薛子真有些恍惚,定了定神，抬眼望向屏幕中央。
画面里，白霜行从树上小心翼翼地爬下,轻轻拍走手肘处的几片叶子,神态平静如常。
镜头偏转,在林中各个角落，现出另外六道影子。
薛子真忍不住好奇：“他们合作了？”
向昭点头：“太厉害了！钟静怡的技能是丝线,陈涛可以控火，他俩凑在一起,直接把信徒烧了一大片！”
薛子真沉默几秒，微微颔首：“下一场,就是高度污染区了。”
无论他们之前有过怎样的合作,一旦开始争夺神尘，那点儿为数不多的情谊,很快就会烟消云散。
向昭看出她的疲惫,递来一杯水：“薛姐,网上的风向怎么样了？”
“能怎么样，还不是群魔乱舞。视频已经放出去,在世界各地都有传播，我们禁不掉。”
薛子真道了声谢，从他手里接过水杯：“虽然并不清楚000号白夜的用途，但不少人把它和今天的异变联系在一起,觉得在这场白夜里，藏有能够拯救人类的秘密。”
这是无可厚非的事态发展,毕竟人这种生物,总得有个寄托。
全球惊变，厉鬼横行,在走投无路的情况下，他们需要希望。
哪怕是毫无根据的、被臆想出来的希望。
而现在，这场意义不明、被全球直播的白夜，成为了绝佳的媒介。
不过与此同时，也有很多人坚信，000号白夜不过是鬼怪的恶作剧，被创造出来，纯粹为了羞辱人类——
所有挑战者都是通关过多次白夜的老手，可即便如此，他们还是死的死伤的伤，犹如凄惨困兽，被折磨得毫无尊严。
邪神以人类的恐惧为食，当这场白夜被全球放送，让无数人目睹其中残酷的杀机……
由人类产生的绝望情绪，将成为祂最好的养料。
后脑勺阵阵生疼，薛子真划开手机屏幕，显出实时评论区。
向昭赶忙接下，低头见到的第一条留言，就是绝望痛苦的哭诉。
【完蛋了，我们绝对完蛋了！这些被拉进白夜的人全是老手，居然大多数连第二关都活不过……我们都要死了！】
【他们就是所谓的‘精英’？疯子还差不多，一群丧心病狂的杀人犯。】
【楼上是从哪里跑出来的圣母，不知道规则说过，只能活一个吗？不杀人，难道等着被别人干掉？】
【关键是，在中度污染区杀光队友后，不一定能从那群白袍人手里活下来啊……一个对他们二十五个，找死吧。】
【不会真有人敢和‘队友’合作吧？一群被莫名其妙凑到一起的陌生人，指不定什么时候就惨遭背刺了。】
【不好意思，还真有人全员合作，并且顺利通关了。指路华夏区。】
【中欧区也是！还有另外好几个地区，大家齐心协力，看得我热血沸腾！】
【华夏区真的！！每一步操作都在我意料之外，不仅全员存活，还把二十五个白袍人全杀光了！我辈楷模！
顺便，谁有白霜行的联系方式吗？】
【可是，等找到神尘撕破脸，不会很尴尬吗…】
好在，其中也有不少积极的留言。
向昭看得心情复杂，目光慢慢往下，忽地，整个人愣住。
他反复确认了好几遍，保证自己没有眼花看错。
视线停驻的地方，是一条刚刚刷新的实时评论——
【别再说神尘了，刚从进度最快的直播区出来，可以很负责任地告诉你们：
神尘那玩意儿有问题，是个必死的陷阱。
000号白夜毫无生路可言，我打赌，没人能活下去。】
*
神尘究竟有什么猫腻，此刻的白霜行一无所知。
解决了全部的二十五名信徒后，紧绷的神经终于能暂时得到放松。
经过这么一番折腾，大家全都疲惫不堪。她和其他六人留在林子里，休息了十几分钟。
嘶嘶显得比她更开心，欢欢喜喜摇头晃脑，许是有些累了，摆一摆尾巴，盘踞在白霜行肩头安静入眠。
中途幸运大转盘启动过一次，不过没谁在意——
中度污染区里没了威胁，就算他们五感全无，也不会出事。
等体力渐渐恢复，为防止意外，一行人决定抓紧时间往前。
这片林子四面八方的风景相差不大，处处生长着枝繁叶茂的幽蓝色树丛。
行走于其间，白霜行始终没放松警惕，暗暗留心身边的动静，渐渐地，发现幽蓝光晕暗淡下去。
当微光消逝，她听见温和轻缓的系统音。
【恭喜挑战者成功逃离中度污染区。】
【正在消除由幸运大转盘带来的负面状态……】
【即将进入高度污染区，请做好准备。】
【温馨提示：神尘位于本域之中，取得神尘的挑战者只需持续往东，便可抵达屏障边缘。
手持神尘穿过怨气屏障，本场白夜立即结束。】
耳边重新有了声音，白霜行眼睫一动。
她没想到，争夺神尘的环节来得这么快。
系统的提示里，还有句话没说完——
当白夜结束，除了穿越屏障的那个人，其余挑战者将立刻遭到抹杀。
她不动声色抬起视线。
其他人神色各异，都没说话。
陆观潮和贺钰表情淡漠，钟静怡同样冷静，眼底的色彩晦暗不明。
陈涛似乎有些苦恼，挠了挠满头红发，张着嘴，却没出声。
沈婵与她对视一眼，紧紧皱着眉，欲言又止。
她们是相识多年的好友，在这种注定彼此争斗的规则下，不可能像其他人那样无动于衷。
季风临亦是如此。
“不用着急。”
白霜行握住沈婵手心，声音很低：“这场白夜存在很多古怪的地方，说不定……能有别的活路。”
话虽这么说，其实她也心烦意乱。
对于“神尘”，白夜给出的线索太少，要想尝试解谜，恐怕得先找到它。
可找到它以后，究竟能不能破解出一条生路……
这件事，白霜行没有把握。
脑海里的念头纷乱错杂，忽地，右手被轻轻反握。
白霜行倏然抬眸。
沈婵看着她双眼，扬唇笑了笑：“压力没必要太大。我们走一步看一步，收集更多线索，一定会有出路。”
这只是一句很普通的安抚，她们彼此心知肚明，这场白夜并不简单、不可能被轻易破解。
但在绝望压抑的环境里，陡然听见有人笑着说出这种话，如同遇见一缕小小的星火，微弱却明亮。
白霜行对上她目光：“嗯。”
“我有个问题。”
陆观潮冷冷开口：“进入高度污染区以后，我们还要一起行动吗？”
一来，他们对神尘的具体位置一无所知，到时候商量路线，必然产生分歧。
二来，在这次的任务里，他们不再是合作关系。
“没必要。”
贺钰斩钉截铁：“我建议分头行动，能不能找到神尘，各凭本事。”
钟静怡点头，表示赞同：“不如先进入高度污染区，再由每个人选定想去的方向吧。”
人心难测，对于所有人来说，这群临时拼凑的“队友”都不再可信。
白霜行没反驳：“没问题。”
说话时，她看向季风临与沈婵。
季风临明白她的意思，颔首低声：“我们一起行动。”
贺钰投来一道视线，钟静怡也望向他们，目光闪烁。
在对抗赛里遇见亲人好友，是最残忍的遭遇之一。
这意味着，哪怕三人之中能出现一名幸存者，他或她也将受到数倍的道德谴责，亲眼看着重要之人接连死去。
那会是极度痛苦的体验。
陆观潮沉沉叹出一口气：“走吧。去高度污染区。”
于是踏踏脚步声再度响起，白霜行撩起眼前的一片树枝。
起初，高度污染区和普通的丛林没什么不同。
草木葳蕤，绿叶参天，唯一比较古怪的，是飘浮于半空的灰黑色薄雾。
越往里走，雾气越浓。
林中的景象，也变得不同。
森然冷意席卷全身，白霜行打了个寒颤。
树木枝干不再是深褐色的木头，而是一只只腐烂的人类手脚。
看样子已经死去多时，手臂与大腿没剩多少腐肉，呈现出干瘪消瘦的形态。粘在上面的血块倒是黏黏糊糊，像蛇一样缓慢淌动。
生长在这种畸形“枝干”上的，当然不是翠绿树叶。
视线扫过，白霜行见到黑白分明的眼珠、扭曲的拇指、残留着血迹的鼻子和嘴唇、以及一张张被剥下来的脸。
这些，都如同树叶一样，轻飘飘悬挂在枝头。
空气里，弥漫出淡淡腐臭的腥味。
沈婵和陈涛双双面无血色，止住干呕的冲动，低头挪开视线。
白霜行也觉得胃里一阵翻涌，紧皱着眉，目光却没移开。
有几棵树的树干，已然成了人类的肢体。
皮肤被无限拉伸，隐约能分辨出五官变形的脸，骨骼则扭曲成软体动物般的形状，从嘴巴的位置，吐出一根根枝条。
奇怪的是，过去这么一段时间，他们居然没遇到危险，也没见着鬼怪。
“……就到这里吧。”
贺钰说：“我往左走。”
钟静怡：“我往右上。”
陆观潮耸肩：“我随便，你们先——”
他没来得及把话说完。
因为紧接着，所有人都听到突然响起的系统音。
【检测到挑战者们已进入高度污染区，最终试炼正式开启。】
【为保障本场挑战公平性，每位挑战者将被传送至随机位置。】
【请努力找到神尘，通关白夜吧！】
……随机传送？这道声音毫无征兆，陆观潮听得一愣。
这有什么必要吗？
另一边，白霜行却是眸光微沉。
把所有人传送到不同的角落，主系统不费吹灰之力，就斩断了他们合作的可能性。
它……不想让他们合作？
这个念头刚刚涌上心口，意识便有了短暂的恍惚。
在传送开启之前，白霜行当机立断，朝着沈婵与季风临迅速沉声：“东边汇合。”
*
睁开眼，映入视线的，是与不久前如出一辙的树林。
——如果这个满是人类残肢的地狱，能被称作“树林”的话。
陆观潮尝试动了动身体，一切正常。
他警惕着周遭动静，四下环顾。
黑雾更浓了一些。
雾气应该有精神污染的作用，随着浓雾四涌，他心口的压抑感愈发沉重，像只无形的手扼住咽喉，连呼吸都格外困难。
陆观潮视线一动。
这地方的人类只有他一个，空气里腥臭难忍，隐约间，能听到若有若无的哭声与低笑。
草丛里不时传来窸窣声响，放眼望去处处昏黑——
不对。
心口猛地一跳，男人屏住呼吸，猝然愣住。
在不远处，一棵高壮挺拔的树上……
有一团莹白亮光。
光晕澄澈，与浑浊脏污的浓雾格格不入。定睛望去，那是一个指甲盖大小的球状物体，被柔光包裹，像块毫无瑕疵的玉。
等等。
不会吧。
看它的模样，难不成是……
如同为了回应他的困惑，系统音适时响起：
【近距离范围内，检测到神尘踪迹。】
——神尘？！
惊喜太过突然，陆观潮脑子发懵。
他被系统……传送到神尘附近了？
可主系统不久前分明才说过，随机传送，是为了“保障公平性”。
这显然并不公平。
多次通关白夜的经验，让陆观潮敏锐意识到不对。
主系统摆明了打算置他们于死地，就算再怎么“随机”，也不可能帮助他们直接通关。
树上的那东西，很可能有问题。
主系统只说神尘距离他很近，从没明确表示，那块白玉就是神尘。
陆观潮皱眉：“提问，神尘是不是我正前方树上的白色物体？”
他问得直白，没想过系统能回答——
毕竟，如果那块白玉是个陷阱，主系统一定会含糊其辞，不透露相关信息。
但出乎意料地，耳边居然传来声音：
【是。】
也就是说……那的确是神尘？
陆观潮更加不解。
他从不相信自己能有这么好的运气，居然能得到白夜的眷顾，可要说哪里有问题，又实在讲不上来。
迟疑间，身侧响起沙沙响音。
陆观潮凝神屏息，找了棵大树藏匿身形，小心探出视线。
林中的草丛里，夹杂着人骨与发丝一样的东西，如野草蓬勃生长，被风吹得左右摇晃。
他望见两道诡谲扭曲的黑影。
影子似人非人，像是把无数人类的血肉碾碎再融合，形成了全新的怪物。
怪物身躯暗红，没有五官，双手是两把锋利细长的刀，双腿在地面蠕动而过，拖行出一条粘腻的痕迹。
……操。
陆观潮暗骂一声。
诡异的黑雾，由残肢拼凑出的草木，还有血肉糊成的怪物。
在这儿待久了，任何人都得疯。
两只怪物缓慢走过，刀锋般的双臂映出冷光。
陆观潮想起来，村子里的人说过，自从结界破开裂口、鬼怪进入村庄，当晚便夺走了神尘，将其据为己有。
这里，大概率就是怪物们的老巢。
他屏住呼吸，不敢有任何动作。
两只怪物在树下徘徊不定，慢悠悠地，坐在树荫里垂头休息。
好一会儿，它们没再动弹。
这是……睡着了？
陆观潮握紧手心，全是冷汗。
怪物就在树下，他要是爬上树干摘取神尘，弄出声响，指不定会出什么意外。
深吸口气，陆观潮用力擦拭掌心的水渍，心跳砰响。
好在，他有自己的办法。
男人沉默无言，点开脑海中的技能面板。
他的专属技能，名叫【净水空明】。
说白了，就是可以召唤并操控一定体积的清水。
听起来，这似乎是个没什么用处的能力。
水要想拥有杀伤力，必须汇聚成汹涌澎湃的浪潮，而陆观潮所能操纵的水，远远达不到这个数量。
但“水”的作用，其实远不止这个。
在绝境求生、物资匮乏的白夜里，清水往往能救命；用水包裹敌人的口鼻，那人便会窒息而死。
还有现在。
凝望枝头的那团莹白，陆观潮下定决心。
既然主系统已经承认，说明眼前的神尘货真价实。
畏畏缩缩成不了大事，无论如何，他必须抢先把这个道具拿到手。
一团水自他掌心生出，悄然无声，悠悠浮于半空。
随着陆观潮的指令，清水凝聚，迅速升高，一点点朝着神尘所在的位置靠拢。
直至最后，将它浑然包裹。
成功了。
陆观潮紧张得一动不动，继续操控水团。
裹挟着神尘，水团从树梢移开，顺势而下，落入陆观潮掌中。
旋即清水碎裂，只剩下一个圆润的莹白物体，乖乖躺在他掌心。
湿漉漉的，感受不到温度。
将它握在手里，陆观潮有种做梦一样的眩晕感。
这就是神尘？他不费吹灰之力，就把神尘攥在了手里？只要有它，他就可以顺利从这场白夜离开了吗？
可是……为什么？
主系统，为什么要独独把他送来这个地方？
耳边安静了瞬息。
下一刻，系统的提示音响亮而清晰。
【请注意，全体播报——】
【挑战者‘陆观潮’已取得神尘。】
【在每位挑战者的白夜面板中，主系统将实时投放‘陆观潮’所在位置，请及时查看。】
心下悚然，陆观潮浑身一震。
实时投放？！
他早知道主系统不安好心！这样一来，他和众矢之的有什么区别？！
它所做的一切，无疑是火上浇油，引他们自相残杀。
无视男人眼底的怒火，主系统的声线仍旧柔和舒缓。
【再次提醒，能借由神尘离开本场白夜的，有且仅有一名挑战者。】
【在队友通关之前，努力找到他（她）吧。】
说到最后，它的语气里，多出几分从未有过的笑意。
像惬意自得，也像讥嘲讽刺。
主系统说：
【在此，衷心祝愿各位好运。】