水满则溢,月盈则亏。
关羽水淹七军,擒于禁、斩庞德,一战威震乾坤,逼得曹操几欲迁都避其锋芒。然,趁滔天水势兵临樊城,却因曹仁纳满宠之言据城死守屡攻不下,反因一时大意,右臂再受一箭。
“岳父大人,今箭疮虽治,然因前伤未愈再添新患,须静养百日方能平复如初,此间忌急忌怒,还望岳父稍缓国事爱惜己身。”
高欢心思活跃、生性好奇,幼时见华佗医术高明,有活死人、治白肉之神技,因心向往之乃跟随左右学医一年有余,往常只当技多不压身,不想此次却是派上用场。
一番刮骨疗伤,关羽手臂伸舒如故,心中块垒尽去,不由喜形于色,待女婿更胜己出,惹得关平心头泛酸不已。
可惜,数日后,再有一书东来,甚是投缘的翁婿不得不临江惜别。
“爹爹,此次一别,不知何日再见,还请爹爹顾惜身体,待女儿他日……”
直到于禁同两万余俘虏被押回江陵看管,关银屏方晓高欢孤身前往军前助阵,情急之下,竟不顾胡氏劝阻,径直策马赶来襄阳。
父女俩相聚没几日,忽有徐州来信,道老夫人思孙及孙媳心切,请高欢携关银屏速归。
一始高欢只是隐瞒,不意为关羽疗伤时天现异象,后不十日,听风堂密探八百里加急赶来,道高进为天雷所击遭受重伤,并呈高启亲笔书信,其上言辞颇厉,高欢观之神情大变,此事乃为关羽所知。
荆徐相距何止千里,念及女儿有孕在身需得一路缓行,若再延些时日,彼时抵达东海却要腰腹显怀,关羽顾惜女儿颜面,心下虽是不舍,却令高欢即日启程。
“此话休提!汝到夫家之后,当相夫教子、孝敬公婆,怎可心念回返荆州!”
沉声喝断关银屏话头,见女儿眼眶泛红,关羽别过脸,“吾同翼德是为兄弟,你与星彩、星忆虽未谋面,然当亲如姐妹,今更是为妯娌,定要友善和睦,不可任性行事伤了彼此情分。”
“女儿谨听爹爹教诲。”听得关羽稍显絮叨的话,关银屏两行清泪止不住落下。
船只早已停当,待高欢一众登了船,随即扬帆顺流而下。
“张顺,汝携某手令转呈秦英,命其沿江广布密探,不得叫江东鼠辈有丝毫可乘之机!”
沿途,过柴桑见战船罗布、兵甲齐整,高欢不觉心有隐忧。
后十余日,临近江都,听得曹操命驻守合肥的张辽引兵西向救援,高欢识海内更是警铃大作。
“只叫吕范、贺齐诸人镇守丹徒,而尽遣麾下精锐之士西进柴桑……不好!孙权毁盟之心已决,必是要趁岳父与曹军大战之际偷袭江陵!”
屡请甘宁率水师逼近建业而受拒,高欢心下一突,察觉自家老爹似乎有意放纵孙权施行背盟之举,乃止住回返行程,不及详细告知关银屏因由,即架一舟朝东急赶。
然而,不及赶至乌林,高欢便听得江上流言四起,道徐晃已率军长驱直入解了樊城之围,而关羽屡战不利回师襄阳,未及休整便因糜芳、傅士仁举城投降,叫吕蒙白衣渡江后兵不血刃拿下江陵、公安两处重镇,不得不挥师南下与孙吴大军决战。
“我岳父今在何处!”
江陵城外,见秦英目光躲闪,高欢怒不可歇。
“关君侯现已败走麦城。”
夷陵为陆议所据,岳父入蜀之路已是断绝,麦城?麦城!岳父大人休矣!
听得关羽赶至江陵,尚未与敌交战便因粮草匮乏、麾下将士因吕蒙攻心之计散去大半而撤军,回返襄阳途中更遭遇两次伏击,兵马几乎损失殆尽,高欢只觉一阵天旋地转,险些口喷鲜血怒极攻心。
“三公子,局势如此,已非人力所能挽回,主公有令——”
“放屁!”
正要集结听风堂密探赶往求援,却被秦英用高进有命在先拒绝,高欢一时睚眦欲裂,竟不顾阻拦孤身上马朝麦城飞驰而去。
一路策马狂奔,将将抵达麦城,忽闻关羽已命王甫、周仓守城而亲率残兵突围,因烈风落在江都、胯下坐骑马力不济,高欢弃了战马,运步如飞再度追赶。
“岳父、坦之为孙权所擒,不、不幸……”
是夜,玉泉山下少歇,从一名为普净老僧口中得知关羽、关平俱已遇害,高欢面色惨然,仰天狂笑数声昏厥在地。
而后数日。
孙权于江陵城外犒赏三军、大会诸将庆功。
“孤久不得荆州,今唾手而得,皆子明之功也。周郎雄略、子敬弘远,然皆屡取荆州而不可得,今子明设计定谋立取荆州,实胜子敬、周郎多矣!”
尽取大江以南之地,将天险纳为己有,一心创下远胜父兄功业的孙权不免意气风发,又见吕蒙、蒋钦、潘璋诸多心腹爱将俱已可堪重用独挡一面,心中更是豪情激荡。
只是,未及论功行赏,忽闻帐外喊声大作。
“背盟鼠辈,纳命来!”
被搅了兴致,孙权怒极,正要下令捉拿问罪,突听寨内惊恐之声四起,更似有炽热气息漫天扑面袭来。
急与诸将出帐一看,但见一骑背卷滔天气焰直取中军之处,仿佛梦回甘宁百骑截营、张辽威震逍遥津之际,孙权悚然一惊,手足瞬时一片冰凉。
“主公勿惊!周泰在此!”
一声虎吼,一将持刀挺在孙权身前。
“幼平……”
见得面前宽厚雄壮背影,孙权缓过神心下稍安。
然而,再看前方己军战阵在桀桀怪笑声中似如冰雪消融,孙权目瞪口呆之余又复惊惧得心肝欲裂。
“战如熊虎,不惜躯命!”
转瞬间,吕蒙、蒋钦、潘璋……一个个视为今后臂助的大将先后倒下,周泰唤出圣灵之影亦被打得连连后退,孙权大脑只剩一片空白。
“孙权!暂且留你狗命!不出半载,某必亲来取之!”
目视来者单骑闯营夺了青龙偃月刀,凭一刀一棍杀得满寨血流成河,临去前回身一记撩砍划出十余丈寒芒,将还剩一口气的吕蒙彻底击毙方才长啸离去,孙权呆立良久,半响后喷了口血浑身发软瘫倒在地。
建安二十四年,秋。
在攻下汉中取得两川以为基业、关羽率荆州兵马收复襄阳更破曹魏七路大军时,刘备声势达到巅峰,眼看举荆、益之众收复中原、光复汉室前景未远,却因孙权背盟而大好局势转瞬直下。
“孤与孙权,誓不同日月也!”
成都,听得关羽兵败身亡,刘备大叫一声哭绝于地,醒来后便要举倾国之兵与东吴决一死战。
因诸葛亮等人竭力劝住,恐曹操趁孙刘相争坐收渔利,刘备乃暂且压下怒意先为关羽招魂祭奠。
后月余,许都探马传来密报,道曹操因观得孙权为祸水东引而献上的关羽首级头疾复发,追谥关羽为荆王后不久便卧病在床,刘备即调兵遣将准备东出巴蜀。
建安二十五年正月,曹操勉力回军洛阳,拒群臣劝进帝位后高呼“行之”三声而逝。
曹操一死,境内三十万青州兵不服管束齐齐解甲归田,天下为之震动。
为巩固权势,曹丕继魏王位后即改建安二十五年为延康元年,一面囚禁曹彰、曹植,一面与众世家豪族妥协,紧锣密鼓进行篡汉称帝之举。
不久,刘协受迫行禅让大典,早已有名无实的汉朝宣布正式终结。
曹丕称帝,孙权立即献表称臣,以求结盟分抗高刘,刘备则宣称刘协已为曹丕所害,亦自称为帝,而势力比之曹魏不妨多让的吕布、高进却只高举“讨篡汉逆贼”大旗集结兵马。
称帝未久,刘备兴师复仇兵向荆州,而在曹丕御驾东征之际,塞外铁骑整装待发、青徐精锐磨刀霍霍。
眼看两场旷世大战一触即发,身为天下第二猛将的张飞却出师未捷先应誓死于范疆张达之手。
半年间先后失去关张两位义弟,刘备全然失了智,竟在夷陵被初出茅庐的陆逊火烧连营七百里。
一世英名尽丧,刘备无颜回见蜀中众臣,于白帝城托孤后撒手人寰。
曹刘俱没,只剩曾“中原乱不乱,吕布说的算”的飞将仍驰骋疆场。
夷陵孙刘两军激战之际,吕布以嫡孙吕晟为先锋,亲率大军南下幽冀,不足三月即饮马黄河。
北面战场接连告捷,高进亦不落老丈人威风,竟在与曹军对峙的关键时刻,临时任命魏延为统帅而亲率精锐之师南下,以甘宁及三子高欢为左右都督,分领水陆两军为先锋突袭江乘、丹徒两城。
孙权虽有防备,但江东精兵强将大部受陆逊调遣抵御刘备,据江而守的贺齐诸将抵不过甘、高二将疾风怒火攻势,二城不日告破。
陆逊接到求援即刻回兵,然大军方过柴桑,却接到青徐兵马已过大江,甘宁更率水师走海路侵袭吴会诸郡,深知孙权大势已去,得到高进亲笔书信,陆逊阅完沉默良久,聚将议事之时突然发难,一举擒下孙桓等孙氏将领。
后援即失,孙权更是兵败如山倒,在周泰的抵死护卫下一路退至胶州。
建安二十五年秋,败亡之前,孙权突然狂性大作,竟面北称孤自尊东吴大帝,更在城破时欲要纵火自焚,不想却被半生不得封侯的甘宁一箭射死。
孙权一死,高进尽遣南下兵马西征,受东、北两面夹击,曹丕只勉强抵挡三个月便步了孙权后尘。
只是已形同阉人的曹丕更为阴狠果决,在洛阳城破之前便将刘协及一众宾妃押入皇宫,而后一炬之下,满城焦土。
建安二十七年春。
孙曹俱灭,高启、吕晟分统一军自长安、武都兵发汉中,时南中诸蛮叛乱方熄,诸葛亮为报刘备三顾之恩强领一军北上抵挡。
可惜,虽与庞统斗智胜多败少,但天下大势已归高进,三月后,得举众入身毒以继炎汉允诺,诸葛亮弃汉中而回成都,后助刘禅引军南下另创基业。
至此,战乱三十多年的神州再度一统。
后开元元年。
吕布荣回故里,于圣城九原见证高进诸子立誓,言华、燕二国永为兄弟之邦。
当夜,孙子、外孙、重孙满堂的吕布开怀畅饮,酩酊大醉间梦回虎牢力挫三英,醒后狂笑不止,留下“某今无憾矣!”后溘然长逝。
其后千年,神州虽英雄辈出,豪杰猛士如恒河沙数,然无人敢居飞将之名。谓之如何,乃因“霸王燕武,雄之翘楚”尔。
开元某年,小沛,西门城楼。
“玲儿妹妹,你当年说非盖世英雄不嫁,今日依你看来,进哥哥我当得盖世英雄四字吗?”
“哼,瞧你臭美的。”
“哈哈哈!”
(全文终)