不得不承认,雪鹿的生活宁静又快乐,不到半年,希诺已经放松了警惕。
他不想逃跑了,桑迪和国王并没有对伊尔萨表现出起初的狂热,幼龙在艾登和邦妮的照料下,像普通幼崽一样,陪着三个哥哥一起长大。
转眼两年过去,希诺难得又有了紧张的情绪,因为,伊尔萨该化形了。
龙族多数在五到七岁之间初次化形,野史记载中,伊尔萨是六岁化形,但幼龙在边塞长大,吃食不如在皇宫里邦妮安排的丰富,提前一年化形也不是不可能。
希诺比邦妮更希望伊尔萨提前化形,因为他已经快要承受不住了。
这两年来小家伙终于长高了,从希诺膝盖的高度,长到了大腿中间的高度,但幼崽丝毫没有抽条的迹象,几乎是等比例大一倍的球状幼崽。
邦妮奶奶说没事,等幼龙七岁骨骼开始二次发育就会瘦下来,可希诺已经等不到那一天了,因为五岁的伊尔萨还是喜欢被他抱着四处玩。
即便是精灵,臂力也有承受的极限。
幼龙虽然才五岁,但它的高密度骨骼加上富态的体型,实际重量已经跟希诺自身差不多了,让一个十六岁的小精灵每天抱着跟自己差不多重的幼龙,徒步行走五六里,没准哪天就累死在路上了。
希诺也尝试过让小家伙自己习惯走路,但得不到抱抱的伊尔萨会找个角落团成团,昂唔昂唔地叫,简直可怜极了。
所以,转机就是化形,希诺认为伊尔萨不喜欢走路是因为腿太短,蹦着走又太费劲,这个问题在化形之后就不存在了。
邦妮奶奶说,五岁的幼龙已经具备了化形的生理结构,但初次化形需要一股异常强烈的意愿。
对此邦妮很有经验,她当年养的那两头小龙都是在她有意的引导下五岁化形的。
方法是接连一周不让幼龙跟同族接触,然后邦妮待在幼龙周围,并且不再模拟龙语频率,对幼龙发出的请求表现出疑惑的表情,假装不知道它要干什么。
这种状况持续不久,幼龙就会变得非常着急,譬如它们肚子饿了,邦妮假装听不懂它们在叫什么,基本上熬不过一天,幼龙就会急得化形,好让舌头能发出外族语言的音节。
所以这也算是一个很奇特的现象,其他六族的幼崽初次用嘴巴说话,一般都是叫“妈妈”,龙族初次用嘴巴说话,多数都是说“我饿”。
但这一招在伊尔萨身上失效了,希诺不回应它要抱抱要小饼干的请求时,它会变得很慌张,并开始阻止其他人接近希诺,甚至表现出对外界的攻击性。
邦妮奶奶说哺乳期脱离雌龙的幼崽确实容易缺乏安全感,得不到希诺的回应,会让它感觉到危险,所以会陷入戒备的状态,首先要等它冷静下来,才会产生化形的强烈意愿。
希诺根本等不到那时候,看着幼龙一整晚围着他蹦来蹦去喊“安昂”,理智根本无法控制身体,希诺立即就抱起跟自己一样重的幼崽,告诉它“伊尔萨好乖”。
几次折腾下来,邦妮也放弃了,劝希诺耐心等幼龙自然化形。
除了有点费手臂,宁静快乐的日子又开始继续流淌,所有人都以为这样的安宁会持续到永远。
可是,蛰伏两年的奥威帝国,突然向雪鹿发出警告,说雪鹿偷走了奥威预备役龙战士伊尔萨,如不立即归还,奥威会向雪鹿正式宣战。
雪鹿国王让外交官去跟奥威谈判,质问他们有什么证据证明那头幼龙属于奥威。
但这个命令被桑迪阻止了,奥威一定是有证据的,幼龙在出生时,就会被祭司留下多种独特的出生证明。
雪鹿的实力与奥威相距甚远,决不能此时开战。
不过桑迪十分镇定,因为他察觉奥威其实也不是真的想对他们开战。
近些年,奥威因为大规模扩张领土引发的争议,先后导致格雷加尔和多德拉叛变,两年前,奥威又失去了流光路修奥两位顶尖禁龙,在战场上的优势大幅下跌。
这时候开战,奥威只能凭借巨魔与人鱼的军队优势苦战,虽然最终一定能够获胜,但代价也大得难以想象,战后的奥威甚至会失去对边境的压制实力,把这几十年扩张的领土全都拱手相让。
桑迪猜测奥东大帝只是想用开战的威慑力,逼迫他们立即归还幼龙,否则奥威不可能明目张胆的宣战,反而会暗中布置战圈,在神不知鬼不觉中发起闪电突袭,占领几处战略要塞。
于是,桑迪亲自担任外交大臣,前往边界与奥威官员谈判,想试探对方态度。
几场谈判下来,桑迪摸清了对方的底线,冒险给出了一个略带挑衅意味的回复——
“我们并没有见过您所描述的五岁左右的紫色幼龙,贵国的消息来源或许不太可靠,请提防有心人从中挑拨两国关系。当然,雪鹿会竭尽全力,在本国境内寻找贵国所说的幼龙,如果能找到,一定第一时间把它归还原主。”
这说辞就很狡猾了,他承认奥威对伊尔萨的所有权,却否认雪鹿藏匿伊尔萨的事实,虽然结果都是不归还幼龙,但奥威找不到他说谎的证据。
谈判结束后,奥威沉寂了几日,然而半个月后,雪鹿国王半夜被紧急军报惊醒——西北地区谷利那勒小镇遭到奥威巨魔军突袭,结界破损,前往抵抗的三支驻军一夜之间全军覆没,奥威龙族已经进入雪鹿领域开始搜寻幼龙。
这个可怕的消息一瞬间把雪鹿国王拉入了现实。
牢不可破的结界在奥威的力量下如此不堪一击,原本傲慢膨胀的自信瞬间消失无踪,雪鹿国王吓得立即发出紧急命令:把那头幼龙还给奥威,平息战乱!
灾难来得措手不及,希诺、狄卡罗和泰伦三人从睡梦中惊醒,得知皇帝的命令,几人借口换好衣服一起入宫面见国王,却在回卧房后立即抱起幼崽,从窗户爬下宫殿企图逃跑。
国王是匆忙中下令,准备不足,所以宫殿周围并没有重兵包围,希诺几人抱着迷迷糊糊的幼崽竟然真的溜出了皇宫。
可这注定是一场无果的逃亡,哪怕他们逃得出雪鹿,也逃不出结界外奥威龙族的搜寻。
三人在郊外寂静的森林里奔跑,身后没有追兵,心里却有穷途末路的绝望。
希诺脸色惨白,心里乱七八糟地想着:野史里伊尔萨三岁流落民间,八岁回到奥威皇宫,十七岁叛变,十九岁被精灵贝墨封印。
而此时此刻,伊尔萨才五岁。
希诺带着幼龙费尽心机地逃离奥威,难道反而会让伊尔萨提前三年回到皇宫?让灾难提前到来?
两年半以前,希诺刚进入雪鹿领地时,曾决心亲自陪伴幼龙长大,教它成为一头好龙,但他在心底警告过自己,如果无法守住幼崽,他一定会在分别前杀死它,避免末世灾厄的到来。
可此时此刻,绝境近在眼前,希诺却再没了杀死幼崽的决心。
他可以献出自己的生命阻止末日灾厄,前提是不可以伤害幼崽。
在月光下的林间飞奔着,希诺仿佛看见一张张族人们失望的脸对他摇头叹息,精灵领主冰冷的面容浮现在眼前,拷问希诺的所作所为多么自私且没有理智。
希诺眼眶有点发热,耳边仿佛听见五百年后惨死在魔王手下的亡魂们哀嚎着、叫骂着,质问希诺身为精灵的职责。
泰伦和狄卡罗看见希诺突然停下脚步,便也跟着停下脚步,转头看向低头紧紧抱着幼龙的小精灵。
“你怎么了希诺?”狄卡罗催促:“我们得快点找个地方藏起来。”
希诺低头沉默良久,内心的交战终于有了彻底胜利地一方。
他陡然抬起头,恶狠狠地仰头对着虚空里幻想的族人大吼一声:“去他妈的精灵职责!我叫希诺!我有自己的脑子,用不着你们指挥我!滚!都给我滚开!”
狄卡罗:“……”
“希诺?”泰伦上前:“别太紧张,只要逃出雪鹿,我有办法让你们暂时潜入海底藏身。”
“雪鹿外围已经被奥威祭司的结界包围了。”
身后响起熟悉的温柔嗓音。
三人吃惊的回过头,就见格雷加尔不知什么时候站在他们身后几步外。
“桑迪老师让我先带你们回宫。”在三人被激怒前,格雷加尔郑重承诺:“桑迪老师要我向你们保证:他一定不会让国王拱手让出幼龙,也绝不会让龙族落入哈罗极安的悲剧再次发生。”
狄卡罗皱眉道:“我们凭什么相信他?”
格雷加尔回答:“桑迪老师命令我不许攻击你们,让你们自己选择——离开雪鹿自投罗网,还是让他尽全力帮助你们。”
希诺三人决定信任桑迪,便跟随格雷加尔回到宫中。
桑迪此刻已经安抚了惊恐中的国王,并让国王相信,奥威是在虚张声势,绝不敢全面开战,如果把伊尔萨拱手相让,十年后,雪鹿恐怕真会迎来末日。
等希诺几人进入大殿,桑迪便对希诺说出了自己的计划——
伊尔萨虽然是奥威预备役龙战士,但它并没有跟奥东大帝结下契约,如果让它回到奥威皇宫,一定会在欺骗中长大,自愿与奥东大帝结契。
只要在伊尔萨判断力成型前,阻止它进入奥威皇宫,长大后它就有权利自己选择效忠的势力,奥威无法强迫一头龙族结契,这会引发自由派龙族的愤怒。
所以,桑迪想让格雷加尔把伊尔萨送回龙域,让流光和路修奥照料。
艾登和邦妮也站在桑迪身后,对这个提议没有异议,不论如何,不能让幼龙在没有判断力的情况下被送回奥东大帝身边。
希诺却十分不安:“可我们没法在龙域生存,流光和路修奥意识还没恢复,如果让伊尔萨独自去陌生的地方……”
“他们已经初步恢复了意识。”艾登打断希诺的担忧:“路修奥已经有意识地开始照顾流光了,他会打好猎物丢在流光家门口,等她出门取走。流光恢复得更快一点,还会烹制猎物招手让路修奥一起吃,上个月我们请比尤拉飞去龙域探查了半个月,她说流光经常会抱着一颗南瓜哼摇篮曲,还问比尤拉“伊尔萨去哪里了”,看情况应该是恢复了照料幼崽的能力。”
“那还等什么?”狄卡罗上前道:“赶紧把小胖子送去龙域啊!”
希诺紧张地抱紧幼崽往后退:“可是我进不了龙域啊,没有我,伊尔萨会吓坏的!”
狄卡罗哭笑不得:“它有了亲妈,还能惦记我们?别瞎操心了,希诺,只有把它送去龙域,我们才不用担心它的安全。”
希诺知道这是目前唯一的办法,可是,太突然了,两年半的朝夕相处,如果伊尔萨离开,希诺都不知道早上醒来要干什么。
突然之间,希诺就不觉得怀里的小崽子很沉了,他很喜欢这扎实的重量和触感,就算再重一点也可以抱起来。
可时间紧迫,艾登要赶紧用秘术破开奥威的结界放走伊尔萨,因为天亮之后,奥威的龙族就会攻破都城结界,搜寻幼龙的气息。
甚至来不及好好道别,希诺抖着手把幼崽交给格雷加尔,艾登由比尤拉背着,跟随格雷加尔火速飞往边境。
几人消失在天际之后,所有人都松了口气。
只有希诺还仰头望着伊尔萨消失的方向,整个人像是成了座雕塑。
“希诺。”泰伦拍拍他肩膀:“别难过,等风头过去,我们请格雷加尔时不时接幼崽回来给你玩几天。”
“可以吗?”希诺像是抓住救命稻草,转头看向泰伦:“格雷加尔会答应帮忙吗?”
他话音刚落,周围人忽然发出惊呼声——
“怎么回来了?!”
希诺立即仰头看向天空,远远看见格雷加尔的身影从远处飞来。
格雷加尔的飞行速度很奇怪,不像从前那样突然消失在视野或是突然出现在面前,而是一顿一顿地飞近,而且忽高忽低。
这古怪的飞行持续不久后,格雷加尔就降落在众人面前。
格雷加尔脸上的笑容都消失了,眼里满是罕见的惊异,他怀里抱着的幼崽嗓子都叫哑了,正在疯狂挥舞着小手挣扎着。
邦妮没见比尤拉飞回来,忙上前询问:“你怎么回来了加利?出什么事了?”
“昂!昂!昂!”已经完全惊醒的幼崽急切地伸出小肉爪,朝希诺的方向要抱抱。
不等希诺上前,幼崽忽然消失在格雷加尔的怀抱,出现在希诺脚边,一下子扑在希诺腿上,“昂唔昂唔”地叫着,胖胖的身体剧烈发抖。
“看见了么?”格雷加尔震惊地看向众人:“这头幼龙会突然出现在其他地方,我飞行不久后,它醒过来,察觉那只小精灵的气息不见了,就开始疯狂挣扎,它几次脱离了我的手臂,险些从高空坠落,被我在半空中截住,却再次消失不见,我根本没法禁锢它。”