厢房内，老太太躺在床上，面色苍白如纸，深壑纵横，仿佛被抽走生机的枯叶。
沈嫣坐在床边，眼眶通红，鸦睫仍挂着残留的泪珠，她紧紧地握着祖母的手，目光几乎寸步不离。
回想起陈大夫方才的话，简直就像晴天霹雳一般，令她满脑空白，心口犹如被人揪紧了般，好半晌才慢慢冷静下来。
“这苦石藤的碎末掺在药包中毫不起眼，熬成药汤后更是神不知鬼不觉，且按照老夫人的症状，恐怕也有一定的时日了。”
“虽是极轻的剂量，可年深日久下去，一日日地消磨元气，再康健的人也遭不住啊。好在发现得早，真到了那个时候，就是油尽灯枯了，也不知症结何在。”
“此番怕是用了什么药物牵动了毒性的发作，否则以这苦石藤微弱的剂量，万不会在此时就到了吐血昏迷的地步。”
想到这几年祖母汤药不断，竟不知在何时就被人下了毒，沈嫣就只觉心中郁气沉如块垒。
她不明白，一个古稀之年、日日都在佛堂诵经念佛的老太太，从不亏待子女，亦从不苛待下人，谁会对她痛下杀手？
无非，就是家里那些人……
这么多年唯独一次争端，便是对她当年的嫁妆颇有微词，其余时候，面上还是祖母面前的好子女、她的好长辈。
焦炙的情绪压下，沈嫣的眼前慢慢浮现出府中一张张熟悉的面容。
大房……大伯父虽懦弱，却是将忠孝两全刻在骨子里的文人，那些肮脏的手段他不会用，更不会毒害自己的母亲；大伯母掌管中馈，管家权早已经牢牢握在手中；二房凭借半个京城的药铺愈发风生水起，二伯圆滑重利，二伯母……等等，药铺！
二伯母娘家是皇商，但凡叫得出口的药材，二房几乎都能找得到，且祖母平日用的补药，也都是从二伯母家的药铺抓的药，那苦石藤……或许就是二房做的手脚也未可知。
沈嫣闭着眼睛，长长吁出一口气，只觉得头疼不已。
不知是不是错觉，掌心里老太太的手蓦地动了一下。
沈嫣赶忙抬起头，当即眼前一亮，床上的老太太竟是缓缓睁开了眼睛。
沈嫣立刻倒了杯茶，扶着老太太坐起来喝了口。
就算老太太醒了也没让她松口气，沈嫣依旧满眼的焦炙与心疼，连打手势问道：“祖母可好些了？”
老太太顺了口气，见她一双眼睛红得厉害，显然是哭过，她缓缓抬手去拍孙女的手背，“好多了，祖母这是怎么了？”
沈嫣还不知如何开口，下毒之人并未查明，若当真是自家人，只怕更惹得祖母愁思过度，心下斟酌一会，先比着手势道：“底下人抓错了药，给祖母的药方里多了一味不利脾脏的药材，人已经处置下去了，只是……苦了祖母。”
老太太不疑有他，她身子素日还算康健，这桩病症又来势汹汹，别说旁人，就连老太太自己都猝不及防。
她倚在引枕上虚弱地一笑，抚上孙女清瘦苍白的面颊：“好，好，原来是虚惊一场，不是祖母身子不济就好，没看到我的阿嫣儿女双全，祖母怎么舍得走？”
沈嫣哽咽地笑了笑，双眸几欲落下泪来，她抱着祖母的手臂，说什么也不肯撒开。
这几日老太太都在后院厢房养病，虽还未找到那引发苦石藤药性的药材，但好在老太太服下了解药，又有沈嫣寸步不离地伺候着，慢慢地恢复了些精神。
沈嫣早已传话下去，随侍的几个丫鬟一概不许将老太太中毒一事说出去，尤其是不能抖到老太太面前去，又将补身的药方重新抓来，未免打草惊蛇，对外还称老太太煎服的是从前的药方。
至于那下毒之人，待回到武定侯府，不等她主动出手，那人自己便会有所动作，到时候再使个引蛇出洞的法子，不愁抓不到凶手。
沈老太太到底是伤了身子，缓和了几日，面上虽有些起色，可说话仍是有气无力的。
沈嫣本打算陪老太太在山上多住几日，待精神头好些，再安排下山回府一事，偏偏翌日一早，镇北王府来了人，正是谢斐身边的凌安。
凌安从马车上下来，正巧碰上廊庑下端着药碗的沈嫣，立即上前躬身行了一礼，“夫人，世子爷派属下来接您回去。”
沈嫣眉眼间还有淡淡的疲色，吸了口气，眼神示意身边的云苓。
云苓当即会意，道：“凌侍卫，我们老夫人这几日身子不适，否则在山上耽误至今，姑娘这几日劳心劳力地照料着，已有数日不曾好眠，您回去同世子爷说一声吧，老太太这里离不开人。”
又拿老太太当借口，他家世子爷猜得果真不错。
凌安在路上就想好了说辞：“夫人重阳进过宫，恐怕也知道咱们王爷要回来的消息，府里上下多少事务等着您打理，您素日是明礼晓事之人，何以在此时犯糊涂呢。若是还在生世子爷的气，那是大可不必，这几日世子爷忙着温习课业脚不沾地，绿芜苑好几日不曾去了，待王爷回来，更会收敛几分，何况世子爷心心念念的人，只有您一个。若您实在惦记沈老夫人，这都十日过去了，以往一整年也陪不得这样久的时间啊。”
沈嫣本就因老太太的病情，心里烦闷得慌，这会请云苓代为转达都嫌慢，便叫松音去拿纸笔，寒着脸在纸上飞快地写道：“我祖母身体如何，凌侍卫一探便知，我纵是再不孝，又岂有拿她老人家的康健开玩笑的道理？”
凌安看那纸上字迹，一时讷讷无言。
习武之人嗅觉灵敏，其实方才一进后山，他就已经闻到了浓郁的药香气，沈老太太怕是真不爽利。
可他来时带了任务，若是一个人回府，只怕要被他主子扒层皮下来。
思及此，又咬咬牙硬着头皮道：“老夫人久治难愈，在这山上也不便利，不如属下去套马车来，亲自护送老夫人和夫人下山，乡野间的赤脚大夫如何及得上宫中的御医，便是请那太医院来为老夫人医治，不过也是世子爷一句话的事罢了。”
言罢台阶上沉默片刻，凌安悄然抬眸，竟见沈嫣一扯唇角，笑了。
随即又一张纸递到他面前，凌安一眼扫完，当即冷汗频出，“夫人，这……”
没等他说完，沈嫣抬手，朝云苓比了个“送客”的姿势。
屋门“啪嗒”一声从里面关上。
凌安攥紧手中的纸张，再要往前一步，几个丫鬟当即挡在廊下，”凌侍卫，我们姑娘的意思您还不明白吗？“
凌安碰了一鼻子灰，只好将夫人的手书叠好带回去，也算有个交代。
只是……这交代还不如没有呢！
凌安忧心忡忡地驾马车回到王府，掌心的汗都快将那几张纸濡湿了。
才到归燕堂，玉嬷嬷一把喊住他，“夫人还没跟你回来？”
凌安只觉得口干舌焦，无奈地摇摇头，一咬牙，轻手轻脚地进了谢斐的书房。
不出所料地，片刻之后，屋内一阵噼里啪啦的碎裂声响登时传出。
玉嬷嬷正要进门，一方墨砚啪嗒一声摔在门框上，浓稠的墨汁瞬间浸染了透白的窗纱，从门缝里渗了出来，再一滴一滴落在地板上。
“她到底想怎么样！”
谢斐脸色铁青地盯着面前那几张笺纸，心肺一阵阵绞痛，眸光沉得快要滴出水来。
若不是凌安亲自带回来的纸稿，他压根不信沈嫣会写出这样的话！
白纸黑字，清晰得刺眼——
“我自己的祖母我来管，他父王的事情自然他来管，实在管不过来，归燕堂想找个管事的女主人还不容易？世子爷一发话，上京城多少女子挤破头想要进府，我若在府上，反教她们施施展不开手脚，便不去凑这个热闹了。”
字迹的确是她的字迹，只是比她从前常练的簪花小楷更加凌乱躁郁，笔锋也更加锋利，恨不得将满腔的怨怼通通撒出来。
谢斐盯着那几张纸看了好半晌，突然一声冷嗤。
这三年他是将她宠得愈发不像话了，就为着一个上不得台面的玩意，同他闹了整整十日，宫宴上给他脸色瞧，现在又一声不吭地跑出去这么久，她把他当什么了？
堂堂忠定公之女，同一个青楼出身的花魁一般见识，自己不觉得跌面吗！
什么叫“我自己的祖母我来管，他父王的事情自然他来管”？
这是要跟他撇清关系？她撇得清吗！她敢吗！
凌安胆战心惊地立在一边，见他主子在屋内来回踱步，魔怔了般一会沉脸一会冷笑一会砸东西的，腿肚子都有些泛软。