太极殿内燃着袅袅清烟,一应陈设庄重肃穆。
殿中气氛却一言难尽。
“少皇瑾！”君后抬手扶额，心力交瘁道，“你就包庇她吧！”
帝君轻咳一声：“阿瑾,你向来自律克制，温良守礼,无需我与你母亲操心……”
默了下,绵声续道：“实没料到,你是厚积薄发哪。”
公良瑾：“……”
颜乔乔：“……”
“帝君！”君后怒道，“你还与他说笑！”
颜乔乔心中过意不去，悄悄拽了下公良瑾的后袍,压低声线道：“殿下，一人做事一人当，您别给我背锅了。”
他将她往身后挡了挡，示意她不必多言。
“母亲请息怒。”公良瑾拱手,温声道，“此事儿子自有分寸,断不会危害江山社稷、黎民百姓。”
闻言,君后并未息怒，反倒将一对秀气的长眉挑得老高,难以置信地失声道：“所以你就让她白……”
白皙秀丽的面庞涨得通红,银牙咬了又咬,袖一拂，快步离开太极殿——撒手不管了。
帝君朝着自家夫人的背影扬了扬手,双眉垮下,神色颇有些委屈无奈。
半晌,只见帝君虚弱地扶着椅臂起身,一步一步踏下铺设有厚重织金龙图案的深红毯阶,停在公良瑾身前。
“伤可大好了？”帝君绵声问候。
公良瑾颔首。
还未开口回话，便见帝君扬起一只枯瘦苍白的手，一掌抓在他的右肩肩头。
绣龙广袖无风而动，纯白的仁君道意如同潮涌，一浪一浪拍击在公良瑾身上。
公良瑾长身微倾，胸腔闷震。一顿之后，隐颤的身躯缓缓立直，如一株迎风而立的青玉松。
颜乔乔清晰地感觉到如山如海的气势磅礴而来，将她的长发与衣摆向后掀起。
她急忙挺身而出，惊道：“帝君！此事与殿下无关，所有罪责由我承担！”
公良瑾扬袖拦在她身前，反手一震，便有一道既温和又霸道的力量落在她身上，将她稳稳送到了十丈开外。
感觉就像被巨浪托起，心脏在胸腔中打了个秋千，身体画过一道弧，轻飘飘落到銮柱旁边。
落地之后，她后知后觉发现方才他的手掌，似乎……放错了地方。
她挺身而出，被他抓个正着。
脑袋“嗡”一声响，血流冲上脑门，整个人呆呆愣愣，木在了銮柱边上。
那一边，公良瑾轻声笑道：“父亲许多年不曾考校过儿子了。”
他顶着排山倒海般的威压，额角已青筋直绽，眉目却依旧月朗风清，语气波澜不兴。
帝君绵绵长长地哼笑一声，运袖，道：“当心了！”
公良瑾退开一步，扬袖，举臂，与帝君臂肘相击。
仁君之道非同寻常，二王相争，周遭天地灵气也俯首称臣。气场低压，殿中无声荡开一层层下沉波纹，掠出太极殿，荡向浩浩皇城。
王道过境，先是皇城内金钟悠悠长鸣，连绵不息，再至京陵正中紫钟楼，庄严钟声凭空而起，惊停鸟雀。再然后，郊边寺院青钟渐起，朝拜天下之主。
无边的、浩瀚的、与万民息息相关却又润泽于无形的——便是君之道。
此刻，外间一切与太极殿无关。
帝君早已达到大宗师之境，距离成圣也不过一步之遥，正面相抗，公良瑾自是不敌，且战，且退。
间或，纯白的灵气中溢出几缕乌黑。
他微垂着眉眼，浑然不放在心上，并无掩饰之意。
少顷，帝君收了手，躬着背，轻轻咳嗽起来。
公良瑾挽袖，上前为父亲拍背顺气，轻拍一下，帝君口中便蹦几个字：“你有主见，我管不了，自己想清楚，便好。只是要记着，水能载舟，亦能覆舟。”
帝君并未提及公良瑾灵气泛黑的事情，也不知是相信了邪气未除尽的说辞，还是另有考量。
说到最后一句时，帝君不知是有意还是无意，用一双深邃凹陷的眼，重重看了看颜乔乔。
公良瑾淡淡地应：“儿子知道。”
帝君抬了抬衣袖，示意他不必再拍，摇着头道：“近来因为陵寝之事，你母亲心情不好——建得不顺，她要生气，建得顺畅，她又难过。唉，实在是很难伺候，我去开导开导她，你且自便罢。”
“是。”
帝君微驼着背，负手踱向君后消失的方向。
背着光乍看他的背影，仿佛一位迟暮老人。
公良瑾出神片刻，缓缓垂眸，转身望向颜乔乔。
视线落到她晕红的脸颊、僵硬的身躯上，公良瑾忽地一顿，后知后觉想起了某种温香软玉的触感。
“……”
广袖中的手指微微蜷起，耳尖眼尾染上一丝薄红。
他淡定走到她的面前：“该走了。”
颜乔乔陡然回神，抬头触到他八风不动的清冷黑眸，心间微颤，点点头，跟在他的身侧离开皇城。
她一眼也不敢看他袖下的手。
分明告诉自己不要去想，脑子却全然不听使唤。
那只手，修长如竹，指节分明，掌心温热，具有掌控一切的力量感。
她浑浑噩噩随他出城，一路静得只有脚步声，以及道路两旁宫人、内侍和官员恭谨行礼的动静。
“少皇殿下。”“殿下。”“见过少皇殿下。”
登上马车之后，空气更加不够用。
他挽了袖，却没有第一时间沏茶，而是将双手交叠，置于案上。
颜乔乔感觉到他在注视着她，目光意味不明。
“殿下……”
她垂着脑袋，耳朵一丝丝发烫，如被烈火烹煎。
公良瑾手指微动，认真稳重地开口：“你与母亲是如何说的，可愿为我复述一遍？”
他沉沉压着嗓，语气并无半丝轻浮。
闻言，颜乔乔的脸霎时红到了脑门。
“殿下，您替我背了好大一口黑锅……”她的脑袋垂进了胸口。
“无妨。”他淡声道，“本也不是你一人之事。”
颜乔乔：“……”
心一横，她破罐子破摔自首道：“君后说了许多话，说殿下不联姻，不纳妾，即便与我有了肌、肌……”
想到自己方才那一幕，颜乔乔仿佛被雷电劈了下，胸腔麻得几乎说不出囫囵话。
隔着衣裳，能、能算肌、肌肤之亲吗？
听到此处，公良瑾全不意外。
他静静颔首，安抚道：“不要急，慢慢说。”
颜乔乔吸一口气，继续坦白：“即便有了肌肤之亲，也是竹篮打水一场空。”
公良瑾不动声色，长身微倾：“所以你……”
拒绝么，如何拒绝的。
颜乔乔弱弱道：“我吃惊极了，那不是让我白、嫖么。”
公良瑾：“……”
公良瑾：“？？？”
他极慢极慢地立直身躯，眼角微微跳了下。
颜乔乔赶紧表功：“那我自然是斩钉截铁、义正辞严地拒绝了！”
公良瑾：“……”
他抬手扶了扶案桌，一双清冷黑眸中浮起了生无可恋、四大皆空的迷雾。
半晌，他恍惚叹了声。
“此生不想，再入皇城。”
*
这一路，沉默的人换成了公良瑾。
车马停入清凉台。
颜乔乔惴惴不安地随公良瑾下了车。刚踏过清凉台前院，忽闻一声悠长清唳自南面传来。
抬眸一看，见那花火似焰的赤云台方向振翅飞出一只青鹰。
这个时间点，不用猜也知道是颜青来信。
青鹰久等不见她回庭院，便飞出来寻人了。
颜乔乔合了个喇叭：“小青——”
这只鹰养久了，十分通人性。它径直飞向清凉台，遥遥见着人，便收翼开始俯冲。
近了，近了……
青鹰无视颜乔乔，轻身一纵，落向公良瑾。
颜乔乔：“？”
只听“扑棱”一声，它端端正正停向公良瑾扬起的手臂。
长臂微微一沉，接住了鹰。
颜乔乔眨了眨眼睛：“这是我大哥的青鹰……”
公良瑾淡声道：“仁君道意，天然与万物亲近。”
“哦……”
青鹰扬起爪，将竹制信筒递给颜乔乔。
颜乔乔接信，目光不经意地落在公良瑾的手臂上。
她更加清晰地意识到，殿下看着清瘦，其实极为修长挺拔。他比她高很多，他的手臂可以将她的身体环过一圈，可以一箭射得韩峥伪身灰飞烟灭，也可以轻松接住这么一大只可以把她整个扑倒的青鹰。
所以如果他想要摁住她的话，一只手便够了。
她一边瞎琢磨，一边接过信筒打开。
只看了一眼，她便倒嘶着凉气，僵成了一块木雕。
颜青第一句便大逆不道。
他告诉颜乔乔，他迟早会亲手拧下她心上人的狗头。
颜乔乔心脏怦怦直跳，她掩住信笺，瞄了瞄公良瑾，只见他正随手轻抚青鹰颈后顺滑细软的毛。
“殿下，”她悬着心问道，“您在青州的时候，颜青有没有在您面前说过奇怪的话？”
“何为奇怪？”
“比如我的婚事……”颜乔乔的声音低得几不可闻。
公良瑾眉目沉静：“不是说好了，你的婚事由我负责。怎么了？”
颜乔乔感觉到自己的心脏变得完全不听使唤，一个劲儿在胸膛里胡蹦乱跳。
她不敢再问，飞快摇了摇头，继续埋头读信。
颜青写信一如既往地啰嗦。
颜乔乔一目十行，只挑着关键字词读——记得她刚重生那会儿，还曾如获至宝一般捧着颜青的信件，如今不过短短一个月，颜青便凭借真本事，让颜乔乔心中的柔软情愫荡然无存。
很快就找到了赤红之母。
颜青很丧气地告诉她，关于赤红之母的事情，阿爹死也不肯说，他是没辙了，让颜乔乔也死了心，不必再琢磨。
颜乔乔抬眸看了看公良瑾。
此生有幸与殿下同行，前世至死不知的秘密，今生已揭晓了答案。
酸甜交织的情绪泛过心口，令她的视线微微模糊。
她牵起唇角笑了笑，继续低头看信。
信件末尾，说的是阿爹忽然刨了小姑姑的旧坟，谁知那坟茔早已遭了贼，墓葬品没动，尸骨却是不翼而飞。
颜青发出了灵魂疑问——谁家盗墓贼，居然干这买椟还珠的事？
这成语用得，令人无力吐槽。
颜乔乔合上信笺，心中基本已能确定，小姑姑颜玉贞正是那个会使伪身之术的无间珠华。
进入书房，青鹰很老实地停到窗棂上，等待颜乔乔回信。
公良瑾挽袖，递上纸和笔，很体贴地道：“颜世子既然问起，不如便直言相告——我可为你添一句批注。”
颜乔乔：“！！！”
她可没有忘记，自己那日心神激荡之下，都在信上写了些什么要命的东西。
——‘我的婚事已有人负责，他是世间最好的男儿，此生非他不嫁。’
心脏乱跳，耳尖再一次浸满红霞。
“怎么了？”公良瑾不疾不徐问，“有何顾虑？”