民间一直有百姓认为景朝是个新朝，这个说法对也不对。
十几年前的朝代叫燕，燕朝的国姓是元，昌仪公主元宣筠与今上隆狩帝的元。
燕朝末帝的时候，元氏姐弟是皇室宗亲，西南侯府的子弟。后来末帝昏庸，大兴土木，残暴无情，天下民不聊生，西南侯府忍了又忍，终于打着清君侧的名号，逼上了京城。
混战之后，末帝驾崩，隆狩帝登基，立国号为景，封长姐元宣筠为昌仪公主，大宴群臣，宣告正统。
这便是景朝的来历了。
天子鼓设在宫墙外南街鼓司，可陈冤情而诉与天子。在燕朝时便以设立，只是后来几代帝王设置了太多过于严苛的击鼓条件，才渐渐成了摆设。
最夸张的时候，要敲天子鼓，那就事先用血书好冤情，鼓响人头落，冤书上帝京。
可就是这样了，皇帝愿不愿意帮办，那也是皇帝的事。
隆狩帝登基后，废除了这些条件，采取燕高祖皇帝的法令。鼓声一响，无论皇帝正在干什么，都要亲自处理敲天子鼓的冤案，不得有误。
只是这个在百姓眼里，皇帝那是高高在上的天人，不到万不得已，没几个人会来敲这天子鼓。
今日早朝，文武百官发生了一场不大不小的冲突。
隆狩帝坐在上方，冠冕垂下，遮住他的眉眼，让人看不清表情，只有浑身凌厉的气势让人不敢在看。
昌仪公主站在下首，身着大红官服，拜见完皇帝以后嘴角一弯，意味深长地看了看侧方的户部尚书。
一片寂静中，刘恒心下狠狠一跳，他与昌仪公主多年的老对头了，彼此之间熟得不能再熟，此刻一看这眼神，就莫名有种不详的预感。
果不其然，身后，御史台御史中丞宋御拱手向前，高声启禀。
“禀告圣上，臣，御史中丞宋御有事启奏。”
隆狩帝：“奏。”
“近日，京城中有流言四起，曰礼部左侍郎王东起王大人抛妻弃子，私德有亏。”
果然是这事！
刘恒脸色发青，在他身后，王怀的脸色更是青黑如铁。
这几日，王怀成了新派与旧派权利纠纷的焦点，他昔日入赘洛家的事情被人翻来覆去查了个遍。
只可惜，王怀侥幸地想，昔日山贼放了那把火，烧光了洛家的家谱祖宅，族里的下人也都屠戮殆尽。
再加上昔日科举时，王怀趁着刚开过战乱未停，依托着恩师，也就是泰山刘大人找了闵江郡其他地方的人担保，无论是新派还是旧派，都没办法把他捶死下去。
至于洛娘子，哼，王怀得意一笑，单人不成证，她再怎么说，只要王怀咬死不认，有户部尚书，宰执之一刘恒作保，都不会出事。
要知道，昔日抓洛娘子下狱，可是借着职位找的罪名，合情合理，程序完整，绝对算不得错。
若不是洛娘子的铺子在京城有点名声，哪里用得到这么麻烦，王怀恶毒地想。想要让一个无权无势，没有功名在身的人悄无声息地死了，那可是太容易了。
果不其然，宋中丞刚刚说完话，还未等隆狩帝开口，刘恒就站起身来，开始为王怀辩解。
“启禀陛下，臣以为今日京中传言实属子虚乌有，”刘恒沉声说，“王大人向来颇有雅名，洛娘子一事，皆因其有背礼制，才被王大人明察秋毫，判其入狱。”
“是吗？”昌仪公主似笑非笑，“有违礼制这个罪名，向来是个虚设。我朝开朝以来获罪者不过尔尔，王大人竟给个白身妇人判了这罪……”
“王大人，”昌仪公主语气嘲讽地说，“杀鸡焉用牛刀啊。”
王怀被她刺得脸色一黑，偏又不好说什么，只能把怒火拼命往肚里塞。
隆狩帝看着下方的几人，缓缓地开口，“王东起，刘尚书所言为实？”
王怀连忙跪下回答：“启禀陛下，一切确如尚书所言，臣未感有半点弄虚作假，一切手续皆在礼部记录在案。”
大殿上一时气氛沉闷，百官纷纷不动声色地低着头四处打量，面色复杂。
这也是他们认为新俗派拿不了这件事定死王东起的原因，有违礼制，这罪实在是太虚无缥缈。
或许下一次重修刑律的时候，就会删去，可谁也没想到，王东起这么奸诈，简直是……
卑鄙无耻。
一时间，只有跪在地上的王怀和站在一旁的昌仪公主，刘恒等人面色如常。
有内使飞快拿出王怀早已准备好的证据，交于隆狩帝。
高坐之上，隆狩帝视线遥遥与昌仪公主一对，两人眼中竟是凝重，半响，昌仪公主缓缓退后，似不欲发言。
怎么回事？
一旁，刘恒皱起了眉头，这事被昌仪公主一脉的人捅到御前，就这么完了？
大殿上愈发沉寂，一时间，刘恒眼角狂跳，隐隐约约有种不详的预感。他向前一步，正欲开口启奏它事，将王怀保下。
可就在这时，大殿外突然有人低首疾行，急匆匆闯入殿中后大喊。
“报！南街鼓司有人击鼓鸣冤！”
“何人？”隆狩帝动作一顿，开口问道。
“闵江郡人士王氏女替母鸣冤，状告礼部左侍郎王怀王大人强认嗣女，罔顾伦常！”
哗——
此言一出，百官震惊，一时间殿内一片哗然，文武百官纷纷错愕对视，交头耳语，不敢相信自己所闻。
王怀？
强认嗣女？！
朝堂上，百官纷纷议论，京里流言传成那样，每天都有一伙子人在听那新武家坡，他们这些当官的不是傻子，该查的都查的差不多了，就算没查到确切的，也都默认那王氏女就是王怀发妻给他生的孩子。
若不是，王怀干嘛要将人拿进大狱？他吃饱了没事干闲得？！
现下这……究竟是个什么发展？
一时间，众人面面相觑。刘恒额头青筋暴起，一时间也慌了神，他侧眼一看，正看到昌仪公主似笑非笑地看着他。
见人看过来，昌仪公主唇角轻扬，无声地说了几个字。
——刘大人，合作愉快。
嗯？
刘恒读懂了这几个字，愈发不解。这时，南街鼓司的人带着搜过身的王栖颜，从他们身侧，那青衣女子看不清身形，一下跪倒在百官之前。
王栖颜：“闵江郡王氏女，拜见陛下——”
隆狩帝定定地看着她，心底也有些疑惑，面上不动声色地开口。
“起来吧，你要状告礼部左侍郎王怀强抢嗣女，可有什么说法？”
王栖颜深吸一口气，不卑不亢，缓缓道来，“不日前，王侍郎找到民女，欲收民女为嗣女。得侍郎大人赏识，民女本该感激不尽。然民女时运不济，家中亲缘仅剩慈母一人，更无手足，只留下民女延续香火。”
“因此，民女只能谢绝王大人好意。不料王大人竟使出如此毒计！将慈母构陷入狱！”
说到急时，王栖颜双目赤红，神情狰狞，若不是顾及殿前失仪，早该扑上去掐死王怀。
跪在一旁的王怀：“…………？”
被王栖颜的话搞得一脸懵的刘恒“…………？”
一脸震惊看着眼前这惊天大逆转的文武百官：“！”
你！你！
王怀几乎要被气死，他涨红着脸，不可置信地瞪着王栖颜，死死盯住那张与洛娘子七分相似的脸。
“哦，”隆狩帝把众人情态收入眼中，“你可有什么证据？”
王栖颜恭敬垂首，从怀中取出一青玉佩，交由内使。
“陛下，这是王侍郎找民女那日留下的玉佩，说是贴身之物。民女见识短浅不知真假，想来朝里其他大臣应识得。”
这话一出，百官的目光齐刷刷地往刘恒身上瞟，既是贴身之物，必然只有亲近之人识得。王怀妻女不在，可这不是还有尚书大人这个老泰山在吗。
刘恒一脸莫名，接过玉佩仔细打量，心底重重地沉了一下。
横看竖看，这就是一块普普通通的玉佩，除了品相不错之外，没有半点标识。也就是说，是不是王怀的东西，那可真就凭一张嘴来说了。
这是什么意思？刘恒脑中飞快思绪。
隆狩帝锐利地眼神看着他，半响开口，“刘爱卿，怎么，辨认玉佩需要这么久吗？”
刘恒深吸一口气，躬身发问，“还请陛下准许微臣问王小娘一问。”
“准。”
“王小娘，”刘恒目光敏锐，气势十足地开口，“本官近日可是听说了，你母亲洛娘子可是王大人的发妻，按理来说，你亦该是王大人的长女，又何来这强认一说呢？”
王栖颜一脸匪夷所思，连忙跪下，“陛下明鉴！这可高攀不起！民女本闵江郡戚县人士，家父虽与王大人同姓，可实在不是一人。”
她细细说来，“慈母洛氏，本是戚县商户洛家之女，多年前招婿生父，开元一年，家父上京赴考，不料死于山匪之手。次年，民女出生，洛家也被山匪屠戮殆尽！唯余民女与慈母生还！”
贱人！
王怀目眦欲裂，她这是咒谁死呢！
“你所说的，可有什么证据？”隆狩帝问。
“家父之事，是慈母由亲族口中得知，”王栖颜道，“山匪屠杀洛家时，慈母得家人所护，得以幸存。此事便是此时得知，虽无实录，但山匪由闵江郡官员所审，陛下可派人去查明。”
百官面面相觑，一脸不解。
谁人不知，闵江郡，那是刘恒刘尚书的地盘。王小娘这话，是要刘尚书帮她作证？
闵江郡……
殿内议论声愈发嘈杂，刘恒看着跪在地上气得失去理智，满脸狰狞的王怀，心底疑惑一解而开，他脸色一下子涨红起来。
竟是这样！
他早早从王怀那得知一切，所有的手段都是为了把这事做虚了。谁能想到对方就是利用了这一点！
不行！不能再这样下去！刘恒心慌意乱，噗地跪下，可是还是慢了一秒。
一直冷眼旁观的昌仪公主突然站出身来，笑意盈盈地开口，“原来是这样，想来是本宫误会王侍郎了。本宫就说嘛，昔日科举作保时，王侍郎所说的户籍可不在戚县，并且，好像未曾婚配呢！”
“你说是吧，”昌仪直勾勾地盯着刘恒，“户部尚书刘大人。”
你！
刘恒心下巨恸，棋差一步，事已至此，他才看清这以王怀为子的整幅棋盘。
王栖颜生父入赘，哪怕她顶着生父的姓氏，也是洛家的人。洛家满门这一代只留她一根独苗苗，王栖颜没了，那洛家可就绝户了。
开朝之时，为笼络人心，隆狩帝曾颁布了一项法令，家族最后一嗣子，无论男女，不可改户。若有强夺者，处死。
他若是作证王栖颜所说，那王怀就是欲绝人门户，死罪难逃。可若是不做证，那王小娘就是王怀子嗣，王怀昔日所假报，就是欺君之罪。
欺君之罪，连坐九族！他刘恒，可就在这九族之中！
无论怎么选，等着王怀的，都是死路一条。
好狠毒的计谋啊！
刘恒止不住感慨，比起昌仪公主昔日的手段，它显得过于犀利又过于精妙，这是明晃晃的阳谋，就等着刘恒一脉的人亲自踩下去。
前几日种种努力，都是为他人做了嫁衣裳！
“刘尚书，”隆狩帝笑了笑，“怎么样，这玉佩，可是王侍郎之物。”
如今，刘恒只能无奈跪下，低声回禀皇帝。
“回禀陛下，确实如此。”
见他表态，身后，属于刘恒一脉的闵江郡守站了出来。
“启禀陛下，洛家乐善好施，在闵江郡向有雅名。被山贼杀害一事，确有发生。”
“洛家赘婿，也确实死在山匪手中。”
真嘲讽啊……刘恒心底默默地想，闵江一直牢牢在他掌握之下，也因此听信王怀之言，为他找人担保，如今，也因此送王怀上了死路。
高台之上，隆狩帝看不清面容。高台之下，昌仪公主嘴角含笑。
“刑部何在？”
“臣在。”刑部尚书拱手前行。
“王侍郎欲断人门户，按律当斩，处以极刑。”
一声令下，王栖颜跪在地上，欲哭欲笑，似喜似悲。
阿娘……她看着大殿上猩红的地衣，无声呢喃。
真好啊。
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