飞泉宫内,秦玉龙脱了上衣，赤着上身，肌肉分明的精壮身躯上显出道道血红鞭痕。
赫连奚一边为他上药,一边心疼：“还疼吗？”
秦玉龙不在意道：“都是些皮外伤，比起战场上伤筋断骨算得了什么？”
他调笑道：“咱姐姐还真是‘温柔’啊。”
“……”想到自己曾对姐姐的形容词，再看到秦玉龙现在的惨状,赫连奚沉默了。
半晌,赫连奚叹了口气,动作轻柔地为秦玉龙涂药，娓娓道来：“我知道姐姐并不温柔，温柔的人在栖凤皇室大多活不下去。姐姐实则睚眦必报、心狠手辣,不知铲除了多少伤害或想要伤害我们的人。可一切都是为了保护我,保护父妃，保护温家,保护姐夫。她待别人千般不好,可她对我好，我就不能说她不好。”
“宫里一个不慎就丢了命的亡魂太多了。从小到大，姐姐都在拿命护我，我被人讥笑几句，她就能割人舌头。我被人伤一根手指头,她就会把那人胳膊都砍下来。若不是我说姐姐若有三长两短,温家、父妃与我皆无法保全,姐姐都不会让我去征战沙场。回去那日,姐姐看了我身上的伤，直言日后战场相见，定要斩你首级，将你碎尸万段,挫骨扬灰来着……”赫连奚头疼道，“如今两国有意结盟，她便不能再与你沙场为敌，姐姐知道杀不了你，只得打一顿泄愤。”
以赫连钰的性子，这么光明正大打一顿反而算好的了，表明此后就一笔勾销。若是隐忍不发，从长计议，那就是不死不休。
这其中有长黎要与她结盟的缘故，也有赫连奚实在喜欢秦玉龙的缘故。
赫连钰到底是心疼弟弟，不会真杀了弟弟的心上人，却又不可能毫无芥蒂地接受。
秦玉龙笑道：“那我可得多谢姐姐不杀之恩。”
“我在认真跟你说话呢。”赫连奚正色道，“两军交战，我也伤了你，没有你欠我的道理，我留着疤让你愧疚是说着玩儿的，你别真拿这个自责。我代姐姐向你道歉。”
两边都是他在乎的人，他夹在中间，实在左右为难。赫连奚会使小性子，会跟秦玉龙斗嘴怄气，却不想真戳秦玉龙心窝子。胜败乃兵家常事，为秦玉龙手下败将，他输得心服口服。
“道什么歉？我替你出气，你倒向他道起歉来了。”赫连钰大步走进来，冷笑一声，“两军交战，你为敌方考虑，你可真是大义。”
“……姐姐。”赫连奚被训得不敢说话。
他总不能说他早就气消了，姐姐这个出气，是她自己生气。
秦玉龙很有担当：“姐姐有气冲我撒，不要为难阿九。”
赫连钰一见他赤膊，嫌弃地背过身：“把衣服穿上。”
她可不看夫郎以外任何男人的身子。
秦玉龙已涂完药，默默把衣服穿好了。
“为难他？我和我弟弟说话，轮得到你一个外人——”赫连钰话说一半，想起这人已成了自家弟弟的“内人”，憋屈地止住了，冷哼道，“要不是阿九喜欢你，今日就不是原样奉还，而是十倍奉还。”
秦玉龙点头赞同：“姐姐说的是。”
赫连钰：“……”
赫连奚忍俊不禁。性子直有直的好处，姐姐想再阴阳怪气都觉得没意思。
“你出去，我有话要和阿九说。”赫连钰道。
赫连钰刚从议政殿回来，定有正事要谈。秦玉龙心知赫连钰虽勉强认了他这个弟夫，还没到毫无顾忌的地步，有眼色地离开了。
赫连奚忙问：“谈得怎么样？”
赫连钰细细端详赫连奚鲜活漂亮的面孔，看得赫连奚不自在起来。
“姐姐怎么这样看着我？”
赫连钰垂目隐去眸中阴霾，笑道：“看阿九漂亮。”
她想起天书上那些所谓玩家的言论，以戏谑愚弄的态度肆意评价着他们这些戏中人，其中不乏对她弟弟的侮辱。
【我在妃线受了委屈就去帝线泄愤。之前玩妃线有个嚣张跋扈的和亲皇子嘲笑我，我立刻开了个帝线的档，一直罚他降位他，然后赐死他，特别解气。呵，你以为你取笑的只是个男宠，想不到我还能当皇帝吧？】
【哪还需要重开个帝线这么麻烦，你在妃线就能报复回去。只要不停存档读档让皇帝只能宠幸你，宠爱值很快会刷上去，然后系统就自动给你晋位。等你位份比他高就可以随便折磨他了。我巫蛊咒死陆雪朝后就天天读档翻牌刷宠爱值，刷成了皇后，无聊得每天随机抽一名幸运妃子用刑，罚个几次对方要么身体病弱，要么抑郁成疾，很快就死了。因为宠爱值太高，皇帝都舍不得罚我。】
字字如刀，割入赫连钰心房。
在长黎皇帝口中的前世，她从小珍爱保护的弟弟，就这么被侮辱，被折磨，被残害。光是看着那些文字，赫连钰都恨不得把幕后之人揪出来碎尸万段。
她不是不怀疑天书上的内容是长黎帝后自己写出来的，但越看怀疑越淡。因为天书上帝后的经历……实在是太惨了，比她弟弟还要惨。她就是想卖惨，也下不去手给自己编这么个惨绝人寰的故事。
而长黎那三年，皇帝确实昏庸无道，民不聊生。
长黎没必要为了给她设这场局，去演三年戏，把自家国运整垮，太得不偿失。
在可能危机到所爱面前，宁可信其有，不可信其无。
生命与自由都该掌握在自己手里。她们栖凤女子，摆脱男人掌控，自立为皇，不是为了送去给另一群不知道哪儿冒出来的玩家掌控的。
她本就有夺权之心，如今不过是提早几年，又有长黎相助，如虎添翼。
“阿九，如果我要杀了母皇和那几个姐妹。”赫连钰轻柔道，“你会支持姐姐吗？”
郑家满门被灭，温家唇亡齿寒。赫连钰不知遭了另外几个皇女党羽多少次暗杀，连女帝都希望她死在战场上永远不回来。她对这些人毫无亲情可言。
她为赫连奚挡下了太多迫害，没让赫连奚见到最不堪的阴暗，怕赫连奚还顾念亲情，心怀不忍。
赫连奚笑了笑：“我会带兵来支持姐姐。”
–
赫连钰在长黎待了几日，就随栖凤使臣队伍返程离京。
她的谈判很成功，两国恢复邦交，重新互通贸易。栖凤用她们的金银珠宝、葡萄种子、玉石矿物、五谷粮食与长黎做交易，长黎除了最盛产的纸与瓷器，带走了长黎的香料、脂粉、绸缎，陆雪朝顺便在栖凤境内也开了一家花满楼，算是第一家跨国分楼。
这是明面上达成的交易，私底下又有许多不可告人的交易。
栖凤使臣离京那天，花颜站在城墙上目送，感叹一句：“这天要变了。”
傅惜年抬头看了看晴空高照的天：“并无要下雨的征兆。”
“……”花颜无语一瞬，接着道，“我和你说过，我不是好人。”
和傅惜年在一起之前，花颜一股脑儿坦白了自己的全部。
他觉得探花郎喜欢他，可能只是喜欢他表现出来的好。但他其实也有很坏的一面。
他会调香，手上沾过人命。探花郎干干净净的，他怕玷污了人家。
傅惜年听过，却并不介意，反倒抱紧了他，夸他很有本事，可以自保，也可以帮好朋友报仇。他杀的是坏人，所以他还是个好人。
“我调过断魂香，那是能让寻欢神不知鬼不觉死去的药。”花颜道，“那日皇后殿下召见我，问我可否调出新的断魂香，叫女子魂断香消，需得难以察觉，又不能一点儿都察觉不出来。”
“我觉得……我参与的事，是越来越大了。”
……
长黎与栖凤重新建交，这事儿在夜郎和乐央并没有掀起太大波澜。
乐央与栖凤世代交好，栖凤跟长黎交好对它并无影响。夜郎则是不将两国建交放在眼里——这两以前不也是邦交国？加起来还是打不过夜郎。
军事实力跟不上，经济贸易再繁荣，也不过是为他人作嫁衣裳。
但给栖凤和长黎的子民都实打实带来很大的改变。
长黎虽有谢重锦带着一干人等力挽狂澜，终究只有一年，百姓勉强达到温饱，距离富足还差得远。栖凤繁荣富饶，能填补上这个缺口。
而长黎的胭脂水粉、香料绸缎，一流入栖凤国就被抢疯了。
长黎男子不爱打扮，喜欢学陆雪朝“白衣素面，玉质天成”，这些生意在长黎显露不出什么来。
可对爱涂脂抹粉、熏香打扮的栖凤男子，他们完全抵抗不了长黎的胭脂水粉。栖凤女子称呼异国男子为“臭男人”，就是因为栖凤男子身上都香香的，举国男子都很爱熏香。
而且栖凤女子也不是完全不打扮的，爱美之心人皆有之。起初因夜郎男子自己不修边幅，却要求女子妆容精致，赏心悦目，把她们当成好看的玩物，女子起义之初都是卸掉妆容，打着“拒绝男子凝视”的口号，反抗压迫。后来栖凤建国，女子又重新上起妆容。她们不是为取悦男子而打扮，是为自己美丽高兴而打扮。栖凤女子才不会为了和臭男人对着干，就舍弃掉女子梳妆打扮的权利。
所以脂粉香料这种东西，才栖凤全国都有市场。花颜调制过程中请了赫连奚当顾问，赫连奚最清楚栖凤喜欢什么样的，花颜再按着喜好做出来，想在栖凤不火都难。
除了脂粉香料，还有华服美食。长黎工业发达，织造业也是四国拔尖。花颜为了拓展市场，还去学习设计女款服饰。那些华丽漂亮的裙裳看得他都眼热，恨不得自己穿上试一试。
女帝老来愈发爱惜容颜，可惜栖凤的脂粉再好，也遮不住她日渐爬上的皱纹。长黎的脂粉好看又好用，能完美遮瑕，连一丝皱纹都看不见，气色能显得年轻二十岁。
女帝如获至宝，对赫连钰办的这桩差事极为满意，对她大加赞赏。
赫连钰谦恭道：“是儿臣分内之事。”
女帝一高兴，又重新看重起了赫连钰。
这让其他几位皇女的党派危机感大增。
花满楼在栖凤征服了所有贵族的胃。不同国度的人口味都不一样，但花满楼新奇美味的菜式琳琅满目，总有能满足的。一时之间，栖凤京都的贵族大臣都在夸花满楼的菜肴，私下说胜过宫廷御膳。多亏七皇女办成这事，与长黎成功冰释前嫌，她们才有了这口福。
赫连钰的声望竟因此大大提升。
其他皇女气得差点吐血。当初以为这使臣差事吃力不讨好，纳贡没面子，结盟谈不下是罪，谈下了，就长黎那穷地方，也带不来什么好处，谁都不愿去。
谁知道长黎竟发展成了这样，白白让赫连钰捡了个大便宜。
二皇女气不过，将京城都在说宫廷御膳比不上长黎国菜的事捅到女帝跟前，这不说明栖凤不如长黎，不把栖凤放在眼里么？
酒楼又是赫连钰谈下来的，她添油加醋下去，直接扣了个赫连钰怀有异心的帽子。
女帝多疑，听了果然不悦。她命人呈几道花满楼的招牌菜入宫，想见识见识这传闻中胜过宫廷菜的究竟是什么味道。
一顿饭后，女帝沉默许久，一声令下，以后的御膳都由花满楼供应。
女帝年纪大了，吃过花满楼的菜，觉得大半辈子白活。
她以前吃的都是什么东西？
女帝这么一下令，皇后、德妃、淑妃都坐不住了。
从安全和颜面方面考虑，异国酒楼做的饮食都不该进入栖凤宫廷。女帝这么下令，可见对菜肴有多喜爱。那办成这件事的赫连钰就更讨女帝欢心了。
连一直病殃殃的贤妃最近都心情好了，那春风得意的样子让他们都看不惯。
他们一个个来抗议，劝女帝要保持警惕，不能让外头那些野菜野食伤了胃，明里暗里都指赫连钰不怀好意。
女帝没说什么，请他们吃了一顿花满楼的菜，然后问：“众爱妃还有异议？”
众妃：“……陛下英明。”
人没有必要和自己的胃过不去。他们宫妃不能轻易出宫，宫廷御膳吃了几十年也腻了，需要换换口味。
弹劾赫连钰可以拿别的做文章，这个就先算了。