“大丈夫处世数十载，唯恐功名不立，何须眷念埋骨桑梓地！”
听到左右亲信的话，甘宁勃然作色。
一众锦帆游侠默然不语。
“既如此，愿随我者此生共富贵，不愿相随者自去无妨。”虎目环视，见众人神情犹豫，甘宁朗声道，“我明日启程向东，钱财留予尔等。江湖路远，他日有缘再见，诸君保重！”
“老大！”、“我等自巴蜀誓死相随，老大为何半途弃我等而去！”
没想甘宁如此果断，众人一时惊慌失措，连连以往日情谊劝说。
“若要建功立业，老大何不去那江东，孙伯符性情豪爽、英雄了得，其人早有窥视荆襄诸郡之心，老大往投何愁没有用武之地。”
“宁为鸡头，不为牛后。江东既定，孙伯符其势已成，帐下前有程普、黄盖、韩当等孙坚旧部，后有周公瑾、周泰、蒋钦等亲信，我甘兴霸岂能屈居众将之下！”
见众人还要再劝，甘宁右手一抬，“我意已决，无需多说！”
“不过一纸前来，老大便往投之，会否令那高进看轻了？”
“能亲率百骑往劫曹营，高行之岂是如此庸俗之辈！”亲信又问去了徐州，万一不受重用又当如何，甘宁眼中寒芒一闪，“彼若相轻，某自离去，且少不了赏他一刀，闹得他徐州不得安宁！”
甘宁话一说完，除少数目光躲闪，多人相视之后齐道愿意随去徐州。
翌日，甘宁携六百余众出了南郡，沿江而下直奔广陵。
在甘宁收了锦帆，一改往常高调作风乘船东行之时，江水南岸的襄阳城中，一魁梧青年正满脸疑惑的看着眼前的观风堂密探。
“阁下可是义阳魏延魏文长？”看青年点头，察觉到对方眼中精光闪烁，显然武艺相当不凡，密探恭敬的呈上高进亲笔信。
环目四顾，门外并无他人，魏延仍暗藏戒备，“且慢，你口中的少将军是为何人？”
“阁下勿虑，我家少将军乃是温侯帐下大将高进高行之，因得知阁下勇略过人，特遣小的送信至此。”
“高进？”魏延愣了一下。
密探递上书信，魏延顺手接过，看到信封上显眼的“英雄帖”三字，内心顿时泛起波澜，也不拆开信封，“高将军遣你过来，可是欲招我前去徐州？”
魏延的反应有点出乎意料，密探赶紧点头。
“不想世上竟有人知晓我魏延之名！”将书信贴身收好，魏延直接道，“你且先回徐州，某随后就到。”
密探大喜，又将烈酒双手奉上，见魏延不明所以，“此乃我家将军亲手酿制的英雄酿，世所罕见千金难求。”
“我若不去，你是否便私自匿下？”魏延虽不好酒，传得神乎其神的英雄酿却是听过的。
“岂敢，岂敢。”对上魏延似笑非笑的目光，密探连连摆手。
接过酒瓶，细细摩挲一阵，魏延突然问道，“此酒既是世所罕见，却不知高将军酿制了几瓶？”
能被秦瀚托以送贴求贤重任，密使也是个机灵人，一下就明白魏延话中含义，“徐州之外，普天之下止三瓶尔。”
“哦？敢问另两瓶是在何处？”
“不瞒阁下，一瓶是在甘宁甘兴霸手中，另一瓶尚未寻得其主。”
“尚未寻得其主？”
“正是，常山赵子龙，端的叫人难找。”密探苦笑。
赵子龙之名不曾耳闻，甘兴霸却是如雷贯耳，听说高进将自己与此二人相提并论，魏延心生感激之余又起了三分傲气。
听得魏延不日将往徐州，完成使命的密探心生欢喜，又见魏延家贫，特留了些许钱财以作盘缠，只是魏延以无功不受禄为由拒而不受，密探无奈作别。
目送密探离去，魏延返回屋内面见老母，言说欲要辞了襄阳北门城守一职。
听完魏延的话，魏母沉默良久，后长叹口气，“几经波折，方求来这一职位，文长何以好高骛远，轻于去就？”
魏延拿出书信递给母亲，“高行之不远千里遣使来信，孩儿欲往徐州搏个前程。”
见信封未拆，魏母接过翻看了下又推了回去，嘴唇动了动，终究点了点头。
魏延家贫，除了铠甲兵刃和几套衣裳别无他物，不多时魏延就收拾好行装。
“大公子对我家多有照顾，文长若要离去，不可不去拜别。”
魏延自幼孤贫，心气颇高，然事母甚孝。听到魏母的话，魏延放下行礼让母亲在家等候，就要先行前往刘琦常住别院。
临出门时，念及刘琦待己颇有恩义，魏延不愿欠着人情，想到密探说英雄酿千金难求，遂返身拿起桌上酒瓶再出了门。
魏家离刘琦住处有段脚程，魏延行了两刻才到目的地，问过门卫，得知刘琦刚被刘表唤去。
在门外等了大半个时辰，不见刘琦返回，魏延将酒托给门卫，让其转交刘琦，并言之不日离开襄阳，请其转达自己对刘琦的谢意。
“哼，乡间莽夫不识礼数，连老子也敢差使。”
魏延前脚一走，没得到丁点好处的门卫甲就一把掀开酒瓶，对同伴嘲笑道，“一瓶劣酒也敢拿来献丑，也不知酒里干不干净，唔……这酒倒是香得很。”
闻得香味，门卫乙被勾起了酒虫，“诶，将其交于公子，万一喝出个好歹，板子可是落在我俩身上，不如——”
“我俩分了它？”
“中！”
刘琦性子较软，连下人都不大惧他，两个门卫见四下无人，而瓶中酒水也就一斤左右，便摸到门后一人灌了一口。
“这酒、好、好大的劲儿……”
两门卫不过寻常士卒，武道修为勉强摸到一道战环的边，毫无防备之下猛喝一大口英雄酿，那酒水刚一入喉，内含的爆裂真气便骤然窜起，和酒气一搅，立时将两人掀翻在地。
约半个时辰后，刘琦打马从州府返回，身后跟了辆马车。
“承彦先生，寒舍已至。”到了家门，刘琦翻身下马，见无人来迎心下不喜，不过贵客临门无暇计较些许小事。
亲自上前揽起竹帘，将黄承彦搀扶下车，在客人连道惶恐之至声中，刘琦朗声一笑，邀请入内一叙。
黄承彦沔阳名士，其妻为蔡讽长女，乃是蔡瑁与刘表后妻蔡氏之姐，此次受刘琦邀请不乏考教观察之意。
见刘琦言行恭敬不似作伪，黄承彦暗暗点头，觉得助其一臂之力亦未尝不可。不想，刚随刘琦上了台阶，便听门后鼾声大作。
岂有此理！
刘琦脸一下黑了，待进了门，看到两个门卫醉倒在地，再也忍耐不住，跟黄承彦告声罪，便令亲卫上前将两个混账拉去后院醒酒。
“且慢，此酒……”
眼中精芒一闪，黄承彦上前捡起酒瓶，晃了晃，内里酒水所剩无几，小意的往掌心倒了几滴，后双掌贴紧用力搓了搓，复凑到鼻尖细细一嗅。
“承彦先生，这……”
睁开双眼，黄承彦长吐口气，看向刘琦的目光有些古怪，“大公子与高行之有所往来？”
“高行之？”刘琦愣住了，“琦但闻其名而已，不曾有过来往。”
“若我所料不差，这便是有酒中至尊之称的英雄酿。”瞥了眼地上的两个门卫，黄承彦将酒瓶递给刘琦，语气甚是惋惜，“大公子若是不曾与高行之有所往来，今日怕是与一大才失之交臂了。”
“先生此言何意？”
黄承彦交游广阔、世事洞明，一眼便看出英雄酿乃是他人托付门卫转交刘琦，而门卫不识瓶中之物甚是珍贵，以致暴殄天物。
“公子素有礼贤下士之名，怎奈此院门槛过高，以致将英雄阻之门外，可惜，可惜啊。”
“先生、先生请留步……”
见黄承彦话一说完竟转身拂袖而去，刘琦心下一紧，连忙疾步追上。怎奈一路好言相求，黄承彦只连连摆手，后上了马车便调头离去。
“气煞我也！”
回到院中，两个门卫仍在酣睡，刘琦再好的脾气也爆发了，直接令人水泼鞭笞，生生将门卫弄醒过来。
开始时两个门卫见势不妙还想抵赖，一阵鞭打后才吐露实情。
“竟是魏文长？高行之远在徐州，如何晓得魏延之名？”
我本陷阵一小兵