“进口粮食的缺点在于一旦荷塞亚斯的食品基本依赖于进口,卖出粮食的国家就可以使用停止对我们出口粮食作为对荷塞亚斯的制裁。只要我们不想让国民饿肚子，我们就必须顺从对方的要挟，根据对方的要求支付高额的关税,并以高价购入品质差的粮食。”
被叶棠召入办公室的因波斯替叶棠向白狄伦·布杜鲁转达。
白狄伦·布杜鲁没有去看因波斯。她低着头艰难地思考了一会儿才道：“可是没有我们买粮食，卖不出粮食的国家也要少很大一笔财政收入吧……品质差的粮食可不是任何国家都会愿意以高价购入的。”
叶棠含笑点头。继续对白狄伦·布杜鲁进行指导。
“任何国家都会生产出劣质的产品来,劣质品一定会以一定的比例混杂在合格品里。大国的生产力高，产品数量也因此更多。产品的总数量一高，劣质品当然也就增加了。”
“劣质品如果不能被当作是商品销售出去,就会变成一种额外的消耗。过去其他国家愿意卖食品给荷塞亚斯,那就是为了让劣质产品也卖出商品的价格。”
向白狄伦·布杜鲁转达叶棠话的因波斯开始说得有些磕磕绊绊了——因波斯生活在距今几千年前的时代。对他而言他虽然大致能够理解叶棠的意思,但许多词汇与概念还是让他很难马上就融会贯通。
这不是说因波斯不够智慧,仅仅是时代差异造成的知识偏差。
“向荷塞亚斯倾销劣质粮食的国家正是利用了荷塞亚斯对于粮食短缺的恐惧。制裁不肯用高价购买劣质粮食的荷塞亚斯确实会让它们有所亏损,但制裁的效果一旦表现出来,则这些国家会把亏损的部分连本带利地都赚回来。”
“所以,荷塞亚斯绝对不能丢掉生产粮食的能力，哪怕种植经济作物能让荷塞亚斯赚到更多的钱。”
白狄伦·布杜鲁恍然大悟。
哈吉苏丹地没卖完、大规模杀伤性武器没买到人就先没了。白狄伦·布杜鲁继承了苏丹之位后不得不给自己父王遗留下来的各种问题擦屁股。
因为阿拉丁，阿巴库尔以及周边的城市的物价都乱作一团。虽然叶棠用两船鲜鱼暂时解决了通货膨胀造成的平民饥荒，但食物的短缺果然还是给民众造成了相当大的心理阴影。很多人都在囤积食物，市场上的食物短缺又造成贵族、富商囤货居奇,不愿意把自己手中的粮食拿出来卖。
整个荷塞亚斯都出现了粮荒。
这几天有大臣向白狄伦·布杜鲁提议，让她继承他父王的“遗志”,将无法用于种植的土地继续租赁或是卖给大英帝国与神圣法兰西。而为表友好,大英帝国与神圣法兰西除了愿意付土地租金，还愿意把种植园的一部分收成上缴给皇室。如果皇室愿意，大英帝国与神圣法兰西甚至愿意用远超租金价值的收成来抵租金。
收了亚瑟与达尼埃尔的好处,大臣们当然是不断向白狄伦·布杜鲁鼓吹将眼光放得长远一些——种植园的收成卖出后所得的利润比大英帝国以及神圣法兰西直接付的租金要高上不少。如果拿这钱从国外购入粮食,就能极大的缓和荷塞亚斯的粮荒。
之前白狄伦·布杜鲁也认为这是个好主意,还差点签下用种植园收成的三成来抵种植园租金的协议。
白狄伦·布杜鲁不懂政事与商业，她也承认自己不懂。正是因为明白自己能力不足，她才没有贸然行事，而是来问了叶棠这个王太后。
现在，听明白了叶棠解释的白狄伦·布杜鲁这才终于理解了英法两国为什么想用种植园的收成来抵租金。
——种植园的收成能够达到多少是个问题，这些收成实际能够卖出多少钱也需要打个问号。因为物价不是一成不变的，去年畅销的东西未必来年还能畅销。况且天有不测风云，种植园的收成未必品质都一样。加上种植园的不断扩张，种植园里不合格不达标的作物也必然会数量增加。
就像其他国家能以劣充好把劣质粮食卖给荷塞亚斯一样，种植园也能够用最低劣的收成来糊弄白狄伦·布杜鲁这个苏丹。
“……母亲，你会认为这么想的我心思阴暗吗？我这么不相信我们的盟友，不相信母亲的友人，我……”
叶棠的手指按在了白狄伦·布杜鲁鲜花般的嘴唇上。
自从做了苏丹，白狄伦·布杜鲁又要学习又要工作，很是忙碌疲惫。此刻她嘴唇发干，面颊也微微发红，而她自己却浑然不觉。
叶棠的额头贴上了白狄伦·布杜鲁的额头。
「永远不要相信政客。」
在至近距离，叶棠以唇语对白狄伦·布杜鲁道。
嘴唇测体温没有额头来得准，叶棠刚才亲吻白狄伦·布杜鲁的时候没有马上发觉这位年少的小苏丹体温不正常。这会儿她确定白狄伦·布杜鲁应该是有点低烧。
「孩子，永远不要当自己“想太多”。因为我们女人的直觉往往是有道理的。」
「所谓“直觉”是我们潜意识里对现状进行了分析与整理后得到的结论。我们可以不明白这个结论产生的逻辑，但我们一定要相信自己的判断。」
再次吻吻白狄伦·布杜鲁的额头，叶棠让因波斯唤来了雅尔兰。
雅尔兰现在已经是宫廷女官长了。白狄伦·布杜鲁的衣食住行都是雅尔兰在负责。
「好了，现在你该去休息了，我的孩子。」
“可是母亲，你还没有告诉我不能进口粮食我们要怎么获取食物。还有种树的事情……！”
抓着叶棠的衣袖，白狄伦·布杜鲁的眼神认真极了。拧着眉头的她是真的恨不得一天就把所有东西都学到脑子里。
此时此刻，白狄伦·布杜鲁就像一块完全拧干的海绵，她全心全意吸收着每一个知识的点滴，充满了迫切，也充满了渴望。
白狄伦·布杜鲁不愿放开自己，叶棠也就不再让她独自一个人离开。她挽起白狄伦·布杜鲁的手腕，带着白狄伦·布杜鲁往她的寝间走。
「那么等你睡到床上，我再慢慢跟你讲这些。」
白狄伦·布杜鲁小小地“呜……”了一声。已经许多天没痛快睡上一觉的她很怀疑自己一碰到床就会睡得人事不知。
“母亲，你先说完我再去床上好不好……？”
瞧见白狄伦·布杜鲁朝着叶棠撒娇，跟在两人身后的雅尔兰抿唇而笑。
……
荷塞亚斯过去并不是现在这黄沙满天的样子。
因为近海，荷塞亚斯有着丰富的水产资源，气候也冬暖夏凉。内陆地区水草丰茂，大量的牛羊随着游牧民族迁徙至此。
丰富的食物，宜人的气候，适宜生存的环境造成了人口的大规模增长。人□□发式地攀升意味着人类需要更多更多的食物才能养活所有的后代子孙。
游牧民族并不擅长种植，主食也偏向食用肉类。为了加大肉类的供应，延续了祖宗传下来的风俗的游牧民族开始开拓更多的牧场，畜牧业得到了进一步的发展，沿海的鱼类资源开发也十分顺利。
然而时间向后推移几千年，所有美好的开端都有了一个肉眼可见的糟糕结局。
一山容不得二虎。游牧民族为了争夺草场，不断进行着战争。
草原地区，骑兵无疑是冷兵器时代最强的战力。而战争需要食物，不管是人还是马都得吃饱肚子。
本来是为了增加口粮才要争夺草场，后来却是为了打战而无节制地增加牲口。过度的放牧导致草原逐渐荒芜。战马踏过的大地更是让绿意星点儿不存。
最终牧民与牧民们的牲口就像是蝗虫过境，所到之处不留星点儿绿意。
光秃秃的地表没有植物覆盖，泥土无法保持水分。蒸发掉的水分又被地中海上吹来的海风带走，内陆沙漠化就此开始。
对此，这片土地上的人类所做的仅仅是离开已经不适和居住的沙漠化土地。越来越多的人向着沿海迁徙。
地上没吃的，海里可就遭殃了。
沿海的水产被人过度捕捞，鱼类资源衰减得厉害——人类的渔网一旦洒下，只有个体小的鱼才能侥幸不被渔网捞上船去变成人类的盘中餐。本来应该是两年、三年才能达到成熟期的鱼类开始性-成-熟，以便在长大到无法逃离人类的渔网之前尽可能多地留下自己的子孙后代。
这相当于人类变相地筛选了鱼类的基因。只有体积越小但越快完成性-成-熟的鱼类才能得以繁衍。于是鱼类种群开始迅速小型化。
鱼类小型化与性-早-熟造成的恶果就是鱼类种群劣化，更不容易抵抗外敌的袭击以及洋流、气温乃至海中环境的变化。能够适应深海环境的鱼类大批量迁徙，只能留在浅海海域的鱼类种群已经是濒临灭绝。
到了现在的荷塞亚斯，毛阿斯河的水量已经萎缩到了极致。阿巴库尔之外的城市只有少量地方还存在零星绿洲。一旦沙尘暴来临，就是阿巴库尔这个首都也会下起黄沙雨来。
阿拉丁的皇宫是阿巴那扎尔以幻术制造出来的蜃景。哪怕那个皇宫里有着水池喷泉也不代表着其土地下真的有丰富的水脉。事实上阿拉丁皇宫中的用水都是巴尔与因波斯从苏丹王宫独占的地下水脉里偷出来的。这也就是说，哪怕是身为首都的阿巴库尔，其储水量也完全称不上丰沛。
但这不是说荷塞亚斯就一无可取之处了。
实际上这恰恰证明荷塞亚斯底子很好。
近海并且拥有港口，这意味着荷塞亚斯能够通过海上贸易迅速累积财富。而海水只要能够净化到淡水的程度，荷塞亚斯的水源危机也能够解决。
在荷塞亚斯推广植树绝对不是浪费土地，更不是浪费稀缺的淡水资源。
荷塞亚斯需要足够多的树木来保水固土，这些树木将会成为荷塞亚斯这个平原国家的堡垒，避免从地中海上吹来的风带走高空中的水蒸气。
水蒸气若是能停留在荷塞亚斯的上空，则会形成可以降雨的云朵。而得到降雨的荷塞亚斯的土地就不会再那么干旱。湿润的土地蒸发出水蒸气，水蒸气再度上升形成云朵……如果能在荷塞亚斯的国土上建立起这种正常的水循环，那么荷塞亚斯的土地荒漠化就能够得到遏制，甚至是绿化。
当然了，要等着小树长成大树是很困难的。要让树木形成天然防风林也不是一蹴而就的事情。这很可能需要几代人花费几十年、上百年的功夫才能成就……
「——但功在当代，利在千秋。人类需要用数十年、数百年乃至数千年的发展眼光去看待植树……」
发现床上的白狄伦·布杜鲁已经睡着了。叶棠轻笑着把白狄伦·布杜鲁的手放到薄薄的丝毯下。
小苏丹再是年轻，再是活力无限，她眼下还是有了淤青。
轻抚白狄伦·布杜鲁的黑发，低头吻吻她的额头，叶棠轻手轻脚地退出了白狄伦·布杜鲁的寝间。
雅尔兰跟在叶棠的后头，守在苏丹寝间门外的侍女们则无声地关上了苏丹寝间的大门。
“如果她醒来了，记得先给她喝药，再让她吃饭。”
因波斯向雅尔兰转达道。
雅尔兰恭恭敬敬地低下头去：“是，王太后殿下。”
“……雅尔兰，看见你很好，我也很欣慰。”
叶棠没有提起阿拉丁的事。她知道阿拉丁始终是雅尔兰心中一道最痛的伤口。
但人类是有跨越悲伤与痛苦、后悔与自责的力量的。
至少雅尔兰的表现告诉叶棠：她的人生尚未结束，她正步向新的未来。
雅尔兰红了眼眶，作为一个罪人的母亲，她不敢抬眼。
“感谢您，王太后。”
叶棠没有说话，她带着因波斯离开了。
偶尔，叶棠会想：倘若雅尔兰知道阿拉丁的陨落是她点燃的□□，雅尔兰还会不会像现在这样对自己如此感激、如此敬重？
偶尔，叶棠也会想：对于雅尔兰来说，是活成“驸马阿拉丁的母亲”、“苏丹阿拉丁的母亲”幸福？还是单单只是做一个“名叫雅尔兰的女人”幸福？前者在《阿拉丁》的故事里悄无声息地就消失了。而后者失去了她的儿子。
若换作是自己，鱼和熊掌自己又会选哪一个呢？