绣个狐狸干什么？
苏曜皱着眉,和手里的狐狸对视了半晌。
林城思索道：“会不会是下什么咒？江湖素有传言，说……”
“嗤。”苏曜轻笑，“你什么时候见过那些人玩这种把戏？”
林城噤声,眉头仍自拧着。
“你不必管了。”苏曜再度拿起奏章，“朕会自己查。”
后一句话让林城松了口气。
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随着天气渐暖,寿安宫各处的花花草草都长得更好了，一派春日的生机蓬勃。
太妃太嫔们的心情似乎也随着这蓬勃之气好了不少。齐太嫔在某日出去闲逛时突然起了兴致,和驯兽司讨了一窝刚生下的小奶猫来，回到寿安宫就着人请顾燕时去看。
顾燕时原就喜欢这些东西，蹲在用棉垫缝制的猫窝前看得不肯起身。齐太嫔怕她蹲得腿麻,后来硬把她拉了起来,笑对她说：“我也是一时兴起,听宫人说那母猫性子逍遥，前后生过三窝小猫都不肯带,生下就走，觉得它们可怜便尽数接了过来。但让我自己养,我可养不过来，你喜欢就挑一只去，让它陪你玩。”
顾燕时听得眼睛亮起来，再度回眸看看,见一窝小猫花色各异，唯独狸花猫有两只，就说：“那我要只狸花吧。”
“好。”齐太嫔爽快地点头，顾燕时抿笑道谢，当即折回猫窝前,小心翼翼地抱了只狸花出来。
刚出生不久的小奶猫只比巴掌越大一点，大脑袋、大眼睛、小身子,走路晃晃悠悠。被她抱起来也不怕，仰起头懵懵懂懂地冲着她叫。
顾燕时将它放在膝头，用手圈着，防止它掉下去。小奶猫倒不认生，觉得手心温暖，一会儿就蜷起身子睡了。
顾燕时看着它就忍不住地笑，齐太嫔看在眼里，觉得她这模样比小猫还好笑。
俄而有宫女打帘进屋，朝二人一福：“太妃、太嫔。”
顾燕时与齐太嫔一并抬眸，宫女垂首道：“恪太嫔来了。”
顾燕时低头轻抚着小猫，没注意齐太嫔的目光微微一凝，但也就只那么一瞬便平复下去。
齐太嫔抿笑：“请她进来吧。”
顾燕时抬眸：“您有客人，我就先回去了。”
“一道坐坐吧。”齐太嫔挽留道，“恪太嫔是好相与的性子，日后也可多加走动。”
顾燕时斟酌须臾，还是说：“改日吧。今日她不知我在这里，专门前来，许是找您有事。我先回去，正好给它先做个窝。”
她一边说，一边用手指点了点小猫的脑袋。小猫不睁眼，抻了个懒腰，整个身子都被抻得一翻，转瞬就又睡得熟了。
齐太嫔瞧出她一门心思都在猫身上，便不再劝：“那你去吧。”又吩咐宫女，“送送静太妃。”
顾燕时私心里一直将齐太嫔当长辈敬着，听言便朝她福了一福，抱着小猫规规矩矩地告退。
待得回到欣云苑，她自是将大半日的时间都给了小猫。
小猫转悠着四处熟悉“领地”，她跟在旁边看；小猫跑去喝宫人备来的羊乳，她蹲在旁边陪它。
就连小猫睡觉不理人的时候，她都能在旁边看上好半晌。
小猫真可爱。
顾燕时看着它就开心到什么都顾不上，后来还是兰月提醒她：“姑娘给它起个名字吧。”
“就叫阿狸吧。”顾燕时蹲在茶榻边，抚摸着茶榻上小小的团儿。
狸花猫嘛，叫阿狸好听。
如此过了一整天。再至次日下午的时候，阿狸已将欣云苑都摸熟了。
顾燕时的卧房随它乱窜，它偶尔也想去外屋或者院子里，小小的身子就会费尽力气扒住门槛，嗷嗷叫着要从门槛上翻过去。
当然，由于实在太小，她暂且没有一次是自己翻过去的，每每都是顾燕时或宫人们听到它在叫唤，伸手帮忙。
傍晚时分，顾燕时燃明灯火正给要给它缝个好看的小窝，就听门口“喵喵喵喵”地扯着嗓子又叫起来。
“阿狸。”她没过去看，眼也不抬地喊它，“不能出去啦。天都黑了，你躲到草丛里我找不到你。”
清越的声音跃过门内的屏风飘出去，立在门外冷睇小猫的人眸光一凛。
阿狸？
前有狐狸，后有阿狸，小母妃究竟什么意思？
苏曜嘴角轻轻一扯，遂蹲下身，广袖挽起，伸手抓猫。
“喵嗷嗷嗷！”小猫无甚防心，被他大手一抓却不舒服，张牙舞爪地嘶叫起来。
“阿狸？”顾燕时听着叫声不对，忙赶过去。刚一绕过屏风，脚步就顿住。
大狐狸眯眼看着小阿狸，一息之后，视线转向她，诚恳地说出一句评价：“灰不溜秋的，好丑啊。”
“……”顾燕时绷着脸，伸手，“嫌丑就别碰它。”
她说着夺回阿狸，也不多看他，转身就往屋里走。
苏曜撇撇嘴，在她后面跟着。阿狸这个小东西初生猫犊不怕狐，觉得这人刚才让他难受了，就示威起来。
顾燕时刚将它放到茶榻上，它就冲到榻边，仰起小脑袋冲着苏曜大喊大叫。
苏曜立在榻边一步远的位置，负手：“朕养的猎犬最近正好缺点心，尤其是一口一个的那种。”
刚在阿狸身边坐下的顾燕时打了个激灵，一把捂住阿狸骂人的嘴。
阿狸太小，整个脑袋都被她罩在了手心里。
“你……”她怕他是认真的，紧张地盯住他。
苏曜勾唇，一缕因顺利吓到人而生的笑意显得分外恶劣。
然后他踱开两步，坐到榻桌另一边。
玉骨过来上茶，他直接接过，啜了一口：“一只猫，为什么叫阿狸？”
“狸花猫呀。”顾燕时道。
苏曜不动声色地看着她的神色，可她答得又快又平静。
他挑眉：“近来事忙，无暇来母妃这里取香囊，多谢母妃差人送去。”
“你见到了？”顾燕时蓦地看向他，眼睛亮晶晶的。
她心底有些说不出的忐忑，哑了半天，问他：“好看么？”
“好看。”苏曜口吻轻然，“母妃绣工极好，朕想托母妃再做些东西。”
顾燕时安下心，抿起笑：“什么东西？”
“是有块现成的料子，不大，只能做些小物。朕也不知要做什么，母妃看着办吧。”
“好。”她不疑有它，点了头，“料子我看看？”
苏曜颔首，手探入衣襟，很快，摸出一块布料。
布料被叠成小小的四方，顾燕时只看出是块白色的料子。待接到手里，又隐约看出上面似有绣纹。
——展开的瞬间，顾燕时倒吸冷气。
苏曜眼看小母妃从茶榻上弹了起来，一下子退开好几步。
“你……”顾燕时睁大眼睛盯着他，薄唇轻颤不止。
他怎么会发现，怎么会这么快发现？
怎会有人把香囊拆开看衬里呀！
苏曜迎着她的恐慌，气定神闲地坐在那里：“你什么你，朕怎么了？”
“我……”顾燕时的牙关禁不住地打颤。
“我什么我，母妃怎么了？”他边说眼睛边眯起来，渗出寒涔涔的笑。
他就这样从容不迫地打量着她，以手支颐，目光在她面上转来转去：“一块绣料罢了，母妃慌什么？”
顾燕时深吸气，强自按捺住一颗乱撞不止的心。
不慌。
她是长辈，她慌什么？
用力地咬了下嘴唇，她坐回去，胡编了个答案给他：“我怕狐狸，被图案吓到了。”
“哦？”他语调上扬，“是么。”
“嗯。”她边说边将那块料子推得远远的，好像真的怕狐狸一样。
小母妃啊，学坏了。
苏曜不疾不徐：“这狐狸的针脚，可与母妃给朕绣的香囊一模一样——母妃怕狐狸？”
她本就是强撑着不认账，听到这话，眼底自然而然地慌了一阵。
却又继续强撑下去：“是，我怕狐狸。什么针脚一样，不是我绣的。”
“是么？”他轻哂，站起身，踱到她面前。
顾燕时原就心虚，见他走近就想躲，但被他一下子捏住下颌。
“既不是母妃做的，那看来是有人故意模仿母妃的针脚，不知安的什么心思。”他弯腰，与她的脸凑得极尽。
他欣赏着她轻颤不止的卷翘羽睫，她慌张得只顾得上探究他眼底的神色。
他眼中仍旧是那份笑，有几许微微的凛意，又夹杂些玩味。
短暂的对视后，他忽而话锋一转：“但母妃放心，朕会查个明白的。”
语毕，他立直身：“就从母妃身边的人开始审吧。来人——”
她一把抓住他的衣袖：“别！”
她败下阵来，哪怕隐约觉出他在吓人，也不敢再赌，慌忙承认：“是我……是我自己绣的。”
苏曜的笑意柔和了三分：“为何是狐狸？”
“……”
顾燕时不敢说实话，低下头回避他的目光，“就……就是随便挑了个好看的花样。”
“这样啊。”他面露了然之色，十分悠缓地点了下头。
旋即再度扬音：“来人——”
“不要！”她刚松开的手再度攥紧，美眸圆睁，连连摇头，“别……别审他们，他们什么都不知道。”
“那母妃最好说实话。”他淡睇着她。
“就是……”她在他的注视下低下头，秀眉一拧再拧，为难到极致的样子。
“母妃。”苏曜看着她的神色，也皱起眉来，“母妃不会真的在咒朕吧？”
“啊？！”顾燕时惶然抬头，只那一瞬，他就看出林城果然是想多了。
她则即刻意识到了这话有多严重，心下稍作掂量就不敢再瞒：“不……不是。我就是觉得……就是……”
“什么啊？”他看她结巴，觉得好笑，信手一弹她发簪上的流苏。
她死死低下头。
“你像……”
她的声音低如蚊蝇。
他没听清：“嗯？”
“……像你。”
她换了个说法，又说了一遍。