死了！
东城破败庭院中，在江湖客的躯体焚烧起来瞬间，杜元春便尝试用真元压制，但失败了。
那些“火焰”是从体内引燃的，烧穿脏腑，无药可救。
眨眼间，整个庭院中堆满了死尸，还活着的，只有两人，以及昏迷的妖僧。
杜元春的脸色变得很是难看。
齐平愣在原地，只觉头脑一阵混乱。
死了……
竟然死了……
显而易见，夏侯族人是被此人所杀，而最大的嫌疑，便是那疗伤的药汤。
或许，是某种不会立即发作的毒药。
可……为什么？
废了这么大的力气救出来，结果人刚来，直接骗着喝下毒药，这不合逻辑……即便要灭口，干嘛多此一举？
齐平觉得脑子有些乱。
杜元春沉默地绕着庭院转了一圈，一一检查过所有的尸体，确认死亡无误，这才来到他身旁，沉声道：
“发生了什么？”
齐平身形变幻，恢复了原本的样貌，还穿着囚服，闻言将整个经过，从自己伪装夏侯文明，进入牢狱，到现在讲述了一番。
说完，他分析道：
“我全程跟过来，从这二人的神态、举止、反应上看，他们应当并未提前知晓我们设下陷阱，否则，完全可以有更好的应对，也不会葬送两名高手……
也就是说，按照他们本来的计划，便是将人救出来，予以灭口……
双方对上了暗号，说明我之前的推断是正确的，老侯爷的确知道夏侯元庆的背叛，也在等待救援……但他肯定没想到，会是这般。”
顿了顿，齐平继续道：
“从动机上，倒是很好理解，倘若老侯爷知道部分隐秘，那藏在京都的那些人……我指的是夏侯元庆的同党，也许很担心他泄密。
呵，能对上暗号，说明夏侯元庆很可能向同党求助，希望帮忙救援。
但他是否会知道，所谓的救援是灭口？
不过这里最大的逻辑矛盾在于，既然要灭口，在诏狱中杀了不就好了，干嘛非要带回来。”
简直脱裤子放屁。
齐平不理解。
杜元春安静倾听，此刻沉吟了下，说：
“也许是两手准备。”
见齐平望过来，这位剑客斟酌开口道：
“按照你的说法，那颗丹药的确有疗愈的效力，但其中，也许还添了别的东西。
比如，隐而不发的毒，若是能顺利救走，便一切相安无事，若是逃走过程中被阻拦，便激活药力，予以灭口。”
齐平惊讶道：“还有这种毒药吗？”
听起来像是遥控炸弹……绑人身上，按一下就炸。
杜元春解释道：
“超凡世界无奇不有，我昔年混迹江湖，便曾见过一种‘雌雄蛊虫’，分别吞在两个人肚子里，只要其中一人死了，另外一人也会暴毙……
类似的法子，并不少见，还记得徐士升吗，当初他只是想开口吐露隐秘，便被隔空咒杀了，也许是类似的手法。”
齐平心中一动，这个解释倒是合理许多了。
杜元春又看向江湖客的尸体，说道：
“也许，此人的死亡便是毒发的‘开关’，只要他死，夏侯族人也会一同死亡。”
这么恶心？齐平吸气。
他第一枪故意没打头，而是打了气海，目的便是活捉此人，但拦不住自杀。
“是我计划不周，没算到这点。”齐平沉默了下，说道：
“如果没给他们机会，施加救援……也不会这样。”
他有点愧疚，关键，他的确没料到还有这么恶心人的手段。
杜元春摇头，目光温和道：
“这不是你的错，以他们准备的手段，迟早都可以把人弄出来，毕竟没人可以永远保持警惕。
而如果没有你的安排，这群人恐怕真的逃掉了，眼下，虽然不是最好的结果，但起码，人没逃走，而且还抓了个活口。”
他指的是花臂僧人。
倘若再考虑到此人洗髓的修为……那幕后主使，虽然达到了“灭口”的目的，但却损失了一位二境强者。
要知道，洗髓境修士，已经算是小高手了，放在道院，都是中坚力量。
若在江湖，洗髓境修士甚至是可以开宗立派的，虽然是小门派就是了。
齐平道：“但总归人死了，陛下若知道了……”
他有点不满意，这一次与暗中之人的对决，未曾占据上风，当然，对方也没赢就是了。
算是打了个平手。
的确是个难缠的对手啊。
你这还不满意……杜元春无奈道：“放心。陛下是明事理的。”
顿了顿，他皱眉道：
“不过今天这样一搞，恐怕是已打草惊蛇了，幕后的内鬼怕是短时间不会再出手了。”
皇帝原本打算，是将齐平做诱饵，钓大鱼。
但几天下来，幕后之人苟的一批，始终未露出马脚。
如今看来，是在暗中谋划救援，可如今，两名修士一死一擒，对方很快便会察觉危险。
只会藏的更深。
甚至猜到齐平出手，也未可知，这种状况下，继续关押齐平钓鱼，就没太大意义了。
“师兄的意思是……”齐平问。
杜元春看了他一眼，笑了笑，说道：
“也到了你‘平反’的时候了。”
……
……
秋宴酒楼。
气氛祥和，百户们彼此闲谈吃喝，只是不时有人好奇地望向主桌，咕哝：
“司首咋还没回来。”
主桌上。
莫小穷抿着茶杯，还算气定神闲，而其余千户已经有点坐不住了。
杜元春说去解手，这么久没回来，总不会是掉茅坑了。
“大人到底干嘛去了，是不是有事？”洪庐看向莫小穷。
其余人也望来。
气质阴柔，笑里藏刀的莫千户不急不缓，悠然道：
“各位想多了，许是大人吃坏了东西，这秋日天冷，身子不适。”
呸……你家神通境强者还会拉肚子？骗鬼呢？众人鄙夷。
正要再问，忽而，杜元春姗姗回迟，平静地坐下：“在聊什么？”
众人腰背挺直，目不斜视：“没。”
杜元春心中嗤笑一声。
……
皇宫。
御书房，当皇帝收到杜元春派人送来的密折，当即抛下手头的事，展开阅读。
神情从惊讶，到振奋，到默然，最后成了沉思。
秋日阳光尚暖，风却已经有些冷了。
披着明黄龙袍的皇帝合上折子，负手站在门口，目光飘向悠远的南方。
“禅宗……”
整个奏折里，他最在意的，并非劫狱，也非老侯爷的死亡……这些，已然发生，无法更改。
有所得，是幸。
无所得，也便罢了。
真正让他提起十二分警惕的，倒是那名二境武僧。
作为帝王，他深知那京都民众并不很了解的禅宗，究竟是何等样的势力，那是丝毫不弱于巫师，不，乃至更强的古老传承。
尤其，禅宗还统辖着南方诸国。
“莫非禅宗也搅合了进来么……不，尚且无法做下定论。”皇帝暗忖。
并不是所有僧人，都代表着禅宗的意志。
就像在凉国内，各大州府的江湖中，也有许多修士，与道院、书院并不相干。
也许只是不老林招揽的散人妖僧。
“冯安。”皇帝忽然呼唤。
“奴婢在。”冯公公道。
“今年南方使团，也快到了吧。”皇帝问。
冯公公回想了下，说：“算日子，已不远了，前两日南边州府递来的折子，还说了这事。”
皇帝点了点头，没再继续这个话题，忽而想起了杜元春折子里最后一段话，笑着说道：
“吩咐人去一趟道院，说可以派人来了。”
冯公公眼神一动：“陛下是要……”
皇帝嘴角微微扬起：“藏了这么久，朕也该用真容见见那小子了。”
……
夏侯氏的失踪，并未引起外界的注意，南城的动静被杜元春压了下去。
也亏得这些人选的地方偏僻，倒也方便处理。
虽说“劫狱”并未完全成功，但此事若宣扬出去，也着实丢了朝廷脸面。
故而，杜元春的意思是，此事权当没发生过，夏侯一族，便当是奉皇命暗中处死了。
而那僧人，则被丢进了诏狱“甲”字号监牢。
齐平悄然又回到了牢里。
而到了下午时候，秋宴结束，各个堂口的头目返回，突然听到了一个爆炸性的消息：
关于齐平的调查结果，已经出炉，即将于明日早朝奏报皇帝。
一时间，整个衙门轰动，继而，向着整个京都官场传播，无数人投来关注的目光。
想知道，最后结果究竟如何。
只是考虑到近期的舆论与风声，大部分人持乐观态度，觉得那齐平，怕是不会有好结果。
若这位镇抚司天才若泯灭了，对百官政敌杜元春而言，无疑是个巨大的打击。
众人不禁翘首以盼。
而京都文坛，无数读书人，也同样对这最终的“宣判”报以极大的关注，“大凉诗魁”、“桃川诗仙”、“只手镇压京都诗坛”的男人，究竟是死是活？无人不在意。
而那楮知行，究竟是帝国的英雄，还是嫉贤妒能的小人，也终于要见个分晓。
在这种气氛中，时间仿佛都变得缓慢起来。
经过了漫长的一个秋夜，时间终于来到了第二天清晨。
早朝召开的时候。