会议将在城南的湖心岛举行。
人到齐前，各国使团和从京城来的皇子都暂住在皇室所有的园林里。
钟阑到的不早不晚。众多小国的国君已经将园林填得热热闹闹。
往年他们都一心想巴结辛国，如今却不同，钟阑的院子门可罗雀，人人谈论的都是南穹。
钟阑有些无奈：剧情线是注定的，你们再苦心孤诣都只能被吞并，何苦呢？
别的国君：谈判、商议、拍马屁。
钟阑：睡觉、吃饭、玩游戏。
不过待在院子里太无趣，第二天他就拉着徐公子去皇庄角落钓鱼。
岸边亭子已有了主。两名小国国君正在这儿饮茶密谈。亭中人谈着谈着，目光瞥向湖边支着帐篷躺椅钓椅的两人。
悠哉悠哉，好不自在，与他们这些为了此次会议处心积虑的人截然不同。
其中一位忽然心口窜起了火，清清喉咙，刻意高声：“如今同盟的关键在于与南穹。今时不同往日，过去的一切都将洗牌。”
他盯着钟阑冷笑，就想知道钟阑有什么反应。
钟阑在躺椅上翻了个身。
“还是椒盐味的瓜子好吃。”
徐公子递来另一个小袋子：“奶味的也不错，陛下尝尝？”
亭中两人：“……”
那人咬牙切齿，对同伴说：“南穹掌权者已经到湖心岛了。听说今日有船，为何不提前去拜访，以示忠心？”
“能赶在正式会议前去拜访。，必定会让南穹留下印象。”
他们看向钟阑的表情十分阴险。辛国作威作福久了，如今他们却当面投奔旁人，这难道不是在打钟阑的脸吗？
钟阑舒舒服服地躺在椅子上，让徐公子枕着自己的肩膀，丝毫不为所动。
过了一会儿，又有队伍匆忙路过，也像是去赶船的。
他们见到钟阑，特意互相打趣：“谁都不想一落千丈。可有的国家啊，已经注定了。”
还有人挖苦道：“有些人得放准自己现在的位置，以前捧着，往后也能踩两脚。如今南穹的那位，才是新的依仗。”
钟阑皱着脸，眼角还挂着哈欠的泪滴：“好吵。”
“陛下，我们回去吧。”徐公子盯着他的侧脸，媚眼如丝，“降温了。”
钟阑嗯了声。徐公子挽着他，施施然回到院内，点上了暖和的热炭。
秋夜，皇庄里格外安静，似乎附近的人都外出了。天黑不久，外面刮起喧嚣的大风，温度骤降，钟阑披着狐裘大氅都在门前打了个喷嚏。
忽然，远处一阵吵闹。
“陛下怎么还没回来？”
“听说湖心岛的正殿里一直没动静，南穹那位似乎不在，国君们在殿外等了两个时辰。”
“陛下穿着单衣，这天气怎么了得呀！”
噪声一会儿就停了。钟阑特意过了好一会儿才优哉游哉地逛到院子口。
远处的轿子刚停。几个人裹着厚实的棉衣，身子却仍不住发抖，脸色惨白，牙齿不住打颤。宫人们仔细小心地将他们扶下轿子，然而双腿甚至都无法支撑站立，只能被人架着。
钟阑好整以暇，随口问：“诸位，今日可顺利？”
后唐国君气得牙痒痒，颤声冷笑：“呵，朕今日在殿外等候的诚心必定会打动南穹。以后南穹一定会同意派兵保护后唐。这只是南穹给的磨练罢了。你这般态度恐怕也已传入南穹之耳，你不会以为自己还是往日那样高高在上的吧？”
忽地，一道沙哑却温柔的声音响起：“陛下，您忘提灯了。身子娇贵，小心脚下。”
身着红衣的公子提着萤萤烛光灯火的灯笼，翩然而出，亲昵地走到钟阑身后。他抬手仔细替钟阑掖上领子。
远处，几位国君自自欺人的“南穹必定会被打动”“此行不亏”不绝于耳。
徐公子微微皱眉，紧紧注视钟阑，轻轻拉起他的手，将他牵回去：“别为这些不知所谓的话冻着了，随我进去吧。”
钟阑忽然泪目，揽过对方的腰。
南穹掌权者，哪有病美人香呢？
远处众人转头看钟阑的表情，气得七窍生烟。
你到底有没有在听！给点反应啊！
南穹那位一定会让你好看的！
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钟阑正在日常躺平，闻梁来了，还为他提供了最紧要的帮助。
闻梁支支吾吾：“那个……陛下，我有个问题，不知当讲不当讲。皇兄似乎有些感情问题，与您有关。”
“他的心上人是朕的人，李运柏？”
闻梁一拍脑袋：“您知道！”
原来辛国君早就知道徐公子就是闻姚呀！
那日在客栈。钟阑与李运柏一出门，皇兄就跟了出来。怎么看，这个白嫩的李公子都像个娇柔妹子，肯定是皇兄的心上人。
“朕与闻姚……有些过节。不过大家都是成年人了。”
闻梁点头。
那一夜，就是个意外，别放到心上！
钟阑看到他的表情，一下就放心了，轻轻拍拍他的手：“放心。朕会成全良人的。”
闻梁十分激动，当即把皇兄每日进出的时间路线一股脑儿地都给倒了出来。
然而，钟阑还得等可以行动的时日。
徐公子对李运柏的敌意有些大，钟阑得避着李运柏以免徐公子闹脾气。
次日，徐公子说幕僚需要整日商谈，因此无法前来。钟阑终于有机会将李运柏叫进自己房里。
“你只是随队宫人，并不知他在。”钟阑仔细思考，“这样他就会把重逢归为命运的意外，是宿命感指引的结合。”
李运柏从怀里掏出掏出小抄来：“陛下放心。我都准备好了，台词背得分毫不差。连怎么摔跤都排练过呢。”
钟阑泪流满面：“好孩子。你嫁给闻姚以后可得向着娘家。”
李运柏执看泪眼：“陛下，放心。您对运柏的感情，就像父亲一般。”
“去吧！”
李运柏根据闻梁提供的时间与路线，娇羞地等在路口。
钟阑活动了自己的老寒腿，灵活地躲到暗处观察：“还有一刻钟出来。”
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闻姚这几日格外高兴。大臣们都在诧异，这尊煞神竟然会动不动笑出声。
下午，紧急军务提前处理完，闻姚在众臣疑惑的目光下匆忙提前离去。
这几日，钟阑为他特意避开李运柏。这让闻姚无比欣慰满意，似乎看到自己在钟阑心里逐渐上升的地位。
半天不见，他迫不及待要见到钟阑。
像鱼对水那样渴望。
他赶紧换好衣服，直奔钟阑的院子，然而扑了个空。他略感不对，一路沿着花园的石子路搜寻，但并找不到人。
钟阑能躺着就不坐着，能坐着就不会站起来跑，特别好找。如果找不到他，只有一种可能——
有事情让钟阑发动了真实实力。
闻姚的眼角锐利，紧张地环顾四周，担心有危险。经过判断思考，他找出花园中几处不错的潜藏地点。
终于，他发现钟阑躲在一个角落，探头探脑地看着什么。
担忧的心才放下，好奇与疑惑猛然爬上心头。
他在干什么？
闻姚顺着钟阑视线的方向，终于发现了那道在石子路上等待的羞涩身影。
心慢慢沉了下来，沉得仿佛要将他的呼吸溺毙。
不方便见李运柏，也要这样偷偷看他吗？