冬葵房中搜出药包的消息传到褚玉堂时,王氏正在挑选六月六玉佛寺晒经节的衣饰。
晒经节当日京中不少贵妇前往法兴寺诵经祈福，据她知道的就有几位国公夫人、将军夫人、兄长同僚的夫人，里头还有几位是她闺中的手帕交,她想为兄长求情,即便机会渺茫，也定要一试。
绣眉慌里慌张地进来禀告时，王氏面上也只是薄露冷意。
“毛手毛脚的蠢货,这都能被人发现！”
不过她也不怕,那药包中不过是寻常药材,即便是加在老太太的汤药中，在外人看来也只有百利而无一害，要想查到她头上，除非七娘有通天的本事。
王氏闭上眼睛，掩饰微乱的心神,只让绣眉盯着漪澜苑，有任何情况随时禀告。
就这般又过了一个时辰，绣眉几乎是惨白着脸跌跌撞撞跑进门：“夫人,苦石藤被七娘搜出来了！冬葵禁不住打,已经将您供出来了……”
王氏瞳孔一缩，满眼的错愕，整个人跌坐在榻上。
绣眉哆哆嗦嗦抬头：“漪澜苑来人正往咱们院子里来,要请您过去……”
将苦石藤下在炭炉的外壁和边缘,是兄长王承平教她的办法，掘地三尺也不会被发现！
王氏此刻内心的震惊甚至多过恐惧，但顷刻之后,恐惧彻底打败震惊,在心内猛烈攀升,大浪拍岸般地蔓延至四肢百骸。
绣眉跪在地上哭：“夫人，我们该怎么办？”
怎么办……
她也不知该怎么办。
她没有兄长了，娘家自身难保，没有人能为她撑腰。
处心积虑这么多年，一朝满盘皆输，包藏祸心，谋害婆母，千夫所指！
不仅老太太不会宽恕她，沈氏宗族也不会再承认她。
百善孝为先，天下人都不会放过她。
不，绝不能就这么承认！
王氏眼前一亮，只要她咬死不认，谁还能将她怎么样？
况且她早就做足了准备，冬葵手里的药材都是从二房孙氏娘家的药铺拿的，要说下毒的可能，那也是孙氏更大！
王氏闭了闭眼睛，逼着自己镇静下来，随即端稳起身，朝绣眉冷喝一声：“哭哭啼啼成何体统！生怕旁人不知你心里有鬼吗？随我去漪澜苑，我倒要看看，仅凭那贱婢一张嘴，能让我王承念死无葬身之地不成！”
话音才落下，利落而急促的脚步声夹杂着兵器的摩擦声从院中传来。
几个清一色穿齐膝窄袖官袍的衙役从外面进来，为首的亮出手中的令牌。
“大理寺办案！王承念与其兄王承平勾结市舶司，涉嫌谋害忠定公，奉陛下旨意，即刻捉拿王承念押送至大理寺受审，给我拿下！”
王氏猛然抬头，仿若当头棒喝，顷刻间将她三魂七魄全都打出躯体。
谋害……忠定公。
她浑身都在剧烈地颤抖，背脊已经渗出冷汗，还未及多问，就已被两个衙役反扣双臂，押送出去。
大爷在衙署上值，不在府上，褚玉堂的几个大丫鬟、贴身伺候的仆妇，甚至连躺在床上养伤的绣云都被一并拖走问话。
侯府长房只剩下几个外院洒扫庭除的粗使下人，一时鸟雀无声，人人惊惧。
漪澜苑。
同样的寂静，同样的惊惧，同样的复杂难言。
原以为大房夫人对老太太下手已经是石破天惊的大事，众人都没有想到，当年死在海寇手中的三爷，居然也与大房脱不了干系。
年长的仆人中还有从听雪堂调配过来的，他们都还记得沈三爷。
忠定公当年何等年轻英俊，何等耀武扬威啊！
那就像一杆笔直向上的白杨，郁郁葱葱，生机勃勃，撑起了整个武定侯府的天。
沈三爷一死，三夫人和小公子也跟着走了，老太太大病一场，七娘小小年纪父母双亡，再也没能说话。
十几年来，众人已经很少听到沈三爷的名字，斯人已逝，他们不敢在老太太和七娘面前提及，慢慢地，等到七娘长大、出嫁，底下人对三房的印象就更淡了。
尽管如此，众人还是为武定侯府曾经有过这样一位意气风发、气概不凡的青年将军而骄傲。
在所有人的认知里，沈三爷是在与海寇的鏖战中重伤沉海，是为国捐躯，可没有人想过此事竟然另有隐情。
下人尚且如此，更别提沈嫣与老太太了。
这个消息对于她们来说犹如晴天霹雳，老太太险些站立不稳。
沈嫣脑海中亦是嗡嗡作响，一片空白，恍恍惚惚涌现出谢危楼离开之前说的那句——“她作下的恶，恐怕不比王松图少。”
在冬葵招认之时，她对这个“恶”字的定义还只停留在暗中下毒、谋害祖母，没曾想竟还与爹爹的死有关。
她花了十几年去治愈心里最深最深的伤口，却在此时被人揭开疮疤，撕开皮肉，拖出来狠狠地鞭笞。
沈嫣浑身僵硬着，隐隐颤抖，她甚至不敢看自己的祖母。
她转头看向没有人的地方，抬起眼眸，泪水却止不住从眼中夺眶而出。
古稀之年的老太太，曾经白发人送黑发人的母亲，此刻一句话也没有说，面上却忍不住老泪纵横。
这么多年，她需要用日渐佝偻老迈的身体撑起偌大的武定侯府，在外人面前做那个风雨不侵的侯府老夫人，做在儿孙面前威严而慈爱的长辈。
已经快没有人记得，她早已不是钢筋铁骨的将门虎女，不是昔日威风八面的年轻侯夫人，只是一个年迈的、失去过儿子的母亲。
而对她来说更大的打击，是儿子死亡的真相。
倘若他当真战死沙场，那也该是作为将士的无上光荣，伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关，老夫人从小就教过他军人不畏艰难、视死如归的道理。
多年以来，丧子之痛犹能以此宽慰，可偏偏今日有人告诉她，害死幼子的凶手竟是大房的宗妇，是她信任了二十余年的儿媳！
活到这个年纪，她自认从未做过任何伤天害理之事，一心念佛，却为何招此孽障，让她那儿媳妇既害了老三，如今还要再来害她！
沈嫣面上调整好自己的情绪，扶住老太太的手臂，哽咽地唤出两个字：“祖母……”
一声祖母，让老夫人从无尽的痛苦和怀疑中跳出来。
老夫人红着眼眶，看着老三留下来的骨肉。
好像也只需这一声，便能勾兑一生的苦痛。
还好，她还有这个孙女。
老太太拍了拍她的手背，咽下喉咙中翻涌而上的苦涩，“若能真相大白……是好事，你爹爹在天上也能瞑目了。”
沈嫣含泪点点头。
大理寺审问总得有个过程，她们等着便是。
沈嫣回到廊下，派人将地上奄奄一息的冬葵送到顺天府。
晚膳时分，大爷身边的小厮来传话，说大爷在衙署被大理寺带走问话。
老太太深深地闭上眼睛，她这辈子看似英明，却在识人不清和教子无方上栽了个鲜血淋漓的跟头。
倘若老三之死当真与老大有关……她没脸去见死去的老侯爷，没脸见沈家的列祖列宗。
月上柳梢，屋内上了灯。
云苓将饭菜热了又热，沈嫣却半点食欲也没有，抱膝坐在窗边，拨开黑洞洞的窗牗，神思恍惚地看着天上弯刀般的月亮。
手里摩挲着那枚金蝉，试图勾起一些幼时的记忆。
可是隔得太远了，记忆像覆了一层水波纹，过去便是水中的月亮，只能看到些冰冷的光与影，却怎么都捞不起来的样子。
她想起爹爹战死的消息传到听雪堂时，丫鬟跌跌撞撞跑进来，满脸的泪痕，阿娘面上当时就绷不住了。
阿娘扶着硕大浑圆的肚子，地上全是血，一滴滴地顺着她的裙角往下流，整个听雪堂慌作一团。
在她还没有明白何为生死的年纪，最亲的亲人接连离世。
那时眼前似乎只有黑和红两种颜色，黑是昏天黑地黑压压的人，红是阿娘的血，在浅杏色的地毯上非常刺目。
阿娘离世那几日接连暴雨，气氛压抑得难以呼吸，她夜夜梦魇，高烧不止，身上像沉沉地压着一座山，眼皮掀不开，脑海中如同烧沸的水，不停地往外冒泡。
情绪也是有记忆的，沈嫣现在就是那种感觉，头痛欲裂，浑身冷汗，像被湿嗒嗒的厚重棉被遮掩住口鼻，全身冷得发抖。
云苓看着她的状态着急：“姑娘，再伤心也不能跟自己的身子过不去呀，咱们吃一点，好不好？奴婢去给您请个大夫来瞧瞧？”
无论云苓说什么，沈嫣也只是默默地摇头。
隔了很久，终于开口说了一句：“云苓，我想回听雪堂看看。”
“好！姑娘，奴婢这就去准备！”
云苓见她有了反应，自然满口答应，命人在长廊和石道上都点了灯。
一路恍如白昼。
听雪堂这么多年打理得很好，即便为节省开支用度削减了一半的下人，但余下的人依旧勤勤恳恳地做事，守着三房的院子，就像守着三房一样。
沈嫣静静地沿着石砖小路一直走，月下树影婆娑，夜风吹起她垂在后背的青丝，草丛里、流水间藏着无数窸窸窣窣的细小声响，仿佛阿爹阿娘在耳边轻轻的呢喃。
这么多年，三爷夫妇的寝屋依旧洒扫得干净无尘，摆设皆与从前一样。
沈嫣伸出手，抚摸着屋内那些有了年头的桌案和器物。
案几上摆放着天青釉的花囊，那么醒目的位置，一定是阿娘最喜欢的吧。
她将那花囊捧起来，轻轻贴在自己的脸颊，仿佛还有阿娘掌心的温度。
云苓不知道姑娘还要待多久，安静地站在廊下等着，怕姑娘情绪不佳，出什么意外，一直屏息凝神，仔细听着里头的动静。
直到夜幕中出现一个高大挺拔的男子身影，云苓霎时睁大眼眸。
夜色模糊，看不清来人的脸，云苓才意识到方才院中点亮的石柱灯熄灭了一半，这人竟然就这么大大方方地进来，连值夜的小厮的不曾惊动！
云苓大惊，正要开口唤人，男人走近，一双暗如深渊的眼眸让云苓为之一凛。
“镇……镇北王？”
云苓吓得甚至连礼数都忘了，反应过来后赶忙躬身施了一礼。
谢危楼缓缓走上台阶，迎着她无比震愕的神情，淡淡吩咐：“你先下去，到外院看着。”
云苓怔怔地应了个是，恍惚还以为这是镇北王府。
丫鬟的素养教会她不能窥探主子的秘密，但十年来与沈嫣深笃的主仆情分以及对姑娘的关心，还是让她忍不住往里瞧了一眼。
就这一眼，云苓几乎是浑身一震。
镇北王……居然将她们姑娘抱在怀中！