霍泽是一个臭美的少年郎。
这不是他第一次参加县令大人举办的宴会，却是他第一次代表霍家赴宴。他务必要把自己打扮得光鲜亮丽些。
抱着这样的想法，一大清早，霍泽就起来折腾衣服配饰。
无论试哪一套，婢女小厮都夸好看。
霍泽为他们的敷衍深深落泪。
他知道自己长得英俊潇洒，风流倜傥，人见人爱，上能从长辈手里多要一点零花钱，下能从六岁小孩手里骗到一根糖葫芦，但是婢女小厮夸奖的时候能不能稍微走一点心啊！
你们至少换一个词吧！
霍泽对他们实在是太失望了，他抱着自己的衣服，噔噔噔跑到霍翎那里，央求霍翎帮他。
霍翎审美一流，又熟知霍泽的喜好，很快就帮他搭配出了一套合适的衣服。
霍泽换上衣服，在铜镜前转了又转，神气得不行。
“阿姐的眼光真好，这身衣服把我的九分帅气衬托到了十分。”
一旁的无墨险些要笑出声来。
十二三岁的少年郎，容貌再好，也很难和英俊帅气、风流倜傥这类词沾上边啊。
霍翎也笑了，吩咐霍泽的小厮：“把我上回送他的那个金璎珞找出来，让他戴去赴宴。”
有了金璎珞，霍泽更得意了，下巴昂得高高的，只觉自己现在有了十分帅气，十一分富贵气。
抱着十二分自信，霍泽雄赳赳气昂昂出门赴宴。
有管家陪着，霍翎也不担心霍泽会出什么事。
不过见方氏实在放不下心，霍翎劝道：“母亲一向早睡，不如先回屋歇息，我留在厅堂等阿泽。正好我也有点事情想问他。”
无墨翻出叶子牌，问霍翎要不要玩。
两人一边玩着叶子牌，一边等霍泽。
宴席结束得并不晚，约莫戌时一刻，霍泽就回来了。
无墨抬起贴满字条的脸，脸上居然露出解脱之色：“少爷，你终于回来啦。”
霍翎丢下手里最后一张牌，拿起字条啪地一下贴在无墨眉心，把无墨拍得脑袋往后一仰，这才去看霍泽。
浑身上下都溢满了兴奋，看来不仅没受委屈，还玩得很开心。
霍泽向来很有说书天赋，他将宴席上发生的事情描述得活灵活现，不时还用双手比划一下。
大致概括一下，就是以往各家只需要用几十两银子就能打发县太爷，但今年县太爷的眼界被霍家拔高了！各家要是再拿几十两来糊弄人，就是把县太爷当傻子！
霍泽撇撇嘴，不屑道：“这些东西对他们来说，连皮毛都算不上，但我瞧他们那模样，仿佛被割了肉似的。”
无墨忍笑，给他递了杯茶：“少爷，你说了这么久，肯定口渴了吧，快来喝点水润润嗓子。”
霍翎问：“他们没为难你吧？”
喝下茶水，嗓子好受许多，霍泽放下茶盏：“我才十二岁，他们那些人随便拎一个出来，都能当我爹了，为难我也不怕丢了老脸。”
为难是不敢为难，但阴阳怪气几句也免不了。
面对那些叽叽歪歪的酸话，霍泽一律装天真可爱听不懂。
要是还有人不要脸说个不停，他就埋头狂吃。
邱县令也是个妙人，在霍泽埋头狂吃的时候，他一脸慈爱地看着霍泽，嘴里一个劲说“慢点吃别噎着”、“你年纪轻还在长身体是该多吃点”，又扭头去看那些脸色难看的宾客，热情问“怎么不吃”、“是不是饭菜不合胃口”。
礼数周到，让人挑不出毛病，也把人噎得不轻。
回想起那一幕，霍泽还是乐得不行。
霍翎又问起县衙今晚筹集到的钱粮总数。
毕竟是公开募捐，县衙筹集到的钱粮总数自然也是公开透明的。
霍泽报了一个确切的数字。
霍翎这几年一直在打理铺子，每月都要看账本盘账，对数字十分敏感：“不算县衙原有的粮食，也不算我们家捐赠的粮食，光是今晚筹集到的银粮，就能救济两千灾民了。”
霍泽对这个数字没有太大感触，他小脸严肃，说起另一件事情：“阿姐，爹时常叮嘱我们要与人为善，还说我们不是永安县本地人，要想在永安县扎根，就不能太得罪地方大户。”
“我看他们今晚那模样，肯定是对我们家有了意见，觉得我们家不合群，没有与他们共进退。”
“此一时彼一时。”霍翎回神，摇头道，“你不用太把他们的意见放在心上。”
双方利益一致，自然可以共进退。但霍家与他们所求不同，已经不是一路人了。
“况且我们这么做，对他们也有好处。”
霍泽诧异，忙问原因。
霍翎道：“等着瞧吧。等其它县城有大户人家被抓走抄家时，他们就该认清形势了。”
霍泽：“……不、不会吧。”
霍翎唇角微弯，眼中却不带丝毫笑意：“如果死的不是他们，就是你和你的家人，你会作何选择？”
望着这样的阿姐，霍泽不自觉打了个寒颤。
他咽了咽口水，见霍翎一直在等他的回答，才仔细思考，终于恍然大悟：“如果是一道非此即彼的问题，那我肯定选他们死。”
赈灾一事绝对要尽快落实，县中大户若是只捐一些钱粮打发县衙，还不是什么大罪过。但若是一边打发县衙，一边哄抬粮价、高价卖粮，那就别怪县令大人心狠手辣，把他们私人的粮仓变作公家的粮仓了。
***
燕西，常乐县。
“常乐”这个名字，和“永安”一样，最早可以追溯到前朝初年。
可正如永安县难得真正的安宁，常乐县自古以来就是兵家必争之地。
它距离行唐关只有半日路程，自端王抵达前线后，一直住在常安县衙里。
名义上，端王是朝廷派来的督军。但他这个督军，并不负责具体的作战事宜，主要还是负责调度粮草器械、稳定燕西局势。
书房里，端王正在翻看前几次作战报告。
温暖如春的室内，只有书卷翻动时的沙沙脆响声。
许久，端王提笔，在行唐关主将何泰、行唐关副将周嘉慕的名字和官印下方，签上了自己的名字、盖上了自己的王爷官印。
“来人。”
守在门外的侍卫推门而入，正是方建白。
方建白一身亲卫打扮，精神饱满：“殿下有何吩咐？”
端王指着作战报告：“派人快马送去京师。”
方建白领命退下。
端王忽然又想起一事：“已过五日，各地可有呈上折子汇报赈灾事宜？”
方建白恭声回禀：“是有三道折子，今早刚送到，属下这就去给殿下取来。”
听到只有三道折子，端王不含喜怒地说了一句：“天下承平多年，燕西久无战事，官员行事是愈发懈怠了。”
方建白不敢对此发表看法，只好垂头。
一时无事，端王起身走到博古架前，原是想品鉴地方官员送来的红珊瑚树，余光却瞥见了那支被他丢进花瓶里的白色箭羽，还有那根缠绕在白色箭羽上的红色发带。
白雪纷纷，群山摧枯，荒无人烟的官道上，惊现一抹艳色。
出现得让人意外，离去时更是毫不拖泥带水，仿佛一场绮丽而神秘的幻境。
屋外传来敲门声，方建白捧着折子走进书房，将折子递给端王后，就要抱拳退下，却在低头垂眸间，捕捉到了那根熟悉发带的踪迹。他不由一愣。
三道折子一入手，端王就察觉出了端倪。
下面两道折子都是正常厚度，最上面这份怎么这么厚？
正要翻开仔细查看，却发现方建白还傻愣愣杵在他面前，端王蹙眉：“还不退下？”
方建白不敢再耽搁，待大门在他眼前合上，他脑中思绪愈发纷乱。
那根发带……
不，不可能。
方建白立刻驳掉那种荒唐的念头。
王爷抵达前线后，从未离开过常安县，怎么可能会认识阿翎。
屋内，端王翻开折子，一目十行，反复看了两遍才合上：“难怪永安县令这名不见经传的小官，能第一个完成赈灾任务。”
又将下面两道折子过了一遍，端王指尖轻敲折子。
燕西各县城的赈灾速度，实在让他失望。看来，有必要抽出几天，亲自到各县城看看了。