拥在一起依偎了一会儿,鹤知知忽然想到一件事。
抬头问：“那个人的尸身还在后院？”
睢昼用下巴蹭了蹭她的额头，温声道：“嗯。仵作还在进一步查验。”
鹤知知脸色泛青，松开环着睢昼的手。
“咳。还是早点抓到谭明嘉才好。”
睢昼：“……”
他还是现在就把那尸体埋了吧。
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睢昼估计得不错,有张贵暴露在前，又有鹤知知带来的那些信息，不用多久,刺杀者的身份便基本确定。
“他原是容旗军中的百夫长,颇有名望的神箭手。他儿子玩闹时误伤了一个领将的儿子，害得对方从山石上摔下伤了神智,从那之后他便与领将结了仇。领奖为子复仇心切，对他步步紧逼,他在军中日子十分难过,再加上还要负担巨额诊治费用,没过多久家便垮了。”
“那之后沉寂了很长一段时间，也没什么人同他来往,再到如今走上绝路。”
鹤知知沉吟：“如此说来，他与张贵倒是有些相似之处。两个人同旁人的交际都很浅,不引人注意，也不突出打眼，游走在人群的边缘。”
“这种人比较好掌控。”睢昼淡淡道,“人生来本恶，大多数人之所以看起来良善,是因为他们身上有责任，心中有所求，或是为了父母妻儿,或是为了一声褒扬、一个地位,但是如张贵之流,他们心中没了挂念，便如断线的纸鸢，谁也控制不了飞去的方向，只要稍微吹一阵邪风，便很容易东倒西歪。”
“张贵的来历虽然没有这么清晰，但也已经查了个大概。”睢昼拿出几份记录，指给鹤知知看，“他的履历看起来更简单，但其实也更复杂。无父无母，无妻无子，只知道一个出生籍贯，从十几岁时便入伍做小卒，后来慢慢提拔到专送粮草的从长，期间从未去过别处，偏偏在三年前，他离开北地，去了千里之外的东洲。”
为何偏偏是东洲？
鹤知知拧眉，其实心中已经有了一个大致的答案。
大金疆域四角边境，北地固若金汤，西方小国尽皆臣服，南部崇山峻岭、巫毒蛇虫，极难侵入，最脆弱的，其实就是节度使李簧和景家一同驻守的东洲。
李簧同景家几乎是同时去了东洲，两家之间多有争吵，众说纷纭。有人说皇后是忌惮李簧，怕他一家独大，也有人说皇后是看不惯景家，怀疑景家早有反心。
而母后的目的，正是要这两家互相猜忌、互相制衡，才能把东洲稳住。
但虱子养多了，总有一日会咬得疼。
景家和李家纷争愈演愈烈，甚至有大动干戈的迹象。
张贵被人从北地送往东洲，恐怕就是为了钻这个空子。
“张贵的记录中没记载的那些部分，还不知道有多少猫腻，但只看白纸黑字中间的一点蛛丝马迹，也能看出来不少东西。”睢昼手指点在一个人名上，“张贵就是在这个人手上提拔的。而那个服毒自尽的神箭手，在儿子犯事之前，也曾当过他的部下。”
“而偏偏这么巧，这人就是姓谭。”
鹤知知眼皮一跳。
这肯定就是那个关键人物了。
“顺着此人，就能找到谭明嘉？”
睢昼沉吟：“按道理来说确实是如此。但对方筹备多年，我们不知深浅，想要一举拿下，恐怕没这么容易，必须要小心再小心。”
“但我们只有一次机会。”鹤知知攥紧掌心。
当初谭明嘉甩下整个谭家不要，她以为谭明嘉是狼狈奔逃，现在看来，他应当是狡兔三窟，随时准备断尾求生。
谭明嘉究竟哪里来的这么大的能耐？
事到如今，这是鹤知知心中解不开的谜。
她仍旧记得，跟秦楼主提起谭明嘉这个名字时，秦楼主脸上瞬间闪过的惊惶。
当晚鹤知知忍不住取出秦楼主留在她这里的那只送信灵鸟，写上字条问了这个问题。
谭明嘉到底有什么秘密。
鹤知知亲眼看着那只鸟飞远，又让暗卫一路跟着，直到确认它飞出城门才返回。
秦楼主的信回得很快，却也很简单。
“他就是黑绳结。具体的，殿下可以问国师大人。”
这几日睢昼一直在想办法让人暗中跟踪那个关键人，跟了几天，暂时还没有什么结果。
好不容易闲暇下来，睢昼也是一脸疲惫。
对他来说，这件事太紧要了。
他找了十一年的仇人，终于马上就要现出真身，他脑中几乎一刻也无法停下来不想这件事。
鹤知知也知道劝他无用，干脆转移他的注意力，问道：“你知道黑绳结的事吗？秦楼主说如果我想知道，问你就行。”
睢昼眨了眨眼，似是回忆了一番。
“这人是一个江湖传说，江湖中也分名门正派和半路出家的半吊子，通常后者并不受欢迎，若是想获得尊重和认可，便要干出一番动静证明自己，但一个人哪有那么容易成名，大多数人都选了不正义的捷径。只可惜，江湖最看重的终究还是实力，而非道德，所以这些年来，这股风气愈演愈盛。”
“而此人的‘出道’之作，则是数年来最为惊人的。”
“他向一些名门大派投递了自荐信，要求见面，而且普通弟子还不行，非得掌门亲去。可以想见，当时根本不会有人理会这封信，可没过多久，那几个收到信函的掌门全都于同一日，在自家房中上吊自/杀了。”
鹤知知悚然一惊。
“据传，当时还有一个掌门的女儿亲眼见到父亲从匣中拿出一条墨黑绳结，疑问他要做什么用，结果就看着他一步步走出书房，回到卧室，把所有人都赶出去，然后在屋梁上悬颈自尽。”
“没有人知道他们为何突然自戕，久而久之也就成了骇人的传闻，黑绳结也从此成了江湖中人人闻风丧胆的词。”
鹤知知毕竟不是江湖中人，对这件事的观感和他们不同。
抵着下巴疑道：“这手法不是跟柳叶城的雾卦有异曲同工之妙么。”
同样都是杀鸡儆猴，蛊惑人心，只不过，“黑绳结”杀的目标是德高望重的江湖前辈，造成的影响也是雾卦不可比拟的。
睢昼挑了挑眉尖，轻轻点头，显然他也不觉得这黑绳结是什么威力无穷之辈。
突然鹤知知一顿。
“这件事，是不是发生在乾景年之后？”
乾景年是十一年前，睢昼在心中算了算，道：“不错，这应当是八年前的案子。”
鹤知知悄悄吸了一口气，眼睫颤动。
“怎么了？”睢昼疑惑。
鹤知知摇头不语。
十一年前她和睢昼都还是个六七岁的孩子，自然不了解外界的事。
但是鹤知知记忆中总模糊有个印象，当年那段时间宫中乱过一阵，她还被禁足宫中哪儿也不许去。她那时好奇之下，又没有别的事可以打发时间，不怕死地闯进过母后的寝殿，到处翻翻找找，像寻什么宝藏一般。
结果，还真被她翻到一份记载，封着极机密的封条，但鹤知知小的时候好奇顽劣大过规矩，大着胆子把封条拆开，看了里面的记录。
当时白纸黑字，看在眼中却字字血腥。三天之内，好几位大臣相继悬颈死去，里面有些详细记述，鹤知知当时看不太懂，后来也渐渐遗忘了一些，只记得是有这么一件事。
鹤知知当时看完后，被吓了很大一跳，神思都有点恍恍惚惚，好像还病了一场，连母后发现她乱翻、盛怒之下是如何罚她的都记不太清了。
后来再长大一些，鹤知知渐渐了解到，当年都城之中的确是发生过一场动乱，只不过被压制了下去，最终没有掀起什么大乱子。
那几位大臣的逝世，大约也是那场动乱的导火索之一，最后这件事被封了口，才消失在时间中。
这两者的手法如此相似，再加上这些时日以来收集的种种线索，都让鹤知知能够确定这就是同一人所为。
谭明嘉就是黑绳结。
那十一年前，也是谭明嘉的手笔。
还好当初没有让母后匆匆查办谭家，这个谭明嘉，不捉到他本人绝不算完。
他处心积虑了那么多年，这个人，以及他背后的势力，或许远比鹤知知想象的要恐怖……
“殿下？”睢昼伸手在她脸颊上碰了碰。
鹤知知猛地回神，转头看向睢昼，勉强笑笑：“有什么新消息，随时通知我。”
“好。”睢昼垂眸一瞬，还想补充什么。
“绝不让舅舅他们知晓，放心。”鹤知知提前截断他的话。
睢昼温温一笑：“嗯。”
时间一日更比一日紧迫，终于，睢昼那边传来了消息。
他已经确定了谭明嘉的行踪，也布置好了人手，只待人进网。
鹤知知没有丝毫犹豫，乔装后立即赶去。
她找到睢昼，蹲伏在一处隐蔽小楼外。
周围郁林葱葱，看不清楼里的人影，也同样方便他们隐蔽。
“不急，在这儿等着。”睢昼悄声道。
鹤知知点点头。
这楼看似没有别的出口，但谁又说得清楚。贸然闯入还不如在外面守着，里面的人总要出来的。
“蹲着累不累？”
睢昼单膝跪在地上，示意鹤知知：“坐这儿。”
鹤知知认真瞪他一眼，但也没什么力道。
睢昼笑了：“不必这么紧张，都已经安排好了，一切顺利。”
这是好事。
终于能捉住十几年的仇人，终于能寻回师父的尸骨亡魂。
睢昼面上有一种璀璨的神光，愉悦且克制，静静地等待着这一幕。
果然如睢昼所说，事情很顺利。
过了大约半个时辰，楼里终于有人鬼鬼祟祟走出。
佝偻的身影，戴着灰色兜帽，朝四下里打量。
兜帽下有一瞬间露出真容，“是谭明嘉！”鹤知知忍不住轻声道。
与此同时，埋伏好的侍卫一齐围上，如同火焰扑向柴薪，谭明嘉瞬间无路可逃。
抓住了。真的抓住了。
花费了那么多时日，她和睢昼共同的仇人，今天终于尘埃落定。
鹤知知按住轻轻发抖的手掌，提步走出掩防，走到谭明嘉面前。
谭明嘉已经被提前卸掉了下颌、手腕双腿也被捆起，防止他自裁。
看见鹤知知，谭明嘉大约自知气数已尽，脸上显出了灰败的神色来。
谭明嘉是再没有飞天遁地之能了。
鹤知知胸膛里悬得老高的心终于缓缓落下，深吸一口气，转头找睢昼的身影。
睢昼跟身旁的侍卫交代几句，也朝她看来。
“睢昼，你看他……”鹤知知笑逐颜开，刚说完这几个字，眼瞳忽的放大。
一支利箭从后方飞来，穿透睢昼的右侧胸口，力道将他整个人扎在地上。
鹤知知四肢百骸瞬间麻木，下意识朝睢昼跑过去。
她和睢昼之间隔着蔓蔓青草，血液迅速攀延着草地漫开。
“拿下逆贼！”
鹤知知愕然抬头，云哲君骑马从远处而来，手中摇着云家大旗。
睢昼爬着跪坐起来，用另一只手摁住伤口附近勉强止血，仰脸不可置信地看着鹤知知。
鹤知知心尖猛地一颤。
“不是我……”
舅舅怎么会出现在这里，对睢昼动手，舅舅果然是那个背后的人，而她是什么时候泄露了行迹？
这一出螳螂黄雀的戏码，难道睢昼觉得是她设计的。
但此时哪里来得及解释。
她跑过去护住睢昼，单手抱住睢昼的肩膀将他按在怀中，解下自己的公主令牌，稳稳竖在云哲君面前。
“云将军听令！”鹤知知声音控制不住地颤抖，语气却铿锵，“不得再进一步，违者死。”
“殿下！”云哲君不得不勒马，看着鹤知知，满脸焦急，“你怎能……你被逆贼蒙骗了，殿下。”
鹤知知咬紧牙关，睢昼因疼痛而无规律的呼吸打在她颈边，让她的心口也跟着疼痛，避开他的伤口把他抱得更紧，怒喝道：“走开！十七，去叫卢太医。”
她如同一条护着巢穴的雌龙，不肯离开半步。
云哲君面露无奈，挣扎再三，翻身下马，单膝跪地从袋中拿出一支卷筒。
筒中是圣旨。
……母后？
鹤知知手心不自觉地颤抖起来。
云哲君大声念道：“羁押睢昼，令公主即刻返宫。”
鹤知知拿着令牌的手缓缓垂了下去。
单膝跪在地上，垂首涩然道：“……元柔领旨。”
她不敢去看睢昼的表情，因为她自己对自己也满是失望。
云哲君站起身，他旁边的将士走过来要碰睢昼。
鹤知知又喊了一声“十七”，暗卫飞身过来挥剑将人斥退。
“先帮国师处理伤口，扶上马车。”鹤知知瞳中燃着熊熊怒火，“即刻回宫，我要亲自去跟母后问清楚。”
因公主有令，羁押睢昼的马车一刻也不能离开她的视线。
除了云哲君带来的看守之人，在马车内侍候睢昼的都是鹤知知的亲信，不会叫睢昼吃苦。
但也只能做到如此。睢昼重伤，罪名未脱之前不得让太医医治，暗卫替睢昼砍断箭矢两头，再用镇痛止腐坏的药暂时稳着。
鹤知知只能眼睁睁看着他脸色苍白，整日昏睡。
若不是怕马车过于颠簸影响睢昼的伤势，鹤知知恨不得让车夫将马赶得飞起来。
一路上，鹤知知全程没有跟云哲君说过一句话。
从母后的圣旨出现的那一刻，鹤知知便已经知道了。
不是她不小心向舅舅泄露了行踪，而是从一开始，母后便怀疑她了。
母后故意放任她和睢昼来到了北郡，然后在今天将睢昼和谭明嘉一网打尽。
为什么？
鹤知知痛苦地闭上眼，不愿去猜测。
她只要亲耳听母后说。
因日夜兼程，不过十日便抵达了宫城。
进宫之后，睢昼按旨被押入囚牢，哪怕鹤知知身为公主，也无权阻止。
鹤知知死死掐着掌心，直奔中宸宫。
中宸宫中还有中书侍郎在，太监要来拦鹤知知，被鹤知知一把挥开：“出去。”
她站到母后面前，周身气息森冷。
鹤知知素来有时乖巧温顺，要么顽劣擅长闯祸，还从未有过这么冰冷的时候。
皇后眯眼打量着她。
中书侍郎见状，也识眼色，咽下没有禀报完的事情，默默退了出去。
所有宫女尽皆退下，中宸宫只剩皇后与公主，门扉紧闭。
皇后慢慢拾阶而下，幽幽看着鹤知知。
“多日不见，你倒有几分骄纵公主的脾气了。”
鹤知知压着呼吸。
“母后，为何下旨追捕睢昼。”
“你们离开东洲不久，我收到了一份确凿的证据。足以证明，睢昼是谭明嘉的同谋，是反贼。”
“不可能！谭明嘉是睢昼抓到的，他为何会是谭明嘉的同谋？”
“那你有没有想过，为何偏偏是他能捉住谭明嘉？”
鹤知知辩驳的话微滞。
皇后继续道：“我们花了那么多人力，到处寻找谭明嘉的踪迹无果，为何偏偏睢昼能找到他？”
“你们一路上的所作所为，我也有所耳闻。”
皇后慢慢地说。
“那些发到各地的免罪券上，画的就是睢昼的画像，你就没有起疑？”
“紧接着，在那神祠里，也只有睢昼见到了袭击你们的人。你们一同被困水房，生死危急，也是他让你们转危为安。”
“他做这些，正是为了夺得你的信任，方便他指认所谓的‘张贵’。”
鹤知知呼吸起伏，沉默不语。
的确，她不曾亲眼见到张贵，全是靠睢昼的指认。那日她追到水房时，“张贵”就消失了人影，只有睢昼站在水房之中。
但是，这都不能作为直接的证据。
“借着‘张贵’的把柄，他又一路北上，想要祸水东引，烧到云家，让云家同我倒戈相向。”
“他今日供出谭明嘉，也只不过是为了演一出戏。你对谭明嘉穷追不舍，但谭明嘉只是他的一颗棋子，所以他干脆将这颗棋子喂给你吃，让你彻底站在了他那边，借此达到他真正的目的——替代皇权。”
“知知，你可知道，这几个月来，民间有多少人上书反抗他么？说他德不配位，要赶他下台……”
“人天生逐利，他摧毁那么多神祠，无疑是折断他自己的羽翼，对他什么好处？除非，他做这些，都是为了获得更大的利益。”
皇后双眼牢牢地盯住鹤知知，观察着她的每一丝表情变化。
“你仔细想想，这一路上，是不是都是他在引导你。”
“他刚到北郡就中箭，还能清楚说出那箭矢的来历，引你怀疑你舅舅。包括他从那个神箭手身上搜出来的金条，你又怎么确定，不是他买通了仵作，寻机悄悄放进去做的假象？”
“知知，你被他骗了太久了。”
鹤知知踉跄后退两步，闭上双眼，一阵头晕眼花。
她以为很简单的事，原来这么复杂。
每一桩每一件，都能有完全不同的解释。
正说也通，反说也通。
到底什么是真的，是谁在骗她？
鹤知知狠狠咽了咽口水，重新睁开眼。
“母后，你说的这些，并不能称为确凿证据，都只不过是你的推测。我一定会向你证明，睢昼无罪。”
皇后脸色微变。
鹤知知顶嘴完，心中也很不好受，嘴唇嗫嚅了一下。
“一边是至亲，一边是国师，母后会偏信舅舅，我也能理解。”
皇后沉默了须臾。
“没错，人心不可能绝对公正，确实会有偏向。那我倒是想问，国师又是你什么人，你为何坚持要信他？”
鹤知知没有犹豫，看着皇后坚定道：“他是我心爱之人。”