“……后面都不要着急，我知道你们这么早跑来书店都是买什么的。”
“《影子帝国》对吗，我进了足够多的货……嗯，至少现在就在这里的各位都能够买到。”
书店老板开着书店门，抬起头看了眼被挤得贴在门上的室友，
门一拉开，室友就紧跟着往前踉跄了两步，就跟在后边的席原，也跟着踉跄了下，
“……不是说好我给你留一本吗，怎么还排在第一个？”
“嘿，让老板你帮我留一本是希望我一定能够阅读到《影子帝国》，但和我想第一时间就看到《影子帝国》心情一点都不矛盾。”
席原的室友快速回答道，就已经转过头，眼睛放着光，来回望着书店里的一排排书架，
“快告诉我，《影子帝国》摆在了那个书架上，我一定要做这里，第一个阅读到ABC新书《影子帝国》的人！”
“就在那边，那排书架前面几格都是，不过可能要让你失望了，昨晚上我就已经阅读过这本书……”
书店老板说着话，打了个哈欠，眼睛里还带着些血丝，不知道昨晚上到底是睡还是没睡。
席原的室友则是只看到书店老板指了个方向，就已经跑过去了，后面半截话听都没听。
而席原，还站在原地，也打着哈欠。
清晨天还没亮的时候，席原就给他室友叫醒，拖着他就来了这书店门口排队，
到现在，早餐都还没吃。
不然也不能排到最前面。
转过头，席原回头再望了眼身后，
身后排着队的其他人，这时候也已经相继涌进来书店，
脸上带着兴奋和激动，直奔着书店摆放着《影子帝国》地方就去了。
席原也瞬间精神了，赶紧也朝着那书架走了过去，
别这么早来排队，自己反而没能够买上。
“……别挤，别急啊……该死的，别把我的门框给挤垮了！他是玻璃门啊，朋友们！”
“后面的，慢慢来，或许你们可以继续好好排队，拿上《影子帝国》就到我这儿来结账……不要把我的书架给我推倒了！”
书店老板再在书店里喊着，
不过从书店外涌进来的人，差点把他也给挤到了地上，
让他只能缩到了书店收银柜后面，在那儿垫着脚，仰着头，骂骂咧咧的招呼着。
……
“……爸，钱！钱！”
繁城，少年趁着学校中午休息，
一路出了校门，跑到了自家的面馆，气喘吁吁地说道。
面馆里，面馆老板这会儿正在给一个顾客端上来面，
将面放下来过后，转过身，望着这气喘吁吁，一路跑过来，气儿都还没喘匀，就开始要钱的儿子，
多少有些无语。
“要哪天，你爹我倒地上，你能这么飞奔着跑过来喊我，也算是你兔崽子有点良心了。”
“那哪能啊，您倒地上我喊什么啊，我肯定赶紧打电话给医院啊。”
旁边吃面的顾客，听着这爷俩的对话，都忍不住笑。
面馆老板没好气地看了眼自己儿子，不过说话间，已经在从围裙底下的长裤兜里摸钱，
“爸，你看……”
“拿去吧。早给你准备好了。”
“嘿，谢谢爸，爸，那我走了，我还赶着去书店去买《影子帝国》呢。”
“滚吧，滚吧，诶，这会儿你午饭吃了没有。”
“吃了，吃了，就胡乱刨了两口……”
少年拿到买书的钱，已经在往书店门外重新跑了，
“……买到书了晚上带回来啊，不许下午上课的时候看，不然被你妈发现，咱爷俩那点零花私房钱，全都给缴了！”
“知道了，知道了爸……”
少年拿着钱，已经跑远了。
面馆老板跟着到面馆门口，再望了望，
笑骂了句兔崽子，摇头，就再转回来身，往后厨回去。
“……诶，老板，我刚才听着你儿子说《影子帝国》，就是那个ABC的新书吧，《影子帝国》就今天发售？”
这时候，旁边原本一直闷头吃着面的年轻人，这时候突然抬起头忍不住问了句。
“可不是，就今天发售啊，全世界都今天发售啊。那小子就一直心心念念……老实讲，我也是，要不是这儿走不开，我就自己去买了。”
面馆老板笑着应了声。
然后那吃着面的顾客，就胡乱飞快地将碗里的面都刨进了嘴里，
结了账之后，看了眼时间就飞快往最近的书店方向走去，
“老板，钱给了啊。我就先走了……”
“行，收到了，收到了……”
……
“……还有《影子帝国》吗？老板，《影子帝国》还有没有啊！”
书店门外的绿化花坛边上，叶林汉就在坐在那儿，
有个少年从他身前跑过，跑进那书店里朝着店员喊着，
话语声中的《影子帝国》让叶林汉有些恍惚地回过神，抬起头朝着那书店里望了眼，
那书店里那少年已经朝着书店的书架旁边走去了。
叶林汉也就看了一眼，就再低下了头，望着手里翻开的《影子帝国》。
今天早上，估摸着到各个书店开门的时间了，叶林汉就出了门，
《七种罪》《帝国史诗》他都阅读过，同样算是ABC的忠实读者，
对于ABC的新书《影子帝国》自然也格外感兴趣，
之前叶林汉已经提前预购了一本《影子帝国》，他从屋里出门的时候都已经显示发货，可能明后天就能到手。
但还是架不住他想提前看到书的心痒痒啊。
于是，跑了几个书店过后，最后在这个连锁书店买到了书。
到这个连锁书店的时候，就已经有着不少的读者在购买着《影子帝国》
叶林汉也是第一次发现，繁城这个小城市，竟然也有着这么多ABC的读者，
也幸好，这个书店备货充足，不然他都不一定能在书店买上。
买到书，结了账，刚出书店们，叶林汉就有些忍不住想要翻看，
于是就抱着，我就看一眼的心情，撕开了新书的塑封，翻开了扉页，
看到了ABC为这本作品书写的简介，
然后产生了更浓烈的期待，再翻开了一页，
最后，叶林汉出了书店门过后，就越走越慢，
最后干脆停了下来，一屁股坐在了书店门口的绿化花坛边上，安心地看了起来。
从开篇，
发生在‘常默’身上的诡异事情开始，
再到视角转到那位精神病院的护士，胡艳身上。
叶林汉沉浸在故事中，书里描述的那个世界中，
只是随着剧情的变化，而情绪起伏。
当剧情中的主角恐惧紧张的时候，同样跟着身体忍不住紧绷，
偶尔从书上转过视线，也只是忍不住多望了眼自己身侧的太阳映出来的影子。
就这时候，
刚重新低下头的叶林汉，忍不住再转了下视线，想看下自己脚边地上的影子是不是还在。
但却猛然看到自己的影子旁，多了道影子，大概是个小孩的身影？
原本看着《影子帝国》的叶林汉就有些精神紧绷，看到这儿超出自己预期的景象，
整个心都猛然跳动了一下，猛地一下抬起头，朝前望去，
才松了口气，
原来是自己身前真站了个人，就是先前进书店里买书的那少年，
少年也被他突然抬头的动作吓了一跳，忍不住往后退了两步，
“大哥，你没事儿吧？”
“没事儿，就是差点被你吓个够呛。”
叶林汉看着这少年怪眼熟，好像是自己常去那面馆里，面馆老板的儿子？
“？”
听着叶林汉的话，少年满脑袋问号，他就正常走过来的，
也不是悄无声息，怎么就吓人了，
这大哥，一惊一乍地才吓人呢。
“没事儿……是我太紧张了。看个书看得都有些神经衰弱。”
叶林汉揉了揉自己太阳穴，也反应过来，这事儿怪不着人少年，
“你有什么事儿吗？”
“没……就是大哥你也在看《影子帝国》？这本书写得怎么样啊？”
少年瞄了眼叶林汉手里摊开来的书，问了声。
叶林汉奇怪地看了眼少年和少年手里拿着的，还没撕掉塑封
的《影子帝国》。
“你手里不是有一本吗？”
“我等会儿还要回学校上课，我怕我一看起来，就停不下来。”
叶林汉再多望了眼少年，只觉得这小孩很有先见之明。
“嗯……”
叶林汉再望了望手里翻开，阅读了一些的《影子帝国》，
给了个评价，
“写得很好……就是看得有些紧张。不算特别吓人，但让人精神很紧张。”
“ABC又写恐怖了！”
少年有些眼睛发亮，再低头望了望自己手里拿着的书，
似乎恨不得就现在就翻开书开始看。
“嗯……算恐怖吗？算吧……”
叶林汉回答的有些犹豫。
“……大哥，谢谢，我先走了，你继续看吧！”
少年望着手里的书，目光还有些蠢蠢欲动，来回纠结是不是现在就翻开书看。
但紧跟着还是抱着书，就一溜烟的跑远了。
叶林汉看着那少年跑远，笑了笑，
转回头来，再望着手里翻开的《影子帝国》，就又再有些犹豫，
“……再看看。‘胡艳’的故事看完了，就回去……嗯……”
再纠结了阵，叶林汉的目光还是诚实地继续落在了书页上。
很快，就又再沉浸在故事中，继续往下阅读着。
……
“……老板，《影子帝国》你看完了吧。你觉得怎么样啊，透露一下。”
“你是想让我给你剧透吗？”
席原和室友都已经拿上了《影子帝国》，在排队结账。
室友有些期待，激动地询问着书店老板。
听着书店老板的回答，又再有些纠结。
“那你就不剧透的情况下，说一下吧，这本书怎么样啊？”
“这是本好书。”
“……”
“这是本很好的书。”
室友感觉书店老板就是在说废话，
对于ABC的新书他还没有信心吗，肯定是本好作品！
他只是想知道，大概是什么类型的。
“我知道你想问什么，不过你猜。”
书店老板脸上带着笑容，眼睛里还带着些疲惫的血丝，
眨了眨眼睛，笑着对着室友再说道。
“多少钱？”
室友决定不再跟着书店老板在这儿浪费时间，有这时间还不如赶紧回去，翻开书开始看！
“十五英镑。”
书店老板笑呵呵着开始收着钱。
……
“《影子帝国》发售第一天，各大书店前排起长队！”
“《影子帝国》仅仅发售首日，凭借预售销量已成为超级畅销书。”
“出版业人士透露，《影子帝国》首日加预售，全球总销量将有望突破五百万册！”
“《影子帝国》正式发售，《风筝》持续连载，这场ABC与狗作者的对抗，竞争正式拉开帷幕，究竟谁能胜利！”
这会儿，
国内外的网络上，同样也很热闹。
在庞大的读者基数下，都不考虑伯特出版社自己的宣传资料，
仅仅是追逐着流量，就有着大量媒体报道着相关新闻，发着相关文章。
这是读者们的一场狂欢，也是许多人的一场狂欢。
许多读者们的目光都聚集在ABC与狗作者这次公平对决上。
《影子帝国》和《风筝》，或者说狗作者和ABC的作品究竟谁更胜一筹？
自然有更支持两方中其中一方的，然后就能看到相关新闻底下，有的是狗作者和ABC的忠实读者激烈讨论着。
首都。
一座老小区里。
那位和纪拙有过联系的，文化部门的张明国，今天没上班，就在家里。
他坐在沙发上，茶几上摆着杯茶，手里就捧着刚买来的《影子帝国》，一页页往下缓慢翻看着，
只是茶杯里的水，都已经放凉了，也没见他喝一口，
目光也自始至终，没有从书上挪开过。
而他的妻子，就坐在他的身侧，拿着手机，翻看着网络上那些关于狗作者和ABC的新闻，
脸上也有些兴奋，显然，对ABC与狗作者这场竞争对比，更感兴趣——在暂时还没看到《影子帝国》书之前。
“老张，你看了《风筝》，也看了《影子帝国》，你说这两谁更胜一筹？”
妻子这时候用手拐子碰了碰张明国，
让原本沉浸在故事中的张明国回过神来，
还有些恍惚，朝着自己妻子递过来的手机屏幕上望了一眼，
“……要是其他类型的作品，狗作者可能也就和ABC平分秋色吧，但狗作者的新书是什么啊，是童话啊！我狗作者赢定了！”
“说屁话！那ABC的新书还是魔幻现实主体题材呢，我觉得谁胜谁负，明眼人都能看出来——我的王是森。”
“我是明眼人，我来说，《风筝》赢了。【吃瓜】——星星的梦。”
“？？？你们在这儿说什么呢，不该赶紧催更狗作者吗？”
“有道理！不过我还是觉得《影子帝国》更胜一筹？”
入眼看到的，大概就是一条相关新闻底下，两方读者的评论，激情对线。
看着张明国逐渐回过神，然后嘴角就忍不住浮现出来些笑容，
他算是唯一知道，ABC和狗作者是同一个人的吧。
也不知道，现在这么激烈讨论，言辞凿凿的读者们，知道ABC和狗作者是同一个人的时候，究竟是个什么样的表情？
一定很有意思……
这么想着，张明国嘴角弧度就越来越有些夸张。
“诶……老张，你笑什么呢，我问你话呢！”
旁边妻子看着张明国莫名其妙的在那笑，忍不住说道，
“哈哈……”
看着妻子的模样，张明国更忍不住笑出了声，
“还笑！很好笑吗？”
“没……没事儿，就是《影子帝国》我还没看完，《风筝》我也还没看完，实在是不方便评价啊……”
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