这四个字听得苏曜眉心跳了一跳，他一语不发地看着面前端起架子的小母妃。
顾燕时却不看他，低眉敛目地行至侧旁落座，坐定就开始调弦，好似嫣太嫔不存在，他也不存在。
嗯？小母妃生气了？
苏曜的目光在她面上一转，落到嫣太嫔身上，神色就淡下去：“何事？”
顾燕时调弦的手顿了顿，细品这过分的简练。
嫣太嫔却好似未察觉任何不快，大方地含笑：“听闻陛下近来喜欢听静妹妹的琵琶，我想单听琵琶怕也无趣，便与她一道过来，可合着琵琶唱上一曲。”
这话说得顾燕时目瞪口呆！
唱曲之事嫣太嫔没跟她提过，更没问过她愿不愿意为她弹奏，竟就这样理所当然地说到了皇帝跟前？她怎的这样自来熟！
更要紧的是，若是为嫣太嫔唱曲伴奏，她就没办法“偷奸耍滑”地快些弹了。
还债要紧。
顾燕时回想了一下适才察觉的那份厌烦，低眉顺眼地立起身：“适宜唱的曲子我不大会弹。陛下若要听嫣太嫔唱曲，我便先回去了。”
语毕她颔一颔首，作势要走。
苏曜启唇：“静母妃留步。”
话未说完，他的目光已转向嫣太嫔。顷刻之间，冷意毕现：“嫣母妃自重。”
“我……”嫣太嫔仍自蕴着笑，却在与苏曜对视的瞬间，千言万语都被卡住。
他眼中的森意不做掩饰，看起来直能杀人。
嫣太嫔僵住，原本熟稔于心的调笑之语说不出半个字。笑容强撑了两息，也溃不成军。
她深吸了一口气，强自维持最后半分从容：“陛下不想听……便算了。”
苏曜垂眸，冷意淡去，修长的十指将奏章翻了一页：“母妃自便。”
这句“自便”风轻云淡，好似她愿意唱也随她。可嫣太嫔终是不敢了，立在那里滞了滞，匆匆离开。
在她转身的刹那，顾燕时觉得面上被狠狠剜了一眼。她只做不觉，眨一眨眼，兀自落座回去。
琴弦拨响，在内殿之中泠泠荡漾。她如昨日一般使着小聪明，更多的心思却转在了嫣太嫔身上。
她看得出，苏曜对嫣太嫔颇为厌恶。也可知晓，并非对每一位太妃太嫔都像对她这样。
前两日渐生的一些猜测在顾燕时心底慢慢变得清晰，她时而安静地望他一眼，卷翘的羽睫颤了一颤，又低下去。
这怎么好呢？
她自知这样的事是不对的，可鬼使神差之间，脑海里却晃过兰月说的话：“九重宫阙，果然还是陛下的心意最要紧了。”
兰月还慨叹过：“姑娘若是晚半载进宫就好了……给陛下当妃嫔远好过服侍先帝。””
这些话像魔咒，纠缠在脑海里，驱也驱不散，令她心乱如麻。几分侥幸被撕扯出来，让她生出要铤而走险的念头。
“静母妃？”
“静母妃。”
恍惚里，两声唤听得并不真切。顾燕时猛地回神，手蓦然按住琴弦。
“怎么了？”琴音辄止，她望向他，心底慌乱。
苏曜正从御案前起身，不多过问她的情绪，悠然轻笑：“该用膳了。”
一上午竟就这样过去了。
顾燕时匆忙起身，将琵琶交给宫人，低头随他往寝殿走。
迈过门槛时，她轻轻问了声：“多少首？”
“嗯？”苏曜回眸。
“晌午弹了多少首。”她又道。
他抿唇：“五十六首。”
顾燕时低着头，没再说话。
苏曜信步走向膳桌，不急着坐，双手撑着桌面，笑吟吟望着她：“母妃最好能想些别的法子还债才好。否则——”他语调拉长，“这利息不等人啊。”
顾燕时纤瘦的肩头禁不住地打了个寒颤。
他这样的神情，让她觉得似曾相识。
在她去教坊求那叫江德阳的老太监的时候，江德阳也是这样的神情。只是苏曜才刚到弱冠之年，又生得俊美无俦，便让她没有那么反胃罢了。
这是如出一辙的，看猎物般的欲念。
顾燕时垂眸行至桌边，安静落座。苏曜好似也无所谓她是否作答，低笑一声，便也坐下。
一顿饭用得沉默之至，顾燕时尽量不抬眼看他，只盯着近处的几道菜吃，却仍能明晰地感觉到他的视线在她面上划来扫去，愈发地不做遮掩。
她无声地吃菜，面上波澜不惊，心下惊意难平。
她心里知道，人在宫里却不懂得顺应九五之尊的心意，是很傻的。
况且在这样的步步相逼之下，怕也并没有什么她不顺应的余地。
——难不成等利息滚到一万两，她真要交出太嫔的位子出宫去么？
到时她能去哪儿？
牢中的父亲又当怎么办？
放下筷子的时候，她终于看了苏曜一眼。
苏曜也正看她，他眼角本就上挑，像狐狸，眯眼含笑的时候更会透出几许阴恻恻的邪意。
“朕有朝务要忙，母妃自行午睡吧。”他含着那份笑，气定神闲地起身往外走。
“我不睡了……”顾燕时立即道。
他驻足，转过头，好似早料到她会这样说，勾了下唇角：“是嫌朕昨日搅扰了母妃？”
“没有。”顾燕时摇头，也起身向外走去，“今日不想睡罢了。”
她心里乱，睡也睡不着。
途经他身边，她没停，先他一步迈出寝殿殿门。
“母妃是在生嫣太嫔的气吗？”他懒洋洋的问她。
这副口吻像是故意的。他好像明知与嫣太嫔无关，却硬要拉嫣太嫔来说事。
“别生气啊。”苏曜姿态散漫地跟着她步入内殿，“母妃若不喜欢她，朕过些日子打发她走。”
“……不必。”顾燕时转过脸，打量着他的脸色，一字字地说，“先帝在时她就身在嫔位，是陛下正经的长辈，陛下不能打发她走的。”
“嘿嘿。”他咧嘴低笑，“但朕也不喜欢她。”
顾燕时微滞，想起惨死的岚妃，不敢再多劝。
苏曜行至御案前落座，手指轻敲两下案面：“朕想听《十面埋伏》。”
顾燕时薄唇紧抿，行至侧旁落座，依言弹奏起来。
有那么一瞬，她觉得他点这首曲子是在讥嘲她。
她现下就正处在“十面埋伏”之中，却还在毫无意义地强撑。
心乱如麻间，一下午反倒过得极快。苏曜如前两日一样，在某一首曲子终了时忽而开口说：“不听了。”
接着就告诉她：“一百二十二首。”
他边说边悠然抱臂：“两千五百二十八两，减一百二十二两，还余两千四百零六两。计息二百四十两，母妃目下欠朕二千六百四十六两银。”
忙了一整日，又多欠了一百二十余两。
顾燕时心弦愈沉。
苏曜淡泊含笑的样子，端然就是在欣赏她的垂死挣扎。
她抱着琵琶，不声不响地向外走去。
几日来已渐渐熟悉的紫宸殿好似突然变得特别大，大得让她心里发空，每一步都走得艰难。
临近内外殿间的殿门的时候，旁边多枝灯的光火一晃，刺目的光辉好似忽而扎中了什么。
顾燕时猛地回身，疾步向苏曜走去。
苏曜眸光微凝：“母妃还有事？”
“我……”她的嗓中莫名干涩，声音变得低哑。
咬了咬唇，她不敢当众说那些话，目光左右一扫，苏曜浅怔，会意。
“都退下。”他启唇，侍立四周的宫人们犹如潮水般急速往外退去。顾燕时垂眸静等，直至殿门关合的声音微不可寻地一响，她才复又抬起眼睛。
一双明眸，清澈美好。
她望着他，一字字地问：“陛下一直很讨厌嫣太嫔？”
“对啊。”他口吻轻松。
“但……”那抹菱角般好看的薄唇一抿，她声音低下去，变得瓮声瓮气，“但没有那么讨厌我……是不是……”
苏曜的狐狸眼眯起来，手支下颌：“母妃何苦拿自己跟她比？”
顾燕时抱着琵琶的手紧了紧。
她原想一句句铺垫着问，以为这样说下去，那些毫无礼义廉耻的话就可以不那么难以启齿。
真到了这一步她才发现，说不出来就是说不出来。
“那……那……那……”她一声声打着磕巴。落在苏曜眼里，就像一只漂亮但不安的小鸟，紧紧收拢着翅膀一声声小心地发出声响，却怕招惹天敌，每出一声就赶忙闭口。
他目不转睛地欣赏着，不慌不忙地等她的下文。
“那……”顾燕时终究败下阵，没有底气直言相问。声音愈发软下去，她低若蚊蝇地问他，“那陛下对太妃太嫔们，都还是当长辈们敬着的……对不对。所以陛下不喜嫣太嫔那些心思……”
苏曜微眯的眼眸中凌光一闪，生出嘲弄：“难为母妃亲眼见到岚贵妃的事，还能将朕看做这样的正人君子。”
话音未落，他就看到她一阵瑟缩。
她在正话反说地探问，而他拐着弯地给了她答案。
他支着下颌，怡然自得地欣赏她逃无可逃的慌乱。
他没想到她会这么快就察觉他的意思。
小母妃，很聪明。
又或自始便有些旁的缘故。
他玩味地打量着她，幽幽地又道出一句：“但朕不会强人所难。”
顾燕时怔然抬眸，惶惑不解地看他。
他勾唇：“母妃若能按部就班地将钱还清，也很好。”
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