夜渐深，风渐大。
小沛北、东、南三门，无人关注的角楼上不知何时各自点起了三道火把。
曹营中军大帐。
“李典，你率三千士卒，到小沛西南方三里处布下阵势，以长枪巨盾抵住来犯之敌。天明之前，不得放一人一马通过，我已令于禁时刻准备协助于你，若是军情紧急，直接派人前往南门求援即可。”
“喏。”
“曼成，帐中诸将，你行事最为谨慎。今夜吕布联合袁术率军来袭，我知你与他有深仇大恨，但切记不可意气用事。”
“主公放心，李典定会静心守好要道。”
目送李典出了大帐，曹操轻叹口气。
此次东征，诸事不顺，先是夏侯惇身受重伤，接着乐进“败逃”被遣往许都，之后刘备叛离，不得不派曹仁前往汝南镇守。
一时之间，往常人才济济的帐下竟显得空空荡荡。
“主公，曼成年幼，且其性情儒雅，值此大战之际，令其独当一面是否有些不妥？”看着略显消瘦的李典走出帐门，郭嘉有些不放心，“高行之袭营目标必是我军大营，莫如令其他三门收缩防线，分兵前来拱卫大寨。”
李典字曼成，山阳钜野人，如今年近二十，其人自幼好学，不喜征战。
李典叔父名叫李乾，颇有英雄气概，初平年间，带领几千宾客追随曹操，败黄巾、击袁术、征陶谦，多次立下战功。吕布入主兖州时，李乾刚好回到乘氏，被吕布手下薛兰、治中李封扣住，因未肯转投吕布，被二人所杀。
之后李乾所部兵马由其子李整带领，此次曹操东征，恰逢李整犯病不能随军，作为家族一份子，能力出众的李典情不得已，只能率领李整的军队跟随曹操前来征讨吕布。
“无妨，曼成虽是年幼，却有长者之风。我拨给他的兵马大半是他叔父旧部，定会听其调遣。曼成深具慧眼，行事小心，两阵争锋不是高行之对手，但亦不会受其蒙骗。有三千精锐相助，曼成阻敌到天明不成问题。”
至于抽调其他三门人手，把大营变成个乌龟壳，阿瞒丢不起这人，见郭嘉还要再劝，便道，“夜间不宜轻举妄动，若是正当人马调动之时，高进前来偷袭，我军岂不大乱？”
郭嘉无言，心中惴惴不安。
风势减小，沛城三面角楼上的火把各撤了一只。
李典出了大营，率领兵马往西南方向行去，行到半路，于禁派亲卫携带令牌过来联络。再行一段路，快到曹操指定布阵地点时，目力惊人的李典察觉到远方火龙有些不对劲，赶紧唤来侍卫，令其骑马往前一探。
“二将军，主公有令，固守此地即可。我等只需待到天明，自是功成身退，何必多生事端？”侍卫乃是李整亲信，对首次独领一军、性情温和的李典有些不以为然。
李典看了那侍卫一眼，淡淡道，“军正何在？”
“小的随口一说，这便前去侦查情况！”从李典眼中看到毫不掩饰的杀机，侍卫吓了一跳，立刻收起脸上的轻浮之色，连声讨饶后见李典只是横眉冷对，并未下令拿人，急忙牵过马翻身而上，快马加鞭朝西南方行去。
风已息，三面角楼上的火把皆只剩下一只。
紧接着，过了不到一刻，角楼上的火把尽皆熄灭。
万籁寂静，夜空之上，云层重重，晚上一直时隐时现的半轮明月彻底藏入云中。
北门。
夏侯渊端坐帐中闭目养神，摇曳的火光下，清瘦的长脸就像雕塑一般，不见丝毫颤动。
“铮！”
蓦然之间，夏侯渊犹如利刃出鞘，腾身而起，双眼睁开，比鹰隼还要锐利的目光射出帐门，直抵远处密林外的空地之上。
东门。
徐晃坐在案前，身旁开山斧沉默无言。
右手在肋下已经结痂的伤疤上抚过，透过微弱的灯火，徐晃好像再次对上接连而来的两杆长枪。
“断！”
耳垂轻动，魁岸的身躯如同巍峨高山拔地而起，粗壮的五指捂住斧柄，徐晃右脚往前一踏，眼中闪过一道决然而然的目光。“呲”，为目光所伤，灯芯断。
南门。
于禁双手插胸，坐在帐门之外，冷峻目光牢牢盯着城楼。
“嗖！”
火把熄灭的那一刻，并不高大却威严如狱的于禁站起身，扬起时刻带着身旁的令旗。一刹那，刚刚还针落可闻的军营宛如一头沉睡的巨兽，在顷刻之间苏醒过来。
西门，曹军大营。
诸事安排妥当，大战一触即发，在这容易紧张的时刻，曹操完全冷静了下来。
“奉孝，公达，我三人不妨赌一赌，看今晚高进小儿会从哪边发起袭击？”坐在案前，写了两段带兵心得，阿瞒搁下笔，对坐在帐下的郭嘉和荀攸呵呵一笑。
“主公有此雅兴，郭嘉自当奉陪。”郭嘉嘴角一翘，咱自信可爱的主公又回来了。
荀攸年龄比较大，应答得也比较沉稳，站起身拱了拱手，表示俺也一样。
“仲康，来，为奉孝和公达献上笔墨。”
不多时，两张案几摆在郭荀二人身前。
“请。”
“请。”
郭嘉和荀攸对视一眼，皆提起笔，在雪白的纸张上悬起手腕，紧接着一挥而就。
“哈哈哈，奉孝，公达，来，我等比下答案，看看是否意见相合。”曹操拿起写就的纸张，来到大帐中间。
郭嘉和荀攸迅速站起身，手捧纸张走向阿瞒。
“三门齐动，意在曹公。”郭嘉笔迹比较轻佻。
“北东南，西。”荀攸字迹柔和，又不失厚朴。
“东西南北中。”阿瞒自带三分霸气。
“嗯哼哼哼。”、“呵……”、“哈哈哈！”
三人彼此相视一笑。
“咚、咚、咚……”
正当此时，战鼓声忽然响起。
侧耳倾听片刻，阿瞒脸上的笑容渐渐收敛起来，“高进小儿果然好胆，真的一口气佯攻三门。哼，我倒要看看，他有什么手段！”
南门外，高进等人正藏于西南方一隐蔽处。
“阿嚏！”
打个喷嚏，吸了吸鼻子，高进一扬手，示意身后弟兄们小心跟上。