却说霍平枭的父亲霍阆，自幼体弱多病，双腿罹患恶疾，性情也阴鸷乖戾，却有经天纬地之才，心藏鸿猷伟略谋策。
他出身王侯世家，仪容矜重雅致，风华无俦，是以在未被皇帝封相前，年岁尚轻的霍阆便已是门生故吏遍天下的名士。骊国各个监察道的有志青年在入仕后，都甘愿成为霍阆的一名幕僚。
虽说骊国的官员都是凭科举入仕，但如霍家这样门阀士族的势力仍不容小觑，且霍家自霍阆父亲这代开始，就是骊国最有权势的砥柱豪族。
杨御史就曾是霍阆麾下的一名吏员，他亦是在霍阆的培养下，才进了御史台做官。
唐县令得知霍平枭的真实身份后，背脊发了层薄汗，那些汗几乎打透了他的官服。
却见着，那年轻英俊的定北侯已然坐于高堂主位，男人未戴高冠，亦未着侯爵华服，只缄默地把玩着手中颜色乌沉，纹理细腻的惊堂木，虽未动声色，眼神淡淡，气质却自带睥睨和威压。
唐县令犹记得司马迁的史记中，在记载陈胜起义时，写过这样一句话——王侯将相，宁有种乎？
霍平枭既是一品上将，又是当朝郡侯。
什么叫做王侯将相的贵气，唐县令今日是切身体会到了。
霍平枭进堂不过片刻功夫，轻而易举地便占据了这里的主导地位，就像是桀妄的狼王一样，男人的气质很复合，那双深邃的眼睛既带着侵略性极强的野性，也透着对事物预判的敏锐。
霎时间，堂内的气氛静得可怕，几近落针可闻。
“啪——”一声。
惊堂木落案的声音让堂内所有官吏的心中皆是一紧，可他们只敢屏气，却丝毫都不敢说半句话。
霍平枭冷眼看向唐县令，沉声质问：“你儿子做得那些好事，你都清楚吗？”
唐县令双腿发软，刚要开口，却听霍平枭厉言又道：“本侯是真的好奇，唐祎一个小小的县令之子，后院就有十余名妾室通房，还经常在秦楼楚馆这些烟柳之地大手大脚地叫头牌，他哪儿来的这么多银子。”
唐县令的唇瓣颤了颤，他确实很溺爱唐祎这个长子，也知道他院墙里的这些女人早晚要给他生事端，亦知道前几天唐祎又瞄上了个村姑，差点就将人在山中玷污。
“跪下。”
霍平枭低沉话音甫落，修长的手亦顺势从签筒里抽出了五枚朱红色的令签。
唐县令扑通一声跪在地上。
旋即，男人回屈转掌，低垂的眉眼凉薄漠然，指骨发力时似在吟揉琴弦，待指尖聚贯劲气后，那些令签便如骛飞的鹰隼般，“嗖嗖”连发，直往刘师爷遍及着抬头纹的脑门弹驰而去——
刘师爷的脑门很快鼓起了数个青包，他早就被骇得气咽声丝，却丝毫不敢呼痛。
五枚令签应声坠地后，霍平枭冷言又命：“先打这尸位素餐，鱼肉百姓的胥吏五十大板。”
“是——”
刘师爷只觉毛骨悚然，他用尽全部气力，声嘶力竭地向霍平枭求饶道：“定北侯饶命！求定北侯饶小的一命！啊！”
堂内很快响起刘师爷此起彼伏的喊声，杨御史嫌恶地看向刘师爷，他亦对这些仗着有些小权，就欺压百姓，还白食朝廷俸禄的鼠目小吏深恶痛绝。
杨御史十几年前在长安相府时，也曾见过年幼的霍平枭几面，霍相的儿子自是也继承了他凌厉的手腕。
一两年前，霍平枭还是剑南道的副节度使。
常言正使做决策，副使做实事。
那几年霍平枭没少跟手底下那些仕官和吏僚们打过交道，他对这些人的心思摸得很清，也深谙文官体制内的那些阴司门道。
杨御史来的路上，便早就与霍平枭派的北衙高手通过信，提前造访嘉州也是霍平枭特地安排的，男人步步为营，早就算计好了一切，为的就是直接抓这些人个正着。
***
晌午。
阮安离开官衙后，不免觉得有些肚饿，便在附近寻了个食肆准备用些餐食。这时令吃黄鱼面最好，剔骨的黄鱼不用加过多的佐料，吃起来就很是鲜嫩可口。
一碗黄鱼面要十文钱，阮安此前并不舍得吃，而今一想到自己有了一千两银子，便不觉心疼了，还多让摊主加了两条鱼。
摊主很快将面端到食案，扮作寻常百姓的杨纬则坐到了阮安的对面。
这次下山，阮安并没有刻意扮老，正值妙龄的美人儿柔鬟玉肌，眉眼如画，惹得周遭的食客纷纷侧目。
姑娘自是觉察出了周遭那些不善且带着觊觎的目光，心中想着，往后再下山时，她还是得将容貌掩上，这样行医方便，也不会再招致祸端。
阮安专心吃着面，却见对面的杨纬一直在打量着她，姑娘被看得有些不自在，不禁抬眼，软声问道：“杨大哥，你不饿吗？要不要也来一碗黄鱼面尝尝？”
杨纬看着阮安那双明朗清澈的眼睛，摇了摇头。
他终于弄清了霍平枭的想法，原来他留在山里，不是因为对这貌美的小村姑起了兴趣。
也是，像他这么冷淡桀骜的人，哪儿那么容易就对姑娘动心？
不过这小医姑也真是幸运，定北侯出手可真阔绰，说要付诊金，就直接给人一千两。
思及此，杨纬幽幽地道了句：“阮姑娘可真幸运。”
周遭的百姓往来熙攘，阮安有些不太明白，杨纬为什么要这么说。
杨纬接着感慨：“霍侯一句话的事，你那两个药童的户籍，便能利落解决。”
“姑娘救他一命，他就许你千两诊金，你那泼妇一样的师娘也不会再寻你麻烦，等他剿完匪，清泉镇也能太平和顺，姑娘还不幸运吗？”
阮安嚼着鲜嫩的黄鱼，和筋道的面，却顿觉索然无味。
她撂下手中筷箸，垂下眼睫，嗓音温软道：“杨大哥若是有话，不妨直说。”
杨纬叹了口气，这姑娘的神情偶尔会透出些温倔不甘来，阮安的骨子里是有股韧劲的，不然在这世道里，她一孤女也不能活到现在，还能四处行医。
他想，真是挺好一姑娘，就是出身太低了。
定北侯可能不会察觉出姑娘神情间流露出的那些情愫，可他却能瞧出她的心思来。
阮安虽然有在控制自己，可杨纬却能看出，姑娘偶尔看向霍平枭的眼神，依旧带着难以自控的爱慕。
但像霍平枭这样的天之骄子，从来都不缺女郎们的爱慕眼神，喜欢他的姑娘们太多、太多。
阮安和他，就像地上的柔韧蒲草，和天边的骄阳烈日，差的距离可谓是十万八千里，如此天地之差，怎么可能会有好结果呢？
思及此，杨纬接着道：“阮姑娘知道吗，在长安城那刘侍郎家的嫡女，容貌出众，才华横溢，可她宁愿自降身份做霍侯的妾室，也要成为他的女人。但霍侯还是没有应下她父亲苦苦的请求，没肯给那侍郎半分薄面。”
听罢这话，阮安浓长的羽睫颤了颤。
她不傻，也当然听得出杨纬的话外之意。
他是在唏嘘她的出身，也是看出了……
她在暗自倾慕霍平枭。
实则阮安在得知霍平枭的真实身份后，便想得很明白了，如果她跟他说了那日发生的事，男人兴许会担起责任，就如杨纬所说的，侍郎家的贵女都得做他的妾室。
而她一个无依无靠的村女，估计连侍妾都做不成，她大概只能做他的通房，或者是更没身份的外宅妇。
思及此，姑娘撂下了手中筷箸，心中虽涌起了涩涩难言的酸苦，却还是对着杨纬不卑不亢道：“杨大哥，多谢你好意提醒，可我虽无尊贵的身份，也不是你想的那种姑娘。”
杨纬怔了一下。
阮安接着道：“我有医术傍身，能治病救人，我救的病患，不比你杀的人少。我也不是那种偏嫁人不可的姑娘，往后我大可拿着定北侯赏我的诊金去开家医馆，也比许多男儿郎有营生做。”
“况且，你也知道我姓阮，便知我阮安在骊国并非是籍籍无名的铃医。”
杨纬并未料到阮安会这么说话，一方面也听出，她这是在委婉表达，他没资格管她和定北侯的私事。
另一方面，杨纬又觉，阮安毕竟是霍平枭的救命恩人，万一她在他身前说他几句坏话，属实是犯不上。
他真真是不该多嘴，自以为是地劝说阮安。
杨纬忙对阮安致歉道：“阮姑娘，我也没别的意思，你别误解……”
阮安没再回他的话，她不想浪费眼前的食物，便耐着鼻间的酸涩和想哭的欲望，将那些面都吃进了肚子里。
不用杨纬同她说这些话，阮安心中也清楚，亦比谁都更清楚，霍平枭这样的人不是她该肖想的。
她有自知之明，亦清楚霍平枭平日对她的照拂举动，是出于自身的修养。
他为她撑腰，一方面是为了报恩，另一方面也是为了达成自己的目的。
她还不至于犯傻到，会自作多情，觉得他那样的人，能对她有好感。
杨纬自觉说错了话，也不敢再看阮安半眼，见她似是吃完了那碗面，只低低地道了句：“阮姑娘无需付那摊主银子，这碗面我请你。”
杨纬起身去寻摊主结账后，阮安长长地呼了几口气，心绪虽未完全平复，却注意到一旁的街巷旁，竟是有个药商摆了个摊子。
她看地上摆的天麻成色不错，便只身一人往那甬巷走去，等到了药商面前，姑娘俯身拾起一颗天麻，问道：“你这天麻多少钱一颗。”
话音刚落，阮安忽觉发顶上的气息不甚对劲，鼻间亦顿时溢满了古怪的药味。
姑娘的杏眼蓦地瞪圆，辨出了这药商竟是给她下了蒙汗药，意识渐昏前，只觉脑袋顶上还被人套了个麻袋。
阮安的心跳愈来愈快，觉出这是有人要绑走她。
可到底是谁要绑她？
心底渐渐涌出了一个人的名字。
可还未来得及在心中将他的名字说出口，姑娘眼前已虚闪大片白光，须臾就失去意识，昏厥了过去。
另厢，杨纬付完了钱，回身一看，早已不见阮安的身影。
霍平枭下山时只交代了他一件事，那就是保护好阮安。
杨纬的心中不免有些焦急，他高唤了数声：“阮姑娘！”。
他在周旁的街巷寻了好几次，可无论如何，却怎么也找不到阮安的身影。
另名分头行动的北衙侍从亦没寻到阮安，最后只得同杨纬先去县衙，好将这件事禀给霍平枭。
***
县衙。
身后被打得血肉淋漓的刘师爷早被拖了出去，朱氏的双腿亦跪得如被针扎般疼。
霍平枭折磨人很有一套，不会一次性地将她和县令、唐祎等人逼问个完全，只在详看卷宗时，偶尔质问他们几句话。
这般，他们几个人的心绪立即被吊起，会变得紧张万分，而霍平枭这时又会和杨御史继续讨论剿匪之事。
如此循环往复，心绪大起大落，朱夫人觉得自己简直都要犯心疾，最后还因过于怖畏坐于高堂上的男人，而失了禁。
杨御史面带嫌弃地命人将地面污秽清扫了一番，对着堂内吏员命道：“先将这妇人押进监牢里。”
“是。”
可任谁都清楚，杨御史说的是将朱氏暂时关押进监狱，可这一送，她兴许就再也出不来了。
***
光影瞳瞳的残阳渐向西坠，天边云霞似抹被晕染开来，且色泽浓艳的血。
时近黄昏，霍平枭换上了平素的公侯服饰。
杨纬回衙门后，便见他身着一袭佩绶的墨色章服，头戴漆纱切云冠，华冠后的黯色红缨正迎风飘髾，男人高大冷峙地站于堂前，就如被供奉的神祇般让人不敢逼视。
霍平枭仪容赫奕，皮貌俊昳无俦，通身散着沉金冷玉的矜贵之气。
听罢杨纬的通禀，男人薄冷的唇角渐绷，看向杨纬的眼神也如刀锋利刃般泛着森寒，他语气沉沉地道出二字：“废物。”
——“连个姑娘都护不住。”
他冷声又斥。
杨纬听罢，亦觉出定北侯这是动了盛怒，心中顿然慌颤万分。
等霍平枭卸职回长安后，皇帝给他的官位绝不会低于节度使的官阶，或许他的职权也会伸到北衙来，成为他的顶头上将。
身为上将，最厌恶底下的军士不能遵从他们的命令。
且就算霍平枭本身没那么大的本事，仅凭霍家的权势，若想断他的仕途，也就是他动动手指头的事。
杨纬在心中暗骂着自己，都怪他多嘴，这下可好，以后他若是再想往上升军衔，怕是怎么都不可能了……
***
朱氏被狱卒推入监牢不久，就清醒了过来。
虽说她下了狱，可一想到霍平枭的真实身份是定北侯，不免有些自鸣得意。
她就说，阮安这个贱丫头，怎么可能有这么厉害的未婚夫。
人家可是侯爵，不可能看上她。
正此时，却听铁栅外，传来了几个狱卒的谈话声。
-“听说跟着定北侯一起过来的医女失踪了。”
-“怎么失踪的？”
-“好像是被土匪给掳走了吧。”
朱氏一听土匪这两个字，不禁有些窃喜，阮安这死丫头这回是彻底玩完了。
可其中一狱卒接下来说的话，却让朱氏倍觉憋闷，甚而气愤到几欲吐出一口鲜血来——
“我听说，那侍从说了那姑娘失踪的事后，霍侯的脸立即就阴了，据说这姑娘还会医术，曾救过霍侯一命。这剑南道遍及着霍侯的势力，她但凡被成功得救，这往后的日子肯定富贵无忧了。”
“不止呢，我觉得那姑娘住的村庄，都能因她救了霍侯这一命，得蒙他的福荫呢。”