水陆法会是佛教最为隆重的盛会,从七月十五开始，一连修斋七日。
沈老太太是一定要去的。
这半年家里发生了太多事，上元当晚景氏、二郎夫妇和几个孩子都受了伤,后来三爷之死真相大白，王氏又被施以斩首之刑,老太太想上玉佛寺祈愿三爷夫妇往生净土，也为家中儿孙祈福消灾。
那几日寺中最为喧闹,江幼年自然不会住上整整七日，而七月十五又是盂兰盆节,众僧齐聚，济度鬼道亡灵,程楚云胆子小,更是不敢在这天夜里住在佛寺。
最后三人决定,七月十五那日,沈嫣陪老太太上山诵经礼佛，江幼年与程楚云则七月十七入寺，到时候再会面。
原本打算得好好的,却没料到沈溆竟赶在水陆法会前回来了。
七月十三这日，武定侯府外忽然传来一阵喧闹声。
管家在门前仔细瞧了瞧那扬鞭纵马的女子，待她自府门外勒停马匹，这才看清楚来人的面容,不禁欢喜喊出声：“是姑奶奶回来了！”
沈溆翻身下马,她身材高挑,眉目英挺，皮肤是健康的小麦色,一身窄袖劲装衬得整个人干净利落,透出几分飒爽的味道。
沈溆将马鞭扔给管家,大步进门，直往漪澜苑去。
临近中午，沈嫣正打算在老太太房里用膳，就听到外头闹闹哄哄的声音，摘杏才进门，气喘吁吁地说了句：“姑奶奶回来了！往咱们漪澜苑来了！”
祖孙二人面上皆是一喜，沈嫣赶忙扶老太太起身，才走到廊下，便见一抹飒然的明红身影从院门外进来。
“娘！阿嫣！”
“姑姑！”
沈溆看到老太太来信，才知三爷的死原是王氏和她兄长王承平的阴谋，老太太信上还写到，这一年来，王氏更是试图在自己的补药中下药。
信上寥寥数笔，实则字里行间都是惊涛骇浪，沈溆实难想象，大嫂竟是如此伪善歹毒的心肠。
幸得沈嫣及时发现，让老太太逃过一劫，否则她远在湘南，这一趟回来恐怕连老太太的最后一面都见不到。
沈溆一手握着沈嫣的手，一手扶着老太太，险些落下泪来，不过很快止住了，看到健健康康的母亲和从和离的伤痛中走出来的侄女，沈溆心中的欢喜远远大过惆怅。
也是沈嫣请人去添一副碗筷时，沈溆这才反应过来。
“阿嫣能说话了？什么时候的事？娘在信里也没跟我提。”
老太太在两人的搀扶下进门，拍了拍沈溆的手道：“也就这两个月才有的事儿，去信那一回，阿嫣说话还不似如今这般利索，我便想等她再好些了写信告诉你，没曾想你今日就回来了。”
沈溆担心老太太的身子，从知晓王氏下毒开始，她就已经等不及要回京，一路上也是风尘碌碌，马不停蹄。
今日回来，沈溆见老太太精神矍铄，倒像是比去年她离京之时面色还要红润一些，便料想侄女在家这半年，定是将老太太照顾得舒舒服服。
许久不见的祖孙三人坐在一张桌子上总有说不尽的话，一面用膳，一面叙旧。
老太太说了些家里的事情，可一提起王氏，心里便郁气难消，沈溆便主动绕开话题，说起这一年多以来在湘南的经历。
不一会，小厨房加了几道湘菜端上来，正合沈溆的口味，“没想到回京还能吃到我们永州的菜。”
老太太扑哧一声笑出来：“瞧瞧，张口闭口就是永州，上京城就不是你的家了？”
沈溆也笑道：“当然是娘在哪里，我的家便在哪里，永州再好也不是故乡呀。”
老太太一向吃得清淡，但沈溆记得侄女是能吃些辣味的，便指了指那道血鸭和鲶鱼，“阿嫣也尝尝看。”
老太太瞧她就要往沈嫣碗中夹菜，赶忙劝阻：“你可别让她吃辣，自打入了夏，这丫头便一直上火，喝了药也不见好。”
沈嫣一口茶呛在喉咙里，没忍住连咳几声，一旁的云苓见状，忙上来给她拍背。
这几日药膳房熬煮的上火汤药都是云苓偷偷倒的，只有云苓知晓，姑娘压根不是什么上火，而是被镇北王欺负得太狠。只要镇北王夜间过来，翌日姑娘一定会“上火”。
姑娘的嘴唇太过娇嫩，哪里禁得住男人那般磋磨，云苓没法子，只得备些护唇的香膏给姑娘时时擦着，但那些香膏最后都被镇北王吃了。
待沈嫣停下咳嗽，沈溆看向她：“大夫怎么说，这哑疾到底因何而起，又如何突然痊愈，往后可有什么拘忌？”
沈嫣便将见玄尘一事说与沈溆听，后者与众人一样，心下都觉得大概是三爷夫妇的死因大白，刺激了沈嫣的语言能力。
沈嫣说罢看向老太太，斟酌着道：“昨日出门遇上镇北王，他说等水陆法会那几日，带我再去见一次玄尘大师，看看恢复得如何。”
她心里有鬼，原本只想着到玉佛寺，借与江幼年在一处时，跟着谢危楼过去一趟，但为了给某人在老太太跟前刷脸，还是决定将此事告诉了老太太。
老太太果然很高兴：“玄尘大师医术高明，寻常人难得一见，有他替你复诊，祖母也能放心，这几回也多亏了镇北王，你嘴巴放甜些，来日请他过府坐坐，他国事繁忙，来不来是一回事，咱们的礼数不能少。”
沈嫣抿了抿唇，颔首应下，白皙的面颊透出淡淡的绯色。
她不敢说多，讪讪垂下头，却没能逃过沈溆的眼睛。
沈溆整日与姑娘们接触，从沈嫣一颦一笑中轻易察觉出了女儿家的娇羞，她非常清楚这代表着什么，但她果断掐灭了那个念头。
那可是镇北王，侄女的公爹，沈溆只当她是在外男面前不好意思，才会表露这样的姿态。
她拨了拨碗里的铜勺，想着侄女对前夫也已经释怀，便也不避讳什么，有些感慨地说道：“世子爷心思太野，不堪托付，没成想你这公爹倒是个有情有义之人。阿嫣，你日后有什么打算么？”
沈嫣还没说话，老太太就抢着道：“她眼光挑着呢，要嫁个像她爹爹那样的将军呐。”
“祖母……”沈嫣霎时羞红了脸，抬眼瞄老太太，又瞥一眼姑母，攥着银筷的手都不知所措起来。
老太太原本还觉得孙女故意提出几个苛刻的条件是想敷衍她，但此刻瞧她这羞涩的模样，倒是当真有种少女怀春的意味，顿时笑得合不拢嘴：“羞什么，你姑母又不是外人。”
像她爹爹，又是将军……
沈溆琢磨着这两个标准，再联系起侄女对镇北王的态度，方才的念头忽然死灰复燃起来，再看沈嫣的眼神多了几分探究。
姑娘在谈及喜欢的人时，眼里的羞涩欢喜是藏不住的。
沈溆呷了口茶，故意问老太太：“镇北王如今三十有五了吧，从前常听三哥提起他，如今他儿子都离了，他还没有成家的打算？”
余光瞥到沈嫣，小姑娘头也没抬，默默捣鼓着碗里的菜，动作却故意放缓了些，生怕错过什么。
老太太毫无察觉，想到当年那也和老三并肩作战的人，如今老三的闺女都这么大了，也不禁慨叹道：“放在二十年前，镇北王也是满京城贵女前赴后继的对象，不过他大概心不在此，有了世子之后对婚事更加看淡了，你瞧他一去北疆十年，哪里像个想成家的样子？他是陛下的皇叔，万人之上的人，如今也只有宫里那位太皇太妃还操心着他的婚事吧。”
说罢抬起眼，笑道：“你突然问他作甚？”
沈溆面不改色地喝了口茶，“这不阿嫣说喜欢将军么，我当然第一个想到镇北王，”她抬眼瞧自家侄女，小丫头口中那块莲藕已经嚼半天没咽了，“整个大昭，也没有比他更为勇武威严的男人吧。”
沈嫣垂着脑袋，只觉得脑瓜子嗡嗡地响，她不过是提了句上玉佛寺，怎的就说到这个上来了，不过她竖起耳朵认真听着。
老太太笑着嗔沈溆：“尽说些糊涂话，世上哪有嫁给儿子再嫁爹的，你这张嘴，小心别在外头祸从口出。”
沈嫣沉默地低着头，老老实实地吃饭，纤长的眼睫遮盖住眼底的失落。
世间不容儿媳嫁公爹，那么，如若他不是谢斐的亲爹，祖母会改变如今的态度么？
心里有种悲伤的情绪悄然蔓延。
沈溆悄悄看侄女，她知道沈嫣一向是乖顺的孩子，真要是对镇北王芳心暗许，顾虑着人伦和辈分，恐怕也不会宣之于口。
云苓站在一旁，情绪也格外复杂。
即便一开始对镇北王抱着警惕的态度，可自从她听到姑娘说喜欢他，云苓就有些动摇了。
她希望姑娘高兴，又替姑娘难过，却又不知如何破解这样的局面，她想告诉老太太，那东岳庙的陈大夫和丹娘也是公爹和儿媳，他们也可以很幸福，可她说不出口，也不敢说。
沈溆在心里叹了口气，开口移开了话题：“七月十五的水陆法会，我陪娘一起上山吧。阿嫣不是说，阳陵侯与昌平伯家的姑娘也要同去么，阿嫣到时候陪她们一起去吧，你们年轻人在一处有话说，娘这边我陪着便是。”
沈嫣怔了怔，才抬起头来，便听老太太道：“你这些日子舟马劳顿，不用休息缓缓么？”
沈溆说不用，“在府上歇两日不够么，到七月十五，怎么也缓过来了。”
老太太便点点头，对沈嫣道：“那你就晚两日去，同那两个丫头一起，祖母也放心。”