今日靶场上,老太太就没给这齐三公子一个好脸色，一支箭偏到十万八千里，险些伤到自家孙女,如今竟还想着娶孙女回家做妾！
连给镇北王做王妃她都要斟酌再三,一个国公府出身的纨绔要娶孙女做侧室还要央求他家里同意，老太太越想越气,浑身都在发抖。
沈溆上了车，马车徐徐驶出，老太太瞪着她：“那种人,你同他啰嗦什么！他是竭诚求娶的吗,分明就是瞧上阿嫣的美貌。那样的人,便是与他做正妻，我阿嫣都瞧不上，更何况是妾！”
沈嫣倒是不在意,倒反过来安慰老太太,“好了祖母,我不嫁他便是，您仔细气坏了身子。”
一路上,老太太慢慢冷静下来,斟酌沈溆与那齐盛的谈话,再加上这一整日看下来,孙女的处境并不乐观。
连一个破落国公府的公子都将孙女为妾说得理所当然,其他人恐怕也是这么想，再嫁之身的女子在大昭本就易受指摘，孙女要想做正妻,恐怕只能在低品阶或京城之外的官宦门庭中选择。
要么,就是那位现成的,一人之下、万人之上的人。
细细想来，他倒的确符合孙女的标准——
孙女想嫁将军，这位可是十岁就上了战场，遍寻大昭，也找不出第二位比他更有英雄气概的。
年纪虽大了些，可不就是像她爹爹么！
尽管权势地位不在老太太考虑的第一要位，但不可否认的是，论谁能一辈子护孙女周全，镇北王无疑是最佳人选。
可老太太又难免考虑到，他比孙女大了十六岁，来日若是早孙女而去，恐怕独留她一人受世间伶仃孤苦。
况且，老太太始终过不去人伦这一关。
马车行至东岳庙山脚下，耳边渐渐多了些集市的喧嚣声。
沈嫣忽然想起什么，掀开一角帷幔，看向窗外，果真瞧见了一个熟悉的身影，“师傅，停车！”
她这一喊，闭目养神的老太太也睁开了眼睛，“怎么了？”
沈嫣飞快地解释道：“我看到陈大夫了，去年我们来东岳庙，就是他发现了您服用的药材中的苦石藤，我想再和他道声谢，沿街的这间香铺应该就是他家娘子开的。”
后来查出王氏就是暗地里下药之人，沈嫣便没再瞒老太太，交代了东岳庙老太太吐血晕厥的前因后果，唯独那锦盒中的麝香没有透露，只说苦石藤遇麝香会挥发毒性也是陈大夫告诉她的。
老太太见是恩人，赶忙道：“咱们一道下去见一见他们夫妇吧。”
沈嫣怔了怔，随即颔首：“好。”
天色已晚，陈大夫替人诊治完毕，顺路来接丹娘回家。
晚膳时分，家家户户炊烟袅袅，铺子里并不算忙，丹娘正准备收拾柜台，一抬头便看到了三名贵客。
可以说是老中青三代，却不似县里那些员外家的娘子穿得那般彩绣辉煌，是一种更为内敛的华贵，气度更是雍容不凡。
尤其是老夫人右手边的这个小姑娘，鬓发如云，肤白若雪，眉眼动人，五官仿若仙人之笔精心雕琢，漂亮得不像话。
饶是丹娘见过不少美人，此刻都不由得屏住了呼吸。
丹娘没见过她们，陈大夫却是一眼就认出了沈嫣和老太太，惊喜道：“可是去年重阳留宿在山上的贵人？”
沈嫣笑着走上前，“陈大夫，您还记得我们。”
陈大夫诧异极了，睁大了眼睛：“姑娘能说话了？”
沈嫣点点头，沉吟片刻，忽然不知哪来的勇气多解释了一句：“我遇到了一位贵人，他一直帮助我、鼓励我，否则……我也不知何时才能遇到可以说话的契机。”
这段话分毫不差地落入老太太耳中。
老太太面上平静如常，心中却涌起了莫大的波澜。
孙女口中的贵人，难不成就是镇北王？
她能说话，除了玄尘的提点，还有镇北王的功劳？
老太太脸一沉，先前她问的时候，孙女可不是这么说的！难道有什么瞒着她？
陈大夫对沈嫣的哑疾非常好奇，他行医这么多年来头一回见到这样的病例，还想多问两句细节，想想又觉得不合适，一来有贵客在，二来这哑疾玄之又玄，非寻常药物可治，于他而言并没有参考性。
沈嫣看向老太太和沈溆二人，向陈大夫介绍，“我祖母您见过的，这位是我姑姑。”
陈大夫拉过丹娘的手，向两人见礼，老太太和沈溆也礼貌地向他夫妇二人颔首，“先前多亏有陈大夫在，否则老身这条命恐怕就要交代在山上了。”
陈大夫笑道：“行医救人是在下职责所在，不敢邀功，老夫人气色不错，又有这么孝顺的孙女，定能颐养天年，长命百岁。”
老太太眉开眼笑，又好生向陈大夫表达了感激之情。
陈大夫替老太太把了脉，交代了几句保养的注意事项，沈嫣则与沈嫣挑了些香花香包带走，照顾了一下丹娘的生意。
付账时，丹娘小心翼翼地瞧着沈嫣，由衷地赞美：“姑娘，你真好看。”
丹娘爱美，自然也喜欢漂亮的姑娘。
沈嫣笑着回：“谢谢，你也是呀。”
漂亮又勇敢的姑娘。
丹娘也笑了，露出两个浅浅的梨涡。
马车辘辘驶上山，老太太颇有些讶然：“陈大夫的妻子很是年轻貌美。”
沈嫣迟疑了一下，解释道：“丹娘其实是陈大夫的儿媳。”
话音刚落，老太太瞳孔猛地一震，“儿媳？”
沈嫣点点头，尽量用一种寻常的语气，将陈大夫与丹娘的事情同老太太细说了一遍，“丹娘的丈夫已经死了，死前还写下休书，想要逼走丹娘，丹娘无处可去，好在陈大夫回来，才有了这个家。”
这次老太太沉默了许久，沈嫣亦是从未有过的紧张，蜷缩在袖中的掌心都出了汗。
好半晌，老太太看向她，眸中带有审视的意味：“方才你告诉陈大夫的那位贵人，可是镇北王？”
沈嫣眼睫微微一颤。
早就知道终究要面对这一切，她在脑海中演绎了无数遍这样的场景，可在交代实话的这一刻，还是紧张到心跳骤停。
她深吸一口气，勉强压制，然后咬咬唇，“是他。”
老太太的目光在一瞬间严厉，语调微沉，“是镇北王一直帮助你、鼓励你说话？”
沈嫣瞧了一眼身旁的姑姑，在得到肯定的眼神之后，声音更低，却更坚定：“是他。”
老太太厉声道：“再怎么说，他也是外男，如何能与你时常见面？”
沈嫣这次撒了个小谎，“也没有时常，只是每次进宫或是出府，他会额外关照我一些。”
她小心翼翼抬头瞧祖母，又敛下眼眸，不敢正视她的眼睛，可心中那股炽热的冲动终究没能压下来，“他帮了我很多，我很感激他。”
老太太沉默地看了她许久，忽然就想通了一切。
原来镇北王对孙女竟是早有预谋，而孙女对他的态度，亦不单单是面对恩人或是长辈，老太太从她的眼神中，看到了从来不曾有过的光亮。
如此一来，以往桩桩件件都能说得通了。
谢斐身世大白，太皇太妃的提议，包括今日在靶场救下孙女的那一幕，恐怕都不单纯。
想象中的狂风暴雨并没有到来，老太太没接她的话，似乎在思索什么，目光隐在车内黯淡的光线里，看不出情绪。
越往山上走，沈嫣一颗心就越往上爬，心跳几乎已经卡在喉咙的边缘，直到双脚落地，也没能从老太太面上得到任何反馈。
但她能够明显地感受到，祖母心情异常的复杂，甚至是很不高兴。
到东岳庙后院仍是两厢无言，一直是沈溆在打破沉默而微妙的气氛。
行至厢房外，沈溆转过头对沈嫣道：“时辰不早了，你也早些歇着吧。”
沈嫣还想跟过去，被沈溆微微摇头制止，只好顿住脚步，进了自己的屋子。
用过晚膳，沈溆过来服侍老太太洗漱，两人坐下说了会话。
沈溆见老太太愁眉苦脸的样子，忍不住笑道：“您这一晚上叹了多少声了？”
老太太掀起眼皮，忽然意识到什么：“你早就知道了？”
沈溆逗她：“猜的。”
老太太狐疑地看她一眼：“你真觉得这没问题？”
老太太一直担心这个，沈溆懂她的意思，“感情这东西如人饮水冷暖自知，远的不说，您瞧陈大夫和丹娘，如今也过得很好，陈大夫悬壶济世，见过的都称颂，丹娘貌美心善，客人们都喜欢。丹娘与她前夫已经分开，她与陈大夫之间并没有人伦的束缚，就是两个相爱的人在一起了而已。”
老太太瞥她一眼道：“旁人嘴上不说，背后指不定如何议论。”
沈溆打趣道：“有镇北王在，您觉得他会让您的宝贝疙瘩任人非议吗？”
老太太攥着手里的帕子，想到孙女和离回府那一日，镇北王亲自护送，一路上无人再敢妄言。
沈溆望着她，“自己过得好比什么都强，我这一辈子受人非议，您觉得我错了吗？还是说，我比那些困在后宅，整日与姨娘争宠、与婆母妯娌勾心斗角的女人过得差？京中欺软怕硬之人太多，谁又敢当面说我一句不是？”
老太太无法反驳。
沈溆见她已经有所动摇，又穷追不舍：“难道您真想让阿嫣嫁给齐三那样的人做妾，还是说嫁给殷琼南这样的寒门子弟，一辈子数不尽的矛盾争端，或者将她嫁到上京之外的地方官宦人家，一年不见得回京一次，您舍得吗？其实您也知道，阿嫣嫁给镇北王，一定是眼下最好的选择，对吗？”
老太太无话可说，良久之后，发出一声沉沉的喟叹。
……
屋内，蜡烛燃到一半，满地昏黄的光细数着时间。
沈嫣静静在床上躺了许久，辗转反侧。
心想今日还是或许急切了些，没有给祖母足够的反应时间。
可她不愿这段感情是靠祖母看过一圈后觉得他刚好合适，而是想要大大方方地牵着他的手，告诉祖母，她喜欢这个人，想要永远和他在一起。
沈嫣望着帐顶，深深吁了口气。
事到如今，还是提早告诉他这个消息为好，以免来日相见，再在祖母面前装模作样就不合适了。
她穿好衣裳，趿鞋下床，想让一路护送在侧的暗卫回去知会他一声，谁料门一开，一个高大挺拔的身影出现在眼前。
沈嫣吓了一跳，小声问：“你怎么来了？”
谢危楼垂眸看了她许久，眸中透着淡淡的冷清，语气也偏凉：“今日一整天都没好好看看你，差点给别人可乘之机。”
她没有细细领会这句话的意思，下意识先去看他的手臂，仿佛能通过那包扎得严严实实的纱布里嗅到血的气息。
谢危楼面色原本并不好看，在见到她的这一刻终于缓和过来，笑中带着哄人的意味：“伤口不深，骗你祖母的。”
沈嫣盯着他手臂伤处，淡淡的酸涩涌上鼻尖，“你又救了我一次，可是我……好像把事情搞砸了。”
谢危楼蹙眉：“怎么回事？”
沈嫣就把方才这一路发生的事情同他说了，最后颓丧地看向他：“我是不是太冲动了？怎么办，祖母一路都没说话，恐怕是不同意。”
谢危楼沉吟片刻道：“你祖母屋内还亮着灯，应该还没睡，我去见见她。”
沈嫣吓得去拉他的手，“你要不……再等等？”
谢危楼摩挲着她的掌心，与她的湿热不同，他的指腹温热干燥，举得起刀枪杀敌，也能护她安稳。
摩挲的同时也在思考，然后道：“我这一趟过来，原本也打算来见你祖母的，别担心，外面凉，进屋去吧。”
这句话平静到仿佛在说“喝水吃饭”一般。
沈嫣望着他离开的背影，却觉得他似乎正在孤身奔赴某处刑场，可对于谢危楼来说，这一天已经拖延了太久，早该有个了结。
今日他自作聪明地以为，可以在沈老太太心中将他与其他人有一个比较，却没想到，会说话的她、仅仅淡妆轻抹的她，可以轻轻松松吸引整个延芳淀的目光。
多一个人看她一眼，皮下那些压制不住的占有欲便疯狂滋长一分。
这些她大概都意识不到。
后来才知道她们离开之前，齐盛还去拦了她的马车，表达爱慕和迎娶之意，谢危楼几乎动了杀人的心思。
他当然确定老太太不会答应，就凭齐盛也配？他最无法忍受的是，他的姑娘，被旁人用脏脏卑劣的心思去冒犯和亵-渎。
他那时几乎不太理智，幸好荀川拦下了他，说齐盛这么一搅和，老太太只会更加坚定不会让孙女嫁给这些纨绔的心思。
可是不能再等了，她不在他身边一日，他就会永远患得患失，只有日日夜夜将她揽在怀中，心脏才能被填满。
丫鬟在门外守夜，看到镇北王时诧异得险些忘了行礼。
谢危楼面色平静如常，“麻烦禀告老夫人一声，就说谢危楼求见。”
案上烛一寸寸地清减下来，这能决定她一生悲喜的一晚似乎格外的漫长。
沈嫣的心跳一直堵在嗓子眼，万千忐忑，战战兢兢，几乎喘不过气来。
隔壁不知谈了多久，听不到一点动静，门外一有风吹草动，沈嫣就迫不及待下床去瞧，可隔着门缝向外看，只有夜风拂过树梢的窸窣响动。
她回到床上躺下，眼睛闭了又睁，睁了又闭，高度紧张的情绪在颅内翻涌交织。
梦里那种四下茫茫，什么都抓不住的感觉接踵而至。
小眠了一会，又被噩梦惊醒，后背冰凉，一身的冷汗。
到底怎么样了……
恍惚间听到一声门框响动，已经不知是第几次出现这种幻觉，该不该开门看看呢？她闭着眼睛深深地吸了口气，良久之后，还是趿鞋下了床。
还未走到门外，“啪嗒”一声响，一张折纸从门缝中窜进来，落在她鞋尖。
沈嫣立刻将那折纸捡起来，颤抖着手缓缓打开。
白纸黑字，一个工工整整的“安”字烙在纸面上。