第349章 鬼才死卧龙出

四月,莺飞草长。

应高进之约,曹操率大小三军、车数千辆出涿郡连过广阳、渔阳,一路但见黄沙漠漠、狂风四起,道路崎岖人马甚是难行。

“兵贵神速,主公欲千里袭人,当弃辎重、轻兵兼道,方可掩其不备。”

经沿途跋涉,本就身体虚弱的郭嘉再因水土不服已是卧病于车,但面对问计,仍勉强撑起笑意坚定曹操决心,而后又荐袁绍旧部田畴以为导官。

待见田畴,曹操封其为靖北将军,率一军为前驱向导,又命张辽于后相辅,乃与曹纯率虎豹骑押后倍道轻兵而进。

四月末,曹操听田畴之谋,兵出卢龙塞越白檀之险,行数百里至白狼。

白狼山东面三十里,乌桓单于金帐。

“高进小儿枉以奸狡著称于世,却不知唇亡齿寒之理,不思与我等共击曹贼反倒驱兵相逐,可恨,可恨至极!”

听得探马回报,道曹操不久将至,似欲与高进前后夹击己军,思及此前邺城一破,高进即唤回魏延、郝昭二将,后更无耻之尤的扣下求援信使辛毗,如今又与曹操狼狈为奸,气得暴跳如雷的袁尚不由在帐中怒吼连连。

“废话休说,今大敌当前,是战是走须早作决断!”见袁尚此时只会无能狂怒,袁熙心中颇有悔意。

早知显甫如此不济,吾早前当争作河北之主,若我举三州之众,何至袁氏落入这般田地!

“走?事已至此,如何一走了之。天下虽大,不破曹贼,我等岂有安身之地!”

对妻子被曹丕霸占的二哥,袁尚也是打心里看不上眼,略略不屑一哂后看向蹋顿,“强弩之末,矢不能穿鲁缟。曹贼狂妄自大,视我等如无物轻兵而来,此乃天赐良机叫其死无葬身之地。将军当与我勠力同心,事成之后,某必与将军共享荣华富贵。”

“但听大将军差遣!”蹋顿面作恭敬,心下却对袁尚所言不屑一闻。

此战若能击杀曹操,高进自是急于入主中原,塞外至少可得二十载太平。共享荣华富贵?哼,彼时富贵岂须汝来施舍,某自要独吞幽州!事若不成,某大可献汝二人首级,降曹入关以避吕布。

不知蹋顿看似一意助己实则早在另谋出路,与其议定各领一军左右夹击曹操后,袁尚随即出帐返回自军营寨。

午后,得知高进兵出柳成已至身后五十里,稍作休整的袁尚急与蹋顿引两万余骑望白狼山进发。

未时方过,闻得敌军已至,曹操登高勒马远望。

“敌兵不整,可一击而胜也。”

见敌兵虽众,然队伍参差不齐,非一时三刻可收拢军阵,曹操环视麾下诸将,后目光盯在张辽身上,“高行之素有识人之明,道此战非文远不可胜任,此子面似谦逊实则最是高傲,既其愿为文远压阵掩护,吾便受麾文远,望文远尽展所长,勿负故人与某所望。”

不是曹操有意让高进讨回人情,而是前日高进遣使前来,早把张辽夸得天花乱坠,并道若是其余曹将领军,必要亲率精骑抢夺战果,唯有张辽授麾,方心甘情愿以为辅军掠阵。

对此,曹营诸将自是不忿至极,但论统率骑兵之能,又实无人可出张辽其右。己军远道而来,此战不容有失,曹操本就有意点张辽为将,可惜慢一步下达军令,只好借高进之口激徐晃等人奋力作战。

“末将领命!”

接过麾节,张辽即领虎豹骑引许褚、于禁、徐晃分四路下山。

日渐西移,身后马蹄声渐近,闻之不由心神俱颤的狼嗷不时破空传来,乌桓与袁氏两路兵马军心大为慌乱,战阵集结更是受阻。忽见四路兵马自山上俯冲而来,阳光迎面看得不甚清晰,但漫天飞舞的战环还是叫联军将士胆寒不已。

“打不过!我需早作打算!”

见一骑当先势不可挡朝己疾驰而来,蹋顿正寻思如何引兵暂避锋芒,不及下令,一声巨吼猛然灌耳,耳昏目眩间,只见前军骑兵稍一触敌便作浪开波裂,惊魂未定时,那双目杀意灼人、留两撇胡须的悍将已拍马奔至身前。

“且慢!某有一言欲禀曹公……”

刀光一闪,蹋顿讨饶之语遂成遗言。

“吾乃张文远!降者不杀,挡我者死!”

联军溃败比预计来得还早一些,蹋顿一死,乌桓兵马或降或逃即作鸟兽散,袁尚、袁熙不意友军如此不堪一击,惊恐得舍弃大军引数百亲卫往北窜逃,不料方行一两里地,却见高进横枪立马拦住去路。

“开平侯,我等往日无仇近日无怨,尚及兄长向来待君侯恭敬有加,还望君侯念在往日情面,放我兄弟一条生路。”

“尔等越界了。”望着身前四世三公的最后余辉,高进只是冷然答道,“此路不通,且投别处去吧。”

袁尚袁熙相视一眼,不敢留下半句狠话,看高进果真不想厮杀,匆匆拱手一拜便调转马头朝西北方向疾驰而去。

“主公何不就此拿下袁氏兄弟?”

“杀之无益。”对李雄的问话,高进只是摇了摇头。

袁氏虽亡,余荫仍在,否则曹丕也不会急着娶甄姬为妻。今日放过袁尚袁熙,诸如辛毗等河北文臣谋士今后投效于我,面上却是好看不少。

远望袁氏兄弟渐逃渐远,然未等消失于天际即被曹军追上,高进右手一抬,示意鸣金收兵搭建营寨。

一日厮杀大获全胜,收得骏马数千匹,但曹操面上无有一丝喜悦之情。

当夜,有星汇入北斗。

“明日,我当再入曹营,为故人拜祭一番才是。”

战后,高进与曹操并未先会一面,而是各自收兵回营。

大帐外,远观白狼山下星辉大作,高进心中巨石落地,想到多年来与己纠缠不休、一始因始料未及落入下风、但见识过种种跨时代手段后及时加以应变,叫己吃尽苦头的郭嘉即将身亡,长舒口气的同时胸间却又顿感失落。

与此同时,南阳卧龙岗,羽扇纶巾的诸葛亮出了草庐,亦在仰望异变天象。

“命祭七星以窥大势变化……如此决然、如此手段……郭奉孝,为曹氏一族,何至于此。”

先是一声叹息,但想到已是两顾茅庐的刘备,诸葛亮心中不由百味杂陈。

再不可三,若刘使君三顾茅庐……我,便随他去吧。

翌日,刘备三上卧龙岗,在郭嘉溘然长逝之时,终于叩开诸葛亮的心扉。