等周扬和周张氏赶到时，大火已经扑灭，家奴从烧毁的房屋里抬出一具烧焦的尸体。
周扬用手挡住发妻的双眼，皱眉道:“还有一人呢？”
“死的是一个叫石闻的罪奴，江衡被抬去其他屋里医治了，刚才不知怎的……嫡小娘子来了……”
周张氏惊呼:“娇玉奴？”
两人对视一眼，周扬道:“带我们去看看情况。”
刚转过身，周扬霎时想到了什么，回头道:“把消息放出去，说死的是江衡。”
几个家奴不明所以，面面相觑地应了一声:“是，郎主。”
……
请来的大夫在给江衡包扎，周寻雁不好留在屋内，就坐在屋外台阶上抱着双膝等着。家奴怎么哄她都不走，只能给她寻了件厚毛毯披上，又取了鞋袜来帮她穿上。
周扬和周张氏赶到时，远远就看到台阶上凸起一块小山丘。
“娇玉奴！”周张氏跑上前，抱住周寻雁。
周寻雁神情恍惚地抬头，那道眉心触目惊心的血流让周扬和周张氏看了一怔。
周扬像被一拳砸心，心疼难忍，又诡异地觉得这一幕似曾相识……
周寻雁看着二亲，像是找到了倾诉的泉口，眼泪翻涌而出，喉头“咕噜噜”地滚着痰。
周张氏轻拍女儿的背，哄道:“玉奴不哭，玉奴不哭，有母亲在呢，不哭不哭。”
周寻雁含泪咳了两声，咳出两口污浊的浓痰，她哭声道:“阿耶，阿母，玉奴的江衡差点死了……我差点再也见不到他了……”
周扬心下一沉，看向那道紧闭的屋门。玉奴虽说心善，却也从未对亲人之外的人这般上心，为何却屡次去亲近一个罪奴？
他肃声道:“你为何要对他这般伤怀？他不过是罪奴之身，死了便死了。”已然没了半点慈父的姿态。
周张氏见家君突然变得严肃冷漠的态度，心里一气，骂道:“周扬，玉奴只是心善，不过可怜一个罪奴，你说这话做什么？”
周寻雁怔愣在原处，哭声就此止住。
周张氏见状更加心疼幼女，连忙哄着。
一片雪花落在她的脚边，她的声音细如蚊鸣:“因为，他上辈子救过玉奴啊……”
因为……他是玉奴所爱之人啊。
周扬和周张氏闻言相觑，他们知道玉奴和神佛有缘，但这些玄谬也不可全信。前世今生、兰因絮果更是无稽之谈。
周扬叹了一口气，过来为爱女拂去发顶的雪花，温声道:“便是有因果福报，你也不能拿自己的身体胡闹，随你母亲和我回去吧。”
周寻雁回头望了一眼禁闭的屋门，妥协地点了点头，又弱声道:“阿耶不要责怪他，是玉奴起夜如厕时发现后院着火才跑来的。”
周张氏推搡一把周扬，他只好答应:“我不会责罚他。”又抱起身体冰冷的周寻雁，三人往东院走去。
周寻雁因身体受寒，第二日突然高烧不退，生了一场大病。大夫说若是以后再受寒，恐怕有性命之危。
周府上下皆知那日夜里死了一个叫江衡的罪奴。
此后，再无江衡。
……
江衡醒来时已是两天之后，他整个人趴在床榻，想起身却没有力气。
小福子从外端了药进来，见他醒了惊喜道:“你可终于醒了！”
江衡挪脸朝外看他，开口却是哑涩的嗓音:“能……把我扶起身吗？”
小福子:“你可别说话了，大夫说你吃了太多浓烟，嗓子这段日子是坏了，能别说话啊就别说话。”
他把江衡扶起身，“喝药吧，正好你也醒了，等下我给你去端一碗粥来。你都昏迷两天了，再不吃点东西，没烧死也要饿死。”
江衡没听他后半句的絮絮叨叨，用缠着绷带的手勉强接过药碗，面无表情地一饮而尽。
小福子是个嘴碎的，见江衡不理自己也不气恼，继续说自己的:“郎主现下让我们对外说你死了，啊，是说‘江衡’死了，也不知道是为什么。石闻那小子平日里就不是个好东西，也不知道死了能不能去西方极乐。”
江衡闻言冷漠的面容有些许松动，“我……死了？”
“你当然不是死了，是对外说你死了。现在你是个没名儿的可怜人了。”
小福子灵光一闪，“以后我就叫你小安子吧，多吉利！和我的福刚好是一对！”
江衡默不作声，又猛地想起自己从枕头下取出塞进衣襟的黑色荷包。他抓住小福子的胳膊，惊慌着急道:“我……我衣襟里的……荷包呢！”
小福子被他抓得生疼，跳了一脚:“你怎么突然那么大的气力，你那荷包好好的呢，我拿给你。”说罢转头到一边柜子里的木盒中取出那个平平无奇的黑色荷包。
江衡接过，又小心翼翼地把荷包揣到怀里，像是对待失而复得的珍宝。
耳边又响起小福子的叫喊声:“小安子，你的后背！又渗血了！”
“叫你抓我，好好的抓我那一下干嘛！我去给你找大夫来！”说罢，他手脚麻利地跑了出去。
幸好近日嫡小娘子也病了，大夫就被接到府里住着，要不然谁给这险里逃生的人治伤？他可看不懂那些瓶瓶罐罐！
江衡对于后背裂开的伤口不以为意，他轻抬枕头，复而把荷包放到枕下，又缓慢而艰难地趴了下来。他的脸抵着柔软的枕头，阖眸后内心平和地陷入睡梦之中。
他刚在梦中梦到那夜小娘子来寻他了，漫天火光和浓烟中，她哭得好生让人心碎。他要赶紧入梦告诉女郎:
“不要哭，有奴在。”
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深宫太极殿中，明帝眉头紧皱，手中御笔迟迟未落。
十二年前他被六大世家拥护于建京称帝，首要之举便是派公孙令带兵讨伐起兵谋反的江家。南晋官兵和公孙家历时将近两年才将江家军全部歼灭，江县公同仅剩的一子也死在那场屠杀中。
江衡是江家嫡孙，那时尚在襁褓之中，被忠奴保护逃出，几月后被公孙令捕回。
被捕回那日，昭儿出生。
他是被世家支持才得以登基称帝，他怕这个江山有一日不再姓亓官，他借皇后诞下嫡长子之名大赦天下，留下这个罪子，以便为己所用。其他世家对于奴隶多以苛待，恐不能存活，所以他选了治家严谨的周家，在那这罪子可能尚有一息可存。
明帝敛眸沉声问:“可知是怎么死的？”
来福道:“听说是夜里觉得冷，起来烧柴暖身就这么把自己烧死了。”
“哼，真是愚蠢至极！”明帝骂道。
又叹息:“江家还真是后继无人了。”
江家出将才，一家儿郎驰骋沙场，铁骨铮铮，也曾手握兵权，保护大晋王朝百年有余。明帝这一刻才觉得，江家是真的已成一捧黄土，不复存在。可能在十二年前，在十一年前，就葬送在他手中了。
“周扬想送周峥入仕了，这世家大族野心勃勃，只想着分食南晋这块饼！”明帝说罢把御笔丢到已成雏形的水墨画上，勃然大怒。
来福连忙跪下，“陛下息怒，陛下息怒，南晋就是陛下的天下，还有谁能抢走？”
门外适时传来通报声:“陛下，皇后娘娘来了，可要接见？”
明帝倒坐在椅上，用手揉了揉太阳穴，“帮朕收整桌面，朕去见皇后。”
来福得令忙起身收拾字画。
……
明帝从内室走出，“皇后来找朕何事？”
“臣妾参见陛下。”
公孙皇后过来搀扶他，柔声道:“过几日琅琊王六十大寿，臣妾想回去祝寿，特来向陛下讨一天假。”
明帝了意颔首，“琅琊王是皇后父亲，也是朕的岳父，六十大寿还是要有子女前去祝寿才行，这是孝道所应。但朕日理万机，恐不能随皇后前往，皇后且去库房替朕挑一些礼物带去吧，也算朕的一点心意。”
他又道:“昨日听中书监说琅琊王过了春要返回琅琊，等那日朕再派一支士兵前去护送。”
“那臣妾替父谢过陛下。”
“若是无事就早些回去歇息吧，朕还要处理政务就不随皇后回朝凤殿了。”
“……”
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