皇后风寒未愈,主持了一场简单的上元宫宴后，皇帝去乾清宫理政，她自己也回寝殿歇下了。
混混沌沌间，听到头顶重檐庑殿顶的琉璃瓦似乎震动了一下,皇后惊得从梦中醒来。
银屏立刻燃了灯,倒了杯茶,送到床边来:“娘娘莫怕，是宫外的声响,奴婢已经着人去打听了。”
皇后自从入主坤宁，十年间也未曾听过这般震天骇怖的动静，尤其今日上元,处处人山人海,而方才那一声又不似洪钟和礼炮,皇后心中隐隐升起一阵不安。
抿了口茶,稍稍镇静下来，抬首吩咐道：“叫乳娘陪着柔宜，别吓着她。”
银屏颔首,早在方才巨响传开的时候,乳娘就已经进耳房安抚小公主了。
银屏看着自家娘娘愈发苍白的面色，心疼道：“娘娘不若先休息吧，宁顺到宫门外打听消息,来来回回恐怕还要一会。”
皇后摇摇头，起身披了件衣裳。
这般异常的响动,即便不是爆炸和地裂,也是与百姓生死攸关的大事,前朝恐怕已经震动,她又怎能安寝？
临近亥时,坤宁宫掌事太监宁顺才匆忙从乾清门回来禀报，“娘娘！出大事了！”
宁顺向来稳重，此刻也急得气喘，直到进了东暖阁，腿软得几乎站不住，噗通一声跪下：“是成福门外的鳌山灯出了意外，灯塔整座坍塌，尚书大人已经到宫门外跪下请罪了！”
皇后惶然跌坐在身后的榻上，只觉脑中轰的一声，浑身血液倒流，随即抓紧了身侧的炕桌一角，这才勉力让自己清醒一些。
“尚书大人派人来，让奴才向娘娘递一句话，说……”宁顺抬起头，踌躇道：“说褚氏一门一荣俱荣一损俱损，请娘娘念及亲情和家族荣辱，想办法在陛
皇后手掌颤抖着握紧，缓缓仰起头，掩去眼中浮出的一层泪意。
宁顺思忖片刻，还是道：“奴才从乾清门回来，听闻陛下将赈抚事宜交给了褚侍郎，可见龙颜大怒只对工部，陛下对褚氏还是一如既往的信任，娘娘觉得，此事可还有转圜的余地？”
做奴才的自然要为主分忧，坤宁宫伺候的都知道皇后心系褚氏，且今日就算尚书不派人传话，明日褚氏一门都会有人进宫相求。
可此事又实在棘手，百尺高楼坍塌，除非天灾，大昭史上都从未出过如此惊天动地的惨案。
皇后缓缓吁出一口气，昏暗的烛火在她淡淡发青的眼底叠了一层阴影，良久，喃喃开口：“请罪……倘若无罪，又何须请罪？”
指尖扣在桌角微微泛白，细碎的寒意在她面上散开：“十三层的高塔，多少无辜的伶人性命，从那么高的塔顶坠下，人还活得成么？还有塔下成百上千的百姓，有几个能安然无恙？”
银屏与宁顺面面相觑，眼里更多的都是不忍，这件事上每个人都有自己的立场，唯独皇后娘娘被迫站在风口浪尖，承担起家族的责任，为了旁人的罪过，要违背善良的本心，与陛下和数以千计的百姓为敌。
说得难听点，里外不是人。
所有人都在考虑自己，只有皇后娘娘，先是褚氏女，再是皇后，从来做不得自己。
皇后走到殿门外，远处的夜空像是被烈火烧出个巨大的窟窿，能将一切鲜活的生命吞噬，灾难面前，人如蝼蚁，如何抗争？
今日陛下大约不会过来了。
“宁顺，你派人到各宫嫔妃、皇子公主的住所走一趟，尤其是太皇太妃的寿康宫，告诉阖宫上下宫外的情况，避免造成不必要的恐慌，请他们宽心。传本宫懿旨，宫中严禁以讹传讹，任何人胆敢流言惑众，一律按照宫规处置。”
宁顺怔了下，随即领命下去了。
猎猎寒风灌进衣袖，针刺般的冷浸入骨髓，将人的身上的血都吹得凉了。
银屏见皇后单薄的身躯还在风口摇摇欲坠地站着，忙劝道：“娘娘才着了风寒，可不能这么吹风！”
皇后收回视线，长睫垂下，遮住眼底的泪光，长长叹了口气，“扶本宫到佛堂吧，陛下的处置下来之前，本宫……谁也不见。”
……
镇北王府。
谢斐的右腿被飞溅而来的木棍烧伤，一根长长的木刺深深扎进小腿，被凌安等人拼死带回府中。
右腿膝盖以下血肉模糊，烧伤处皮肉翻卷，伤口黑红，一圈骇人的水疱大大小小地拱起，胆小的丫鬟甚至都不敢抬头去瞧。
隋安懂一些跌打损伤的处理方法，回府就命人端来干净的凉水，在烧伤的皮肤上反复擦拭清洗，借此缓解一些疼痛。
玉嬷嬷看到那触目惊心的伤口时人都要疯了，对外挥舞着手臂：“你们还都杵着做什么，快去请大夫！快去呀！”
可请大夫的人出去一波又一波，要么就是被虎贲卫驱回，要么就是到医馆扑了个空。
回来的小厮道：“城中所有的大夫都被连夜带去栖流所，世子爷的伤，要么就到城中的医馆，那里的大夫严令只接坐诊、不准出诊，要么……就只能去栖流所治伤。”
“荒谬！”玉嬷嬷厉声斥道：“栖流所是什么地方，世子爷金尊玉贵，岂能去那种下贱的流民窟！”
那小厮被这尖锐的嗓音吓到，颤颤巍巍道：“似乎是王爷亲自下的令，就是怕大夫被官宦世家请走，普通老百姓瞧不着病就只能在家等死……”
“老百姓的命是命，世子爷的命就不是命吗！寻常大夫找不到，那宫里的太医呢？总不可能一个都请不来吧！”
玉嬷嬷能想到的办法，底下人又如何想不到，“奴才去的那几处府邸，太医们都被宫里来人派去栖流所了。”
玉嬷嬷急得团团转：“这家请不到人，那就去下家，太医院十几位太医难道一个不剩？再不行，还有几十名吏目，一家家去敲门啊！去啊！”
谢斐趴在床上，脸上没有一丝血色，他浑身都在剧烈地颤栗，后背被鲜血浸透，右腿上直直插进一根竹刺，鲜血从伤口处汩汩流出，颤得犹如痉挛。
从未经历过如此炙裂的疼痛，几乎将他整个人撕裂，与腿上的伤相比，后背被她手中金簪刺入的疼痛已经不值一提。
金簪……脑海中猛然想到那一抹亮红的身影，他挣扎着还要起身，却被凌安匆忙按了回去。
“阿嫣呢！阿嫣还没救出来，你们盯着我做什么！”
他抓扯着手边的垫褥，嘴唇的血色褪得干干净净，疼得声音都变了调：“快去救人啊！”
百尺高塔坍塌，钢筋铁骨都能碾碎，她一个柔弱单薄的姑娘，能逃到哪里去？
凌安没法子，只能先尽力应付着：“外头处处是官兵，别说您根本出不去，就算能去，东阳街上受伤的全都转往栖流所了，没受伤的不管是找人的还是看热闹的，也全部勒令回家，您眼下还是等大夫过来，先把腿伤治好再去找夫人吧。”
“这时候就别想那些不相干的人了！”玉嬷嬷眼里急得冒血，怒意直冲天灵盖，她压根没想到今日世子出门竟然还是为了那个绝情的女人，倘若乖乖待在府中养伤，今日之事根本就不会发生。
玉嬷嬷看着那直直戳进肉里的竹刺，心疼得眼泪都要掉下来：“这东西不赶紧拔-出来，不会出什么问题吧？”
“不能拔！”隋安赶忙伸手阻止：“拔-出来血就止不住了，还是等大夫来，先清理伤口再说。”
玉嬷嬷跺脚往外张望：“太医呢！出去请太医的都死了不成！”
伤口陡然一跳，谢斐不耐地掀翻床案上的茶具：“出去！都滚出去！”
凌安看着自家主子紧皱的眉头，也忍不住冲玉嬷嬷：“您这走来走去喋喋不休的，没病都被您吵死了！”
玉嬷嬷看着噼里啪啦碎了一地的茶碗，无奈闭了嘴。
很快，管家郭啸领着一名太医院吏目进了厅堂，直奔内室而来。
这名吏目姓刘，是郭啸的远亲，虽然不够御医的水平，但医术比一般民间的大夫要高明得多，人也严谨细致。
这个时辰，太医院半数以上的太医都去了栖流所，其余几位在太医院轮值，也被受到惊吓的各宫娘娘请了去，便是太医院三十名吏目也在家中随时听候差遣，刘吏目是看在镇北王府和郭啸的面子上才肯过来的。
玉嬷嬷看这大夫眼生，一听是太医院的小小吏目，面上登时就不好看了。
太医院只是从九品的官，水平参差不齐，方才玉嬷嬷也是急糊涂了，张口一句“吏目也行”，竟让郭啸当真请了个区区吏目回府。
这样的人，如何治得好世子的腿？
果然刘吏目在检查过谢斐身上的伤口之后，叹息道：“后背为利器所伤，伤口不深，不算棘手，但腿伤不论是烧伤，还是竹木刺穿的伤口，都不容小觑。这种程度的烧伤，恐怕会造成伤疤萎缩、肌肉僵硬，至于这刺伤……实在太过严重，下官只能替世子将竹木拔-出止血，至于多久才能恢复如初，下官亦不能保证。”
谢斐听到这话，登时目眦欲裂，伸手抓住刘吏目的衣襟拽到近前来，颤声道：“你说什么？”
什么叫不能恢复如初，难道他就算伤好了也会不良于行？
一屋子的人面面相觑，玉嬷嬷更是不能接受这个事实，眼前一黑几乎要昏倒过去，跌跌撞撞上前扯住刘吏目的袍袖：“世子只是烧伤和外伤，你若是不能治，便换旁人来，故意说这些耸人听闻的话究竟想做什么！”
刘吏目被一人揪着衣襟，另一人扯着袖子，无奈抽身不得。
连郭啸都看不下去了，这毕竟是请来的大夫，世子爷伤重，难以接受发通脾气也能理解，玉嬷嬷再老的资历也不过是个乳娘，岂能如此无礼，对待宫里的吏目大呼小叫、动手动脚。
郭啸直接将人拉开了：“刘吏目的医术我还是信得过的，眼下处理伤口才是紧要，这竹片是糊灯用的，不干净，处理伤口也要几个时辰，玉嬷嬷，您还是去休息吧，这里用不着您。”
刘吏目在宫中多年，脾气大的主子不是没见过，这么多年也习惯了，仍然耐心道：“便是太医院正在此也是这句话，好在世子年轻，恢复得比寻常人快也是有的。”
谢斐缓缓松了手，后槽牙几乎咬碎，满眼猩红的恨意，颤抖着闭上眼睛。
一屋子人没给玉嬷嬷半个好脸色，敢情她操心主子还错了？
里头拔竹刺的时候，谢斐口中咬着厚实的棉巾，口齿间仍然止不住发出了困兽般的低咽。
竹刺扎得深，拔出-来时带起半丈高的血沫子，溅得床边一群人满脸都是血。
谢斐疼得直接昏了过去，到下半夜又发起了高烧。
等到刘吏目去熬药，玉嬷嬷从外面端着凉水进来，拧了帕子，颤颤地替他擦拭额头的冷汗。
一想到世子爷今后有可能不良于行，玉嬷嬷哭成了泪人，却又不敢哭出太大的声音，怕吵了他养伤。
玉嬷嬷不求这孩子与他爹一样能够跃马扬鞭、驰骋疆场，可这么意气风发的人儿，倘若没了一双健全的腿，一辈子遭人耻笑，岂不同拿去他半条命无异？
心电急转间，玉嬷嬷忽然想到二十年前遇到的那位贵人，也许她会有办法。
巾帕交给底下的丫鬟，玉嬷嬷连夜悄悄出了府。
……
武定侯府，众人聚在厅堂一直等到子时，见二郎夫妇等几人还未归来，心里也都有了几分猜测。
二爷一直在廊庑下来回踱步，孙氏手里攥着帕子直哭，最坏的结果，大房只是没了儿媳和姑娘，他们二房可是少了一个儿子和一个孙子啊！
大爷叹口气起身，先劝老太太回房休息：“今夜受伤的百姓没有八百也有一千，陈氏他们都在附近，街上又人仰马翻的，磕磕碰碰在所难免，明日我与大郎亲自到栖流所去将人平平安安带回来，母亲莫要担心，先去休息吧。”
沈嫣扶着老太太的手臂，也是一样的意思，今夜再怎么等下去，也不会等到人了。
老太太手里拨着佛珠，乏累地叹了口气，平素她虽更疼七娘一些，但孙子、孙媳妇和几个曾孙都是她掌心的肉，都是她看着长大的孩子，岂能不忧心？
罢了，老太太也怕自己身子吃不消，再出什么意外，徒惹得儿孙担忧，便先行起身回屋等着。
其余人也被大爷劝说着，陆陆续续回了房，厅堂留了守夜的小厮，一旦家里有人回来，便会立即通知各房各院。
这一夜沈嫣也睡得不踏实，一直留意外头的动静。
天边刚有几分蒙蒙亮的时候，窗棂忽然响动一声，一个黑影闪身从窗外跃进。
沈嫣在黑暗中睁开眼睛，攥紧了手中的锦被。
脚步声越来越近，却又不像云苓，沈嫣心中警铃大作，正要伸手去摇铃，一个清冷低沉嗓音倏忽落入耳中。
“别怕，是我。”