瞧见人无恙的那刻，绷了一路的弦总算断掉。
“宴卿哥哥……”少女眸间有些雾气，“你没事就好，我还以为你……”
姜宴卿看着她，温润一笑，“你以为我怎么了？”
少女没忘记自己急匆匆赶赴而来的目的，她急道：“顾缨就快来了。”
“宴卿哥哥，他想杀你！”
空气中岑寂良久，姜宴卿偏过头，深幽的视线凝在殷姝脸上。
眼前的小太监神色严正，一双鹿眼澄澈干净，稚涩又单纯。
视线稍往下，记忆中，稍一用力的颈仍是纤细的可怜，而此刻，那柔腻含玉的玉肌上渗出了些血……
殷姝见人眸光稍稍敛着，晌久未动，以为是其尚在思虑自己所言，她又道。
“宴卿哥哥，我没有骗你，在你宫中就有西厂的奸细，就连……就连！”
殷姝凑近了些，“你身边的刘公公也和西厂暗有来往。”
话听完，姜宴卿长睫微颤，唇边漾出一丝弧度来，愈发隐晦不明。
倒真是被他高估了，他还以为殷不雪运筹帷幄，其弟弟年纪虽小也应独具慧眼。
再加上其经历晨时一闹，理应能看出个些什么。
岂料……
姜宴卿轻笑一声，看来这猫儿当真是不谙世事了些。
猛然，喉头一涩，姜宴卿掩唇低咳。
“宴卿哥哥！”殷姝急唤了声，下意识伸出了手。
姜宴卿察觉到身旁小太监靠近的意图，拂手想抵开。
谁料那双纤细白腻的手竟是直接攀附住他的臂，而后落在了他的背上。
微风徐徐吹来，珍珠翠帘旖旎作响，平静的湖面也似被什么异样荡开一圈涟漪。
殷姝蹙着柳眉，眸里尽是忧切，她柔柔为人顺着气并未注意到男子愈发阴寒的面色。
“啪！”
骤然一声脆响，白釉碗盏落于地面，浓黑稠糊的汤药洒了一地，厚重苦涩的中药味很快蔓延四散。
“呜好疼！”
少女触火般迅速收回了手，手腕间蓦自传来的剧痛令她一瞬间的麻木。
她撩起袖子，果见那如凝脂处的腕已是通红一片。
“呜……”
盈盈的鹿眼很快变得通红，水雾也在悄然酝酿，她不解，为何宴卿哥哥要以瓷碗击她的手。
她生了些委屈，眸儿凝着人，却见男子视线并不在她面上。
顷刻，凉亭外传来一阵急促的脚步声，而隐于之下的，又是一道极沉稳威压的脚步之音。
纵使隔着层层层层轻纱帷幔，高挺男子身上缀着的火红曳撒也直逼人视线。
顾缨来了。
殷姝止不住一哆嗦，眼儿更红了，似受了惊的小兔子般缩在美人榻侧。
接着，刘德全于凉亭外叩拜，“殿下，顾提督到了。”
“进来。”
姜宴卿淡淡道。
旋即，他侧首，视线落在殷姝身上，“你先下去。”
语罢，便是珠帘一响，刘德全扶着珠帘白纱供顾缨步入凉亭。
殷姝吸了吸鼻子连站起身，捂着钻心疼的手腕自屏风另一端快步离开。
恰逢其时，两人自屏风左右一进一出，待顾缨注意这小太监有几分熟悉之时，回过头去，却只透过琉璃屏得见一道纤细弱小而又朦胧的背影。
“顾督主，有失远迎。”
男子的话落下，顾缨这才回过头来，眸中异色闪烁，却也拱手见礼。
“臣顾缨，拜见太子殿下。”
疾风骤来，湖面掠起阵阵波纹，而其中却隐藏凉亭玉阶处一道闷哼之音。
姜宴卿弧度锋锐的俊面仍晕染霜雪矜贵，幽澈的眸里却似漾起一丝波澜。
视线中，他似看到柔弱的身躯脚下踉跄，磕在了阶旁圆柱之上。
待那道身影消失不见，他这才将视线收回，落至面前红衣男子身上，道。
“顾督主今日造访，所为何事？”
说罢，姜宴卿低咳起来，咳了几下竟愈发重了起来，似要将五脏六腑都咳出来，他用手握拳抵住了唇。
顾缨急道：“太子殿下保重身体啊！多日不见，这病竟愈发严重了？”
说罢，他自袖中拿出一鎏金掐丝钳玉匣来，垂首上递。
“殿下，臣忧扰您身体多日，前不久臣特地于寺庙中为您求来此长命符，还望殿下收下臣之小小心意，早日根愈顽疾。”
姜宴卿面上清儒而又温雅，他缓缓道。
“顾督主有心了。”
转而，丝织绸锦微拂过，姜宴卿站起身来，他抬起骨节分明的指探向已呈至面前的玉匣。
刚一触上，也不知是谁松了力，玉匣顿时滑落在地，荡出一道清脆的声响。
霎时，纵有疾风起，白纱蹁跹翻飞，两人目光交聚，寒锋对麦芒。
姜宴卿啧了一声，略有遗憾道：“真是不小心。”
以朱砂绘制的明黄符箓自玉匣而出，漏了大半截。
“这二两圣水泼了出去，便也收不回来了，这兆头……”
男子唇边勾起一抹意味深长的笑来，“看来孤是难以长命百岁。”
“殿下，”
顾缨俯身将玉匣拾了起来，极妥当道：“这一张符箓也看不出什么，殿下吉人自有天相，定能福寿延绵，安康顺遂。”
姜宴卿笑笑，没说话，接着又是引发一阵咳嗽。
顾缨伸手上前搀扶，却被姜宴卿拂手阻开。
“顾督主鲜少来孤这东宫，不如陪孤下盘棋再走。”
语罢，也不待顾缨允下，便吩咐着刘德全布置起来。
三月阳光正好，湖堤烟柳宫殿尽数倒映于湖中，而天光倾斜，白纱帷幔光影斑驳映于凉亭之中。
棋盘上，黑白两子各据一方，一白一黑执棋两人皆是俊逸无双，一人红衣鲜艳如火般刺眼夺目，周身氤氲的暴戾阴柔不言而喻。
而其对面之人，虽着温敛白衣，昳丽清隽的眉眼无丝毫戾气，可散发的尽是与生俱来的无上尊贵和高位者的睥睨万物。
顾缨敛下眸来，不禁一丝怯寒。
这个久窝病榻的太子，既生于帝王之家，又怎会当真是泛泛平庸、不顾朝堂之辈？
而今辛帝无能昏庸，除却朝中那跟在东厂身后的狗，便是他的麾下。
可已至此，朝堂也发生众多令他难以掌控之事，甚至那昏君看似不理朝政，却并未实质沦为他指间傀儡。
在其背后撑腰的、又完美隐匿于朝中诡谲暗涌之下的，只怕便是这……
“顾督主在想什么？”
姜宴卿薄唇轻阖，低沉磁性的嗓音落下，他幽幽道。
“这对弈，忌讳的不是对手技高一筹，而是之对手的猜忌和不安。”
姜宴卿抬眼看他，清润的眼中却渗出寒意，“顾督主，你说孤说的可对否？”
男子的话意有所指，顾缨颔首，“殿下说的有理。”
姜宴卿一笑，骨节分明的玉指执着黑子缓缓落于棋面，见人迟迟不下，提醒道：“该你了。”
顾缨回过神来，“殿下，臣听闻近来城中多起鬼火，不知殿下可听说了一二？”
“哦？”
姜宴卿低咳一声，“孤于东宫养病这些年间，许久未过问外面之事，竟第一次听说有鬼火？”
太子看着他，眸里却是隐晦难测的暗芒，对于太子这般说辞，顾缨心照不宣，继续揣着明白装糊涂。
“据说每至子时，城中某处便起幽蓝之鬼火，其势直比天高，且烈火燃烧之时，伴随有诡幻之音，说着……”
姜宴卿抬眼，问，“说的可是‘将亡将亡’？”
“……是。”
将亡将亡，姜亡姜亡。
“呵，”姜宴卿冷笑一声，眸底浮现的尽是森寒，“孤听闻，近来东厂殷督主在调查此事？”
“……是。”
金日已被乌云层层掩盖，暗色于凉亭中渐渐晕染开来。
姜宴卿低咳两声，说：“孤身体不适，今日这棋便下到这儿吧。”
顾缨站起身来行礼，“殿下保重身体，臣先行告退。”
珠帘轻微响动又很快静止，刘德全送完人后鸭身进入凉亭，视线掠及屏风之后碎了一地的瓷碗，还有冷却的汁药，已知太子今日又未服药。
这不服药，届时发病时怕是又……
刘德全皱着一张脸，不敢多言，只叫人来收拾。
不过须臾，两个宫女噤声退下，刘德全悄然打量了眼太子的神色，试探道。
“殿下，这亭子我已安排了众多暗卫守着，按理来说，一只苍蝇也飞不进来，何况那小儿……”
“孤放他进来的。”
姜宴卿轻描淡写，“倒是没想到，他无意听见了孤的身份。”
方才那模样，是吓得路都不会走了，姜宴卿唇边不觉漾开一丝弧度。
温润如玉的笑甚是柔和，可刘德全不敢多看，连垂下头，“那可会阻碍殿下的大计？”
“他迟早会知道的，一只被人豢养在温室里的猫儿掀不起什么风浪，”
姜宴卿意有所指，转而面色低沉下来。
“他和顾缨撞上了？”
“……是，”刘德全忐忑道：“顾缨生性多疑，那小儿何能在他面前撒谎，是怕现在已引起了西厂怀疑。”
如玉长指摩挲着掌间宝盒，发出细微碎响，刘德全循声将视线落了上去，瞧清楚了自家主子手中把玩的是何物。
刘德全不禁腹诽，西厂送来这长命符，不就是盼着……
“吩咐下去，”姜宴卿冷冷道：“放几个苍蝇进来，暗处的影卫无需动手阻杀。”
今日顾缨亲自登门查探，他倒要看看，除了这，西厂还有什么能耐。