“山治——出发了！”
山治简单收拾了一下自己的行李，将刀具一把一把精心擦拭过后，装进了箱子里。
他一屁股坐在了床上，仰头看着这个他住了很久的地方，最后视线落在了床头的一枚蓝宝石耳钉上。
如果不是床头放着这一枚耳钉，他都要以为之前的那些相处的记忆，都是做梦了。
脑子里一瞬间闪过那天派迪说的话：
【“哈哈哈哈哈山～治～原来凡妮莎小姐离开没有告诉你吗？”
“我可是看见了哦。有好几个厉害的保镖来接她离开的，一看就是贵族家的小姐。”
“哈哈哈哈哈哈就你，一个厨子，和凡妮莎小姐相处几天，就真的以为自己特殊了？”
……】
后面的话记不清了，也不想记清楚。
他拿起耳钉，放在手心里端详片刻。忽然站起身，往卫生间走去。
等和哲夫老板他们告别完了以后，船上的路飞他们已经等了山治好一会儿了。路飞正在船头咋咋唬唬地催促着。
“山治！冒险！冒险！冒险！出发啦！”
山治嘴里叼着烟，单手插袋，一手提着简易的行李，回头再看了一眼巴拉蒂。长舒了一口气，勾起嘴角跳上了路飞他们的小船。
“来了。”
海风阵阵袭来，将山治吐出的烟圈吹散了，同时也轻轻吹开了他的金发。隐隐约约间，他的耳边仿佛闪着蓝色的光。
……
另一边，吃完就跑的凡妮莎，原本的打算是回一趟北海休整好，再重整旗鼓出发的。
但是事与愿违。
“小姐，现在的情况可能来不及往返了。”
两个戴着墨镜的护卫恭敬地弯腰和凡妮莎交流着现有的情报。
“原本小姐的任务只是去阿拉巴斯坦进行「跳舞粉」的调查，但是现在根据前面传来的情报，阿拉巴斯坦可能要发生政变了。”
凡妮莎立刻坐直了身子:“政变？寇布拉王呢？”
“身不由己。”
“…好，我知道了。”
阿拉巴斯坦…
既然如此，确实没有时间休息了。
“小姐，格洛莉娅大人让我们带来的东西都在这了。这次任务很危险，需要我们同行吗？”
凡妮莎摆摆手，只要潜水艇在，设备齐全，她可以独自一人去完成任务，人多反而目标太大了。
“我一个人就可以了，让姐姐不用担心。对了，我要的东西呢？”
“跳舞粉的浓缩分解剂已经全部装在潜水艇的储物仓内了。需要的物资也都已经补充完毕。另外…小姐，造雨剂需要增加一些吗？”
“这些够了。能不用人工造雨就不用，后续的影响太大了。”
凡妮莎拒绝了提议，她对于这种人工干预自然的东西很反对。
“啊对了，帮我联系寇布拉王，就说我……不了，别让他露面，让他派个信得过的人来接应我。”
“好的，小姐。”
和几人安排好了接下来的行程后，她干脆利落地坐上了他们带来的新潜水艇，试了一下，新的潜水艇果然好用多了。
“那我们就先回去了。您一个人，务必注意安全。”
两个护卫说着，走到故障的潜水艇边，仅靠两个人的臂力，直接将潜水艇抬到了他们的船上，和凡妮莎朝着相反的两个方向进发。
凡妮莎跟他们道了个别后，便跟着阿拉巴斯坦的永久指针，打开潜水艇的定向巡航，直接往目的地——阿拉巴斯坦快速驶去。
在加速航行了将近两周后，凡妮莎才顺利到达阿拉巴斯坦的边界。
为了防止打草惊蛇，她将潜水艇藏在了岸边的角落里，自己独自一个人租了骆驼，背着分解剂在沙漠中穿行。
虽然在来之前，凡妮莎已经对这个地方做足了心理准备，但是她依然没想到，这的形势已经这么严峻了。
连年的干旱让这里的天气变得越发炎热，而与炎热的天气相对应的，是席卷而来的风沙，到处都是沙尘暴袭击后留下的废墟，一片荒凉。
不过这也是凡妮莎此行的目的之一——如果不是自然干旱，就解决干旱的源头，实在不行再人工降雨。
凡妮莎心情复杂地环视了一圈四周的景色。真难以置信，这里竟然会是那个超级大国阿拉巴斯坦。
明明透露着一股垂死挣扎的味道。
她低下头，拉了拉自己头顶的兜帽，将自己隐藏在长袍下。
她已经在沙漠中调查了四五天了，线索多少有一点，只是还是没有找到源头。
穿过犹巴，应该很快就要到雨地了。情报上说那里现在还开着一家大型赌场——雨宴。一听就很可疑，所以她准备去那里看看。
“布鲁布鲁布鲁——”
正当凡妮莎规划之后路线的时候，怀里的小电话虫忽然响了起来，她掏出电话虫贴到耳边。
“喂？”
“对，我快到犹巴了，应该明天就能到首都阿鲁巴拿了…确实，这次干旱肯定有问题。”
“好，我知道了，我在犹巴等他。”
挂断电话，凡妮莎拉紧了背包，驱使着骆驼加快脚步，找寻今天的落脚点。
在夜幕降临的时候，终于在空中出现了一个影子，仿佛一只巨大的鹰隼。
凡妮莎站在原地抬头往上看，拿下兜帽露出了自己的脸。对方看到她的脸后，便盘旋着落到了地上，逐渐变回了人形。
“凡妮莎小姐？我是贝尔，王国护卫队副官。”
“是我。情况紧急，多余的就不客套了。告诉我，寇布拉王怎么样了？阿拉巴斯坦现在又是什么情况？”
凡妮莎和贝尔找了个地方坐下，快速地交流了一下王国的现状。
总之，听下来，情况不乐观。
“国王大人现在…非常困扰。”贝尔声音低沉，周身缠绕着一股焦虑感。
不过，凡妮莎倒是挺能感同身受的。
被误解的王，被欺骗怂恿的民众，虎视眈眈的不明势力…外忧内患，一应俱全，简直没有更糟糕的事了。
凡妮莎无意识地咬了咬自己的指节，思考着对策。
“贝尔，明天天亮以后，先带我去阿鲁巴拿，我需要到首都确认一些事情。”
贝尔也不多问，只是点头答应。他接到的任务就是接应并听从凡妮莎的安排，其他的寇布拉国王会安排好的。
第二天一早，凡妮莎坐在鹰隼形态的贝尔背上向阿鲁巴拿出发。贝尔的飞行速度很快，在飞飞停停一天后，两人成功跨越了沙漠，到了看起来还算宁静繁华的阿鲁巴拿。
“看起来阿鲁巴拿受到的影响还不算大。”
贝尔变回人形跟在凡妮莎的身后。
“是，这里毕竟是首都。如果真的有什么情况，那我们王国护卫队也决不会坐视不理。”
凡妮莎表示明白，斟酌一番后，她和贝尔简单说明了一下之后的安排。她接下来一段时间要抓紧时间到四处去调查一下，主要还是在城镇边缘看看。她总觉得这里的气候怪怪的。
“如果这样的话，请让我跟随左右保护你的安全。”
安静地听完凡妮莎的安排，贝尔没有提出任何异议，却在凡妮莎要独自调查时出声反对了。
“不用了，你应该还要去保护国王的安全吧？”
“国王陛下的命令是让我保护好你，而且，这是我们的国家，我有责任。”
贝尔的表情很严肃，话都说到这一步了，凡妮莎也找不出什么拒绝他的理由，最终还是同意了他的同行。
“好，但是除了寇布拉王，我的行踪不要透露给任何人。”
……
首都的生活情况和凡妮莎一路看过来的相比好太多了，表面上看依然是一个和平宁静的国家。
凡妮莎裹着大袍子走在前面，贝尔裹着大袍子紧跟其后。一路上收获了不少好奇的目光。
她忍不住停下脚步，转头看了下贝尔的打扮以及脸上的油彩。
“贝尔，我们，先去换身衣服吧。”
贝尔大概也知道自己的样子过于明显了，点点头。
他带着凡妮莎去附近的旅店里里买了一身平民的衣服，并且洗掉了自己脸上的油彩，给自己包上了头巾。
凡妮莎换好衣服，一回头就看到贝尔有些不自在地站在旁边等她。
洗掉了油彩的贝尔，长相上显得……很正气？还挺好看的。凡妮莎忍不住赞赏地多看了他几眼。
果然，工作还是要和养眼的人一起才有动力，每天跟一群老头老太挤在一起的日子简直就是地狱。
“贝尔，你以后少画油彩。”
“嗯？”
“这不是很帅吗？”
凡妮莎笑眯眯地夸了贝尔一句，意料之中收获了帅哥的脸红和手足无措。
“对了贝尔，这里哪里能买糖果吗？”
“糖果……？”
“嗯，算是我的生理必需品。”
凡妮莎掏了掏自己的口袋，能拿来补充糖分的东西她带的并不多。
贝尔听到凡妮莎的话，也并没有多问，径直走到附近的商店里，买来了一袋形态各异的糖果。
“凡妮莎小姐，这些够吗？”
凡妮莎接过袋子，打开看了看。
“你是把人家店里所有种类抓了一把吗……”
贝尔显得有些不好意思：“嗯……我，不知道买哪种好。”
好吧，至少这样可以够很长一段时间了。
“谢啦！走吧，贝尔。”
凡妮莎理了理自己的衣服，伸手拍了拍他的肩膀。
“该去干正事了。”
贝尔其实并不清楚凡妮莎的调查方式，他知道的只有凡妮莎在城镇的边缘，不同的地方，分别提取了土壤和水源的样本。
连续一周，两个人跑遍了整座城市，甚至还去了周围的城市调查。
在夜色再次降临的时候，凡妮莎的脸上终于露出了欣喜的表情。贝尔知道有方向了，他也凑近了正蹲在地上拿着试管的凡妮莎，询问情况。
“凡妮莎小姐，怎么样？”贝尔盯着眼前从透明变成了粉色的试管溶液，不明白这是什么意思。
凡妮莎晃了晃手里的试管，仿佛心不在焉地问道：“贝尔，阿鲁巴拿是不是用过‘跳舞粉’？”
“‘跳舞粉’？怎么可能！这可是世界的禁品！国王陛下怎么可能做这种事。”
凡妮莎打断了贝尔的话，她指了指自己脚下的土地。
“我的意思是，有人在用‘跳舞粉’，而且是未改良的原版。”