第619章全力西进

刘布他在主力集结完毕以后,就命令主力部队出发,离开泰州前往瓜州镇,这时候,光从海上南来的刘家军精兵,就多达四万之众,这还是主力军团,可以这么说,山东东三府和辽南府能够调动的机动兵力,基本上都被调动了,四大主力师,而且也都成建制的抵达了扬州府,在泰州进行集结,然后一路西进,抵达瓜州,进入临时的大营,准备渡江。

瓜洲镇在扬州府江都县南四十里长江之滨,《元和志》曰:昔为瓜洲村,盖扬子江中之沙碛也,沙渐涨出,状如瓜字,遥接扬子渡口。

其自唐开元以来,渐为南北咽喉之处,其地当运河之口,与南直隶江阴遥遥相对,旧有城,今为镇,本朝设千户所驻兵于此。

瓜州千户所名为千户所,实际的兵丁不足百人,在刘家军抵达了以后,马上的就放弃的抵抗,投靠了刘家军,成为了刘家军的一员。

刘布就把他的渡江军团大营设置在这里,主力也在这里集结,他的主力准备集结完毕以后,就会渡江作战。

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而他的两支舰队,已经沿江向西进发,一路炮击沿江的城市,特别是长江对面的江阴城,更是受到了他们的重点炮击,江阴乃海防重镇,南京的门户,朝廷在此这里驻有大军进行防守。

但其平时兵力已经十分的空虚,少到了只能够欺负老百姓,对付土匪山贼都没有能耐的时候,但是自从刘家军出现在这里以后,南京守备紧急的往这里调集了数千人马进行驻防,顺天巡抚也都迅速的调动了援军在此,他们知道如果刘家军西进,首夺的就是镇江县。

镇江古时候叫做京口。

京口瓜洲一水间,

钟山只隔万重山。

春风又绿江南岸,

明月何时照我还。

王安石的这一首脍炙人口的《泊船瓜洲》是大多数人印象之中瓜州的印象。

镇江地处长江下游,北临大江,南据峻岭,形势险要,为兵家所重。

其地为江南运河的北口,过长江与江淮运河相联。

东吴在此置卒戍守。东晋南渡,征北、镇北、安北、平北等将军府及北中郎将府常设于此,因有“北府”之称。

东晋末年北伐,疆土扩至淮北,京口的军事地位始渐下降。至南齐永明二年桂阳王萧铄为南徐州刺史,罢京口军府,梁末侯景之乱,江北沦陷,在京口复置重兵。

沉舟畔侧千帆过,枯树桩前万树春,昔日争霸天下的古战场,在太平盛世以后,已经变成了名胜古迹,变成了文人墨客凭吊的古战场变成了经济繁荣船,船只往来的县城。

但是因为今天刘家军突然间的出现,又把这里变成了战场,变成了南北争霸的关键。

刘家军他与别的军队有很多不同之处,这就是他们的水军特别的强,甚至要比南方的还要强。

在以往南北对峙的时候,都是南朝的水军强大,可以在关键的时候给北军以致命的一击,抯止其渡江。

而且当年太祖皇帝,称霸天下,他一手所创办的水军,也都差不多是天下无敌,打败了所有的敌人,大明的水军可是强悍无敌,但是随着他军事制度的腐败和政治的腐败,当年那一支纵横天下,所向无敌的水军,也都逐步的没落了。

而且长江两岸因为长期的太平盛世,大多数地方都已经刀枪入库,放马南山,根本都没有什么重兵,即使是镇江这样的重镇,其驻兵不超过千人,而且还存在着极其严重的吃空饷的问题。

自从刘家军崛起以后,南京守备武将,还有应天巡抚他们还是迅速的往这里调派的军队,进行增援。

但是这一种临阵抱佛脚的办法,没有令他们的防务实力得到增强,而是士兵到位了以后,也都没有足够的武器,出现了将军手上有兵,却不知道如何指挥,士兵守城,却不知道如何守的局面,城墙之上,其荒草长得比人头还高,大多地段,都非常的破烂。

更重要的是他们缺乏守城的重型武器,现在守城如果没有大炮,没有投石机这些大威力武器,很难以对攻城的敌人造成伤害。

而刘家最强大的水军,早已经都是了光顾了这里,使用他们的大炮,多次的炮击的镇江城的城门,把这里炸得更加的稀巴烂,更加的破败。

出乎意料的就是,守军虽然处于绝对的劣势,但是他们的意志却是相当的顽强,如果是别的地方,经过几轮炮击,看见了刘家军神勇不可敌的大炮,这些官军早就举旗投降了。

但是这些守军大多数都是当地人为主,当地人有一个特点,就是抱团和排外,他们十分害怕刘家军占领了这一片地方以后,屠杀他们的子弟,奴役他们的子女,他们也都知道镇江就是守南京的关键,守住了这里,等待南京城的援军至,他们就可以守住南京城。

否则这里守不住,没有为南京城守城争取到足够的时间,整个战局就靡烂了,整个南方都处于刘家军的进攻兵锋之下。

所以刘家军海军多次的对江阴城进行了炮击,并且派出了军队进行了攻打,他们训练有素,武器精良,打得对手抬不起头,伤亡十分惨重,但是守军却是非常的顽强,宁死不退,死守阵地,硬是在城墙之上,堵住了刘家军水陆大军的围攻。

不过所有的人都明白一点,他们能够挡住刘家大军的围攻,只是暂时性的,如果当刘家大军云集的时候,而他们的援军又未至,就是他们城破之日。

镇江的生死,取决于南京的援军,其镇江的抗战,又是为南京设防争取到更多的时间。

刘家军因为出其不意的占领了扬州,可以说是打乱了朝廷所有的部署,也都令他们触手不及,不知道如何是好。

说白了就是刘家军一举的打败了其指挥中心和首脑机关,让他们对局势失去的反应能力,以至于当刘家大军突然出现的时候,他们是惊慌失措,乱成一团。

整个所谓的长江防线,根本就没有形成,刘家的水军出现在长江,如入无人之境,所谓防线是形同虚设。

本来对付北军南下,最强的就是水军,南方人水军优胜于北方,是千年来的惯例,现在居然让北军拥有强大的水军,一路乘风破浪,披荆斩棘,所向无敌,而南军根本就没有抵抗可言,是令他们十分尴尬。

刘家军就是因为拥有水军在手,所以他们一路横扫长江沿岸城市,封锁了各个渡口,炮轰长江沿岸的城市,令他们惊慌失措,掩护大军渡江。

刘家军渡江的大军,主要主力的当然就是驻屯在瓜州的刘布所部,他这一部可是可是主力人数多达四万之众,还拥有庞大的水军作为支援。

他们的计划就是占领镇江,然后沿江西进,一举的拿下南京城。

另外的一路就是刘忠勇率领的大军,刘忠勇率领大军绕过凤阳,直扑滁州,迅速的攻下了没有防守的滁州以后,然后以此为为立足点,在水军的支持下,强渡长江。

同时他们也都派出了一支偏师前往攻占长江沿岸城市仪征,刘家军南下大军和刘布的军队,双方在仪征胜利汇师,两军合并,且以此作为渡口,强渡长江。

至此从瓜州渡口,到滁州渡口这数百里的长江沿岸,都是刘家大军的登陆场,他们在军舰的掩护之下,使用商船竹笩,纷纷的渡过了长江,扑向南岸。

刘布他率领着他的亲兵主力也都从瓜州渡口登陆,强渡长江。

尽管他们还没有拿下京口,但是但是他们已经占尽了上风,拿下此地,就是时间的问题。

所以刘布决定把他的前敌司令部向前推移,渡过长江,直接的参加攻打镇江之战。

刘布横渡长江,是坐着他的主力舰东海号过的,像这种纵横于大海之上的主力战舰,让其渡过长江,只是小儿科,小事一桩,刘布卓立在东海号的船头,看着部下千舟进,发船争渡,这场面十分的浩大,阵容鼎盛,气势惊人,不免豪气大发。

指挥着这么庞大一支军队,横渡长江,围攻大明的南京,这可以称得上是赫赫的武功。

放眼天下,能跟他们做对手,有一拼之力的没有几个,所以刘布他十分的骄傲,十分的豪气万丈,所以随口一出就念了一首七律诗:

钟山风雨起苍黄,百万雄师过大江。

虎踞龙盘今胜昔,天翻地覆慨而慷。

宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王。

天若有情天亦老,人间正道是沧桑。

这首诗一出,可是令身边的人都大为震惊,感叹莫名,他虽然没有华丽的词藻,却是大气磅礴,豪气万丈,称得上是胸怀山河,气吞天下,其百万雄师过大江的气慨,也令每个人感到震撼之极。

在其身边的钱谦益击节叫好,说道:“好诗!好诗!”