谭经武看着那根金砖，牙根发颤，苍白如纸的面上瞬间滚下豆大汗珠，眼神直打飘。
“说啊。”
鹤知知逼近一步，他便仓惶地倒在地上，姿态扭曲，好似全身的骨节都被打碎了，依旧扭着头不敢置信地盯着桌上的金砖。
“……那、那，那不是我的东西。”
好半晌，谭经武喃喃吐出一句，声音低得几乎听不见。
鹤知知蹙眉：“你说什么？”
方才谭经武装腔作态，游刃有余，所有的恐惧、愧疚都是装出来的，跪在堂下，还想把台上的人当傻子一般戏弄。
可这会儿，他突然被魇住似的，那信心满满的姿态忽地消失了，像是遭遇了什么重大打击、极其不可理喻之事。
就好似，突然从天掉下来一块大石头砸在他面前，石头缝里蹦出他死去多年亲妈的里衣里裤。
谭经武牙关格格作响，过了一会儿突地如梦惊醒，伸手去拽鹤知知的衣摆：“公主，殿下，殿下救我，我无辜啊……殿下！”
曾都使从台上大步下来，一脚踢开谭经武，将鹤知知护在身后。
“拉下去，从严再审！”
堂上士兵过来把谭经武拽起，一路拖出去，关进了外监。
李少卿也走下来，对鹤知知拱手道。
“殿下张弛有度自有分寸，年少有为，下官敬佩不已。”
鹤知知神色稍松：“哪里，还要多谢两位大人这段日子如此尽心竭力，才能找到诸多铁证。如今事情告一段落，我也得写封信告知宫中和外祖家，感谢二位大人的勤勉。”
李少卿和曾都使自然又是一番谦让。
“公主，如今已经将主犯逮捕，剩下的便是详审，待他招认事实经过，这还需要花上一段时间。因为此地资料充足，不便移去京城，我等还需逗留一段时日。不如，下官先护送公主回京。”
鹤知知摇了摇头。
“我自己也有人手，若是想要回去，无需你们送，你们忙你们的便是。”
“何况……”鹤知知顿了顿，“我也想留下来，再看看。”
李少卿思忖一会儿，低头应道：“是。”
此后审讯又过了一日。
谭经武并不是个硬骨头，没多久就扛不住，吐露了更多罪情。
清平乡的水坝的确不是自然因灾崩塌，而是人为抽空的。
且这并不是第一例。
谭氏手中掌管了多地的工程，从其中贪墨朝廷官银无数，仍旧贪心不足，竟想出了将手中建了一半的工程自毁、伪造灾害，再从朝廷的赈灾款、工程重修款里再贪一笔的法子。
那些在灾害中丧生的尸骸，不过是他们贪赃谋利路上的踏脚石。
谭氏行事小心，拉拢了许多别地的官员共谋此事，将这些“人造灾害”分摊开来，并不醒目，还不曾被抓到过把柄。
这次水坝意外地没掌握好时间火候提前倾倒，又不巧，水坝图纸被曾卫平看过，曾卫平性情刚直、记性又绝佳，看过的图纸过目不忘，这才遮掩不过，引起宫中警觉，派人来查。
再要问更多，谭经武却不肯说了。
非要面呈公主，才肯招出谭氏勾连的其他官员名单。
福安看向鹤知知，有些犹豫。
“殿下，您真要答应谭经武，当面审他？”
谭经武想要找鹤知知，鹤知知也并不是很意外。
毕竟，那最后压垮谭经武的金砖，是鹤知知找到的。
那日一个侍卫在街坊小店中听人说起怪谈，说当地的某座神祠偶尔深夜，会从神像背后传来叮叮当当的动静。
有这个说法的人不在少数，甚至言之凿凿，个中细节越补越多。
鹤知知听闻此事后心有疑虑，思忖再三，还是让人直接将神祠翻了个遍，竟当真找到一面中空的土墙，挖开后便是这惊人的金砖。
谭氏一族盘踞清平乡已久，那谭经武又是惯会做表面功夫的，虚虚实实粉饰太平，哪怕是公主亲自来查，也依旧紧紧戴着他那狐狸面具。
若不是此番被鹤知知抓到了铁证，他绝不会招出这些。
鹤知知摇摇头，没有立即回答。
她穿过宣化坊，走入街道。
午后街上懒洋洋的，偶尔有几个人经过，摊主也懒得起身招呼，任他们自己翻看。
平静的街市之中，没有人知道，前些日子还在给他们下跪请罪、让众人津津乐道的大好官其实就是谋财害命的罪魁祸首。
只要外界没有战乱，他们的日子便总是平静如常，好似不会有任何变化。
鹤知知沉默地慢慢走着。
福安跟上来，拢了几次手，才小心地开口道：“殿下，可是有什么不对劲？”
“不对劲……”鹤知知喃喃，“那谭经武的确不对劲。但我现下，最烦恼的却并不是这事。”
福安再度噤声。
他沉默地跟在殿下身后，穿街过巷，走进了一个被重重把守的神祠。
四周都是宫中带出来的侍卫，齐刷刷朝鹤知知行礼。
鹤知知眼神灰凉，提步走上石阶。
神祠，这地方，鹤知知从前大约从未曾来过。
因为她不信神，自然也就没有来这里的必要。
国师在大金并不只是一个摆设，他手下像皇帝掌管诸臣一样，掌管着大大小小的神祠。
在神祠之中侍奉神明、接受百姓敬畏朝拜的，叫做膺人。
就像官员有品阶，这些膺人也有地位高低。
他们称自己唯一的主子是天上的神明，但在俗世中，他们仍需听从国师的管辖，因为国师是离神最近的人，也有权对他们发号施令。
如果将神祠膺人的存在理解为另一个官员制度体系，那么国师便是他们那个世界的帝王。
神祠遍布大金所有地方，县丞掌管着百姓的衣食住行，膺人则掌管着百姓的心灵。
这套体系延续了千年之久，在大金建立之前便已存在，到如今地位不可撼动，神祠的神圣权威不言而喻。
它是无数民众的心神依托，也是威慑世间罪人的最强权柄。因为信仰者们都坚定不移地相信，它超凡的力量，它不仅可以惩治犯罪者的身躯，还可以惩治到灵魂，在灵魂上打上亘古不灭的印记，使其永世不得超生。
鹤知知在一面墙壁面前停下了步子。
这面土墙已被挖倒倾塌，里面还有一些残存的痕迹。
鹤知知眼神一寸一寸地沉下去。
可就是在这么“神圣”的地方，找到了整整三十箱金砖。
三十箱金砖，足够买下一个小小的城池，足够使一个心志不坚的将领叛乱，足够匹敌一个世家大族的财富。
可区区一个偏僻县镇，就藏着这样大一笔钱。
这笔钱到底是怎么来的，是为谁所有，又是谁与谭氏这样的巨贪里应外合，在朝廷的眼皮底下如此大肆敛财？
神祠，膺人。
国师……
鹤知知闭了闭眼，打断自己的思绪，不愿再细想。
过了会儿，鹤知知再度睁开，眼底清明：“审。我要亲自问他，究竟是在与谁谋事。”