，最后的黑暗之王
白天，理论知识课。
与之前在学院中学习的那些软绵绵的浅显知识不同，魁梧男丘切尔和黑袍女普莉希拉轮流向他们灌输无比硬核的有关世界、火和灵魂的真相。
罗德到现在才知道，特罗里安的人类，为追求与生存相关的知识和真理付出了多大的努力和牺牲。
他们疯狂地寻求历史的真相，试图从中找到生存的答案，避开毁灭的原因。
他们疯狂地寻求一切有可能帮助他们生存下去真理手段，哪怕希望渺茫。
也正是因此，在这样一个非凡的环境下，对于物理、数学和常规武器的研究也依然有土壤。
也正是因此，王城中才有那样无数多的学派，每个人都在寻求可以拯救世界的道路和真理。
执火者的学院虽然只有一个，但知识的学院却遍地开花。
晚上，战斗课。
身为上级骑士的教官索伦虽然看上去白白净净、文文雅雅的，但实际上却非常暴躁。
他像疯狗一样操练所有人。
特别是罗德。
他现在每天不是在跑圈，蛙跳，就是被会转圈的木头桩子狂揍。
这当然不是体罚，而是在训练物理作战的基础——张开灵能和强化灵能。
怪物的身体强度非常高，弥漫的灵能始终处于防御和进攻的状态，想与怪物近身作战，需要同样的超强力量和防御能力。
因此，用动荡态的灵能强化自身以获得超高的速度和力量，张开静滞态的灵能以防御高强度的打击，是必备的技能。
而在索伦眼里，罗德除了逃跑时灵能运用可以打1分之外，其它的所有能力都是零分。
和初学者没什么两样。
这让以擅长怪物格斗和近身作战著称的索伦极为不满，他几乎天天在训练场中咆哮，都快化身咆哮帝了。
“我说了一百遍！灵能的动荡要像呼吸一样自然，你的灵能得了哮喘吗？”
“在出力开始的一瞬间唤起灵能！还没出力你用灵能干什么？”
“出力出到一半灵能才开始强化？你想给怪物捞痒痒？”
“不要一直张开灵能防御！你是个只会挨打的靶子吗？”
当索伦说这句话时，是罗德最痛苦的时候。
因为旋转的木桩会不时伸出一根木棍，他需要在木棍打在身上的一瞬间张开灵能防御，抵挡攻击。
只要罗德反应慢了半秒，就会被木棍狠狠打中头部，胳膊或大腿。
这可是实打实的重击。
虽然治疗外伤的医师就守在一旁，但精神上疼痛可是医不好的。
而且，随着犯错的增加，索伦不但不减慢木桩旋转的速度，还加快了。
罗德只能将灵能布满全身，张开灵能防御。
但每当这个时候，索伦就会喝止他，说这样做的唯一后果就是成为毫无作用的靶子，把风险转移给了后方的队友。
于是。
一场下来，罗德至少要挨打几百下，虽然全身上下都疼，但没有一丝伤痕。
在战斗课结束之后，其他学员就可以休息了。
但罗德不行，他还有一门语言课。
语言课的老师意外地是曾经和他一同探索下水道的宾斯教授。
得益于他赠送的下水道地图，罗德在后来的下水道旅程中非常顺利。
虽然现在罗德已经不去下水道了，但依然非常感激他。
而宾斯教授对罗德的印象也非常好，非常欣赏他对语言的执著和对生僻的上古语研究。
两人的探讨非常愉快，甚至可以说是难逢知己。
宾斯教授虽然是研究历史的学者，但对语言的钻研非常之深。
在这里，不懂语言，就无法研究历史，历史学家可不是在故纸堆中翻找的老学究。除了直接研究文献和古物，许多学者甚至要跟随探险队或远征队亲身到遗迹中探查。
在他的帮助下，罗德对语言体系的了解和掌握飞速增加。
很快，罗德就弄明白了，不论是通用语还是各种不同的古代语，它们都是一个语系的。
只要沿着脉络向上追溯，许多语言和其变种都能弄清，梦境语也不在例外。
这简直太好了！
罗德感觉要不了几天，他就能解开梦境中的秘密了。
在忙碌中的时间，总是过得飞快。
特训非常辛苦，但收获也极多，历经了这么久，罗德总算踏上了一条正确的快车道，向着前方狂飙。
大约十天之后，罗德的语言能力终于突破了关隘，一举达到了新的境界。
他总算明白他为什么总是无法理解较复杂的梦境语了，除了繁复的语法结构可以互相叠加，还因为它们的字体结构也能有不同的表意。
一些简单的词句罗德能猜对，是因为它们很难有别的含意。
但一个复杂的句子，可能含义就有成千上万种。
罗德语言天赋让宾斯教授相当欣赏，他告诉罗德，当初在下水道中层找到的王城遗迹中的怪物群已经被清理了，现在对遗迹的发掘工作正在有条不紊地进行，如果罗德有兴趣的话，可以加入灰烬挖掘者学派，参与其中。
罗德委婉地表示他正在隐秘分支的特训中。
宾斯教授也没有在意，只说如果有兴趣的话，可以随时来找他。
在结束了一天最后的课程之后，罗德回到宿舍，重回了梦境，拿出知识之书就开干。
这一下，就像憋了多年的便秘一下全通了一般。
以前看着如同陈年老屎一般僵硬的文字瞬间一泻千里。
罗德兴奋无比，恨不得把头埋在知识之书中苦干。
大约三个钟时之后，罗德终于将有关入侵的全部文字翻译完毕了，但脸上的笑容却全都消失了。
翻译的文字就写在一旁的白纸上，罗德反复核对了两遍，确认没有太大歧义。
只见白纸上写着：
梦境入侵：
当梦境迎来新的主人之始，入侵即开始，这是源的本能。
入侵根据天时和灵界环境而大幅度变化。
根据灵魂腐化状态而大幅度变化。
随着梦境对灵界的影响而更强。
随着世界坠向黑暗的程度而更强。
——
原文要长很多，这是罗德提炼出来核心内容。
它彻底表明罗德的美梦破碎，他的危机根本没有过去。
特别是最后那句话，让他想起了丘切尔老师第一天课上的某句话——
“世界正在向黑暗的深渊中加速滑落。”
这不就是说，他未来遇见的怪物，会越来越强？
方尖碑沉寂了这么多天，实际上并不是入侵中断了，而是有一个更强的入侵者即将到来？
罗德感到一股强烈的寒意沿着背脊升起，不禁打了个寒颤。
在接下来的几天。
罗德非常希望是他的翻译水平不够，出现了错误。
但不幸的是，不论如何学习，他都没有找到任何致命性的翻译错漏。
他甚至把原文拆开分别给宾斯教授翻译，整体大意也没有变化。
宾斯教授还对这种文字产生了不小的兴趣，迫切地询问罗德在哪发现它的，如果能证实它的来源，历史书说不定又可以添上一笔了。
罗德费了不少力气才搪塞过去。
在第十五天，最糟糕的来了。
方尖碑上的入侵面，不再是空空如也。
血红的文字再一次布满了碑面，它们微微闪耀着，仿佛象征某种恐怖的不详。
警告！
警告！
警告！
永死之河的灾祸已经苏醒。
入侵将在四十四轮日落之后到来。
——
罗德的心一下子掉到冰水里。
上次的入侵他依然记忆犹新，一个猎杀红灵几乎耗光了他的所有运气，最后才侥幸将它掏死。
毫无疑问，永死之河的灾祸肯定比猎杀红灵要强很多。
不行。
我在这个阶段上停滞得太久了，【正义执行】到现在还没满，我要赶紧去猎杀怪物。
还要赶紧把【复活之石】【木傀儡】这些东西准备好。
再这样慢吞吞地练下去，我就要完蛋了。
罗德心中暗想。
不过。
在特训期间，并不是没有任务，隐秘分支全是适合在战斗成长的人员，特训只是为了让他们更好地消化战斗中的收获。
而罗德在他们中的战斗力倒数第一，与其他人差距巨大，教官索伦从来不派他去。
果然。
第二天，罗德的请求被驳回了。
索伦说，以他目前的物理作战技巧，连他躺在病床上的奶奶都打不过。
尽管罗德反复说明他的能力很强，但索伦坚决不同意，除非他能打赢这些学员中的任何一个人。
如果是生死决斗，罗德的召唤物齐出，各种手段用上，不一定会输。
但是，在训练场上，双方就隔着十码距离，场地还有限制，罗德根本没办法打。
人家一秒就上来把他缴了械，他就没招了。
后来，罗德想了一个办法。
他找到那个红发金甲的少女。
这是所有最顶尖的特殊学员中他唯一能说得上两句话的人。
“我给你一百银索，你一会假装输给我，好吗？”
闪耀金光的女武神笑着一拍他的手：“不，女武神从不言败。”
“一千银索。”
“好。”
不过，在实战对练中，不能出杀招的罗德实在太弱了，女武神放水都不行，硬是放了一个太平洋才输掉比试。
由于实在太假了，索伦宣布比试无效，把罗德气了个半死。
少女扬了扬手上的银票：“钱不还的哦，不过我可以答应你一个请求，以后有事可以找我。”
罗德十分丧气。
现在他已经不像最初那样无知了，【正义执行】需要较强灵魂。
而拥有这种灵魂的怪物，在【安全区】内，是不允许存在的，一旦出现，军战部就会立刻组建猎杀小队进行清理。
如果自己独自出去，且不说茫茫黑暗中上去哪去找，在没有情报和后勤支持的情况下，单独遇见了也非常危险。
又挨了几天，事情仍没有转机。
正当罗德急得如热锅上的蚂蚁的时候，隐秘分支基地中忽然来了一群人，让他眼前一亮。