剿戍的五千骑兵已在营中集结待命一月余。
这日，狂风乍起，将校军场的黄土刮得漫天飞舞。
身材魁伟，银甲闪耀的斛律将军骑在高高的战马之上，朗声道，“日夜操练这么长时间，为的就是今天！我们要凯旋而归！兄弟们，出发！”
这是一个清冷的黎明，银甲骑兵的队伍浩浩荡荡的从校场出来，穿过狭长的街市，直奔西门。
路边的妇孺老人停了脚步，安静的望着眼前这支行进的军队，兵将的表情庄重严肃，目光却不时流连于人群，似在寻找熟识的身影——灰色的城门就在眼前，他们从那里走出去，未必能平安的归来，也许这无意中的一眼，就是永别；而此后无名的荒山中，无名的险滩旁，平添的数个无名的墓冢许就是他们的归宿。
那些路人，多少次目送着她们的父兄，夫君，儿子，一个个的出城，有的回来又出去，有的出去就再没有回来，疼痛到麻木，战祸频攘的乱世，她们早已习惯这样的生活。
而城门口，那位衣着粗麻，头戴斗笠的女子却是第一次站在这儿。
宽大的斗笠遮去了娇美的容颜，直到一位穿了厚重的明光铠甲的少年将军骑马行到近前，她方急急迎了上去。
这将军容貌俊美得仿若女子，却挂着难掩的病容，苍白的唇上不着一丝血色，唯那双目璀璨如星。
他见到她，忙呵住了马，艰难的翻身而下。
“猗猗！”他意想不到的惊喜，“你……你怎么在这里？”
“快春蒐了，行宫那边缺人，调我们过去帮忙……刚巧路过这里……” 她探寻的目光滑过他苍白的脸，浅淡的唇，最后被那潭墨色的眸子凝注，“你，还好吗？”
“没事。”孝瓘微微一笑，轻描淡写的答，“并未刺中要害。”
猗猗心有些疼，她知道，她那一剑几乎要了他的命。
“对不起……”她低了头。
“等我回来。”孝瓘凑近她的耳畔，温沉的声音伴着温热的气流钻入猗猗的耳朵，她只觉得心中一荡，如雪的面颊却已是通红。
笑容绽开在他温润无瑕的脸上，“等我有了军功……便把你接回绿竹院。”
“你一定要保重……”哽在心头的千言万语，都只化作这么一句平凡无奇的关照。
“嗯。”他点着头，又笑了。
其实他很爱笑，笑的时候也最好看，淡淡的，仿佛一切都不在他心上，回想起来，也许就是这样无所谓的笑容，虏去了她的芳心。
他远去了，独留猗猗怅然的矗在寒风中，一直望着西去的大军消失在官道的尽头。
站在娄太后的宣训殿外，清操深深的吸了一口冬日清晨的冰凉空气，寒意迅速弥漫在整个胸膛。太阳，明明就挂在那儿，却遥远的根本无法带给人一丝一毫的温暖。
耳畔边又响起姑母的话：“承欢君前是身为女子的最大荣耀啊……”
“可是圣上……”
当今天子嗜酒成性，行径疯癫，朝野民间，那么多骇人听闻的传言。
“圣上是位英雄天子，威震宇内，无人能及。”姑母的评价与坊间完全不同。
“清操只愿得一心人。”
“清操，你要明白，高门闺秀从来都是为了家族血亲的性命名利而活的……”
时至正午，清操和几名闺秀依旧跪在殿外。殿门正对着她，殿内一片幽深静默。
一名内官从里面昂首而出，命她们进殿待选，清操的心提到了嗓子眼。
殿内仅太后一人，并不见天子。
太后命她抬起头时，她发现太后满面的愠怒之色。
“皇帝怎么还不来？”太后问。
“圣上还有些机要……”内官的话音未落，便见皇帝自正门跛行而来，黑颊鳞皮，酒气熏天，清操不禁有些作呕。
“这么多美人！”他围着她们转了几圈，嬉笑道，“来来来……脱光了让朕看看！”
“侯尼于！”太后看不过去，低唤了一声，随即骂道，“你那么英雄的父亲，怎么就生出你这么混帐的儿子！”
“老太婆！你再骂……”高洋指着太后道，“再骂我就把你嫁给胡人！哈哈哈！”
太后举起拐杖，作势要打高洋，高洋一手擎住。僵持之下，殿内一片死寂，内侍宫娥跪了满地，无人敢抬一眼。
太后愤然收了拐杖，望着下面的众女，心想此等家丑绝不可随她们流入朝野，成人笑柄。
遂道：“此班闺秀婉静循礼，皇帝也很中意，可收入□□。”
内官带众谢恩，起身垫歩往殿外去，清操便在起身的一瞬间，暗松了颈上的绳结，胸前的玉佛“啪”的掉在地上，清清丽丽的碎了一地。
自高洋疯癫后，太后开始笃信佛教，平日摔碎颗佛珠都视为不祥，何况一尊玉佛？
“这是簪缨世家养出的女儿吗？这么毛手毛脚的，怎么侍奉陛下？” 她眼神中满是嫌恶，“笞三十，逐出宫禁。”
星垂旷野，烟纱笼月，本该是一个静谧安详的夜晚，却因命运赋予的别样意义而令人辗转难眠——明日是孝瓘亲历的第一场战役——剿灭新安戍。
“睡不着吗？”不知何时斛律光已然踱到篝火旁。
孝瓘抬起脸，火光中，他的面庞愈发明亮纤柔，分明是个少年，却故作出大人的成熟。
“我也睡不着。”斛律光笑笑，从孝瓘第一次见到他，他刚毅的脸上从没有过笑容，“算来我从戎也有二十年了，每到战前，无论大仗小仗，我都睡不着觉。”
孝瓘也笑了。
在他心中，明月将军真的如天上的明月一般，令人仰羡，他这样的英雄也会因为这么一场小仗而睡不着觉吗？
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野……”斛律光在篝火旁躺下，头枕着手，轻声的哼唱起来。
“这词好熟，以前听家家念过。”孝瓘也躺在他身边。
“是《敕勒川》。家父在军中喜欢唱。他说每每唱起，都会想起太祖，还有别的生死兄弟。日子久了，兵将们也都学着唱，渐渐就流传开来。”
斛律光是朔州将门之后。其父斛律金追随太祖皇帝高欢，同过患难，共过生死，那是鲜血铸成的交情；当年玉璧之败，太祖中箭卧病晋阳，斛律金的一首《敕勒川》不禁令太祖潸然而和，那英雄相惜的悲壮，出师不捷的怅惘都随着那怆然的曲调融于广袤的天地之间了。
而明月自己，少年从军，曾生擒宇文泰的长史，又得“落雕都督”的美名，戍边守土，开疆辟地，打过北夷，平过南乱，更是与西贼对峙十余载。
“其实，打仗就是一场豪赌，自己的命，士卒的命，百姓的命，都只能胜，不能败！”
孝瓘翻了个身，闭眼欲睡的一瞬间，忽见远处闪过一个熟悉的背影。
他腾的坐起来，揉了眼睛再看，却已不见。
斛律光也坐起来问他“怎么了”，他仅是怕冷似的缩了缩肩膀，斛律光便向火中添了些树枝，火光星星点点溅出来，发出“噼哩啪啦”的声响。
辛巳，雨雪交加。
新安戍下，人影绰绰，战马嘶鸣，鼓声隆隆，一位身披重甲的少年将军手握长槊，腰悬短剑，威风飒飒，但听一声高喊，千骑齐发，冲向敌军。
新安戍所，多是天涯亡命之徒，却无训练有素的正规军队，一击极垮，天尚未破晓，城头已然换上了齐军的大旗。
孝瓘率数千骑兵，追残寇于汾水。
“咱们过河擒贼吧！”副将道。
孝瓘止道，“不行！斛律将军命令我们剿灭新安，不得擅过汾水！”
“汾水之西仅剩牛头一戍，我们一并围剿，定是大功一件！”
“敌将敬俊屯重兵于此，咱们只需在彼岸牵制，无须涉险！”
雨水夹杂着冰凌，愈来愈大。
孝瓘令士兵待命修整，自己也坐下，此番出征他本就重伤刚复，又酣战至今，只觉得脚下有些脱力，见那边一兵士正拈了酒壶畅饮，便欲借饮，以祛疲弊。
他坐在那兵士的身畔，未伸手，那酒壶却已自行递上。
孝瓘看那人，那人却把脸埋得很低；孝瓘猛地就想起昨夜那熟悉的背影，一把薅起那人的脖领，那人吐着舌头，对他嗤嗤的笑。
“延宗！”孝瓘大惊，“竟真是你！”
“我这不是担心你身体嘛……”
“真的？”
“也顺便出来见识见识啥叫真正的战场……”
“你胆子好大！”孝瓘斜睨着他，“阿叔知道吗？兄长知道吗？”
“阿叔不知道，大兄知道……”
“不信。大兄能同意你来？”
“我是出来之后，给大兄稍了封信。大兄一直没回，我以为是默许了……”
“你这‘低等兵士’的家书又不是军情急报，大兄估计连收都还没收到！”
“反正我来都来了……”延宗一摊手，咧嘴笑道，“你别告诉斛律将军啊，我怕他压力太大。”
孝瓘白了他一眼，“打完这场仗，我就命人把你送回去。”
“你看这情势，打完这场咱们就一起凯旋而归啦！”
天将破晓，借着微白的晨曦能依稀看到新安残部正与主力会师。
“阿兄！这天眼瞅着就亮了，兄弟们一鼓作气，便可拿下牛头！何须泡在雨中贻误战机？”
“你懂什么？这是斛律将军的命令！”
“我看他是兵书读多了……他哪里知道此处的情形？”
“主将部署通盘考虑，自有他的考虑，我们切不能一时贪功打乱作战计划；咱们在此牵制敌军主力，斛律将军自会遣兵绕至敌后偷袭，到时便可两面夹攻！”
“那敌军打过来怎么办？”
“且战且退。”
“哼……我觉得他更多的是考虑你的安全吧？”
孝瓘未再多言。
“敌军似要攻袭！”探子来报。
“传我命令，架起连弩，严阵以待！”
他话音未落，却听对岸传来骂战之声，“黄口小儿，有种过来，爷爷教训教训你们！”
孝瓘尚显稚嫩的面庞上不加辞色，只静静听着那谩骂之声，说得似与他无关；身后的延宗不忿的大口吞酒，倒有几个年长的兵卒，暗中诡笑。
西魏军在冷雨中骂了整整一天，也不见齐军动静，便派了一队先锋人马渡河勘查。
此时上冻的河面已开融，小舟破了浮冰，缓缓行来。为首的一人，点着“高”字将旗，笑骂道，“高氏惯以Yin垢而交，小娃娃是谁的种？”
他话未说完，便一头栽倒在水中——箭矢正中眉心！
孝瓘的弓弦还在嗡嗡作响，明亮的雨丝打在他棱角分明的面庞上，又蜿蜒而下，冷酷而俊美。
“大齐文襄皇帝第四子！”他朗声应道。