当务之急是找回神石,再去找伊尔萨决斗。
蓝夜大祭司说过,神石会将他直接送至伊尔萨周围,一头两岁半的幼龙,应该跑不了很远,多半就在这附近。
希诺转头询问兄妹俩:“这里是约尔维亚山脉?”
“哈罗福尼小镇,洛克村。”女童抢先回答。
“你们是拖米族人?”
“是的,伯爵阁下。”男孩补充道:“我们是勤劳的洛克村拖米人,不是隔壁村那群作恶多端的拖米人,村长说仁慈的奥东大帝不会对他们的恶行视而不见,如今果然派来了你们。”
“‘你们’?”希诺疑惑地注视男孩:“有其他人随我一起来这里了吗?”
“还有狄卡罗伯爵。”男孩疑惑地看着希诺:“您不记得自己的同伴了吗?”
希诺:“……”
他哪来的同伴?
是可疑的人。
希诺立即询问:“请问狄卡罗在哪?”
兄妹二人带着他一起去找狄卡罗伯爵。
打开屋门,入目是夕阳下青翠起伏的山野,一栋栋小木屋点缀在广阔的绿野之中,有几头白山羊在不远处的山腰上觅食,再远的山脉蒙在一片茫茫白雾之中,目力的尽头依稀可见连绵的青黑色的群山剪影,是个很美的小镇。
在兄妹俩的指引下,希诺来到村口,瞧见一群村民围着一座木头搭建的方形高台。
高台上站着个十五六岁的少年,正气势汹汹呵斥一个跪伏在地的壮硕村民。
少年一头银白色的长发半束至脑后,如雪的肌肤、尖尖的耳朵,身穿一套白底金纹的礼服,暗金色的披风上,绣着象征奥威皇室的七芒星图腾,身后还背着弓箭,确实有一股贵族派头。
希诺确定自己不认识这个“同伴”狄卡罗,但却认识他身上穿着的衣服。
这是希诺的衣服。
台上那少年身量比希诺高出一头,身形瘦削,衣袖和裤腿都短了一截,显然是直接扒了希诺这身行头糊上身了。
那么,神石应该也在他手里。
没有武器傍身,希诺没有贸然冲上高台,只不动声色地缓缓挤进人群,站在高台下观察那自称狄卡罗伯爵的少年。
“依照德里斯律法,你要被剁掉左手。”狄卡罗双手叉腰,故作威严的宣判。
“什么?!”跪在地上的壮汉猛然抬起头,张口结舌地怒吼:“其他犯人都是赔钱,为什么我要被剁手!”
高台下的村民却是一阵欢呼,高喊:“伯爵阁下英明!”
那壮汉猛一回头,用骇人地目光扫视一遍台下欢呼的村民,台下瞬间安静下来,没人再敢起哄了。
壮汉一抬膝盖猛地站起来,眯起眼睛瞪着那银发少年,低声开口:“我不服判决!你,”他捏起青筋凸起的拳头,指着狄卡罗的鼻尖:“现在就给我滚!”
气势顿时扭转,精灵少年立在原地,仰脸看着高大的村民,神色倔强地回应:“该滚的是你,我奉奥东大帝之命来此巡查——你这些年来抢劫钱财欺凌弱小,被你打断手脚的村民不止十人,只剁你一只手,已经够仁慈的了,你还不服?”
“我就是不服!”壮汉神色轻蔑地盯着眼前瘦削的小精灵。
只因这精灵穿着象征皇室的华丽服装,他才忍了两天。
这两天被宣判的罪人多数只是罚了几罐铜币,他本想破财消灾,以免得罪皇室的人,没想到这狗娘养的精灵居然要剁他的手!
不过是个弱不禁风的臭小子,又没军队协助,壮汉布鲁默的弟兄们却都在高台下观望,只要他一声令下,眨眼间就能把这狗娘养的尖耳朵畜生剁成肉酱。
“那就只能强制动刑了。”狄卡罗伯爵威严地侧头看向台下黑压压的村民们,威风凛凛地下令:“来人,把他给我按在地上,我要亲自行刑。”
一声令下,台下鸦雀无声,村民们畏惧地低下头。
壮汉布鲁默冷笑一声:“伯爵阁下是不是忘记带手下来了?我倒是有几个弟兄,要不,让他们上来帮帮你?”
说完他侧头对台下的弟兄使了个眼色,七八个壮汉立即出列,扛着刀棍,翻身跳上高台,杀气腾腾地包围狄卡罗。
狄卡罗环视步步逼近的恶霸们,依旧没有半分惧色。
“我反对!”站在台下的希诺忽然高呼一声,快步上前,翻身跃上高台,朗声宣布:“我反对狄卡罗伯爵给这位村民定下的罪名,所谓的抢劫钱财、欺凌弱小,不过是其他村民的一面之词,他作案时我们并不在场,怎么能肯定那些村民不是恶意栽赃?找到更加充分的证据之前,我坚决反对狄卡罗伯爵草率的定罪。”
一帮恶霸闻言一愣,茫然地转头看去——一个金发金瞳的少年赤足站在高台边缘。
恶霸们下意识屏住了呼吸,第一次被这个神秘种族的美貌所震慑。
同样是牛奶般的肌肤与一对尖尖的耳朵,这个金瞳小精灵却有着独特的气质,他简直美得超越了种族甚至性别界限,及腰的淡金色长发慵懒的披散着,衬得肤色仿佛散发着淡淡的光泽,微微下垂的眼尾天生带着股忧伤的怜悯,仿佛能融化心中所有的戾气,即使穿着一身灰扑扑的麻布衣,都掩盖不住优雅疏淡的气质。
希诺一双金瞳平静地注视一群恶霸,神色平和地轻声道:“如果状告你们的那些村民拿不出证据,你们就是无罪的,反倒是他们应该赔偿你们的名誉损失。”
壮汉布鲁默已经彻底陷入痴迷中,呆呆注视着希诺,憨傻地露出笑容,其他几人也失去了思考能力。
希诺见场面暂且稳住,便平静地走上前,伸手将狄卡罗自恶霸的包围中扯出来,微笑道:“跟我走吧,狄卡罗,案子还需继续调查。”
银发的狄卡罗一眼便认出了眼前的小精灵,小声嘀咕道:“你终于醒了?”
希诺抿嘴一笑,拉着这个偷自己衣服的“窃贼大法官”迅速跳下高台,朝村外的山林走去。
终于脱离了危险,狄卡罗抬手甩开希诺的拉扯,不悦地抱怨:“我还没有结案呢!”
“不客气。”希诺没好气地盯着他。
狄卡罗斜眼瞧他,一脸不屑地后靠在一棵大树上:“我为什么要谢你?你难道认为我打不过那几个拖米族恶霸吗?”
“这是显而易见的吧?”希诺毫不客气地拆台。
“你太小看我了!臭小鬼!”狄卡罗突然拔出身后的弓箭,单膝跪地,摆出个帅气的拉弓造型,对准远处不存在的敌人,沉声开口:“没有人能快过我的出箭速度,别说几个拖米族的臭流氓,就算让龙族那些冷血怪物来跟我决斗,胜负也未可知!”
“我没时间听你吹牛。”希诺冷冷道:“听着,狄卡罗,这身衣服你喜欢的话可以留着,但是,那颗黑色的石头你得还给我,你留着它也没有用。”
狄卡罗闻言站起身,将弓箭挂回后腰,从怀里掏出那枚黑石头,在手里掂了掂,疑惑道:“这玩意究竟是什么?很值钱吗?”
希诺箭步冲去,出手想要夺回神石,却被狄卡罗轻松躲开。
“急什么?”狄卡罗笑嘻嘻地退后几步,跟希诺保持距离:“先回答我的问题。”
“不值钱,是我很在意的朋友留给我的纪念,就是块石头而已。”
狄卡罗半信半疑地看了看石头,又看向希诺:“你叫什么名字?为什么会昏倒在这片山上?”
“这与你无关,我还有急事要做,请你不要耽误我的时间。”希诺再次追上前,想要夺回神石。
狄卡罗身手敏捷,绕过大树,避开追袭,笑着回应:“遇上麻烦了?你要是求我帮忙,或许我会帮你。”
“不用了,谢谢,请你把石头还给我。”
“你对我说谢谢?”狄卡罗露出个惊奇的笑容,兴奋地盯着希诺:“你不认识我吗?难道你不是黑森林的精灵?”
希诺:“……”他当然来自黑森林,只是理论上还没有出生。
狄卡罗眼睛一亮,惊喜道:“你也是被他们驱逐出来的精灵?”
“驱逐?”希诺疑惑地注视狄卡罗:“你做了什么?”
狄卡罗闻言立即收敛笑容,避开视线。
希诺再次催促:“把石头还给我行吗?看在我替你解围的份上,我真的有急事要做!”
“臭小鬼,真没劲,大名鼎鼎的’神之弓手狄卡罗‘都不认识。”狄卡罗一脸不悦地将手中石头抛向希诺。
希诺一把接住,提到嗓子眼的心终于落回了胸腔里,转身就要去找伊尔萨决斗。
“嘿!臭小鬼!”狄卡罗再次叫住他:“把衣服给我换了,你以为我想穿你这小不点的衣服?还不是为了假扮贵族跟村民骗口吃的。”
希诺脚步不停:“我没空换衣服,你凑合穿着吧。”
狄卡罗没再纠缠,希诺拿着神石,走到一处无人的林子里,尝试催动神石,寻找伊尔萨下落,却始终没有成功。
这破石头也太难用了,时灵时不灵,难道连寻个人都需要那什么战斗欲吗?
战斗欲这东西,对于精灵族而言是很难理解的领域,希诺尤其如此。
天色将黑,山上有很多夜间猎食的猛兽,希诺没带武器,又无法催动神石,思忖须臾,还是回到了村庄那座小木屋,想要再借宿一晚,等太阳升起再寻找那头幼龙。
“小精灵伯爵回来了!他回来了!”提着灯的女童老远就认出了希诺的身形,激动地飞奔跑过来给他引路。
希诺受宠若惊。
精灵族里一直传闻拖米族人是个贪婪的种族,唯利是图,如今看来,这似乎是偏见。
兄妹二人的父母也是心肠很好的农民,得知希诺回来,立即邀请他共进晚餐。
由于狄卡罗告诉村民他俩是奥东大帝派来巡察的官员,这一家人都对希诺充满期待,想知道他案子调查得怎么样了。
村民们似乎真的以为希诺和狄卡罗会惩奸除恶,剁掉那群恶霸的手,让小镇从此恢复宁静安稳。
蓝夜大祭司此前警告过希诺——如果执行终极计划回到五百年前,必须尽量不干涉任何与刺杀无关的琐事,更不能干涉历史上记载过的大事件。
这村庄里的恶霸,只能交给狄卡罗解决,希诺推说案子没有结论,明天一早就得继续出门调查。
第二天天一亮,希诺立即起身准备寻找伊尔萨,一出门就瞧见那小女童早早等在门外,乐呵呵的举起油纸包,递给希诺:“早餐是妈妈烤的饼干!”
希诺谢过女童,带着饼干上路了。
装模作样的在村里巡视一番,希诺就再次走入无人的山岭。
独自坐在树下,希诺双手捧着神石,开始酝酿战斗欲。
回忆那双嗜杀的紫色眼瞳并不能让希诺产生战斗欲,只有忍着心痛回忆幻象中母亲和妹妹惨死的画面,才让希诺产生了怒火。
神石终于被激活,将追踪方位传入希诺的脑海,希诺立即起身开始追踪。
指引十分明确,甚至不需要辨别方向,凭借直觉很快到达目的地,希诺却并没有看见伊尔萨的身影。
整片树林静悄悄的,偶尔有几只飞鸟略过树梢。
希诺拿出神石,再次催动术法,可每次得到的结果都是这个位置。
怎么回事?
会不会是那头恶龙就在附近?
希诺担心错过时机,立即在周围几棵树上做好记号,准备从一个点出发,把方圆几里内都找一遍。
从清晨一直找到晌午,希诺有些力不从心,肚子也叫个不停,他去不远处的小溪边饮水,吃了些饼干补充体力,便打起精神,前往出发点,准备下一个方向的搜寻。
即将抵达出发点之时,一团球状紫影突然在希诺的视野范围内一闪而过,瞬间落地,刚好定格在神石所指引的位置!
希诺浑身一震,迅速躲至一棵大树之后,警惕地观察不远处那团淡紫色的球状物体。
那团紫球正趴在地上疯狂甩尾巴。
很难分辨出一根没有毛却那么胖的尾巴属于什么物种,尾巴的主人是一个淡紫色的球状幼崽,后背反射着刺目的阳光,应该是有一层尚未成熟的透明鳞甲。
这幼崽的外形特征,和古籍上所见的龙族幼崽化形前十分相似,只是胖了好几圈,而且没脖子。
希诺的心跳加速,一瞬不瞬地盯着那团幼崽的一举一动。
幼崽用自己圆滚滚的小肚皮压着一只绝望挣扎的小松鼠,似乎是想用小手按住松鼠的脸,让松鼠不要挣扎。
然而,龙族幼崽的前肢本就非常短小,加上这头幼崽较为肥胖,两只小短手活动范围相当有限,始终没法跟上松鼠甩动脑袋的频率,急得那幼崽狂甩胖尾巴。
一番决斗之后,松鼠大概是被压得快要窒息了,逐渐停止了挣扎,幼崽也如愿以偿地用一只小胖手按在了松鼠的脑门上。
依照希诺的猜测,接下来,龙族幼崽会轻而易举咬断松鼠的脖子。
然而,奇怪的事情发生了。
幼崽艰难地用小短手扒开松鼠的嘴巴,从它腮帮子里取出了一颗……坚果?
紧接着,幼崽缓慢站起了身,一脸严肃地低着脑袋,注视自己小胖爪里的坚果,仿佛在思索种族存亡的大事。
半晌,幼崽下定了决心,尝试着把坚果塞进嘴里。
暗中观察的希诺:“???”
龙族不是以肉为食吗?
为什么费这么大力气跟松鼠抢坚果?
你该吃的不是那只松鼠吗?
就在这时,那头幼崽突然吐出坚果,砰的一声仰面躺在了地上,一下一下蹬着小胖腿,奶声奶气地发出“昂唔!昂唔!昂唔!”的呼声。
这是龙族幼崽向母亲呼救的特殊叫声。
希诺立即缩回脑袋,警惕地观察有没有成年龙族在附近潜伏。