番外:状元郎
换了个皇帝,朝中百废待兴，官员们都挺忙碌。不过原本定好的春闱还是要如期举行，抡才大典乃是国之大事,可不能耽搁了。
何况今年乃是新皇继位的头一年,怎么能不选拔些得用的人才来填补朝中空缺？
开春之后，春闱如期举行,柳迟砚等人对贡院考试的流程已经熟悉得很，一行人前一天晚上被张博士等人拉去耳提面命一番，叫他们这次一定要再振国子监声威，不能叫那些野路子书院比下去！
自从新皇成了太子,张博士等人心情就非常复杂,一时也不知该高兴好还是担忧好。毕竟,这位皇子的名声可不太好！结果经过这两个月来的观察，新皇竟不如传言中那么残暴不仁,反而颇有明君之风。
对他们这种一辈子都不可能造反的文官来说，哪怕从前新皇在品行上有那么一点瑕疵,也没办法换个皇帝来效忠。木已成舟，他们当然是希望新皇能够越变越好！
张博士等人对这次科举都很期待,希望他们看好的柳迟砚几人能够金榜题名、入朝为官,未来在朝廷撑起一片天。
尤其是早些时候就与新皇交好的柳迟砚，更是被他们寄予厚望。
新皇刚登基,没人摸得准他的脾气，大部分官员都只敢谨言慎行。早前柳迟砚与新皇往来密切是件祸事,如今却是件天大的好事，到时候好歹有个人能摸清新皇的想法。
君臣相得,才能好好办事！
柳迟砚被张博士他们特意留下多叮嘱了几句，又让他放松心情去考,以他的才学想考不中都难。
柳迟砚笑着答应下来。
第二日就从从容容地入了考场。
这一考又是好几天，头一天柳迟砚入场，就有人看着他的号舍感慨了一句：“你运气不太好，这号舍怕是会漏水。”
贡院的号舍有好有坏，分到那个全凭运气，要是分到那漏雨的号舍又正好碰上雨天，怕是没法好好答题了。
柳迟砚道：“天阴了我再想办法堵一堵。”他们开考前也讨论过这一点，自然有应对之法。
那考生见柳迟砚面无忧色，也就没再多说。
这日天一直晴到夜里，柳迟砚也就没再多管。不过到了夜深，他忽地听到屋顶上传来极轻的敲打声。
柳迟砚睁眼往号舍简陋的屋顶上看去，只依稀看到个人蹲在屋顶上忙活。那从漏出处一晃而过的明黄色衣角，分明是皇帝专属的颜色。
这人大半夜不睡觉跑来贡院修屋顶，就没人管管吗？
柳迟砚静了一下，又合上眼继续睡。
新皇想做什么，自然是没人敢管的，他在暗卫的指引下来到柳迟砚号舍上方窥看了好一会，才恋恋不舍地动手修起了漏水的屋顶，争取把闹出来的动静放到最轻，不惊扰到熟睡的柳迟砚。
等把屋顶补得严严实实，这位刚登基不满两个月的新皇才默不作声地踏着月色回宫去。
柳迟砚早上醒来，抬头看了眼补得严严实实的屋顶，轻轻地笑了笑。他答起题来很顺畅，不知是不是这段时间没被新皇弄到床上折腾的缘故，下笔总感觉比之秋闱时更为轻松。
这场备受瞩目的春闱结束之后，各地考生开始了殿试前的社交活动。
柳迟砚长得好，又早有才名，收到的帖子不知凡几，本来春闱结果出来前他们这些寻常士子很难得京师名角青眼，碧云姑娘却亲自下帖子请他到天香楼听曲儿，她为他留了一桌子最好的位置，他可以邀同窗一同前来。
柳迟砚想起当初新皇还是幽王时做的那些事，本想婉拒碧云姑娘的好意，想了想又改了主意，吩咐人去邀请窦延等同窗前去天香楼小聚。
有柳迟砚牵头，相熟的同窗都欣然前往。
比之上次寒酸的边角位，这次碧云姑娘果然为他们留了最显眼的那一桌好位置。
柳迟砚请同窗们坐定饮了会茶，才知晓今晚要献唱的不止碧云姑娘，还有城中数位名角。
都是听说柳迟砚会来才特意过来的。
要不然她们也不会来帮竞争对手拉生意。
若柳迟砚当真是个十八/九岁的少年郎，碰上这阵势说不准早就坐不住了。可柳迟砚早不是那种会对名角青眼受宠若惊的心境，见此名花齐聚一堂的盛景也仅是满含欣赏地听她们弹唱。
他越是如此，便越招人喜欢。
散场时几位名角都悄悄派丫鬟来给他塞信物，说是只要他想，虽是能拿着信物来见她们。
柳迟砚能写出那样的好词，又以这个年纪成了京师解元，她们早就想结识结识了。这回有碧云姑娘趁着春闱没出结果做东请客，她们哪有不抓紧机会的道理？
柳迟砚欣然笑纳，叫开阳收好信物，踏着月色信步走回柳家去。
等柳迟砚沐浴过后披衣坐在灯下读书，就察觉窗户被人敲了敲。
柳迟砚搁下书走过去开窗。
新皇站在夜色里，目光幽沉沉的，瞧着很不高兴，像只骨头被人抢走的大狗。
“陛下怎么来了？”柳迟砚仿佛什么都不懂，浅笑着发问。
新皇想说点什么，又怕一出口就让柳迟砚不高兴，只得把话憋了回去。
柳迟砚邀请道：“还是春寒料峭的天，陛下先进来再说话吧。”
新皇眼底亮起一抹光。他越窗进了屋，只觉自己已经许久没踏入这屋子了。
等看见柳迟砚只是把外袍披在肩上，他不由伸手握住柳迟砚冰冰凉凉的手掌，说道：“怎地不穿好衣服再看书？”
柳迟砚道：“想着可能看一会书就睡了，就没穿上。”
新皇见柳迟砚没挣开两人交握的手，还是没忍住把人抱进怀里坐下，叫柳迟砚靠在自己怀中暖和暖和。
察觉柳迟砚并不排斥自己的怀抱，他不由把柳迟砚的腰环得更紧，仿佛想要把柳迟砚揉进自己怀里。
即便柳迟砚答应要留在他身边，他也没感觉自己真正拥有这个人。
他不知道寻常人相恋是怎么样的，可总归不会像他最开始对柳迟砚那么轻慢与疯狂，活像想把柳迟砚由里到外地弄脏，让柳迟砚只能仰仗他才能活下去。
可即便是时至今日，这种想法依然会盘踞在他心头。
每每听到柳迟砚接受了别人的示好时，他更是怎么忍耐都无法把它压下去。
“你不能找别人。”已经坐拥天下的新皇紧抱着柳迟砚，说出自己的底线，“你不能找别人，我忍受不了你找别人。”
他今天没有出面打断天香楼的那场欢聚，没有让人把那几个给柳迟砚递信物的女人弄死，已经算是发挥了最大的忍耐力了。
要是哪天柳迟砚当真不管不顾地要与旁人在一起，他怕自己会做出比以前更疯狂的事来。
柳迟砚听着新皇带着几分乞求的话，便知这人贵为堂堂帝王却跑去天香楼听墙角。他垂下眼睫，掩去眼底藏着的几分笑意，环着新皇的脖子说道：“陛下如今贵为天子，要什么美人没有，何苦与我这种人纠缠不清？”
新皇感觉柳迟砚的呼吸轻轻落在自己颈边。他浑身燥热，偏又不敢有旁的举动。直至柳迟砚主动亲上他的唇，他才终于按捺不住亲了回去，憋了快两个月的欲念再也没能忍下去。
比起从前只顾着自己享乐，他着重照顾柳迟砚几处最敏感的地方，引得柳迟砚先起了兴致，才小心地吻着柳迟砚的唇继续动。柳迟砚本不怎么看重这方面的事，过去大多时候都是在忍耐痛楚，并不觉得和人这种事有多快活，这次被新皇把身上各处都照顾到了，竟也觉出几分兴味来。
两人于浅淡的月色之中纠缠了半宿，还是看柳迟砚脸上有了几分疲色，新皇才不舍地抱他去清理了身体。
本来新皇还想抱着柳迟砚补个觉，柳迟砚却是餍足了就翻脸不认人，一脚把他踹了下床，说他这会儿回宫去正好快早朝了。
新皇：“…………”
他不是很想当这个皇帝了。
可惜他不当好这个皇帝，怕是没法再上柳迟砚的床！
新皇无法可施，只得不甘不愿地回宫去。
这次春闱是新皇登基后的头一次抡才大典，考官们效率都很高，没过几天就正式放榜。这日来柳家贺喜的人更多了。
柳迟砚中了会元！
再来个状元，那可就是三元及第了啊！
古往今来能有几个三元及第？
柳家自然会宾客盈门。
下帖子邀柳迟砚赴宴的人也更多了，满城有点名气的美人就没一个落下的，各家也蠢蠢欲动地找柳父打探柳迟砚的婚事。
新皇批折子的间隙听了暗卫禀报，掐断了不知多少支朱笔，恨不能把面前的奏折全批个“什么屁话”，直接跑柳家给柳迟砚斩桃花去。
想想柳迟砚是要入朝为官的，自己乱批折子说不准很快会被柳迟砚发现，他又忍住了。
算了，反正这些人翻不出什么风浪。
转眼到了殿试这日。
新皇坐在御座上，看着考生们鱼贯而入，一眼便瞧见走在最前头的柳迟砚。他看着那修竹般的身影，恍然想起当初“自己”似乎也曾坐在这样的高处，远远地看着柳迟砚走入殿中。
又想要，又不能要。
他命不久矣。
所以不能不顾一切。
他决定为他铺一条青云路。
唯一想索取的回报不过是在他心中占据一个永难磨灭的位置。
越是小心翼翼地敛起所有疯狂的念头，他越是能体会“自己”过去的心情。
曾经那样高高在上的“自己”，最后留下的也不过是这么个微小到近乎卑微的心愿。
他想要柳迟砚……永远别忘记他。
殿试很快结束。
新皇毫不迟疑地钦点柳迟砚为状元。
排名定下后会当众宣读一甲的文章。
听了柳迟砚的殿试文章，榜眼、探花皆由衷叹服。
其他考生自然更不会有意见，只满眼艳羡地看着立在离天子最近之处的年轻状元郎。
这样的年纪、这样的气度、这样的际遇，前途不可限量啊！
所有人都没有异议，皇榜很快贴到宫门外。
状元骑着高大骏马在城中环游了一圈，与同年进士们一通抵达曲江池，等着新皇亲自来主持今年的琼林宴。
新皇早就等在那儿了。
瞧见意气风发的状元郎骑马而来，新皇迈步走上前去，从袖中取出一朵早就准备好的独属于状元郎的绢花。
柳迟砚脚步一顿，被众人簇拥着走上前向新皇见礼。
新皇抬手止住了柳迟砚行的这一礼，把手中的花轻轻别到柳迟砚发间，目光落在柳迟砚含着笑的眉眼上。
真好。
不管在哪，他的阿砚永远光耀夺目。