苍松翠柏掩映中，隐隐浮出一座乳白色的锥形灵塔，高约八丈，共分七层，边框门楣上满布线刻莲花化童子、云龙、 吉祥鸟及忍冬纹饰。塔内三尊大佛，分别为释迦牟尼，无量寿佛，阿閦佛，头雕低平磨光肉髻，面相丰满，双目微启，神态安详。身着偏袒右肩袈裟，双手作说法印或施无畏、与愿印，手腕戴镯，两腿结跏趺坐。
虔诚跪于塔前的赵郡王叡，朗声道：“运蓝田之玉，采荆山之珍，镂弹变化，图穷相好，铸此金身，全为亡伯大齐献武帝、亡兄文襄皇帝、亡父南赵郡开国公、亡母魏女侍中华阳郡长公主祈福，惟愿其永享安荣，佑我大齐世世绵延，国祚隆昌！”
他说完，站起身，目光最后停在那尊阿閦佛身上，这是为自己与郑妃雕制的佛像。
那个不堪回首的夜晚，仿佛梦魇般挥之不去——他安置好最后一批征夫，快马加鞭赶往晋阳，却在官道上碰到送信的清操——他预感出了大事，不然郑妃不会让侄女寅夜送信。
那果然不是一封普通的书信，而是妻子的绝笔。
“须拔，同去山门。”有人拍着高叡的肩膀，声音厚沉。
高叡回神，声如其人，那人端严肃重，宽额高鼻，唯一抿薄唇形如父兄，正是常山王高演。
“哦？”
“太子来了。”
高叡忙与几位宗族子弟随常山王到了山门口。
众人皆愣在那儿。
所谓“好狗不挡路”，可在山门处，一里一外的，正有两条狗相背胶合，堵在门口，而大齐的太子仪仗就等在那儿，眼睁睁看着它们媾和，不杀不赶。
隔着山门，高殷望着惊诧莫名的众人，歉疚的对高叡和高演道：“父皇嘱我来幽居寺贺拜金身，却因这……误了吉时，实是愧对阿叔。”儒秀的少年指指狗，眉间尽是谦悯。
。
“既知吉时，那殿下为什么不赶开它们呢？”高演面沉似水。
“万生平等，它们虽为畜类，但我佛慈悲，我实在不忍在佛祖眼前……”
“本王是问殿下为什么不‘赶’开它们呢？”高演故意加重了那个“赶”字，他实在看不上这个汉妇养出的太子，这孩子受了太多的儒学熏陶，以至于失去了狼性，在这个弱肉强食的乱世，他根本没有能力驾驭齐国这艘大舟。
“六……六叔……可能有所不知，这……这犬类与……与……人不同……若……若贸然赶之，则公犬必……必亡。”高殷一着急，气悸语吃，再加上他所说的内容，犹显滑稽。
人群中竟有人禁不住笑出声来；
连高演紧板着的脸也被他这句话说得裂开一丝笑纹。但他很快正色：
“殿下还请分清孰轻孰重！”
“是呀，殿下请以大局为重。”杨愔忙打圆场。
“赵郡王始立金身，为……为得什么？不是求……求佛……佛祖赐福大齐吗？若在山门前妄动杀戒，功德……功德怎得圆满？”
“那请殿下自便！”高演一甩袍袖，转身而去。
独留下门外的高殷。
直到那母狗“嗷”的一声跳脱开去，与公狗一前一后的钻入松林，他才率仪仗进了幽居寺。
高叡望着这个寡决难断却心地纯良的年轻人，血色残阳照在他身上，拖出一条长长的略带凄怆的影子。
皇帝高洋的神智日渐昏聩，身体也大不如前，太后依鲜卑风俗辅佑常山王，笼络豪族，壮大实力，皇帝则一心传位太子，并得到大多数儒臣的支持。
双方临渊而战，均无退路。
这样的情势与当年的父亲何其相似？
高叡之父高琛是太祖高欢的弟弟，为人恭勤缜密，做事兢兢业业，官至御史中尉，六州大都督。可是在高叡满月那日，突然被太祖杖毙了，罪名是寻乱□□。自此，在无人敢提兄终弟及的鲜卑旧俗，长子高澄也才得以顺利承袭齐王之位。
他自幼便深知这个充满权欲的家族是如何的残暴而血腥，他自请去监修长城，远离漩涡的中心，却把妻子留在这场危险的游戏中……
这无异于一场赌博。
赢了，他可与其后的当权者建立起微妙的关系；输了，他的妻子会因此丧生辱命。
至于妻子的遗愿——他又想起那封绝笔，理应得到满足。
“高阳王！”高叡满面堆笑的对着拖在太子仪仗最后的男子拱手，那人驻足回身，姿如凤章，面似若华，谪仙玉人般闪着光芒。
“阿兄如何跟我客气起来？还是叫我十一吧……”他腼腆一笑，颇有女儿之态。
“阿娘身体如何？”
他口中的阿娘正是养母游氏，亦是高阳王高湜的亲生母亲。高琛死后，高欢将高叡交与才刚临盆的游氏抚养，直到四岁，他才意外得知自己的母亲本是魏华阳公主，在轮番哭闹下，也只匆匆见了一面。
“我伴驾多驻邺城，因太后寿宴才随至尊返回晋阳，也还未得闲回家。若兄有空，我们一同探望如何？”
“内子病卒，丧期未满，恐阿娘不悦。”高叡长叹口气。
高湜拍了拍高叡的肩膀，秀眉微颦道：“阿嫂的事我也听说了……究竟是何病如此之急？”
高叡垂首，良久才抬眼，眼圈业已泛红，“宫闱秘事，岂敢多言。”
高湜听他这么一说，却是来了兴趣，“你我兄弟自幼同吃同睡，还有何秘密可言？”
高叡将他拉到幽僻之处，用手比了个六，“皆因此人。”
“六王？”
高叡忙捂了他的嘴，继续道：“他看上了荥阳的势力，想趁着天家撤郡的当口笼络过去，太后穿针引线，找到内子。内子曲意逢迎，陪着她演了一曲昆阳，谁料内子侄女早就心有所属，太后怎受得这般屈辱，一壶鸩酒要了内子性命。”
“我料这事情不简单，却不臆这般曲折。”高湜状似顿悟的样子，“所以你铸这金身……”
高叡苦涩一笑，“前事不忘，后事之师。”
高湜点了点头——高叡之父既死于王位之争，他便不会再卷入六王与太子的战斗，至于寿宴上的一切，不过是太后与郑门的交易，与他赵郡王没有半点关系。
山门内忽然慌慌张张的走出一老僧，高叡见是住持僧标禅师，赶忙迎了上去。
“大王不好了！释迦牟尼像突然倒了！”僧标一把握住高叡的手，面色涨红，声音颤抖。
高叡和高湜俱是一惊，径直奔向灵塔。
甫一进院，便看到太子一行在塔前乱作一团。高叡忙去照拂太子高殷，“太子受惊，臣万死难辞其咎！”
高殷的脸色惨白如纸，心内后怕，语吃愈甚：“阿……阿叔……我……我……这才走……走……走到门……门外……就……就……倒了……要……要不然……我……我就……”
他越说不出来越着急，一口气没提上来，竟两眼一翻，昏死过去。
左右更是一片恐慌，唯独高演在旁鄙夷的望着太子，缓缓对高叡道：“你命人收拾一间禅房，我去传随行太医。“
高叡依言照办，事情也变得有条不紊起来。
高叡面上虽是从容冷静，却是整夜焦忧难安——毕竟才有郑氏联姻，又在他主持修建的佛塔内出了这样的纰漏。
次日天明，他便带亲信入灵塔勘察，谁料这一看，他着实惊出一身冷汗：那佛像应是有人刻意与墙体割裂，而且剖开佛像后面的墙，竟发现了水钟和一个设计极为巧妙的机关，想来高殷若未在山门外被狗耽搁，赶上吉时入塔参禅，定会被那佛像砸到。
他不敢隐瞒，忙写密函将此事奏与高洋。当然，也通过内庭人脉，将消息放给了太后。
晚云含雨，湖中孤舟。
舟中三人，分别是河南王高孝瑜，常山王高演和长广王高湛。
孝瑜跪在地上，将酒盏高高举过头顶，“侄儿指天盟誓，栀子之事绝非侄儿透露给皇上的……”
高演看了看高湛，干笑道：“大郎这是何意？六叔不甚明了。”
高湛踹了一脚孝瑜，“行了，快起来吧！你六叔本无意和离，却是太后看不上元氏，此番一闹，正可向至尊表明心迹。”
高演接过酒盏满饮，叹了口气道：“只怕至尊不信……再加上道人又险些被佛像砸了……”
“我看六兄平日忧劳政务，眼下光景，不若惫懒些，多做女乐……”
听高湛这样说，高演方才注意到舟中有泠泠之音，寻声望去，只见船头处隐约有一女子在弹琴。
那琴音如泣如诉，倒颇和高演此时的心境，他边饮边听，不禁有些醺然。
曲罢，高演问道：“这是什么曲子？”
琴音停了，女子隔着舟帘行了礼，“回禀大王，是《松岁寒》。”
“何用此曲？”
“荀子曰：岁不寒无以知松柏，事不难无以知君子。”
高演微微一笑，转而问孝瑜，“此女是乐坊请来的吗？”
孝瑜回道：“是内子的婢女。姓毛，单名一个‘嫱’字。”
“毛嫱？”高演朗声笑道，“可还有丽姬？”
孝瑜会心一笑——毛嫱丽姬，人之所美也，“内子见她容貌秀丽，乱起的名字。”
“哦？这本王倒要看看，此女可否当得此名？”
是夜，毛嫱便随着高演华美的牛车进入了常山王的宅邸。