“阿妹！阿妹！”
一日下学，周峥便急忙去找周寻雁，他跑得飞快，书童被远远甩后。
周寻雁放下手中的毛笔，抬头看向急匆匆赶来的兄长，疑惑道:“阿哥怎么那么着急？”
周峥在她身边坐下，上气不接下气道:“今日下学，官家派人把我接过去，官家说……官家说……”
周寻雁拍拍他的后背给他顺气，唇边带着淡淡的笑意，“官家说要追封祖公，让你承袭爵位？”
周峥惊诧，“你如何得知？”
“阿哥可知三足鼎立？南晋朝堂便是鼎，各大世家是足，彼此牵制达到平衡。官家不想失去周家这一足，便如鼎不敢断足。”周寻雁认真道，心中却有其他思虑。恐怕，也有其他家族的帮助，明帝才能下定决心给周家封爵。
周峥垂头思量片刻，沉吟道:“若是没有这些时日的事，我还认为建京风平浪静。现下看来，建京城才是南晋最恐怖之地。”平静的湖水中下是深幽漩涡，吃人不吐骨头的魔鬼之境。
他叹了一口气，又说道:“周家此时封爵，各家忌惮，我们可自保，也算好事。”
“嗯。”周寻雁应下，视线又移到炕桌上，展开的纸卷写了密密麻麻的文字。
对啊，周家此时是保住了，明帝封爵，帝眷深重，各家暂时不敢动手。可作为帝王，给予出去的权利，他总有一天会收回。一如前世一样，无论奸佞还是忠臣，一律借刀诛杀。
持节提督的产生，本就是帝王的算计。明帝封青年官员为持节提督，代帝到各州监视世家，两方相互制约相互争斗，就算一时难以取代，也能磨搓世家锐气。而江衡，便是明帝给世家大族的最后一击，假借持节提督地方谋乱之名，讨伐诛杀世家。
到头来一切都是乱臣贼子得势谋反，与帝王无关。
她提笔往纸上再添一句:无犬之家。
周峥承爵之礼定在下月初五，这日是周文公的诞辰，明帝特意而定。
周家刚失了家主，又被封爵，各个奴才都被这消息砸得脑袋发懵。
“听说还是封侯呢！现如今建京城除了琅琊王，也就只有三位侯。”
“哪三位？”
“诸葛家家主诸葛诚，还有两位是武将出身，立过战功的将军。”
诸葛家是谋士之家，祖上出过两位宰辅之臣，在胡晋之战中为明帝献计谋略。可听闻诸葛侯近几年身体抱恙，极少上朝。
“要我说啊，我们周家早该封候，要是没有我们周文公……”
一位嫲嫲从后走来，扯开嗓子吼道:“在这嚼什么舌根，还不快去做活！”
那些家奴被她这么一吼，忙四散逃开。
“嚷嚷什么呢。”一个尖细的声音响起，黄小娘被人搀扶着从圆拱门后走来，睇了一眼那位嫲嫲。
“黄小娘安。”老嫲嫲给她行礼，又解释道:“也就是一群家奴在这嚼舌根，奴已经把人叫走了。”
黄小娘暗自恨怨，面上却笑道:“大郎君承侯，天大的喜事，怎的不让人欢喜？只要能按时把活做好，随他们聊去。”
“是，主子宽宏。”
黄小娘领着丫鬟离开，拐进一条长廊，偏头呸了一口，嘴里怨骂道:“什么便宜都让正妻一房占了。”她望向那雕镂小窗，叹息着:“为何我就未生一子，若是我有一子……”
便是算计，也要让他承袭爵位！可如今……她却要讨好周峥，为了以后芙姐儿蝶姐儿的婚嫁说亲，她要讨好周张氏！
那贱婢都能生男儿，为何她不能？
想到这，黄小娘眸中闪过一丝精光。按照现下的情形，郎主已故，她是不能再生养了。金小娘要被发落回南郡庄园，那周谦……她可以接过来扶养，那野种年纪尚小，养得熟。
对啊，为何要自己生育男儿，这不是有一个现成的吗？思虑至此，她猛然转身。
丫鬟疑惑:“主子不是要出去找胡家大娘子吗？”
黄小娘勾唇一笑，心情愉悦道:“不去了，去喜梅院。”
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驿站中，公孙令和周扬秉烛夜谈。两人决定第二日一早出发到附近几个县审问那些官吏。
公孙令撑着额，叹息道:“周大人，现下又该如何？”
周扬背对着他，举步未踏，似乎心中踌躇不定。
半会儿，周扬沉声道:“现下去审问只怕空有人证言辞，却无物证，若是将之绑回建京，供词于官家面前一改，便麻烦了。”那些县令不是傻子，不可能不把物证销毁，等着他们去搜查。
但，也不是没有计策。
他又道:“我有一个计谋，虽然惊险，却可引出背后主谋。”
公孙令闻言忙站立起身，“什么计谋？”
一阵风吹动窗作响，骚乱过后又恢复宁静。
“砰砰！砰砰！”
“谁啊，谁啊！大晚上拍人后门！”一个家奴急急从里出来，一边愤然叫着。
“你谁啊！敢大半夜来我们渎垒县令府拍后门，不想活了吗！”那家奴见敲门的是一名头戴挡雨斗笠，衣衫褴褛的男子，吐了一口唾沫，骂道。
“劳烦通告贵府府君，尚书周扬到访。”
“尚书？”
周扬抬头，斥道:“本官有事要和渎垒县令相谈，请速速通报。如果耽搁，仔细你的脑袋！”
家奴被他的威压镇住，不由自主胆战心惊地摸了摸脖子，忙点头答应，跑回府里。
“什么？确定他说的是周扬？”渎垒县令起身，语气激动道。
“郎主，奴没有听错，他说他自己是尚书郎周扬。”
渎垒县令来回走动两步，心里思虑。周扬不是死了吗，尸首都被海盐县丞运回建京了……
“郎主，可要见那人？”
渎垒县令捋了捋胡须，“见，恭恭敬敬把他迎进来。”他要知道到底是怎么一回事，好向上面的大人通风报信。
周扬被家奴迎进门，渎垒县令在厅上见客。他人十分谨慎，问道:“足下说自己是周大人，可有凭证？”
周扬:“当日本官与一众官兵遇险，陆诸督军同我设计调换身上衣着，本官趁乱逃出。官凭和委派文书也一并给了他，本官身上并未有可以证明自己身份的凭证。你可以不信本官，但倘若耽搁案情……”他话音渐弱，末尾又在暗暗的施压，带着上位者的强势。
渎垒县令顿时后颈微凉，皱眉沉思。这人能面无异色说自己没有凭证，想必是大有底气。
周扬不等他询问，又道:“近日本官已经查明海盐盐税亏损案背后的真正主谋，可本官恐再遇歹人，不好就这么回京。前几日我已托一能人志士代我回京传信，告之明帝事情真相。”
“什么？”渎垒县令惊呼，“大人您已查明背后主谋？”
周扬背过身言辞铮铮道:“是，本官已经查明，官盐私卖是大罪！文大人，若是配合，你这县令的官帽还能保住。若是敢轻举妄动，企图杀本官灭口，本官的人传信回京迟迟没有本官的消息，便会来寻！我周家虽不是什么王侯将相之家，却也是绵延百年的世家，有这能力为我平反冤情！”
这一段话让渎垒县令后脊发凉，他双腿一软，扑通跪下，恐惧道:“大人饶命，大人饶命，小官也就是着了海盐县令的道，同他做了一回私卖海盐的勾当，其余的，下官并未参与啊！”他不知道周扬手里有多少证据，这会儿听他这一派说辞，只觉得他是知晓了七八分，实在叫人害怕！
“大人希望我帮什么忙？小官一定竭尽所能，一定竭尽所能。”
周扬拱手朝外道:“准备一条船，我要走海路回京向官家禀告案情详情。”
“是。”渎垒县令垂首应道，又探究开口:“大人，那位能人志士现下在何处？路途遥远，这要是有什么长短……”
“不劳你担心，他功夫了得，救我于水火。本官遇袭那日在林中逃出时摔断了腿，幸亏得他相助。”
渎垒县令闻言暗暗瞥了一眼周扬的腿脚，只见他站得端正，没有异常之处，心下对这一行话更信了几分。
“下官这就去备船，走海路需要舰船，恐怕要两三日才能帮大人寻到……”
周扬:“本官只给你两日时间，两天后上路。”
“是。你们几个，带大人去歇息。”
等周扬离开，渎垒县令留在原处来回踱步。为何周扬没死？他所说的是否是真？若是杀了他，那位传信之徒便不得而知，真要是把信和证据传到建京，他们一个都跑不了……真要照周扬所说的，帮他备船让他回京？
一旁的管家知他内心煎熬，弯身问道:“郎主，可要传书给邱大人?”
渎垒县令问道:“你觉得需要传书？要是周扬说的属实，现下交给邱大人把他杀死也无用……”
“传信之徒出发不过几日，离建京还有些时日，不若向邱大人禀告实情，在其必经之路把人拦下……”
“若是拦不下呢？”
“从海盐走陆路去建京，必然要经吴兴郡，邱大人为吴兴郡太守，倾尽全力，为何不能拦住人？若是抓到那传信之人，大人便是大功一件。可真如周大人所说的，备船回京，又怎知官家圣意？”
渎垒县令点头，他这位管家足智多谋，能在他迷惘之时指略，他也格外信任。“依你所说，写信禀告邱大人。”
管家接过渎垒县令写好的纸条，绑到一只信鸽足上，将之放飞。暗处，他唇角掀起，露出一个阴测的笑。若是今日没有他在，恐怕这渎垒县令就要着了周扬的道。还是邱大人谋略过人，在各县安排了线人，监视县令。现下是动不得周扬，只怕他还藏有隐秘……
周扬阖门，四下无人时才敢颓下肩膀，拖着还未完成痊愈的右腿移到床榻。刚才一直强撑着，现下已疼得厉害。
他跟公孙令商定的计谋就是露面引蛇出洞，这背后之人要想知道传信人，想知道他掌握了什么证据，便要留下他，然后仔细谋划。
他见窗外闪过一个身影，未理会，躺到塌上闭目养神。