梦中。
从到那故人庄上的当日,她便因忧思过度，夜夜惊厥，竟诱发了体内的寒症,一连病了月余。
蛮夷兵强马壮，那一战打得腥风血雨，玉门关外白骨露野，血流成渠,天地都失了颜色。
就连她所在的镇子也不能幸免于难。
那日街上闯进一队人马，抢金银，夺米粮,宰牲畜，见人就杀，看到漂亮的女人甚至当街强占。
外头一片兵荒马乱，妇人孩童的凄厉惨叫声此起彼伏。
她躺在床上，心惊胆战地听着外面的动静,背脊发冷,手脚冰凉,因病整个人都变得浑浑噩噩,一闭上眼，昔日在蛮夷手上备受欺辱的噩梦犹在眼前。
将军的旧友亦不是贪生怕死之辈，他将她安置在家中一处密室中,对她说:“姑娘放心,我这条命是沈将军救的,今日如若护不住姑娘，便是一死,也会挡在姑娘面前。”
那时她才意识到,原来此战凶险万分,而他将她交给的故人，已是漠北之内最值得托付的亲信。
她蜷缩在逼仄的密室内，被无边的黑暗和恐惧包围，等啊等，等啊等，等到最后，脑海中只余一个念头——
将军若死了……她也绝不独活。
早在蛮夷手中的时候，她就应该挥剑自戕了，这条命是他给的，一年的脉脉温情和朝夕相伴，他是她活在世上唯一的留恋和满足，倘若他都不在了……
黄泉路漫漫，自当随君去。
她在密室极狭的罅隙里，看到鲜血从门缝间流淌而下，听着刀尖捅进脏腑的闷响，尸体的腐烂气息充斥鼻尖，所有的活物都在耳边被撕成碎片，她不敢哭，不敢发出一点点声音。
不知过去了多久，眼皮仿若千斤重，意识已经很模糊了，身上一会冷一会热，可是等不到他，她不敢睡过去，怕睡着睡着，就再也看不到他了。
眼前闪过一些零碎的画面，他将她打横抱起，整整一路都没有放开，农庄那一晚，火光描摹他棱角分明的轮廓，他蹲在她面前，眸光是从未有过的温柔，后来营帐中数不清个提心吊胆的日夜，他对她永远都是一句温柔而沉稳的“别怕，我在”。
真后悔啊，这一年间，怎么就没和他多说两句话，她还想抱抱他……
迷迷糊糊中，她听到有人挥刀破门而入，可是眼皮子睁不开了，根本看不清是谁。
她以为是四处烧杀抢掠的蛮夷，却没想到，下一刻，身体被一层冰冷的盔甲围拢。
冷，硬，裹挟着浓郁的血腥气，很不舒服，但却意外地给了她缺失已久的安稳和依靠。
“小痴，小痴……”
耳边拂过温热的男人气息，一遍遍地喊着她的名字。
她的亲人全都死光了，这个世上再也没人知道她的名字，后来她只告诉了一个人。
她下意识往那个人怀里钻。
劫后余生，她的脾气也变得非常古怪。
那晚她扒着他的手臂不放，让他想要去安抚伤兵都挪不开身。
打了胜仗，将士们欢欣鼓舞，面上也都露出了久违的笑容，路过的亲兵都在偷偷笑话她，她也不管。
她不确定地，一遍遍问他那些奇奇怪怪的问题。
“你答应过，要给我买金钗锦裙，还作数么？”
“只要我还活着，就一辈子作数。”
“京城真有那么好？”
“花柳繁华地，温柔富贵乡。”
“可我一个人都不认识。”
“你只需记得，你是将军府的人，那就足够。”
“那……将军府的人，可以抱抱将军，亲亲将军吗？”
身边的人似乎一僵，继而哑然失笑。
隔了许久，那道温柔清列的嗓音缓缓流淌入耳。
“将军府的人或许不行，但小痴可以。”
其实她说完那一句，脸色已经红得不太自然了，得了这句肯定，更是羞燥得别过脸去，不敢看他。
声音闷在他的披风里，像块软软糯糯的糖糕，“我烧糊涂了，脑子不清醒，说些胡话……你别当真。”
他却缓缓转过她的身子，捧起她下颌，指腹拭去她眼尾的泪珠，在她眼下一处极浅淡的鞭伤旧痕上轻轻摩挲。
“小痴……你能相信我、喜欢我，我很高兴。”
她脸皮薄，听到那句“喜欢我”就要忍不住反驳，可才抬起眼，男人温热柔软的薄唇便覆了上来。
从一开始的生疏和拘谨，慢慢地深入，变成情动的舔舐与勾缠，一点点地吞噬她所有的意识。
……
梦中那种感觉太过清晰，尽管今日她来时已将所有的杂念压下，尽力不去想，可寿康宫外乍一对上镇北王那双深沉淡漠的眼眸，昨夜种种立刻席卷而来。
心中百般声响提醒，不是他，不是他……可每每看到眼前男人清冷俊毅的面容，梦中的将军就变成了镇北王的脸。
真是魔怔了……
她亦未想到，今日在寿康宫，竟又恰好迎面碰上这日理万机的镇北王、如今的太傅。
一身绯色官袍还未及换下，有种光映照人的风华。
沈嫣面颊微微发烫，手中的食盒攥得更紧，她俯身朝他行了礼，因不能言语，这样的礼数对她而言已经算是周到。
听到他一声不带任何情绪的“免礼”，沈嫣才起身，正要往殿中去，可男人昂藏轩举的身躯却刚好挡住一半的去路，竟是不打算立刻让她离开的意思。
沈嫣面上就更为窘迫，一时进退两难。
谢危楼注视着面前的小姑娘，神色稍缓。
今日天冷，她从外头进来，脸颊和鼻尖皆染了淡淡一层红晕，一双干净柔和的眼像清凌的宝石，雪色的狐裘衬得细颈修长、莹白如玉，让人一看就生了保护欲。
眼下那一枚小小的朱砂痣，亦不免令他想起梦中女子面上的旧伤。
在蛮夷手中的那段经历，将她整个人都变得敏感而谨慎，她爱美，却连面上伤口也不敢处理，那道小小的红痕留了许久，以至到随他回京之后才慢慢淡下来。
谢危楼喉咙滚了下，不知这朱砂痣，是否也如梦中前世一般柔软触感。
面前男人久久不动，沈嫣逼不得已抬头与他对视一眼，这才见他不紧不慢地开了口。
“听闻沈老夫人宿疾缠身，本王新得了些浙江布政司上贡的铁皮石斛，于老夫人身子有益，只是那些药材尚在撷芳殿中，倘若知晓能在寿康宫遇见你，本王就该顺势带过来。”
撷芳殿是他如今在宫中常去的宫殿，坐落在南三所中，是三位皇子的读书起居之所。
年后谢危楼正式加授太傅，行辅弼帝王、教导皇子之责，金印紫绶，位列三公，参与整个大昭军政大事的运筹决策，几乎是与整个内阁分庭抗礼的顶级官职，大昭百年以来从未有任何文臣武将生前有此殊荣。
他才从太和门过来，戴九梁朝冠，着正一品绯色鹤补朝服，倒显得整个人朗若日月、岩若孤松，较素日威重逼人的玄色蟒袍多了几分穆如清风之感。
沈嫣的视线在他面上停了一眼，便赶忙收回了目光。
没想到他还记挂着祖母的身体，她心中自是感激不尽，正想着如何请他不必费心，对方却忽然道：“本王今日给大皇子讲书抽不开身，这样吧，你回宫前到撷芳殿走一趟，本王等你来。”
沈嫣手中的食盒一晃，几乎以为自己没有听清。
端的是上位者不容置疑的语气，竟让她无法反驳，想找个缘由暂且搪塞一二，可男人已经提袍跨步迈了出去。
她在殿门口凌乱了一会，想说什么又说不出来。
至少短时间内，她是真的不愿意见到他。
尽管他是长辈，也是恩人，她也一直感激他的恩惠，但他对她所有长辈对晚辈的关爱，在那些梦之后都悄无声息地变了味。
是她自己的问题。
也许是这些日子以来时常见到王爷，又因他那句与梦中相重的偈语让她心荡神驰，以至于每回见他都像是梦里的将军。
这对于这种人人敬仰的战神来说，其实是一种亵渎。
他与将军一样，都是军中打拼出来的人，气度上总有几分相似之处，隔段时间不见面也就好了。
可自从和离那日起，好像隔三差五都要见到一次，这人影在脑海中挥之不去，都快成了她的心魔了。
罢了，今日到撷芳殿取了药材，再好生谢他一回，往后她就在家闭门不出，直到将他忘得干干净净。
心里有了成算，沈嫣整理好心绪，换了张笑脸，款款步入殿中。
太皇太妃瞧见她特意带来的点心，笑得合不拢嘴：“这鹅油酥饼，还就你做的最是深得哀家欢心，旁人做的，不及你的万分之一。”
宫人递上笔墨，沈嫣便在纸上写道：“这手艺能有半分用武之地，是阿嫣的荣幸。”
太皇太妃看着熟悉的字迹，不禁哀叹一声：“当年谢斐求皇帝赐婚，哀家也是十分满意你的，他不懂珍惜，自食其果，却让哀家白白失去了一个好孙女。”
沈嫣惶恐不已，赶忙写道：“承蒙太皇太妃不弃，还愿意认我这个小辈，在阿嫣心里，太皇太妃与自家亲祖母无异，您若有吩咐，随时传唤一声便是。”
太皇太妃用了两块酥饼，终于缓和了面色：“这话可是你说的，哀家若是馋了，可要时常宣你入宫的，到时候你可别嫌哀家烦呐。”
沈嫣赶忙笑着摆手。
伺候太皇太妃歇了晌，沈嫣便在暖阁抄写了三遍《心经》留下，出了殿门，见天色尚早，又往坤宁宫拜见了皇后。
这是和离之后头一回进宫，一路的宫道上多多少少有些打量的目光，一些细碎的议论声在风中四散，难免有三两声落入耳中。
沈嫣面色如常，可云苓在一旁替自家姑娘难受。
到坤宁宫，才知皇后近日染了风寒，面露有几分憔悴之色。
沈嫣接过宫人手中的铜夹，往殿中燃香的如意缠枝炉里添了香，与她在漪澜苑用的类似，都是配伍调和的合香。
袅袅青烟入鼻，她眉心微蹙，似乎嗅到些若有若无的熟悉味道。
这让她不禁想起那凤夷进贡的红参来。
这炉中所用的香料，似有一味，便与那锦盒内的麝香十分相似。