第204章

“果真如此?”书房内,郑玄看着高进,似笑非笑。

“君子一言,驷马难追!”

“好!行之既有此心,我舍了这把老骨头,随你去东海又有何不可!”

中这老滑头的激将法了!

郑玄眉开眼笑,高进有点小不爽,但随即想到郑玄迁至东海所能带来的巨大收益,就把些许不快丢到九霄云外。

时值建安四年三月下旬,距高进从东海出兵北征东莱已过去两个多月。

在短短两个月的时间里,天下格局发生了巨大的变化——困守易京良久的公孙瓒终被袁绍所破。

统一河北,坐拥冀、青、并、幽四州,袁绍实力一时冠绝群雄。而另一个袁氏子弟,曾经割据淮南、僭号天子的袁术却已穷途末路。

在前往灊山投奔旧部被拒之后,走投无路的袁术放下一直以来的骄傲,向自小看不起的“吾家奴”低下高贵头颅,写信给袁绍,自称愿将“天命”相送,并亲率嫡系兵马迁至小沛,只等袁绍回信同意接纳就将往投袁谭,从青州绕道前往河北。

只是袁术万万没想到,自己前脚刚进小沛,后脚就被曹操亲率数万精兵包了饺子。

对于在小沛的意外相遇,袁术和曹操皆是一脸懵逼。待反应过来是被吕布戏耍之后,两人表现大为不同。

城楼上,绕城巡视一圈,发现曹军将小沛围得水泄不通,袁术只顾跳脚大骂吕布,后察觉形势岌岌可危,又焦急不已的唤来长史杨弘和大将纪灵商讨对策。

“曹操兵马数倍于我,小沛城防简陋,难以久守。为今之计,我等只能突围出城,方有一线生机。”

听到杨弘的话,袁术心生不快,“城防简陋,难以久守?高进小儿怎就能凭借此城击退曹贼?!”

跟纪灵对视一眼,杨弘低下头不想说话。

骂骂咧咧一阵,袁术放下自己那莫名其妙的优越感,没好气问道,“曹阿瞒四门尽皆扎下营寨,防备严密,若是突围,又当从哪门冲出。”

“东门。”杨弘答道。

袁术追问缘由,杨弘嘴唇动了动,欲言又止。

“说!”

“我等若从东门突围而出,曹操定不全力阻拦。”杨弘顿了下,咬牙说道,“我观曹操似有征讨吕布之意,我等若从东面突围,直往下邳地界而行,曹军当会乐见其成。”

袁术一怔,感到自尊心遭受巨大打击,随即勃然大怒。

“吕布诱我等至小沛,今又坐视主公与曹操相争,主公何不祸水东引,将战火烧至下邳?”

“吕布不过匹夫之勇,定是那陈宫、高进在背后暗算于我。”这等危机关头,好面子的袁术仍不忘纠正杨弘话中谬误,“唔……不过你这话说得确实有几分道理,只是曹操大军在后,吕布怎肯放我等进入下邳?”

“吕布最是贪财好利,主公但以传国玉玺诱之。”

“什么?!”袁术脸色一变,连连摇头,“传国玉玺与我身家性命无二,如何能给吕布!”

袁弘叹了口气,“与其北上冀州之后将玉玺赠与本初,主公还不如将其送给吕布。”

听得袁绍之名,袁术脸色数变,“若无玉玺,只怕那家奴不肯相容。”

“主公到了冀州,只说吕布拦住去路、强抢玉玺便是。彼时若是惹得袁绍与吕布相争,主公熟知徐州人文地理,当有机会随军出征。如此一来,他日击败吕布之后,谁为徐州之主尚未可知。”

袁术一朝势穷,为子女计不得已前往河北,其人早在何进手下任职时就不甘人后,现在做为一方诸侯已有十来年,怎可能真心实意去给袁绍伏低做小。

听完杨弘所言,发现还有一丝东山再起机会的袁术连声称妙,就让忠心耿耿的纪灵速去整军备马,准备从东门突围。

西门城外,远望小沛,立于帐门外的曹操心下感慨莫名。

“主公似有心事?”

“奉孝,我在寻思,此时守城的若是高进,我等是否能够顺利攻下小沛。”

“兵不厌诈,主公既有心剿灭吕布,何不趁此良机,驱赶袁术进入下邳。”见曹操目光一闪,知晓阿瞒真实心意的郭嘉接着道,“若是吕布收留袁术,我等攻打下邳便是师出有名,纵使高行之前来,亦是无话可说。”

听到高进之名,想到自己被耍了一道的曹操眯起眼,咬牙切齿道,“高进小儿最是奸猾,连远在淮南的袁术都能算计到,如今既得东莱,当回返下邳图谋广陵、泰山等郡,指不定此时已经到了下邳。”

“高进定不在下邳,顶多正在南下路上。”

情报方面,郭嘉提供的信息一贯准确,曹操没问判断依据何在,直接问吕布在下邳有多少兵马。

“当有五六千人。”

兵力不少,难以一击而下,曹操有些犹豫不决。

因听闻袁术欲弃淮南前往河北,担心袁氏兄弟合兵一处之后愈发势大,曹操亲率三万精兵赶来小沛,以待淮南兵马北上之时将其半路截住。

当然,若是下邳无备,击败袁术之后,曹操亦不吝于继续挥军东进,将下邳收入囊中。

不想未到小沛地界,就听探马回报说吕布数日前已将小沛卖给袁术,如今小沛城内有万余淮南兵马。对此,曹操愤怒之余却又无可奈何,因为高进数次谈及小沛,都是用“退出”二字,而非明言将城池妥善交给曹军。

“主公不妨围三缺一,将袁术赶往下邳,看吕布如何应对再做计较。”

在郭嘉眼中,有高进相助的吕布已经补上己军最大的短板,加以时日,定会成为曹操的心腹大患。因而,为主公谋当计长远的郭奉孝,不放过任何铲除或削弱吕布的机会。

曹操思考片刻,点了点头。

未久,曹军刚要攻城,小沛突然东门大开,纪灵率领淮南精锐冲出,其后袁术亲带大军紧紧跟随。

得知袁术欲往下邳而去,曹操下令放开道路,待敌军过了大半,复率大军在后掩杀追赶。

袁术和曹操一逃一追,彼此配合得倒是默契。过了四日,带着三千余嫡系残兵的袁术赶到下邳城下。

我本陷阵一小兵