窗外钟塔之上的巨大铜钟响了整整九声后,莱茵斯的圣骑士迪伦从门外垂首走进来，手肘上搭着圣子殿下的朱红色长袍。迪伦全身都被精致的铠甲罩住，就连手指也是一节一节的铁质,显得莱茵斯的长袍更加脆弱柔软。
和红大主教一样,圣子同样有资格使用朱红色。只不过主教大人的长袍更加厚重庄严，和圣子区分开。
现在才三月，翡冷翠仍然寒冷,莱茵斯在神像前跪了整整三个小时双腿早就麻痹了，挣动之下轻轻发出一声闷哼。
针刺一样的酸麻快速蔓延开,莱茵斯下意识想要撑在地上缓一下，身后迪伦已经走上前扶住了他。
“殿下,需要我抱您起来吗。”
迪伦两步上前,抱住莱茵斯的时候手下稍微一顿。他的手心只有一层掺了铁丝的纱网,完全能感受到莱茵斯温暖的体温。
和他在学校接触的那些骑士完全不一样,莱茵斯骨骼纤细,肌肉薄薄地覆盖一层,这样按上去……
让迪伦莫名有种该向莱茵斯道歉的愧疚感。
但他还没说话,莱茵斯就已经抬手按在他的肩膀上。
莱茵斯漂金色冰凉的发丝落在迪伦手背上,颈侧淡青色的血管让他整个人看起来有种冷漠的脆弱。和头发同色的长睫像是鸟儿的翅膀一样垂着,遮住碧蓝色的眼瞳。
莱茵斯没说话，只是手下微微用力,将自己撑了起来。
教会精心养着的圣子殿下当然不如常年锻炼的圣骑士高大健壮,莱茵斯看上去甚至只有迪伦的一半。
但相比新任圣骑士的手足无措，已经当了十多年圣子的莱茵斯虽然暂时行动不便，却依旧从容。
“多谢。”
莱茵斯礼貌又冷淡地朝迪伦一点头,自己拿过朱红长袍罩在了身上。绣着繁复花纹的衣摆在迪伦铁质的靴面上一划而过,落回地上。
矜贵而淡漠,就和它的主人一样，让人不敢亵渎。
迪伦想道。
“殿下，您的姐姐科博小姐已经在前厅等您了。”迪伦侧身微微弯腰，轻声对莱茵斯汇报，“行李也全部移上了马车，您还有什么要准备的吗？”
莱茵斯“嗯”了一声。
他的头还有点疼，刚才祈祷时似乎有什么东西在他耳边说了很多分不清语义的话语，让莱茵斯到现在还没能反应过来。
他都没怎么听身边的迪伦在说什么，直到走下最后一级台阶，才被人拽了一下。
“嗯？”莱茵斯茫然回头，看向迪伦，“你有什么要对我说的吗？”
高大的圣骑士动了动嘴唇，小麦色的皮肤让他脸上的红晕看起来并不太明显，“莱茵斯，我可以陪你一起回去吗？我是你的圣骑士，理应时刻陪在你身边。”
东南大陆西邻魔兽森林，北接浓雾海岸。无数黑暗生物窥视着这方富饶安乐的土地，却因为有光明神的庇护无法上前。
而在这个世界，神明和人类之间的联系就是靠祈祷维持。人类向神明提供纯洁的信仰之力，神明因此赐下神力庇护自己的信徒。
东南大陆需要光明神才能远离危险，但并不是所有人都有资格得到神明的庇佑，只有体质足够纯洁的才能和神明沟通。
所以莱茵斯作为圣子的权利地位极高，就连皇帝见到他也需要行礼。教会对他的安全极为重视，生怕异教徒对莱茵斯下手。
按理说，迪伦作为莱茵斯的圣骑士，无论他去哪都该跟着。但这一次，莱茵斯是会科博家族处理私事。
大贵族嘛，多少都有点见不得人的隐秘。就算没有，他们也并不希望自己的生活被人窥视。
保持神秘，才能保证权威。
迪伦知道这个。
他出身平民家庭，所以骑士学院的导师几乎每一年都在强调这个原则。
只是，东南大陆的异教徒那么多，最喜欢的就是寻找莱茵斯这样金发蓝瞳皮肤雪白的少男少女，用来……
迪伦小时候在黑暗的街巷接触过不少这种恶心肮脏的事情，所以没办法不担心莱茵斯。
“让我跟您一起去吧。”圣骑士恳求道。
莱茵斯平视着面前的青年，片刻后笑了一下。
“别担心，迪伦。”莱茵斯伸手按在他的手背上，像是在安抚一只不安的大狗，“我毕竟是光明圣子，最接近神的那一部分人。”
……
科博家族的马车咕噜噜远去，迪伦在圣殿门前站了许久，才耳廓发红地按着自己的手转身回去。
他还是很担心莱茵斯，但如果他的圣子殿下希望他放心，迪伦也只好努力控制自己。
与此同时的马车上，气氛却没有迪伦所想的那样平静。
莱茵斯脚下是深黑的羊绒地毯，手边放了一盘茶水和放在瓷盘中的三块糕点。而面前，他的姐姐，赛琳娜·科博神情透着愤怒和悲伤，和莱茵斯如出一辙的碧蓝色眼瞳中全都是眼泪。
“……我从来没有想过，我们的哥哥会是那样一个人。母亲从来就没有和我提过，直到上个月，我才知道，因为尼曼的挥霍，我们家甚至下半年都请不起人来打理草坪！”
“母亲是个公爵！她还有那么多的社交晚宴，那么多……她的侍女告诉我，母亲为了置办当下流行的衣裙首饰，已经卖掉了两处庄园。
还好那些庄园都在偏远的郊区，要是被人发现——我的天哪！”
赛琳娜绝对是个美人，所以即使她愤怒到脸庞都有些扭曲，也丝毫没有减损她的美丽。
……
莱茵斯将放在一边备用的软布递过去，“别哭了，赛琳娜。”
下一刻，赛琳娜伸手抱住了他，少女愤恨的哭声压抑到了极致，在莱茵斯耳边响起。
莱茵斯无法，只能轻轻地拍着她的肩膀。
“如果我知道尼曼是这样一个流氓败类，我绝不会容许他进入我们家。他根本比不上西瑞尔！”
西瑞尔这个名字一出口，莱茵斯的轻声安抚随即停下。
仿佛一根针扎进了他的喉咙，让莱茵斯根本没办法继续说话一样。
……
赛琳娜撑起身，担心地看着莱茵斯，“对不起莱茵斯，你讨厌西瑞尔是吗？可我……”
“没有。”莱茵斯否认，轻柔地安抚赛琳娜，“不用道歉，你想做什么都可以。是我逃避了责任，才让你现在这么狼狈。”
赛琳娜看着眼前的兄长，在圣殿中生活了三年，让莱茵斯的美丽中带上了一份让人只想要跪拜的神性。
赛琳娜怎么可能舍得指责莱茵斯，咬牙擦掉眼泪，重新趴到莱茵斯的怀中，“和你一点关系都没有。
是母亲的错。”
确实是莱茵斯母亲的错。
在莱茵斯和赛琳娜都还小的时候，他们的哥哥并不是如今科博家族的小儿子并不叫尼曼，他叫西瑞尔。
就是如今才从女王手中接受公爵头衔，不到一年的西瑞尔公爵。
那个被抱错的替代品。
在科琳娜眼中，莱茵斯大概一点都不喜欢西瑞尔。她漂亮的莱茵斯本身就比较安静，一年能和西瑞尔说上十句话就算是莱茵斯心情好了。
但事实上，不是这样的。
贵族家的孩子，除去长子长女其余都要接受教会的评定。莱茵斯刚出生的时候就被判定为体质纯洁无垢，是最适合侍奉光明神的人。
但好在，根据教义，将幼小的孩童抱离父母身边，是一种不道德的行为，所有被选中的孩子都有权利在父母身边待到十六岁。
所以莱茵斯的前十六年，几乎没有人对他要求过什么。
但西瑞尔不同，他作为科博家族的长子，以后必定要撑起整个家族的事务，从小就接受着极为繁重的教育。
不知道是有意还是无意，莱茵斯的母亲，科博女公爵对待她的这个儿子严苛到了令家庭教师都觉得难以忍受的地步。
甚至西瑞尔的钢琴教师曾经和自己的妻子透露过，科博女公爵在盯视西瑞尔时，像是一头母狼。
她会用藤条抽打西瑞尔，打到他站不起来为止。也会罚他跪在走廊下，丝毫不在意当天的温度会不会让西瑞尔冻死。
但大家都心照不宣地选择谅解，毕竟学习那些东西是长子应该做的。而莱茵斯的母亲才失去丈夫没多久，一个悲伤到疯狂的女人对自己的儿子要求高一点，也是可以理解的不是吗。
谁会去得罪一个女公爵呢？
莱茵斯会。
在莱茵斯十三岁之前，也就是赛琳娜并不怎么记事的那段时间，他经常会在西瑞尔受罚的时候拉走自己的哥哥。
他知道母亲不会对他下手，仆人也从来不会拒绝未来光明圣子的要求，所以经常护着西瑞尔。
那个时候的记忆模糊到不行，但莱茵斯还记得自己曾经坐在西瑞尔的腿上，艰难地帮他涂药。
体态修长的俊美青年就抱着他，耐心地给莱茵斯擦掉眼泪，笑着哄他，仿佛这是一件多有意思的事情一样。
只是后来，当赛琳娜长大以后，莱茵斯就慢慢和西瑞尔疏远了。
莱茵斯发现，如果自己靠近西瑞尔，那么第二天，他的母亲会用更加严厉更加过分的方式惩罚西瑞尔。
莱茵斯不知道原因，西瑞尔也从来没有和他提过。
但慢慢有了逻辑能力的莱茵斯逐渐意识到，他自以为的袒护和治疗，其实对于西瑞尔来说就是一种伤害。
所以后来，即使西瑞尔过来找他，莱茵斯也会冷淡地用“要学习教义”之类的理由拒绝。到最后，科博家族所有的仆人都知道未来的光明圣子并不待见自己这个哥哥了。
这也是为什么赛琳娜一直觉得莱茵斯和西瑞尔不和的原因。
“我打算嫁给西瑞尔。”赛琳娜小声说道，“莱茵斯你知道他现在多有钱吗？自从两年前，母亲把尼曼找回来，把他赶出家门以后，他就用身上唯一的一点钱给自己换了一张船票。
我听人说，他去西海岸倒卖茶叶和瓷器，只用了一个月的时间就有了自己的船。那里多危险啊，全是黑暗生物。
后来发生了什么我也不知道了，只知道一年前，他回来以后就和女王签了一份合约。你见过西瑞尔新买下的庄园吗？比我们家打了两倍不止。
有人说他每年能赚七八百万金币，还有人说他能赚一千多万。就算是我们家，一年的开销也不过一百五十万金币，如果我成了他的夫人，东南大陆所有的珠宝首饰……”
“赛琳娜。”莱茵斯突然出声打断她，“你——”
莱茵斯垂头看着躺在自己腿上的少女，她脸上还带着泪痕，却已经在幻想自己嫁给西瑞尔以后会怎么样了。
她甚至为此做了万全的准备。
行李中当季的漂亮裙子，首饰，甚至是带了点勾引意味的内衣。
以及，莱茵斯。
有光明圣子在，就算西瑞尔对他们厌恶到了极点，也不会真的做什么。
莱茵斯浅色的唇瓣张张合合，最终还是出了声，“我手上还有两百多万金币，可以先给你。你不用这么快将自己嫁出去，至少我是光明圣子。”
按照东南大陆的物价，三枚金币够一个平民家庭半年的开销，吃喝不愁，还能买衣服。莱茵斯并不贫穷，教会也拥有自己的土地和产业，莱茵斯每年有十万左右的补贴。
“……”
“我的莱茵斯，傻哥哥。”赛琳娜突然笑了起来，揪住莱茵斯一缕头发放在唇边亲吻了一下，“两百多万能撑多久？你知道尼曼接了多少债务吗？你知道我们家的库房已经被他搬空了吗？
只要有一个债主找上门，我就永远嫁不出去了莱茵斯。”
“我不能去找那些贵族，你知道的，我在结婚之前会被他们调查。但西瑞尔不一样，他才成为贵族，根本看不懂我们伪装漂亮的账单。
他只会以为我还是那个科博家族的小姐，只结婚，哪怕他立刻和我离婚，我都能拿到一大笔补偿金和赡养费，足够填补家族的债务了。”
莱茵斯淡色的唇瓣抿在一起，像是被她欺负了一样，“对不起，赛琳娜，我以为……对不起。”
谁都不会想到，原本对西瑞尔严苛到近乎虐待的女公爵在得知自己的亲生孩子另有其人，并将尼曼从平民窟接回来以后，居然完全放弃了对他的培养。
她将西瑞尔扫地出门，不允许家里的任何人再提起他的名字。同时疯狂地补偿尼曼，带他去各种舞会，定制的礼服穿一遍就扔。
但科博女公爵忘了一件事情。
从平民窟回来的孩子，并不会因为她这样就感激涕零并扛起家族的重任。
相反尼曼恨透了这个让自己吃了这么多年苦的母亲。
他赌博□□，肆意挥霍。在科博女公爵的愧疚之下，甚至去偷赛琳娜的珠宝，这才被发现。
远处西瑞尔庄园的建筑在树木之后显出轮廓，赛琳娜抱着莱茵斯的脖子不愿意松手，莱茵斯也就这么让他抱着。
西瑞尔作为科博家族的长子生活了那么多年，一朝被赶出家门肯定是吃了无数的苦头。
但那段时间，莱茵斯在圣殿丝毫不知。而赛琳娜则向来和他的关系就不好，所以也没有去管过。
现在要是想要西瑞尔娶赛琳娜……
莱茵斯无意识地蹭了蹭自己妹妹的发顶，这动作仿佛是他在向赛琳娜寻求安慰一样。
“不要强迫自己，如果他对你不好，我们马上离开。赛琳娜，我们可以再想其他的办法。”莱茵斯小声说道。
“你听起来快要哭了。”赛琳娜没心没肺地笑，“好了好了，我的哥哥，什么事都没有。”
如果赛琳娜带了望远镜，并将它对准远处的庄园，就会发现正在此时，庄园的主人正站在三楼的窗户前注视着这边。
“您在看什么？”将茶水摆上桌的管家问道。
……
西瑞尔抬手，五指按在冰冷的玻璃上，正好圈住远处小路上朝这边行驶而来的马车，仿佛一个即将落下的囚牢。
“我的小白鸟。”他说，“他马上就要飞进笼子了。”