘切尔神色认真地说道:“长老阁下，他可不是一般人，在这么短的时间内，繁星镇便上下齐力，他的威望已经深入人心，已经不单单是西奥多大人的遗产能办到的了。”
“您不能简单地认为他只是一个走运的家伙，如果处理不好，这件事情肯定会引起非常多的麻烦，您作为曾经的征战军团的军团长，肯定也不想晚节不保吧？”
帕洛斯哼了一声，没有回答，转身回到了房间。
丘切尔在后面偷偷呸了一口，暗想我明天一定要配合小罗德把你的屎都挤出来。
第二天。
众人好像什么事也没发生一样默契地来到鬼灵湖。
这里已经感觉不到任何与“鬼灵”两个字相关的内容了。
守护之火的光芒洒遍了整个区域，参天的圣白树带来了生命的气息，肥沃的土地上到处都是在耕种的农民，生命祭司们正在圣白树下祈祷，周围蹦跳着一些类似九头狗、十尾猫之类的普通小动物。
清澈的湖水反射着火光，几叶小舟飘荡在湖面上，如果忽略岸边正在打捞湖底的尸骸残物的清理者，整个景象还是颇有诗情画意的。
太阳结晶矿脉在西侧一座小山的脚下。
入口处修建得颇为富丽堂皇，矿门上印有繁星王国的繁星徽记，表明它已经沉寂了一千五百年。
但它没有一点陈腐感，看上去就像昨日还在运作一般。
根据历史学家和考古学者的推断，这个矿场早在一千六百年前就被繁星王国用一种特殊的灵界屏障遮住了，他们在这里有限地改变了物质界和灵界的场域，使这片矿脉在实际上处于一种物质界-灵界的叠加状态。
如果不解除的话，是绝无可能发现的。
而若不是罗德掌握了灵界操控，是不可能找到这个矿场。
在介绍这座矿场的详情时，莫莉不动声色地添加了许多私货进去，以展示罗德在这件事情上起到的作用。
帕洛斯冷着脸一言不发。
但是，当他们检查完这座矿脉时，他的脸色有些绷不住了。
这座矿脉的保存状况相当之好，曾经的繁星王国对它非常爱护，对矿脉的开采简直就像考古一般小心翼翼。
整个矿脉没有受到任何不可逆的破坏，井道整齐有序，矿坑错落分明，一点也不像矿场，简直就像一座精致的地下城。
要知道，开采太阳结晶矿脉是一件非常麻烦的事情。
由于蕴藏强大的力量，太阳结晶一旦脱离矿体就变得非常不稳定，变质，污染，爆炸，泄能，都是非常容易发生的事故。
对整个矿脉的勘探，剥采，掘挖都是要非常谨慎的。
虽然这个矿脉已经开采了一半，但繁星王国的遗产可以极大减少他们前期的精力。
毫不夸张的说，这座矿场本身，就价值连城。
帕洛斯咳嗽一声，面目和善地说道:“罗德阁下，您的功绩王城会牢牢记住的，你有什么要求，我们一定会满足。”
罗德笑道:“真的吗？那太好了，正好第一长老阿芒多阁下为王城辛苦了这么多年，也该休息一下了，我立了这么大功，就让我坐坐第一长老的位置吧。”
帕洛斯整张脸上的皱纹都挤在了一起。
他是典型的长脸，下巴突出，皱纹歪歪斜斜地连在一起，看上去就像整张脸都歪了一样。
“臭……罗德阁下，请不要开玩笑，我的话是真诚的……”
罗德笑容不减。
“我的话也很真诚啊，您看，真银矿脉，为王城提供了五分之一的真银产量，太阳结晶矿脉，更是珍惜无比，您再看，这繁荣的繁星镇，这是多么大一片生存空间啊，已经为王城容纳了几十万人口，极大缓解了王城的压力，为人类作出不可磨灭的贡献。”
“而作出如此丰功伟绩的我，难道不能成为第一长老吗？”
满脸的皱纹已经压不住皮肤下暴起的青筋，帕洛斯正要开口痛骂，丘切尔在后面捅了捅他的屁股，小声说。
“冷静，帕洛斯长老，想想我昨天的话。”
帕洛斯深吸一口气，强制自己露出和善的表情。
“罗德阁下，第一长老必须是德高望重、年高资深、众望所归、能以服众的老者才能担任，阿芒多阁下完全符合以上的条件，所以才被推选为第一长老，你还年轻……”
罗德好奇地问:“第一长老有年龄要求吗？”
莫莉立刻答道:“王城没有相关规定。”
帕洛斯眼中怒容一闪而过，但还是强制压抑着自己的语气说道:“罗德阁下，这个要求请原谅我不能答应，我们无法做到，您可以换别的要求。”
罗德澹澹地说:“长老阁下，您刚才还说可以满足我的要求，转头就不能答应，这样说话不算话的人，我实在难以信任，还是让王城换一个人来吧。”
帕洛斯怒道:“你不要给脸不要脸！你的王已经闭在圣火祭祀场一个多月了，还不知道什么时候出来，现在最高议事会中是长老团说了算，我就是给你强行征收了又怎么样？这是王城的规矩，你难道想造反不成？”
丘切尔也在一旁说道:“罗德小兄弟，帕洛斯长老说得一点也没错，你要是一直拖下去的话，陛下出来了就不好办了。”
帕洛斯脸色一下子阴了下来，心想这个莽夫真是没脑子，选他随行简直就是个错误。
他咳嗽一声，语气放缓。
“罗德阁下，你的心情我可以理解，但王城的规则是不可撼动的，黑潮过去不久，特罗里安刚刚才恢复了一点元气，这个时候大家更应该携手合作，努力将我们的王国建设得更加强大。”
“为大局着想，我们可以各退一步，你如果想要升职，我们可以增选你为候补长老，未来当你熬够了资历，当选第一长老也不是不可能。”
罗德看到丘切尔在身后狂眨眼睛，一只手不断作出抓取又放下的动作，就像在天平上加砝码一般。
他顿时秒懂，笑道:“帕洛斯阁下，从第一长老变成候补长老，这也缩水太多了吧，我要还要其它的补偿。”
帕洛斯心中吐出一口气，只要肯谈条件就好，笑道:“您说，只要能办到的，我们尽量满足。”
但他没想到的是，这一口答应下来，他就掉坑里了。
在接下来一段时间，罗德何止是狮子大张口，简直恨不得把整个王城都吞了。
唯一能让帕洛斯容忍下来的是，他没有直接开口要钱，只是要了各种资源，权限，优待地位等。
罗德也是本着漫天要价落地还钱的态度，有枣无枣先打两杆。
没想到竟然都成了。
看来太阳结晶矿脉在王城心目中的分量比想象中的还要大。
罗德压抑住心中的欣喜，又说道:“高阶战斗人员你们不给，我也不能强求，但我的队友梅菲斯被你们强行弄回去了，现在还没放出来，这是不是有点过份？”
帕洛斯迟疑了一下。
梅菲斯的事情他有所耳闻，好像是她身上的封装诅咒出了问题，禁忌武装的首领多次向王城请求处决她，但一直没有批准。
这件事情很麻烦，执掌白银誓约的禁忌武装地位很高，也非常危险。
不过，他们正好在长老团的管辖范围中。
对旁人来说很难的事情，对他们来说，也就是下一道命令而已。
帕洛斯颌首道:“好！我会要求禁忌武装尽快放人。”
罗德眼珠子一转，又说道:“太阳结晶矿脉的产出，我要10%。”
帕洛斯再也忍受不住，怒喝道:“小崽子！你不要太过份！”
丘切尔急忙在后面狂捅他屁股，小声道:“帕洛斯长老，冷静啊，冷静啊！”
帕洛斯一把拍开他的手:“我冷静你妈妈……”
丘切尔装作很着急的样子说道:“帕洛斯长老，您别忘了您是立了下火之誓言保证可以收回，才抢到这件差事，您一冲动，我也跟着倒霉啊。”
帕洛斯怒不可遏，暴吼道:“你特么的是蠢货吗？你的脑子里长满了肌肉吗？你强大的灵魂没有为你带来一丁点智慧上的加成吗？”
“老子选你陪同简直倒了一千年的血霉！”
他勐地转过身，黄橙橙的眼珠子恶狠狠地瞪着罗德。
“好，你赢了，我答应了，但这是最后一个要求，你要再提出新的，那就一拍两散！”
罗德看到丘切尔竖起大拇指，顿时会意，一把握住他的手，笑道:“帕洛斯长老，合作愉快。”
帕洛斯脸色阴沉得简直要滴出水了。
这么巨大的代价已经远远超出了他的预料之外。
但事已至此，也只能这样了。
他原本是想用威吓的手段逼迫罗德双手将矿脉奉上，把事情办得漂漂亮亮的。
但罗德的心性和实力远远超出了他的想象，威吓根本不起作用，还有一个猪队友在狂拖他的后腿。
能把这项谈判谈成，也是亏得他智慧超群，运筹帷幄，气度不凡。
换任何一个其他人来，这谈判都不能成。
总之，不管怎么说，至少事情是办成了，他回去也算是大功一件。
至于代价，又不用他付。
最多就是被人说两句闲话，又能怎么样？
想着想着，帕洛斯竟然觉得这样也不错，又露出了笑容，满面春风地和罗德签订了各项契约。
甚至向他介绍了一下他的孙女，虽然她没能成为执火者，但长得非常漂亮，水灵灵的肤白貌美大长腿，胸大臀翘一看就好生娃，如果罗德有兴趣可以尝试一下。
罗德怕事情出现波折，没好意思拒绝，只说可以加个灵鸦信使先聊一下。
帕洛斯立刻答允下来。
他这个普通人孙女是他最大的心病，而罗德这样优秀的种子可不是一般人能遇到的，虽然他们立场不同，但借个种应该没什么问题。
就这样，帕洛斯带领谈判队伍胜利凯旋。
但回到王城后，长老团对他的成果十分不满意。
一位长老诘问道:“帕洛斯，你这个条件是不是太过了？”
帕洛斯冷哼道:“你根本不懂，那小子在繁星镇上已经凝聚成了一股强大的势力，他野心勃勃地准备打造出一个新的人类王国，并借此取代王城成为新的王，我费尽心思才扭转了这个不利局面，将一场人类的大祸消弭于无形，相比之下，这点代价算什么？”
长老们用怀疑地目光看着他。
帕洛斯则分毫不惧，将罗德的事迹狂吹了一通，从各个方面论证他的实力有多么强大，天资有多么恐怖，多么老谋深算，多么卑鄙无耻，不是他将她孙女的清白献祭了出去，这件事情还不一定能成。
长老们虽然有些怀疑，但纵观特罗里安的历史，那些如同晨星般闪耀的超级天才们，不都是这样的吗？
或有超人的智慧，或有超人的天赋，或有超人的能力，或三者都有。
别说那些历史中神话般的非人存在了，就是现在的王城中，不也是还有比他优秀许多倍的超级新星吗？
最终，长老团还是承认了这份契约，给帕洛斯长老记了一份大功，并且因为他的无私奉献，长老团还特别给了他一些补偿。
而守住者丘切尔被长老说得一文不值，像一个智障一样只会阿巴阿巴，全靠他一个人临危不乱，镇住全场，才混了个躺赢。
因此，他一根毛也没有捞到，被打发回自己的防区了。
就这样，这件事情完美地落下了帷幕。
长老团付出了一定代价，成功避开了王之约定的大坑，拿到了太阳结晶矿脉的所有权。
而罗德更是收获不菲，不仅获得了诸多资源倾斜和权限地位，还捞到了一个候补长老的职位，这些都是钱根本买不到的东西。
它将帮助罗德获得更多的神性。
长老帕洛斯则立了大功，捞到了许多补偿，还为他的孙女安排了一个未来，可谓是赚得盆满钵满。
守护者丘切尔则成功地帮助罗德向前踏出了一大步，这也是他乐于见到的。
所有人都皆大欢喜，都获得了自己想要的。
至于谁亏了，那就只有天知道了。
——
——
与此同时。
繁星镇外的黑雾中。
三个泛红的身影又聚到了一切。
他们的脸色阴沉得简直比黑雾还黑。
来维尔沉声说道:“事情已经非常糟糕了，再这样下去，反对者将无立锥之地。”
亚摩利说:“时间已经不多了，我们的恢复期很短，火之殿堂马上就要传唤我们回去，这是最后的机会。”
克拉玛说:“玛诺洛巴纳大人送来的东西真的有效吗？那小子不会又有什么不知道的手段吧？”
来维尔摇头。
“不可能，我们这一次引发的灾难等同于一次小的黑潮，繁星镇绝对不可能守得住。”
亚摩利笑道:“那小子的手段我们已经研究透了，他根本无法应对白羊恶魔群，繁星镇必然会被毁灭。”
克拉玛长叹一声:
“为了这次计划，我们已经倾家荡产了，如果不能成功，我们就完蛋了。”
来维尔笑着一拍他的肩。
“放心，这次绝对可以成功。”
“等守护者走远，我们就发动袭击。”
——
——
白银誓约。
禁忌武装。
首领勐地一拍桌子，怒喝道:“不可能！绝对不可能！梅菲斯不完成封印，决不可能放她走。”
在他的对面，是禁忌武装的其他高层成员。
“首领。”一人劝道:“最高议事会已经是第三次催促我们了。”
“他们说，如果我们再不放人，就要消减我们的预算了。”
首领怒喝道:“他们难道不知道吗？梅菲斯是预言中的毁灭之子，不加封印就放出来，会出大事的。”
众人互看了一眼，一人低声道:“长老说，那是你们的事，他们每年拨这么多钱，连一个不知真假的预言之子都无法封印，不知道我们要那么多资源有什么用。”
首领怒道:“难道没有人支持我们吗？我要亲自去向第一长老阿芒多阁下汇报。”
那人咽了一口唾沫，轻声说:“这就是第一长老的意思。”
首领沉默了几秒，颓然坐倒，喃喃道:“这到底是为什么？”
一人说:“他们说繁星镇缺少高阶战斗人员。”
“不能派其他人去吗？”
“不能，火之殿堂中没有空闲的位子，人人都在各自的行动序列中。”
首领沉默了半晌，长叹一声道:“用灵能封印吧，将她的灵能等级制约到七级以下，但愿不会有问题。”
那人立刻露出了笑容，躬身道:“是，首领大人！”
他带着众人匆匆离去。
大厅中又只剩下了首领一个人。
他坐在黑铁王座上，陷入了长久的沉思。
——
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上城区。
一间富丽堂皇的大厅中。
一大堆衣着华丽的人坐在了巨桌旁。
坐在上首位的是一个超级大胖子，满身的肥肉已经将他的五官淹没，他肥胖的双手戴满了五光十色的大戒指，正用力拍着手掌，使众人安静下来。
“巨商们。”
与他臃肿体型不符，他的声音洪亮而清澈，瞬间盖过了全场。
“情况你们已经知道了，繁星镇是一个上等的薪金投入对象，它几乎没有风险，如果我们能和他们达成更深入的合作协议，也许未来有一天，我们就能以凡人之资，傲立在王城之上。”
轰然的声音响彻了大厅，巨商纷纷喊叫道:“我同意！”
“这是一个最好的机会！”
“加注！加注！”
“我跟定那小家伙了！他简直是天才！”
“对，虽然和其他的超级天才相比，他的天资不算突出，但他的思维格局，已经超越了这个时代！”
“麦哈拉大人，拜托您啦。”
超级大胖子笑道:“很好，既然你们都同意，那我即将出发，亲自到繁星镇与我们的小英雄商谈深入合作事宜。”
他高举起一只胖手，喊道。
“薪火不灭！金钱永传！”
众巨商齐声喊道。
“愿圣火和金钱永远护佑着我们！”