那厢镇北王府上下得了消息，自是兴奋得彻夜难眠，满院灯火一夜未熄。
此刻的勤政殿也是一样。
北凉归降，前朝事多，皇帝深夜还在前殿与臣工议事，直到子时过后才回养心殿，翌日寅时便已起身。
今日也是褚皇后在养心殿伴驾。
大昭历来的帝王都极少有沉迷女色者，除为江山社稷开枝散叶，几乎很少踏足后宫，太宗、高宗、先帝皆是如此，直到了熙和帝谢烆这里有所不同。
年轻的帝王虽也勤勉政事，可后宫却有一位盛宠不断的皇后，一月之中必有半月以上的天数留宿坤宁宫，倘若政务繁忙抽不开身，便是褚皇后到养心殿来。
后妃中原本也有妒忌皇后盛宠不衰的，从前兰嫔便是派人在皇后所用的茶水里下了药，导致皇后小产，事情败露后，被皇帝赐槌腹之刑。
堂堂尚书之女，临了只用草席裹尸扔进了乱葬岗，引得阖宫上下唏嘘不已。
枪打出头鸟，当日兰嫔死状极为惨烈，众人至今想来犹觉骇怖，此后哪还敢动皇后的主意？
也是那时才知，这位看似温厚宽和的帝王竟也有如此狠辣暴戾的一面，皇后便如他的逆鳞，动之则死无葬身之地。
皇后小产后伤了身子，至今未能怀上，但圣眷并未因此疏淡，失去生母的柔宜公主交由她抚养，从不铺张的帝王为她建水榭、筑高台，为她腹中夭折的孩儿广修佛寺。
宫里三年不曾选秀，也无皇子公主降世，皇帝最小的孩子便是孟昭仪所生的长宜公主，如今也已经三岁了。
好在皇帝对子女的教养十分上心，闲暇时也会到各宫小坐片刻，众妃心中也渐渐明白，皇后的地位无可撼动，但只要她们本本分分，膝下有子女傍身，总不至于被冷落，这就足够。
今晨，皇帝原本轻手轻脚地起身，召宫人到偏殿伺候，不想皇后浅眠，还是醒了过来，执意伺候他更衣，皇帝只得由着她。
皇后见他尚显疲乏的面色，轻叹一声，“陛下日理万机，也要多注意身子才是。”
谢烆低声一笑：“朕想让你多睡一会，你又何时听过？”
皇后抿唇不作声，躬着身，仔仔细细替他整理龙袍衣摆。
抬手系领扣时，谢烆冷不丁低下头，在她忙碌的柔白手指上轻轻一吻。
饶是皇后端庄持重，此刻也经不住缩回手，一霎间面若红霞，“陛下……这么多人看着呢。”
谢烆低笑不止，掸了掸龙袍大袖，长舒一口气，龙颜展露几分快意：“待皇叔回京，朕也能松口气了，父皇在世时说过，皇叔文能提笔安天下，武能上马定乾坤，大昭有他，是社稷之福。”
皇后转身去取冠冕，随口笑道：“皇叔文武双全，阿斐是他的儿子，原也是可造之材，只可惜这么多年玩心太重，荒废了功课。像他这个年纪的郎君，有不少已在上京崭露头角了。今年春闱出来的探花郎，不就是个弱冠出头的年轻人么？”
她素日帮着江幼年物色夫婿，对京中年轻的新贵多少有几分了解，谢烆当然知道这一点。
只是听到前面那几句，眼底闪过一抹不易察觉的冷色，但也转瞬即逝，继而笑道：“那就等皇叔回来好好收拾他。”
待衣冠穿戴整齐，养心殿的宫人又进来伺候皇后梳洗，早膳也陆陆续续摆了上来，谢烆往往会在朝会前先进一些。
照常的两例粥汤，两盏茶，四样点心，八样小菜。
两人在养心殿内大抵也如寻常夫妻，有些地方并不拘礼数，待宫人试了膳，谢烆便端起银盏，自己先用了。
没一会，皇后也坐过来。
谢烆抿了口茶，忽然想到什么，漫不经心地问道：“听闻那凤夷参乃是大补元气的佳品，你可用过了？”
皇后摇摇头笑道：“中秋宴后赏给阿嫣了，她身子一直不大好。横竖宫中补品太多，臣妾便是浑身长嘴也用不过来，便挑几样给了她。”
皇帝眸光微怔，在茶汤的白雾里掩去眸底几许深思，随即嗯了声，放下手中的茶盏，恢复了笑意，“你做主便好。”
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大漠深秋，冷月高悬，夜寒霜重，狂风肃杀。
冷银的月光叠着厚重的雪衣，倾压在漫无边际的荒烟蔓草之上。
十年战鼓犹震，刀枪血迹未干，终于等到北凉降服这一日。辕门外，王军大旗迎着凛冽朔风猎猎招展，偶有一两声埙篪零碎散落耳边。
今夜的王军将士终于能卸下一身冰冷重甲，免去半夜敌军埋伏抑或随时待命的高度紧张，安安稳稳地睡上一觉。
中军大帐。
伏案前只留一盏残灯，谢危楼霍然睁眼，凤眸漆黑如墨，微皱的眉心拢上一层寒霜。
不过小眠片刻，竟教那女子再度入他梦中。
面容……看不清，只有一个模糊的轮廓。
她倚在他怀中轻颤，乌发如瀑，仅用一根简单的金蝉簪点缀，身形清瘦得好似一弯月。
那双柔荑清瘦修长，莹白如玉，皓腕也极为纤细，不过只他两指粗，经不得半点摧折。
“将军……将军……”
她如是唤他，声声哀切，带着微凉的哭腔，一点点渗进他的骨血。
顷刻间，帐外战鼓鸣山，几欲地动山摇，怀中的女子霎时骇若惊弓之鸟，细白绵软的掌心下意识贴紧他腰身。
他宽大的手掌覆上那纤薄的蝴蝶背，将滚烫的体温一点点渡到她身上，低哑的嗓音一遍遍安抚，“别怕，我在。”
画面几经变换，怀中人已不在。
那道酥软微凉的声音却杳杳荡荡的，不知从何处传来。
“别君不知岁序，忽惊花满桃枝，不知玉门关外，春风可至？”
“今上般若寺祈愿，一愿岁岁无胡虏，二愿郎君长安宁，三愿……”
“三千台阶，妾心赤赤，日日盼君归。”
一字一句，犹如刻入骨髓的痴缠，让他不得不承认，尘封了三十余年的心在这一刻彻底冰消雪融，仿佛春色近在眼前。
又一幕。
他着一身玄黑铁甲，在府门外翻身上马，那个清瘦的、衣襟上绣梨花的小姑娘站在门口送他。
他指尖犹湿润，是她眼尾落下的泪珠。
“要平安，一定要平安。”
她掌心握得很紧，反复念叨这两个字，唯恐他出什么意外。
他惯常一笑置之，“放心，你家将军命硬得很，阎王爷带不走。”
随即策马奔腾而去。
他这一生从无败仗，唯独梦里那一回，似乎没有回得去。
漫天流箭，尸山血海，浓稠的血腥气充斥着鼻腔，是这一连串破碎的梦境里永远放在最后的画面。
战场上的事情谁能十拿九稳呢，大概是没有活得成吧……他想。
否则应该还能再见她一面的。
回不去了，她应该会哭吧。
他又想起那纤瘦身影在他身下梨花带雨、瑟瑟轻颤的模样。
真哭了，他也看不到了。
是谁，到底是谁……
就连此次攻打北凉的一鼓作气，也是因她梦中声声催促。
那日醒来时，他心口如刀剜，疼痛几乎到达一个极限。
此后攻城略地，斩关夺隘，北凉再无一刻喘息之机。
谢危楼指尖压住眉心，烛火之下他脸色愈发的沉毅，漆眸中跳动着一簇炽热的火，锋芒毕现。
帐帘一挑，肃烈的狂倏然闯进，险些将案上烛火吹熄。
副将荀川从外面进来，面上犹挂着大胜的欣喜，却在撞见谢危楼冷鸷的面色时匆忙敛下，“王爷，城中已经安置妥当，咱们何日启程回京？”
谢危楼沉吟片刻，凤眸深若寒潭，残卷出几分杀伐之气。
这些年生死搏杀，昏天黑地，眼中惟余莽莽平沙、尸山血海，早让他忘了京城繁华。
而今北疆战事已平，十年之期将至，他也算无愧先帝临终的嘱托。
只恐怕，京中那些故人未必欢迎他的归来。
既有一人夜夜入梦，那便……遂了她的愿罢。
“传令下去，明日卯时，拔寨回京。”
荀川当即一笑，抱拳应了个是。
谢危楼见他还杵在这里，漆眸微抬：“还有事？”
烛火烧得噼啪一声，营帐内出奇的静，荀川看到他那张冷毅沉肃的脸，分明没什么情绪，可就是有种逼人的压迫感。
荀川咽了咽喉咙，还是满脸堆笑道：“幽城守将想要给您送几个美人来……”
尾音渐弱，对上那双愈发寒戾的目光，荀川这回是真说不下去了。
镇北王治军极严，军中从无女子，攻入敌国城池的将士无论是烧杀掳掠还是欺辱女人，都会以最严酷的军法处置，毫不留情。
荀川知他素来冷心禁欲，可北凉已降，这毕竟是他们在北疆的最后一日，难道也不能破例？
上首纹丝未动，只是扣在桌沿的大掌微微收紧：“想领军棍就直说。”
荀川几乎是悚然一惊，后背冷汗都出来了，唯恐他耐心耗尽，赶忙告罪退下。
案上烛火徐徐晃动着，幽黄的烛灯光照亮男人深邃肃冷的五官，他缓缓闭上眼睛，脑海中忽然浮现出女子发髻间那只金蝉发簪来。
金蝉脱壳，浴火……新生。
那簪子，亦是他所赠。