“那刘伯安果然名不虚传啊，我等费尽心力也没能解决的叛乱，他却轻而易举就解决了，若天下间都是这等官吏，只怕也就不复当前的乱世了吧…”马背上，管亥有些赞叹的道。
跟离开青州时相比，管亥的身上明显多出了许多变化。身上多出了许多条伤疤，其中一条甚至就在咽喉的位置，哪怕只是稍微深上那么一丁点，都有可能要了他的性命。
也不奇怪，管亥的武艺毕竟只是一流的水准，距离赵云七进七出的水平还差了老远，何况乌桓人也绝非一般鱼腩。
其实又何止是管亥，如孙观、周仓等也同样多有受创，甚至就连太史慈也是如此…
“到不奇怪，那刘伯安在幽州本就很有贤名，尤其是对乌桓等外族有着莫大的影响力。先前若不是朝廷把他调离了幽州，只怕这次的乌桓之乱也不会爆发，如今这人回了幽州，又答应不会追究叛逆者，那些乌桓人自然也就老实了…”稍微抓紧了一些马缰，严绍笑着答道。
对刘虞此人，虽然还未见过面，他却是很有好感的，毕竟无论是谁都会喜欢这么一个正直贤明的好官。
孙观看了过来，好奇道。“如此说来，要是刘伯安一直坐镇幽州，岂不是北方便再无忧虑了？”
严绍沉吟了一下，而后摇头道。“你想多了，哪有这么好的事情，要知道天底下也就只有一个刘伯安而已。要说那刘伯安的确值得尊重，一番作为之下，幽州也算是国泰民安，就连那些外族也都十分老实，可是说到底这种怀柔之策是长久不了的，很简单的一个道理，要是刘伯安死了，那些外族还会像现在一样吗？他们会感念刘伯安的恩德，却未必会感念他的继任者，最为要紧的是，那些胡人都居住在塞北的苦寒之地，你觉得他们可能会不渴望南边的花花世界吗？”
严绍曾经去过内蒙，深知那里的情况。居住了一段时间后，回来的第一个反应就是‘我总算明白为什么那帮游牧民族总是喜欢着往南边跑了’，那时尚且如此，更何况是在这么一个时代？
“这么说来，岂不是北方永不得安宁？”太史慈有些诧异。
“到也不是，若是某一天我等能如汉武一般，横扫漠北，将那茫茫草原纳为己有，则再也不需担心北方的问题了…”
只是在这么一个时代，想要把那么大一个草原吞并下来，又谈何容易？
毕竟再也没有人比严绍更清楚，北方的那个草原究竟有多么的庞大。
停了严绍的一番话，众人都沉思了起来，不过大军却没有停止，而是依旧沿着道路，朝着青州的方向前行。
既然幽州的乌桓已经被刘伯安安抚住，冀州的乌桓人当然也没有理由继续停留，纷纷北上返回幽州。失去了对手，青州军也就没有必要继续留在冀州，因此不过休整了两三日，严绍便向贾琮告辞。
对此贾琮并不意外，而且私底下也有些赞同。毕竟万余青州军在冀州的消耗，几乎全部都是由冀州方面提供的。尽管冀州算是天下有数的大州，可是先后被黄巾、乌桓人折腾了这么一番，说实在的也是有些底气不足。
于是在休整了一段时间后，严绍便带着贾琮之前允诺的报酬离开了冀州，踏上了返回青州的道路。沿途或有盗匪之类的，但是看着开拔而来的大军，远远的就已经避开了。
“说来，我也有好久没有见到张宁跟貂蝉了，也不知道她们两个现在如何了。还有那个陆烟儿，那个女人有些不太简单呢，也不知道先前她帮我这么一下子，究竟是出于什么目的…”
就在这时，一骑突然远远奔来。
“报！”
看着那骑士满脸汗水的样子，严绍心中微微一动。“何事？如此惊慌失措。”
“报使君，洛阳传来消息，陛下驾崩了！”或许是因为说的事情实在是太大了，那个骑士甚至就连嗓音都有些嘶哑起来。
“什么？！”听到这话，严绍脸色顿时一变，他身后的众将也都面面相窥。
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即便是在汉代历史上，汉灵帝刘宏也是需要被重重留下一笔的。
因为尽管汉王朝的衰弱已经成为事实，但真正让汉王朝彻底衰亡的，却是这个安于享乐的皇帝。
甚至就连诸葛亮也曾在出师表中评价道。“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”
永康元年，汉桓帝刘志驾崩，皇后窦妙临朝问政。桓帝无子继位，窦妙与其父窦武等商议，最终选择了刘宏继承大统。窦妙派侍御史刘儵守光禄大夫、奉车都尉曹节等人前往河间国迎接刘宏登基。
刘宏执政期间，多为蛮族、妖道在偏远地区叛乱，被卢植、臧旻、朱儁等人平定，刘宏认为天下稳如泰山，便安心享乐，鲜问政事。
刘宏执政期间，皇权有所削弱。刘宏在位20年，是宦官在汉朝历史上最长的统治时期。宦官的编制名目繁多，令人眼花缭乱，而且它们在灵帝时代更是有增无已，灵帝更是突破常制一次便册封了十二位中常侍，史称‘十常侍’。
刘宏执政早期，中常侍王甫、曹节深受他信任，后来王甫被司隶校尉阳球害死，曹节逝世，张让和赵忠便成了刘宏宠信的宦官，刘宏甚至将二人比作自己的父母。
除了亲近于宦官外，刘宏还是中国历史上第一个把官职明码标价的皇帝。
官职者，国家之名器也。历史上的那些腐败王朝，大都存在买官卖官的现象。但即便是很腐败的朝廷，在卖官时也是遮遮掩掩，巧立名目操作之，然而刘宏却干的明目张胆。
公开宣布可花钱买到自关内侯以下至光禄勋下属虎贲、羽林等部门职位；卖官的规定是：地方官比朝官价格高一倍，县官则价格不一；官吏的升迁也必须按价纳钱。求官的人可以估价投标，出价最高的人就可中标上任。除固定的价格外，还根据求官人的身价和拥有的财产随时增减。一般来说，官位的标价是以官吏的年俸计算的，如年俸二千石的官位标价是二千万钱，年俸四百石的官位标价是四百万钱，也就是说官位的价格是官吏年收入的一万倍。段颎、张温等人虽然功劳很大，声望也很高，却也都是先交足了钱，才登上公位的。及至后来更变本加厉，以后官吏的调迁、晋升或新官上任都必须支付三分之一或四分之一的官位标价，也就是说，官员上任要先支付相当他25年以上的合法收入。
如此荒诞的行为，汉王朝会亡于他的手中也就成了理所当然的事实…
甚至就连董卓也曾经道：“天下之主，宜得贤明，每念灵帝，令人愤毒！”
就连董卓都尚且如此，何况是寻常士人百姓？
可惜的是，正当许多人庆幸着一个昏聩皇帝的离去时，他们却不知道...
假如黄巾之乱算是一道开胃菜，那么灵帝的死便象征着乱世的降临…