最后一次四目相对，白霜行望见他眸底的火光与笑意。
盘踞在肩头的小蛇吐出信子,发出急切慌乱的嘶嘶轻响,断掉一截的尾巴颤抖不停。
有风从她指尖淌过,白霜行来不及开口。
在汹汹烈焰中，无形无影的清风如同一只巨手,将她推向远处。
眼前的景物转瞬流逝，身旁只剩呼啸的气流。
当凛风消却,白霜行的双脚沉沉落地，原本季风临所在的角落,唯有火光冲天。
被无数怪物团团包围,他和陈涛不可能逃开。
仿佛是为了验证这个结论，主系统的提示音骤然响起,穿透耳膜。
【华夏区,挑战者‘季风临’已死亡。】
【华夏区,挑战者‘陈涛’已死亡。】
自从母亲去世以后,这么多年来头一回，白霜行怔怔站在原地，大脑一片空白。
耳畔仍旧有风经过，却再不是澄净清爽的凉风。
空气被粘腻炽热的温度浑然裹住,伴随有怪物烧焦后的难闻味道，整个世界都变得格外虚幻,雾蒙蒙的,让她体会不到活着的实感。
肩头的小蛇像草一样蔫下去，安慰似的贴上她侧脸。
在临别关头,季风临把神尘递给了她。
被好几人接连吸收怨气，神尘中已经见不到白光，也就是说，它褪尽污染，恢复了原本的模样。
白霜行看着它，心里说不出究竟是什么滋味，沉默良久，无声笑了下。
被所有人豁出性命保护的……就是它啊。
嘶嘶蹭蹭她脸颊，一双漆黑圆润的大眼睛一眨不眨，在整片森林漫开的火光里，染上微妙的红。
不知怎么，在这个时候，它安静得过了头。
白霜行摸了摸它脑袋，眸光一动，眺望东方。
只要手握神尘穿越屏障，她就能成为这场白夜里的唯一幸存者。
白夜之外，屏幕前，无数双眼睛凝视她的动作。
“南大洋区……有人第一个通关了！”
监察局里，薛子真身旁的研究员拍案而起：“他……活下来了。”
“那家伙，是个彻头彻尾的疯子。”
钟寒冷笑：“等他离开白夜，日子不可能好过。”
南大洋区的幸存者是个身高两米的强壮男人，监察局调阅的资料显示，他从十五岁起就成了监狱里的常客，堪称不折不扣的恶棍。
得知神尘里蕴藏污染后，他并未亲手触碰，而是威胁队友，让他们拿起这个重要的任务道具。
于是他杀鸡儆猴，把所有人抓获捆绑，并选择了其中一个，将其折磨致死。
折磨的过程惨绝人寰，刀砍火烧、割肉挖眼，到后来，受折磨的年轻人痛哭流涕，只求能被一刀了结性命。
求生不得求死不能，这是最痛苦的活法。
有了头一个案例，其他人不敢不从，只能依他所说拾起神尘，被带着一路往东——
毕竟长痛不如短痛，没有人想尝试被一点点欺虐折辱的滋味。
落在这种变态手里，痛痛快快死去，反而是不错的结局。
接下来的一切，尽在男人掌握之中。
要是有人被严重污染，再也坚持不下去，他便迅速结束对方的性命。
要是有鬼怪被神尘的气息吸引而来，他便毫不犹豫，直接丢出一个血肉模糊的队友，分散它们的注意力。
就这样，男人顺顺利利走到了终点，成为第一个通关者。
向昭见过他折磨人的画面，想起那段并不美好的记忆，皱着脸摸摸喉咙。
“东欧区，”另一名探员颔首，“也有人活下来了。”
比起上一位，东欧区的幸存者正常许多。
这个区域的六名挑战者达成了同盟，和华夏区一样，以接力形式传递神尘。
最后活下来的人，带着其他牺牲者的愿望，穿过了那道幽黑屏障。
薛子真把一切都看在眼里，蹙紧眉心。
这样的白夜……就算有幸存者，牺牲未免太大。
整整五十场生存挑战，到现在，已经全灭了三十多个。
眼睁睁看着华夏区的所有人一个接一个死去，她只恨不能穿进屏幕，把幕后黑手揍得头破血流。
针对目前的局势，白夜论坛里，人们亦是议论纷纷。
【天哪…我以为这是个必死的局，没想到居然要用这种办法…】
【致敬。】
【在一众勾心斗角的白夜里，华夏区简直就是一股清流。我自认做不到他们这样，佩服。】
【可我看得很不爽啊！其他人全都没命了，留下一个什么也没做过的白霜行——这是捡漏吧？！】
【我也觉得。难道要想从这场白夜活下来，唯一的胜利秘诀是苟到最后？好不公平。】
【对啊……其他人拼死拼活，要么被鬼怪吃掉，要么用刀割破自己心口，她坐享其成，结果活下来了。】
【唉，这也是没办法的事情，白夜这样设定，他们只能按部就班地照做。
白霜行一开始就被传送到最远的地方，哪怕想帮忙，也有心无力。】
【能有人活下来，已经很不错了。这是所有挑战者共同的愿望，没必要对白霜行指指点点吧。】
【就是觉得很无力…大家全被白夜耍得团团转，不得不用尸体堆出一条路。
在最后的高度污染区里，白霜行出力最少，现在却能拿着神尘，去东边的终点——】
这段话，只被匆匆发出来一半。
紧随其后，是一个硕大的问号。
以及被飞快敲出的黑体字——
【等等，她怎么回事？为什么……白霜行往西边去了？！】
*
紧紧攥着手里的神尘，白霜行一路往西。
滚烫的腥风拍在她侧脸，所过之处，森林已被烧尽大半，露出层叠焦黑。
陈涛说过，他的火并不寻常，两三秒钟就能让一个人燃成飞灰。
因此，当火势借着疾风在丛林里滋生，不过几分钟，这地方便成了寸草不生的荒土。
树木和怪物全被燃烧殆尽，失去可燃物后，附近的火光随之止息，为她留出一条平坦通途。
肩头的小蛇静静看着她，圆眼倏眨，叫人猜不透其中蕴藏的情绪。
白霜行当然不会知道，自己回身奔跑的举动，在白夜外引起了多大的惊涛骇浪。
她心里只有一个纯粹的念头：带着神尘，回到村落。
林中的绝大多数厉鬼被贺钰和沈婵联手剿杀，至于拥有实体的怪物，全被陈涛的大火吓得仓皇逃窜。
多亏他们，当白霜行走在这条路上，没遇到多大的阻碍。
主系统沉默良久，像是终于憋不下去，沉静出声。
【温馨提醒：挑战者正在远离终点。】
白霜行没理会它，暗暗冷嗤。
因为掉过眼泪，她的双眼红肿不堪，眸底依稀洇着水雾，然而注视前方时，目光冷而坚决。
她速度很快，穿过被烧得七零八落的人骨树，堆满信徒尸体的幽蓝秘境，以及最初那片丛林。
危机在之前就被一个个解决，回程之时，畅通无阻。
与之相对，白夜外的直播屏幕几近炸开。
【？？？】
【她打算做什么？大家拼了命才拼凑出一条生路…千万别乱来啊！！！】
【谁能解释解释她的内心活动？出口明明在东边，白霜行怎么回到起点的村子了？】
【而且村子的结界马上就要碎开…她这是找死。】
【我茫然了，她不会真要把存活的机会浪费掉吧？这是在干什么？】
不止他们，连监察局内部的工作人员也面面相觑，眼中只有迷茫和不解。
“她……回了村子？”
钟寒轻揉太阳穴：“村庄里，有什么重要的东西吗？”
他清楚白霜行的实力，知道她不是会轻易乱来的人，比起网友，多出几分冷静的理智。
但眼下的情况，他想不通。
“村子里……”
向昭挠头：“有村民、神殿、还有……”
还有什么，他思考不出来。
白霜行的思维逻辑，他从没跟上过。
在他身边，薛子真定定仰望屏幕里的画面，沉默半晌，轻声开口：“祭祀。”
向昭一愣，被这短短两个字震得一个激灵，猛然睁大双眼。
而薛子真神色沉凝，眼底涌上令人捉摸不透的情绪，继续道：“村民……打算召唤那位无名之神。”
*
祭祀。
这两个字飞快划过脑海，白霜行上前一步，踏进村庄与森林之间的保护结界。
他们离开的这段时间，结界出现了非常严重的破损。
鬼怪趁虚而入，游荡于大道左右。
现在是傍晚时分。
天边的晚霞红得像火，被夜色点出几抹暗调，抬眼望去，如同天空正沁出污浊的血。
鬼怪闯入结界，村子里的男女老少只能狼狈逃窜，绝大多数躲在房中，连窗户都不敢打开。
白霜行加快脚步，没做停留。
她朝着神殿所在的方向。
猝不及防间，肩头的小蛇忽然嘶嘶一动。
白霜行心有所感，目光偏转，居然见到自己这个角色的母亲。
“你怎么回来了？”
女人愕然扬声，身旁跟着白霜行熟悉的一男一女两个小孩。
孩子双双眼眶通红，望见她，露出久违的一丁点儿喜色：“姐姐！”
看他们的样子，应该是为了躲避鬼怪袭击，正在慌乱奔逃。
“你们没能穿过林子？”
女人将她上上下下打量一番，确认没受重伤，长长舒了口气：“结界又出问题了。我要赶去北边修补，你……”
她本想让白霜行跟在自己身边，可念及女儿的身份，迟疑顿住。
白霜行，是被村长选定、却擅自逃跑了的祭品。
“你们有没有受伤？”
白霜行颔首：“村长的献祭，怎么样了？”
“我们都还好。”
女人环顾四周，警惕地压低声音：“献祭失败。”
她语速很快，带着叹惋：
“村长已经魔怔了。你们走后，他又求占卜测出另外几个合适的祭品……不久前，和他们一起死在了神殿里。”
几条人命当场死去，可结果是，无名神没给出任何回应。
村民们目睹全程，看着祭品一个个断气，偏偏结界还恰巧破开，屋漏偏逢连夜雨，一时民怨大起。
有人愤然离去，有人哭着收整尸体，也有人怒不可遏地狠狠踹上神像，控诉神明的无情。
他们明明已经足够虔诚，为什么不愿施舍给他们哪怕一个眼神？
“献祭根本不可能成功。”
女人怅然摇头：“神明都在天上，怎么听得见地上人类的祈祷？要我说，与其折腾那些有的没的，不如把村子里的人集结起来，尽快修好结界。”
白霜行静静地听，没出声。
女人还在说话：“算了，祭品就祭品吧，反正村长死了，你和弟弟妹妹一起跟在我身边，也好有个照应。”
肩头的小蛇扭头看她。
白霜行扬唇笑笑，摇头：“我想先去另一个地方。”
女人不解：“都这种时候了，还要去什么地方？”
彼此间的气氛凝滞一瞬，白霜行看向她双眼：“去神殿。”
身旁的男孩眨眼：“神……殿？”
女孩连连摇晃脑袋：“一个人很危险，姐姐不去！”
女人也掩饰不住惊讶：“去那里干什么？”
白霜行动了动嘴唇。
她没说出真正的用意，斟酌一瞬措辞，只轻声道：“看看而已。鬼怪侵入村子，如果在神殿的文字记录里仔细找找，说不定能发现对付它们的办法。”
女人将信将疑，还没做出回应，便见白霜行转身挥挥右手，做出一个告别的姿势。
前往神殿前，她淡声开口：“我会去北边找你们，放心。”
一句话说完，和一家三口匆匆道别，白霜行抓紧时间，加快步伐。
她拿着神尘，已经被好几只敏锐的鬼怪牢牢盯上，每往前一步，都能感觉到逐渐逼近的杀机。
白霜行记得神殿所在的位置，推开厚重大门，嗅到浓郁扑鼻的血腥气。
地面上，残留着村长几人干涸的血。
白霜行只看了一眼，便不动声色挪开目光。
神殿里没有灯，全靠窗外的光线四下溢散，勾勒出神像的大致轮廓。
这地方神像很多，一尊尊一座座笔直排开，投下沉甸甸的漆黑倒影，静默无言，不怒自威，让她下意识感到几分压抑。
大殿尽头，是气势凌人的九头蛇，还有那位连形貌都不甚清晰的无名之神。
斜阳透过窗边，映出几团跃动着的单薄光斑，明暗交织，有种做梦般的迷幻感。
白霜行站在两尊神像前，微微仰头，没有多余的表情。
在她手中，是一块其貌不扬的暗红色椭圆石块。
以及早先从白夜商城里兑换出的短匕。
她拿着刀，面无表情，在手腕处比划一下。
【她这是要干什么？】
【等会儿等会儿……如果我没理解错的话，白霜行，她该不会要献祭吧？！】
实时评论里，弹幕第无数次被刷爆。
【啊？献祭？？难道把自己当作祭品？？？】
【恕我直言，村民们不都明明白白说过，祭祀不可能成功吗？她好不容易得到活下去的机会，居然就这么糟蹋了？】
【这是大家一起拼命挣来的机会啊…她把性命浪费在献祭这种不可能的事情上，对得起其他人吗？】
【谁能说说，献祭到底是怎么一回事吗？这场白夜太刺激太紧凑，我已经快把这个村子给忘掉了。】
【我看了录屏回放，第一次见面的时候，村长原话说过：
一旦祭品献出生命，神明降世后，逝者都将——
我靠！！！逝者重返黄泉，神光普照，诸邪退散！】
【！！！】
【啊啊啊居然还有这一条？所以她是想？？？】
【你们激动早了吧。村长带着好几个人一起献出性命，无名神压根没理他，仅凭白霜行一个，难道能召唤成功？】
【不过这样想想，有关‘献祭’的内容，很耐人寻味啊。
要驱散神尘里的污染，就必须有人接连牺牲；而献祭成功以后，从字面意思上理解，能让死者归来……一生一死，这不刚好对上了吗？
你们还记得吧？白夜里有条不成文的规定，绝不会出现必死的局。】
【太扯了！
退一万步来说，白霜行怎么才能保证献祭成功？】
——对啊。
怎么才能保证献祭成功？
右手把玩着短匕，白霜行孑然站在神殿中，神色沉凝。
成为唯一的幸存者后，她有过怅然与绝望。
但一味消沉从来不是解决问题的办法，当时站在铺天盖地的火光里，白霜行尝试思考。
这场白夜，其实有个很奇怪的点——
开局的背景和后来的挑战，几乎没有联系。
打个比方，【恶鬼将映】的背景是百家街，她身为百里大师的弟子，需要完成师父布置的见鬼考验。
【第一条校规】的主线任务都和学习科目有关，在【第三精神病院】里，则是让他们治疗患者的心理疾病。
唯独今天这一次，笃信神明的村庄和鬼魅横行的森林，二者毫无本质上的关联。
他们“祭品”的身份，仿佛也只是被随口一提而已。
众所周知，白夜很少会大篇幅讲述毫不相关的废话，既然村庄、祭品、九头蛇和无名神被反复提及，就一定有其深意。
想通这一点后，白霜行接着思考：
这些线索之所以存在，究竟想让她知道什么？
顺理成章地，她记起村长曾说过的那段话——
神明降世，逝者重返黄泉，诸邪退散。
多年前，村子里的先辈的的确确成功召唤过神明，说明这段话句句属实，绝无虚假。
只要达成某个条件，她或许也能做到。
短匕的刀柄已被她渐渐捂热，白霜行看向另一只手里的神尘。
村长还说过，要想召唤神明，需要足够多的供奉物，以及合适的祭品。
想到这里，她无可奈何地笑笑。
白霜行在赌。
既然她的身份是祭品之一，这个身份就大概率有用。如果想顺利完成一场献祭……
最合适的供奉物，不就是神尘么。
一来，神尘已被队友们吸收所有污染，蕴含着神秘而强大的力量，十分珍贵。
二来，按照村民们的说法，九头蛇已死，她能召唤的只有那位无名神。神尘本就是无名神残余的力量，彼此间说不定拥有感应。
这样想想，祭品和供奉之物，全都齐了。
窗外光晕更黯，白霜行握紧手里尖利的小刀。
她听见鬼怪呜咽咆哮的声响——数只扭曲丑陋的怪物趴在窗边，感受到神尘的气息，发疯似的冲撞玻璃与铁栏。
其中一些破开窗棂，蠕动着钻进大殿，双目浑浊而狂热，直勾勾盯着她瞧。
神尘的气息若隐若现，让她身边注定不会安全。白霜行早有准备，做出防备姿态，点开脑海中的技能面板。
恰在同时，耳边传来吱呀闷响，神殿大门被人用力推开。
白霜行原以为是更多的鬼怪，漫不经心扭头看去，蓦地怔住。
是她这个角色的三名家人。
大殿内外满是狰狞厉鬼，他们竟直冲冲闯了进来，只为找到她。
女人一眼就见到她手里的短匕，眼眶发热：“你想做什么？”
几只怨灵自她身后浮起，女人咬牙抬手，亮出从大祭司那里得来的驱邪符，重重按上它们头顶。
她一直觉得女儿的态度有种说不出的古怪，等白霜行进入神殿，一时放心不下，跟了上来。
没想到刚进门，就见到这样的场面。
结界已毁，天际乌云倾颓，血雾靡靡。
厉鬼的尖啸伴随着村民的惨叫，一声又一声，游移在耳边。
所有人都心知肚明，整个村子的命数到了尽头。
然而即便如此，置身于鬼怪环伺的风暴中心，女人还是直挺着腰身，向白霜行决然伸手：“还有希望……快过来，别做傻事！”
白霜行抿着唇没应声，倏忽撩动眼睫——
冷风自她指尖生出，在几只厉鬼即将袭击女人的瞬间，化为刀锋般锐利！
须臾间，十几只毫无血色的苍白小手自虚空探出，扼住鬼怪们最为脆弱的咽喉。
咔擦。
上一秒还杀气腾腾的魑魅魍魉，被毫不留情地扭断脖子。
——这是江绵的【噬心蚀骨】。
“会没事的。”
不再看脑海中的技能面板，白霜行手腕轻旋，暗下力道。
她的动作不带迟疑，刀锋凌空落下，划出一道笔直利落的弧。
当刀锋即将没入血肉，白霜行看着一家三口，柔声笑开：“……要好好活下去。”
这句话下意识出口，她莫名一阵恍惚——
同样的内容，有人曾在她小时候对她说过。
白霜行没思考太多。
手起刀落全在一瞬之间，她见到寒光四溢，如同毒蛇吐信，直攻胸口。
皮开肉裂，鲜血喷溅。
有生以来，她第一次无比虔诚地许下心愿：
希望这次的祈祷，可以被听到。
如果她的那个猜测是对的……那“它”一定能听到。
手心沁出滚烫汗珠，剧痛撕裂神经，白霜行凝神屏息，身形颤抖，目光却是坚定沉郁。
白夜外，一向喧闹的实时评论区里，出现了几秒钟的空白。
监察局中，薛子真攥紧双手，目不转睛凝望屏幕，心脏剧烈怦响，几乎要穿破胸腔。
不知多久的寂静。
忽地，向昭发出一声沙哑的低呼：“……神尘！”
身体中仿佛腾起一簇电流，一息滚烫的火。
薛子真脊背轻颤，目光落在那颗看似平平无奇的暗红石珠。
它被白霜行放在神像跟前，此刻沾染了她的鲜血，原地颤动一下，竟迸发出浓郁暗光。
向昭眼眶一热，哗啦啦落下泪来，屏幕里的白霜行却垂下眼，安静笑笑。
她赌赢了。
胸口处，被刀锋划开的血口，正在一点点愈合。
其实打从一开始，献祭的规则就是个彻头彻尾的悖论。
献祭要想成功，要求是“祭品献出生命”，从而换取神明临世，逝者复生。
但祭品本人，同样是逝者之一。
如果她能顺利复活，这场献祭就失去了最根本的前提，不满足起始条件；
如果她身为逝者却无法复生，便与规则自相矛盾。
这是白夜暗藏的生路，或是说，一个再明显不过的小小提示，在最初的时候，就已经抛给了他们。
顺着这个思路分析，任务里，其实还有许多含糊其辞的地方。
比如主系统特意提醒——
【本次村长的献祭绝不可能成功。】
如果献祭是无用功，它大可省略所有前缀，为什么唯独强调了“本次村长”？
又比如那道明确的警示——
【请注意：只有取得神尘，是挑战者们唯一的通关方式。】
“取得神尘”能够通关。
而不是“穿越终点的屏障”。
利用神尘穿过森林，的确是通关手段之一，但活下去的人，只有她一个。
那不是她想要的结局。
这道警示的另一层含义，是他们必须利用神尘，才能完成主线剧情里的献祭。
温润白光将她悄然包裹。
血色，夜色与莹莹亮色交织融合，除她之外的时间仿佛凝固，连天边的云朵都停止了浮动。
在白霜行肩头，小小的黑蛇吐出信子，双目沉寂，幽深如潭。
不是错觉。
在它眼底，白霜行窥见一抹浅笑。
“好危险。”
它没有张口，却发出柔软微哑的女音，噙着轻微笑意：“你没有十足的把握，不害怕失败么？”
一旦失败，毫无疑问，白霜行会当场丧命。
白霜行看它一眼，很轻地扬起嘴角：“他们全都能舍弃性命赌上一把……哪怕为了他们，我也得试试吧。”
她足够理性，也有一定程度的自我与私心，很少做出圣母般的伟大牺牲。
但这并不代表，她是个冷血怯懦的废物。
小蛇摇摇尾巴，似乎很满意这个回答。
“这场白夜，是一个试炼，也是最后的机会。”
它说：“万幸，你们成功了。”
它停顿片刻，眨眨眼：“你知道那位无名之神，究竟是谁吗？”
白霜行思忖几秒，诚实说出那个藏在心底很久的猜想。
小蛇眼中笑意更深，点点头。
果然是这样。
白霜行瞳仁一动。
虽然她早早有过设想，但如今得到肯定的答复，还是生出了前所未有的感触。
良久，她问：“那你呢？”
黑蛇嘶嘶吐出信子，目光温蔼柔和。
“其实，这里的人类一直都误会了。”
它答非所问，却也表明了身份：“多年前，我和‘它’之所以响应他们的求援，从不是因为血肉和祭祀。”
小蛇说：“我们只是感受到他们牺牲的决心，仅此而已。”
她明白了。
白霜行虚弱地笑：“现在也是吗？”
“嗯。”
小蛇看着她：“人类真是一种神奇又有趣的生物，虽然每个个体都格外渺小，聚集在一起，却像星火一样。”
它晃了晃尾巴，微微低下脑袋：“这场白夜的最终目的，是激发人类心中的决意与善意，从而唤醒‘它’——恭喜你们，成功做到了。”
黑蛇口中的“它”，是指那位来去无踪、没有形体的无名之神。
到现在，白霜行终于想通了它的身份。
强大到能与邪神相抗衡。
曾保护过这个名不见经传的偏僻村庄，使其不受厉鬼侵害。
在充斥着无穷无尽怨念与杀戮的白夜里，自始至终站在人类一方、为他们提供庇护与技能的——
难怪光明神女和修罗都对它的存在一无所知。
那股神秘的力量，从来不是远在天边的神明。
沉郁厚重，源远流长。
明知不可为而为之，一往无前，势不可遏。
这是独属于人类的信念与决心。
所谓“无名之神”，不过是千百年来，人类灵魂中善念的凝聚。
而现在，这股延续了数千年的力量，已然被她、被他们唤醒。