虎知命原本是皇家第一舰队的首席参谋官，因休婚假，这一次并未跟随苏离伤出征。可是婚假即将结束，申请归队的时候，军部居然让他暂缓归队等候进一步通知。
一般情况下，这可能是舰队与虫族激烈交战的时候，边境暂时进行民航禁飞管控，不过在役军官，尤其是参谋官可以使用军方运输舰船及时回到工作岗位。连他都暂缓归队，从军十年的虎知命还真是头一次遇到。
莫非战事已经接近尾声，大局已定？还是说人类要弃守某片区域，又或者是临时更换作战舰队？
虎知命的妻子已经结束婚假继续上班，他独自一人在家里百无聊赖，健身训练之余刷光球直播app，搜到了一个X799-1直播间。这是第一舰队目前执行任务所在星域内的一颗星球的编码，他完全是出于参谋的下意识，搜什么都会与第一舰队有关。
没想到他随便一看之下，竟然发现了虫族的踪迹。他赶紧联络在第一军机处任职的朋友鹰同翔。
第一军机处是帝国皇帝直辖的军情机构，全星际各处战场的消息都会汇总上报，最终归结到第一军机处，统一遴选重要情况呈递给皇帝陛下知悉。
“老鹰，直播链接你看了没？”虎知命先发的消息和链接，然后等对方主动联系他。
第一军机处公务繁忙，最近这几年虫族的侵略从四面八方涌现，处里的人员超负荷工作，经常通宵，上班时不允许接听私人电话，有的时候下班了也没心情再干别的，倒头就睡。
鹰同翔肯这么快回复消息还主动拨叫视讯，就是对这个消息感兴趣，否则一般要等几小时之后才会理会朋友的问候。
“老虎，你提供的线索对我们很有帮助。”鹰同翔顶着布满血丝的双眼，疲惫中难以掩藏一种异样的兴奋。
虎知命一愣：“什么意思？X799真的有幸存的探险者？我还以为是高明的技术伪造的，甚至怀疑军情泄密。”
“直播是否伪造还在查证中，不过画面里的虫族侦察舰一般民间组织是没有详实资料能够如此逼真伪造出来的。另外那个八爪食肉虫兽具备成虫特征，体型却异常瘦小，这一点很不寻常，超出大众认知……X799附近的确有异常，我们已经协调附近舰队的无人侦察器去该星球探测。”鹰同翔语气很认真。
“那，我什么时候能归队？上级让我等消息，我这都等好几天了。你肯定知道真相，给我透点口风啊。能否申请将我先调到附近军区，择机归队？”虎知命和鹰同翔是老交情了，从幼儿园到大学都是同一所学校，连专业都相同。只不过鹰同翔成绩更优秀，毕业后考入军部机关，一路高升进入第一军机处。虎知命入伍后几经战火历练，升任第一舰队的首席参谋，有过实战经验的人未来升迁也是前景一片光明。
鹰同翔说道：“老虎，有些机密军情不宜外泄，让你等消息你就等消息吧。”
虎知命一听顿时觉得这里面肯定有事，而且事情还不小。不过鹰同翔的嘴严实的很，他不肯说的事，硬问是没戏的。
鹰同翔又说：“私人提醒，你可以多关注一下X799和周边星球的动态，无论任何渠道的。当参谋，情报搜集能力不用我提吧。另外，坚持日常训练，说不定会有紧急特派任务，需要第一舰队出身的人手。”
虎知命心中疑虑更大，鹰同翔却挂了视讯。
他只能一边思考问题，一边继续看X799-1直播。
X799就算边远，依然是人类星域范围内，如今发现了虫族侦察舰坠毁，还有小体型成虫品种，肯定不同寻常。三年前苏元帅已经上报X799宜居的消息，不过探索飞船都失联罹难，这种情况也极为罕见。鹰同翔隐晦的提起那颗星球附近有异常，上级也不让他归队，难道苏元帅那边的战况出了问题？
……
苏离伤再次恢复意识的时候，感觉自己被什么东西拖拽着往前走。一条腿好痛，后背的皮毛可能都蹭秃了吧，也是好痛。
等他看清拖拽他的东西时，顿时清醒过来。
那是虫族。
他竟然被一只八爪食肉虫兽拖拽着，身上捆着银色的丝。他左后腿脚腕那里的丝缠绕的最多，是被拖拽而行的主要承力点，因此格外疼痛，皮肉被坚韧的丝刮伤，勒入骨肉。
他知道自己的身体已经变小了许多，可是眼前的这只八爪食肉虫兽成虫，身体为什么也显得小了许多？
零散的记忆片段中，他见过的八爪食肉虫兽，成虫的虫体与战斗机甲差不多大，现在这只，感觉比战斗机甲的拳头没大多少的样子。
奇怪，他怎么知道战斗机甲的事情？
苏离伤一时迷茫，不过他很快又强迫自己冷静下来。他知道的八爪食肉虫兽是虫族之中智慧水平很高的族群，牠们的八只爪子能同时操纵多种武器设备，一般都是中层管理，手下很多兵，几乎已经不会再自己吐丝，劳心费力的捕食了。
牠的兵呢？牠没有机器人，没有战舰么？还有，这只虫兽的仿生铠甲呢？怎么光秃秃的露着胸腹要害？这与常见的虫族战士相差太远了。
苏离伤忽然又想到了自己，他不也是幼犬形态没穿衣物，毫无反抗能力的被这只虫族捕获了么？
是退化现象？
苏离伤的脑子里冒出了这个词。很多年前，是谁给他讲过许多深奥的知识，宇宙中人类尚未定居鲜少涉足的星球，存在千奇百怪的现象。
有的星球所处的位置恰好在某种宇宙射线辐射范围内，其上若有生命，或多或少会发生一些突变。比如突然退化、比如突破了某种束缚进化出更高级的形态。据说祖星当年也恰好运行到这种地带，才催生了全球大进化……
唉，全球大进化，这是哪里来的概念？
苏离伤的头比身体还痛，一想事情就开始痛了，这让他的意识逐渐模糊，只想着吃东西，找个温暖的地方窝着睡觉。
他不会也退化了了吧？
忽然，他听见了振翅的声响，是虫族的薄翼快速振动时发出的声音，有长有短，固定的节奏韵律组合在一起，代表着某种固定的含义。
不过他已经听不懂牠们的对话。也可能是牠们说的语无伦次，不再是有特定含义的内容？
是退化！
潜意识之中苏离伤莫名想到了这个词。
……
“爸，你看那边，好像有一只巨大的蜻蜓？”魏星辰爬上了一棵树，看见了不远处有一条小溪。这比那个画风诡异的冒烟飞碟更有吸引力。
魏爸爸观察了一阵，没发现飞船那里有动静，也不敢轻易靠近，决定还是带着女儿去溪水边看看。
走了那么远才发现水源，附近如果有动物，或者有幸存者，说不定都会来这里溜达。但是他们不能贸然过去，因为大型食肉动物也喜欢在溪水边，等待捕猎的机会。
山林之中的鸡长的那么肥硕，大蜘蛛都是抓鸟吃的，走到这一片虫啊鸟啊的叫声都越发稀少了，谁知道溪水边是不是埋伏着更恐怖的动物呢？
他也爬上了树，在女儿身边，仔细观察这片溪水附近有否危险的迹象。
魏星辰指的那只蜻蜓全长半米多，振翅发出的声音在他们这里都能听到。那蜻蜓通体是黑色的，除了体型巨大之外，与地球上的黑蜻蜓没有两样。它似乎不敢贸然靠近溪水。
难道水边或水中潜伏着什么危险的生物么？
魏星辰再抬头，又发现了另一只红色的大蜻蜓，那蜻蜓居然抱着他们中午放出去的红色气球。
这大蜻蜓是单纯觉得气球好玩才抓着玩，还是本身有一定智慧，能懂得气球代表着什么含义？
两只蜻蜓振翅的频率与刚才不太一样了，好像在沟通什么的样子。
突然，树丛里冒出了一截分叉的长舌头。
那根舌头是红色的，看着像是爬行类动物或者青蛙的舌头，可是这长度和大小，也预示着这只动物的体型不同寻常。
两只大蜻蜓吓得翅膀乱扇，黑色的那一只的翅膀却被那舌头上的粘液粘住了，振翅挣扎的时候，一片翅膀被生生扯烂。
这时红色的大蜻蜓再顾不上气球，竟然没有飞走，而是努力拉扯翅膀残损的黑色蜻蜓，像是要救助它。
不过灌木里又冒出了另一截长舌头。这一次正中目标，将红色蜻蜓整个卷走了。
魏星辰心想，怪不得林子里虫子和小动物那么少，灌木之中藏着这种大怪物，还不只一只，再肥大的虫子和小动物也不够吃啊。
那两只蜻蜓终究难逃厄运，被吞了。
红色气球也不知被什么东西戳破，发出了“啪”的一声响。
灌木之中显露出了两只巨大的爬行动物的身影，看起来就像是地球上的巨蜥，加上尾巴的身长接近两米。身体的颜色和斑纹能随着周遭环境变化，刚才与灌木融为一体，走出树丛之后，它们的身体又变换成了泥土地岩石的灰褐色。
它们将巨大的蜻蜓迅速吞入腹中，再次环视四周，慢慢靠近小溪，像是巡视自己的领地一样，神态倨傲，不过动作很迟缓。
周围连振翅的声音都没有了，异常安静。
魏星辰却想到了在海南吃过的干煸霸王龙，就是大蜥蜴烤串。那种大蜥蜴的体型虽然没有眼前这两只这么大，但长相基本上没差别。
她忍不住贴在父亲耳边问道：“爸，这能吃么？”