第二百零三十三章相互交叠的藤蔓与荆棘（下）
洛莉闻言松了口气,然后伸伸懒腰。
“雅各，你不困吗？”
他摇了摇头。
“我看看……唔，就快到森林边缘了……也不知道这天气怎么回事，嘶,好冷。雅各,来聊聊天吧？再睡会冻僵的……”
“嗯。”
“所以所以,你曾经和我哥是怎么认识、怎么相处的？”
洛莉有些期待地摆了摆腿：“你知道,我以前一直待在圣堂里祈祷……不太明白你们正常精灵是怎么长大的。我哥也只在小时候提过几次，说你是个‘讨厌自大的崽子’。你们经常争吵？还是打架？我能理解，哈哈,那家伙肯定很招人烦。”
这是个无法回答的问题。
“大概吧。那已经是很久的事了。不过，你是圣女？”
“嗯……哈哈，当然啦，虽然只当了一段时间就跑出来了。你做祈祷时没见过我吗,雅各？”
“见过的。但那时你连睫毛都染成了银色,我没意识到是你。”
“……哈哈。圣女嘛。”
洛莉有些局促地移开头,小径深处，由积雪带来的纯粹白光几乎被漆黑的浓雾吞噬完全。
【圣女】究竟是什么？
如果这个问题由14岁之前的洛森·布朗宁回答,他一定会露出厌恶的表情,一字一顿地告诉你——
那是他全世界,最讨厌的东西。
谁会不讨厌圣女呢？
她能睡在最温暖的地方,吃到最丰富的食物,穿着最柔软的衣服,走路时鞋面都踩不到泥或叶……那群不讨厌圣女、反而把她供奉起来的精灵肯定脑子有病。
就算任职圣女的小女孩与他有血缘联系又如何？
他不在乎任何血缘联系，就如他那抛下孩子毅然私奔离开的母亲。
妹妹,嗤。
他又不是什么兢兢业业的好哥哥。
就这样,洛森·布朗宁发自内心地讨厌洛莉·布朗宁。讨厌她到甚至把精生中第一个“宿敌”称号给了出去,讨厌她到甚至一个字都不对自己的小未婚妻提起。
直到他14岁那天，背着一整箱的爆爆乐，抓着一只虎皮小猫潜入圣堂，准备和讨厌的宿敌做一桩大交易，从而得到足够漂亮的精灵月长石，可以送给两个月后就要过14岁生日的小未婚妻。
哦，送小未婚妻生日礼物当然也不是喜欢那个猴子屁股，她占据他讨厌排行榜的第二名，和雅各·罗曼并列，洛森想弄月长石送她只是想再一次哄劝她和自己解除婚约，这样长大就可以肆意勾搭全世界的小姐姐。
他就是这么聪明，哼。
以防万一，这次潜入圣堂他还带了不少的东西——小未婚妻送给他的静音护套，小未婚妻送给他的防窥视自动魔法仪，一件隐形斗篷——有一个来自法师界大贵族家庭的未婚妻似乎真的挺便利，在她左一件右一件的魔法礼物加持下，小洛森感觉自己都好久好久没遭遇生命危险了。
……呃，总这么占她便宜好像是有点对不起她，但没关系，等他长大变强，一定也会去回报她——把她从那个变|态阴沉的破烂家族拽出去，带她大口吃肉大口吃蛋糕的！
披着隐形斗篷，戴着静音护套，背着一大堆货物，洛森脚步轻盈地溜进了圣堂，感觉自己的潜入从未如此顺利。
……这么一顺利，好久好久没遭遇生命危险的小精灵便有些飘，他转转眼睛，心想，这可是个千载难逢的好机会。
过去只是通过爬树、扒在窗户上和【圣女】对话，这次，既然没有被任何精灵察觉的危险……
“嘿咻。”
洛森翻过窗户，轻轻降落在圣堂的石砖上。
【圣女】并不在她惯常跪坐祈祷的地方。水流声汩汩。水潭中长出的古树枝叶闪着圣洁的亮光。
“这就是圣堂内部……哼。就这样啊。”
没有他睡觉的树，他的水潭，他的醋栗丛与月亮好看。
完完全全比不上。
小洛森把货物藏到小洛莉惯常存放违禁品的那块石砖下，对笼子里的小猫竖起手指，说了一声“嘘”制止它的喵喵叫，然后掩上砖块，兴致勃勃地往深处走去。
如果说一只精灵的一生总有机会进入圣堂内部做贡献，那么小洛森肯定是唯一一个会被长老打出去的。
别说进入圣堂了，就连在外界离圣女近一点他都会遭到追杀。
不过，他才不管那些长老，小洛森无疑是整座森林最频繁“溜”进圣堂的精灵。
“这边好多长廊……哇，真大。”
而今天他都敢大摇大摆参观起圣堂了。
小洛森左右瞧了瞧，立刻被墙上、石柱上的壁画迷住了——那上面的线条可真美啊——这边也是，竟然没有任何刻刀的痕迹……
他顺着自己最欣赏的壁画长廊走去，眼睛黏在平滑优雅的笔触上。
“这比那只老太太画得好看多了。有这样水平的画作，她还好意思自称什么‘精灵族最好的画手’，居高临下地说我的线条糟糕……负责这些壁画的精灵是谁啊，有机会我一定要偷偷去他家学……”
最终，他停在一根巨大、圆滑的石柱前。
石柱顶端刻画着一头缠绕着荆棘的……
“真美。”
说不上是什么动物，但它的棱角，它手足的晶石，它微合的眼睑，都令小洛森陷入了莫名的恍惚。
这头动物既像被迫锁住，又像自愿沉睡。
它既像沉在沼泽里，又像深埋在水底。
无论是画面的表现力，构图的神圣感，这头异兽肌肤上本身似花纹似荆棘的纹理……
……真美啊，这些荆棘。
小洛森忍不住伸手，食指划过异兽胸口缠绕的荆棘——
“咔哒！……轰轰轰轰……”
他从恍惚中惊醒，慌乱地倒退一步。
石柱上，刚刚他触摸过的地方猛然下陷，某个古老的机关开启，一扇低矮的石门在左侧悄悄打开。
小洛森左右看了看。
确定刚刚开门的动静没有引来任何精灵。
于是这只胆大包天的窃贼再次兴奋起来。
他矮身，头伸进黑黢黢的暗道里，用精灵卓越的夜视能力和嗅觉判断了一下。
“……圣堂中的暗道？通向哪里？唔……有风，另一端是通的。左右两侧也有壁画……地面上有很厚的灰尘……但和圣堂的地面一样铺着大理石。”
一条完工许久、却从未被使用过暗道。
窃贼忍不住舔舔嘴唇，调整了一下自己静音护套的位置，将隐形斗篷系牢，直接弯腰钻进了暗道。
他喜欢探索秘密，秘密就意味着信息，信息就意味着价值。
——而且，如果伟大的布朗宁不是这么热衷于冒险，他就不会常年作死被同族追杀了。
更何况，14岁，这正是最胆大包天的少年时期。
他想不出有什么是自己做不到的。
那天，好奇心旺盛的小精灵走了很久，才走到了暗道的尽头。
尽头处是一堵设计别致的墙，整堵墙都是由月长石制造的——他真该带把楔子来啊——月长石墙面闪着月光般美丽的流光，整个通道尽头就像泡在月光里。
小洛森在墙角找到了一本笔迹潦草的册子，里面全是晦涩的古精灵语，但他能看懂不少——他可聪明了。
“这条暗道是……百年前……一位精灵圣女建造……”
而这是那位圣女写下的研究记录。
嚯。
小洛森兴趣更浓了：圣堂的圣女为什么要背着其他精灵，建造这么一条秘密暗道？
他握着册子翻动，紧紧靠在月光石墙上，想要借到更多的光源查看这份秘密的笔记。
“圣女的署名是……【无名氏】，嘁……没有署名吗，真够谨慎的……字迹潦草又锐利……笔锋真帅气，我长大肯定也能写这么帅气的笔锋……是雄性精灵吗？百年前，任职圣女的雄性精灵……”
小洛森一愣。
哦。
百年前，任职圣女。
这是那个与自己血脉相连，所谓的【父亲】留下的笔记。
他只愣了一秒，就歪歪头，继续翻下去——
伟大的布朗宁没有父母，那个病床上的剪影压根不算什么。
……呃，话说，那只精灵长什么样来着？记不清了，他连卡拉长什么样都记不清了……
“圣堂力量的总和被分为两份……藤蔓与荆棘……唔，这什么名词，感觉好酷啊。”
小精灵跳过那段读不懂的、意为“血脉”的古精灵语，继续往下看：“倘若寻求庇护，必将向藤蔓祈祷……然而，寻求庇护者……者……嘶，这家伙的笔记也太文绉绉了。不能写清楚点吗，舌头要打结了。”
[然而，寻求庇护者，必将被索取代价。]
[圣女由藤蔓诞生，必将回到藤蔓中去。]
[藤蔓追寻血脉生长，控制血脉从而引导命运。]
[长时间索取藤蔓的庇护、让整个族群逃脱法师的搜寻与长年累月的自我封闭，导致藤蔓逐年变异，降下诅咒夺取血脉。]
[变异藤蔓需要压制。]
[荆棘，藤蔓的对立面，制衡圣堂力量的关键。]
[倘若寻求自由，必将解开荆棘封印。]
[然而，寻求自由者，必将遭遇痛苦。]
[荆棘由火焰与魔法封印，也将掌握火焰与魔法。]
[荆棘背叛血脉缠绕，驯服荆棘即可主宰命运。]
[然而，长久被封印，荆棘需要被唤醒激活。]
[并且，荆棘被封印的原因不可考证，驯服荆棘存在未知风险，据猜测，是……]
[负面]
[黑暗]
[梦境]
[沉沦]
[异兽]
[异兽]
[异兽]
“搞什么。”
看不懂的词越来越多，笔记到最后全是一段一段裂开、不完整的古精灵语，还有不少被粗线划去的，乱七八糟。
整本草草浏览完毕，小洛森烦躁地搓了搓自己乱翘的栗色头发。
发现有精灵比自己还聪明是件挺挫败的事，他还以为自己能看懂整本笔记记叙的秘密呢。
结果，也只大致明白了有一个被称为【藤蔓】的力量，这个力量是邪恶且强大的，与圣女死死绑定，圣女可以使用【藤蔓】，主宰什么圣堂力量……对吧？
圣女圣女圣女，我知道圣女很厉害啦，整个精灵族的领导者，天生被森林宠爱，高高在上的，嘁。
唉。
不过，这种记一个关键词就到处瞎画的笔记法倒是很适合保密，别人连思路都看不清楚，他以后也要用这种帅气方法做笔记。
14岁的小精灵实在看不出更多信息了，他没了兴趣，把笔记扔回原处，就打算返回圣堂。
可，正在这时，墙的另一边响起了——
“洛莉·布朗宁。”
小洛森顿住脚步。
……这竟然是堵不隔音的墙？
“洛莉·布朗宁。本届圣女还是太小了，不足以……”
小洛森快步贴近了传来声音的那部分墙。
这么一贴，他才骇然发现——
不仅不隔音，这还是一堵半透明的月长石墙。
隐在流光后，是一场清晰的影像——墙的另一边，一座高耸、巍峨、纯白的房间。
它就像一座小圣堂。
而许许多多曾追杀他的那些长老，穿着长长的袍子，聚在一起，低低讨论着什么。
小洛森想到什么，立刻轻轻跺了跺脚。
长老们毫无所觉。
这面墙……
单面隔音、单面不透明吗？
从暗道这边，可以完完全全监视到那房间的一切，还不被那些一看就在开什么秘密会议的长老察觉？
这设计也太帅了吧！
小精灵立刻整只贴上了墙——活生生的圣堂长老们偷偷聚在小房间进行的秘密会议可比死了不知多少年的前任圣女的晦涩笔记有趣多了。
然而，他兴致勃勃的笑容，下一秒就僵在了脸上。
“洛莉·布朗宁……”
长老们纷纷让开，眼熟的小女孩静静躺在洁白的石台上。
她依旧穿着他从未穿过的柔软衣袍。
但双手合十，双眼紧闭，袍下常年跪坐的双腿……
鲜血淋漓。
小洛森用力掐紧掌心。
一位长老对着什么浅绿色的东西举起女孩畸形的小腿骨展示。
“她还太小了。”
他低声说：“并未发育完全……无论血脉，还是自身体格……我能理解您想获取力量的心情，但她无法负担……”
【可那被继承下的血脉绝对藏着我的力量！】什么东西在隆隆震怒，【既然不够，就把另一个带给我——血脉相连的另一个——】
长老们陷入了沉默。
半晌，一位年老的女长老动了动，小洛森认出那是教导他礼仪与绘画的老太太。
“洛森·布朗宁同样太小。”她低着头，小声地说，“他对您也不够虔诚，不会提供多少力量。您总要给布朗宁家族的血脉留下一份可以延续的……”
【我才不管布朗宁的血脉！！】
那东西狂怒地拔高声线，月长石制作的墙壁都因为分贝颤动起来：
【那是背叛的血脉——他们的父亲——从我这里窃取了——背叛、肮脏、就该一直笼罩诅咒的血脉！把另一个带给我——这种血脉没有被延续的必要！！】
向它展示腿骨的长老默默放下了手，重新给石台上昏迷的圣女接上了。
另一位长老走上来包扎上药。
精灵天赋的自愈能力开始生效，那些可怕的血腥逐渐消失，昏迷中的女孩渐渐恢复了健全的双腿。
“我们近几年和斯威特家族的往来取得了一些成效……很快，您不再需要耗费力量维持森林完全的封闭……所以，您的虚弱期会很快结束……”
【斯威特家族？】
那声音冷笑：【与豺狼往来无异于送死。当躺在法师的法杖下时，别来寻求我的庇护。】
“可，圣女现在的年龄实在是太小，就算她立刻举行奉献仪式也……”
【一年。我只能再忍耐一年。别说太小、太小、该死的太小——这种借口——布朗宁家的血脉总能创造出奇迹，不是吗？15岁，这女孩濒死时会在石台上爆发出应有的力量。】
“一年太……”
【住嘴！如果到时，这女孩的全部血液、骨头也不够——就给我带来另一个！洛莉·布朗宁死之后就把洛森·布朗宁按在石台上——如果这还不够，如果这还不够……把他的骨灰找到。把他的骨灰给我。】
长老们顿时爆发起激烈的讨论。
“可是……那是曾侍奉您百年、统领我们百年的……”
【那是个窃贼、叛徒。】
“但……”
【就这样。一年后将洛莉·布朗宁奉献给我。否则，你们就将失去森林的庇护。】
“……”
长老们的讨论声逐渐平息。
而那抹翠绿色的东西缓缓抽离，它抽离的姿态让墙后颤抖的小洛森联想到肿胀、变|态的蛇。
而不知多久、多久之后，石台上的小洛莉睁开了眼睛。
望着集聚在自己周围的长老，她浅绿色的眼睛维持着一潭死水的状态，冲他们伸出指尖。
那太像浑身雪白的精灵，睁着没有颜色的死寂双眸，缓缓抬起手臂。
“一月一次的祈福仪式结束了吗？结果是否顺利？”
【结束了吧。】
“……很顺利，圣女大人。请往这边走……接下来，您需要回到圣堂中心继续祈祷。”
长老们簇拥着圣女离开了。
圣女依旧众星捧月，依旧高高在上。
——可只有墙的另一端，浑身发抖、牙齿咬得咯咯直响的小洛森——
秘密之后的真相在他耳边轰然炸响。
原来，圣女所遭遇的，比他所遭遇的更可怕，更痛苦。
饥饿算什么呢？
寒冷算什么呢？
他那点小小的、阴暗的、上不得台面的嫉妒心又算什么呢？
就算、就算再讨厌洛莉·布朗宁——他的小妹妹——
“不能那样。”
要毁掉、要毁掉……圣堂才行！
尽快！尽快！一年后就、一年后就，一年后就——
【一年后】
火光四溅。
长老们的怒吼与尖叫从外界传来，到处都在坍塌，到处都是火。
……没有一个精灵敢上前制止，要问为什么，那可是魔法，与火焰啊。
昏迷的小洛莉趴在他的背上，她的膝盖浸满鲜血，他才刚刚把她从石台上夺下——但没关系，没关系，精灵的自愈天赋很强大，她醒来时就会好的——
小洛森踉踉跄跄地跑。
这是第一次他逃跑时背着另一个生命的重量，所以，这是他第一次逃跑得这么艰难。
脚底不停地打滑，那是他花了三天，提前在所有矿脉节点涂抹的松节油。
他不知道要怎么才能毁掉那个躲在秘密房间说话的东西——但总归，总归——把这个地方烧穿，就没问题了吧？
他引燃了自己所知道的全部重点。
那条密道，那堵月长石墙，那些壁画，那些石柱，所有的大理石地面——他甚至在那棵古树栖身的水潭里倒入了高浓度的酒精——那枚袖珍的魔法火焰喷|射器还死死抓在他手心，带着斯威特的家徽，带着as的刻印，帮他一起点燃视野内能看到的所有东西——
再快点，再快点。
他要烧掉圣堂。
他还要活下来，带莉莉逃出整座森林。
要跑得比火焰快才行。
烟雾已经窜进了口鼻，小洛森开始咳嗽——他的视野开始模糊，糟糕——
但即便到了这个地步，太害怕可能追出的那抹翠绿色，他的右手依旧不停地开启魔法火焰喷|射器，竭尽全力地加大火势。
“嘭——！”
摔倒了。
……面朝下倒下的，没关系，背上的莉莉没有被摔醒。
小洛森咳嗽着重新爬起，只这么拖延的须臾，浓浓的火灰与烟雾就包围了他们。
……不行。他不会死在这里。他们绝对、绝对不会被烧死的。
让我想想，让我想想，既然有能根据某个壁画开启的密道，一定还有别的——这条路是通往绘制着荆棘异兽的壁画长廊——我偷溜进斯威特帐篷时看到的地图——一定有、一定有——
记忆猛地浮现。
在那里！！
那个异兽壁画的凹陷处，旁边，还有一副印着细微凹陷的月亮壁画！
小洛森换下背上昏迷的小洛莉，将她死死在前方抱紧，然后猛地一低头，冲进了前方的火焰里。
嘶、好痛，好痛，但那块壁画就在那儿，快到了，快到了，只要再忍耐一下下——
洛森·布朗宁在浓烟与火焰里用力拍上了卡拉·布朗宁曾绘制的那轮独特月亮。
圣女私奔时特地建造的那条密道豁然开启。
找到了——
他紧紧抱着洛莉，耳尖上撕裂般的疼痛在扩大，但甚至无法查看是什么在被燃烧——
洛森一头跌进自由、混乱、有着微弱光明的未来。
被火吞噬的右耳独自留在圣堂。