钟阑正在御花园里赏梅，走过熟悉的桥边忽然听到弓箭划破空气的声音。
李全在旁解释：“陛下，是闻公子在练武。”
读书、习武，这些养在宫里的老师原本都是为先前那位准备的，但这三年里钟阑从未在宫里听到过学习的声响，今天反而是头一次。
闻姚注意着院外的情景，立刻放下手中的弓走了出来：“陛下。”
“老师如何？”
天气寒冷，闻姚却只穿着单衣，汗水顺着脖颈流入锁骨。他盯着钟阑，温和且真诚：“老师很好。臣每日前来练习。毕竟是陛下的一番好意，臣必不会辜负。”
钟阑差点老泪纵横。虽然闻姚还没成为枭雄，但他靠谱到让钟阑甚至有了提前退休的错觉。
从今往后，再也没有事情可以烦恼他！
“陛下，恒泽公来访。”
钟阑：“……”
烦人。
“陛下，能让我一起去吗？”
少年笑眼盈盈，刚刚运动完，脖颈上的红色还未褪去。他的模样不像个习武人，仿佛是个京城富商家里养得俊秀且知书达理的小儿子，走在街上会收满京城小娘子的手绢。
钟阑的心烦意乱在见到闻姚双眼的同时便凝成了冰，再也不搅动了。
他心跳微微错拍，伸出手：“当然。”
少年握住他的手，眼角更弯了。
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恒泽公是为了庆功式的事情来的。
辛国向来穷兵黩武，打了胜仗会举行声势浩大的庆功式。恒安候得兵权后，这件事便落到了他肩上。
钟阑一边听，心思却飘散了。
庆功式提前了。
这个事件被提前了一个月。冥冥之中，一些小事情的差错卷起了齿轮，让剧情线的变化越来越大。
闻姚捕捉到他不安的心绪：“陛下？”
“没事。有些走神而已。”钟阑轻轻一笑，安抚似的在他茶几上的手上拍了拍。
恒泽公站在台下，被当成了空气。他翻了个白眼，清清喉咙，正打算向钟阑“请”一些建议。
然而堂上两人却像没看到他站在下面似的。
闻姚继续关切：“陛下，您最近精神不佳，庆功式要不延后吧？”
钟阑慈爱地笑了：“没事。朕还没到这种程度。”
恒泽公咬牙切齿：“咳咳，陛下关于庆功式……”
钟阑语气一转，头疼似的挥挥手：“你准备的不错，就这么办吧。下去吧。”
恒泽公：“……”
气死了！
他愤愤地出宫，坐在马车上狠狠拧自己大腿，吹胡子瞪眼：“这小白脸比上一个还难弄，这是联合起来给本王摆脸色呢？”
副手连忙安抚：“殿下消消气，大局为重。如今我们有了高手，还有庆功式这个绝好的机会，相信不久的未来，辛国的权力会交到您手上。以您的神勇，必定会将辛国从这般软弱治国的情况中拉出来。”
恒泽公心中的火气像是被寒风冲淡了。他坐在马车上冷笑了声。
庆功式上，可有好戏看了。
三日后，庆功式准时在京城郊外举行。白雪皑皑，了无生机，不远处的山顶披着薄薄的雪衣。
王公贵族们坐在看台上，若干层厚实的纱帘被吹得仿佛群魔乱舞。看台两边是附属国派来的使者，不同军营的士兵则候在斜前方不远处。
腊月寒风肆虐，灌着微弱的雪花在清理出的黑土地上呼啸而过，摧残众人的耳朵。看台上的贵族纷纷皱眉，用衣袖遮挡风暴。
恒泽公身着厚实的盔甲，骑上等战马于阵前等候。他远望到站台上众人被风吹得苍白的脸色，得意地哼了声。
往年的庆功式都在春节后进行，寒风稍弱。他今年特意提前，就是要让这如刀割的冷风帮自己杀杀贵族的心气。
副手到耳边汇报：“殿下，一切都准备完成了。这次看台距离操场很近。等会儿杀战俘的地儿就在陛下正面前，刽子手保准稳准狠，一刀下去，滚烫的血啊必定扑头盖脸溅那昏君一脸。”
恒泽公胜券在握，脸上得意的笑怎么都藏不住：“本王这皇兄啊，风吹草动都得休息个好几天，要是受这一遭估计几个月下不来床。”
副手福至心灵，坏笑着接上话头：“倒时候他上不来朝，批不了折子，事物啊都会落到殿下手里。而且辛国老臣尚勇，这懦夫样必定会失臣民之心。过个一年半载，这国家真正的主人不晓得到底是谁嘞。”
“嘘，不得胡言。”恒泽公脸上的笑容更加猖狂了，“现在，本王还得为‘尊敬’的陛下献上礼物呢，可大意不得。”
他挥了挥手。身后严阵以待的将士们顿时立正，狠狠踏步，将地面震了三震。
“正我国威，杀遍天下！”
“正我国威，杀遍天下！”
“正我国威，杀遍天下！”
恒泽公一挥马鞭，骑至中央，气势磅礴地在场中宣告仪式开始：“我辛国自独立于世，以武立国，以杀扬威，以刃为国粹，获上天庇佑得赢四大战事，此乃本国孔武之缘故，别于文曲立国之众。今在此举办庆功式，检阅军队，杀敌祭旗，不忘国本。”
看台上不少人都眉心一跳。
过去的庆功式可都没这环节。辛国君不会武功，活在蜜罐里，连风都吹不得。如今恒泽公是想向陛下示威吗？与此同时，很多并不服国君的好战派心思也活络了起来。
“秋季，我军与东方后梁战于郝山，艰难取胜，俘虏数十名高级官兵。其人杀我八千士兵，今日将让其血债血偿。”
这是辛国崇尚血腥的辛国历史遗留下来的环节。
数十个汉子被押解到看台前，他们面容扭曲，若不是口中塞着布团，估计早就咬舌自尽了。刽子手明晃晃的大刀架在他们勃颈上。
闻姚是第一次见辛国的庆功式。他坐在钟阑的侧后方，神色如常，眼光却带着不易察觉的警惕，紧紧盯着钟阑的侧脸。
有名侯爵神色犹豫，刚想起身：“这刑场离陛下这样近不……”
他夫人一把将他拉了下来，咬耳朵：“你要死吗？这是恒泽公故意的，陛下如果叫停，那就是在打那些为国征战一生的老将军的脸。”
他们俩人以为自己声音很小，但周围的人都听见了，各个露出惊慌且胆怯的揣度神色，瞥向钟阑。
钟阑也听到了。
他仍是一贯漫不经心的样子，斜靠着副手，抵着下颚，眼皮半耷，不知是醒是困。
为首的行刑者中气十足：“刀起——”
钟阑终于抬起眼皮了，眼神刚好穿过空阔的黑土，与恒泽公狰狞贪婪的双眼对接。
“刀落——”
鲜血喷涌。行刑的将士们忽然大笑，狂武却疯狂地沐浴着死者的血，吼着：“武佑大辛，武佑大辛！”
旁边的老臣不少竟受这些将士的影响，流出向往暴力和战争的眼神。
剑光闪动，劈开被风雪浑浊的空气，在阴沉的天色下刺耳却清明！
周遭的惊呼声还未来得及出口。一道身影立于主位之前，用一柄剑旋转之气将血都挡了下来！
行刑者们的声音和表情凝固在脸上，呆若木鸡地看闻姚落于桌台之上，然后一甩手腕，将剑上的血都甩到地上，最后反手将剑立回身后。
闻姚面色严肃，周遭氛围深的仿佛能将惊恐与诧异吸进去。然而，当他回头，神色却一下晴朗，声音响亮却沉稳。
“小心污了陛下的袍子。”
恒泽公在他起身的同时就驾马走近了，等到跟前正好听到闻姚的话，脸上皮肉不由一跳。他赶紧下马：“请陛下恕罪。敌军将领可恶，将士报仇之心浓烈，竟弄错了行刑地点……”
忽地，钟阑淡淡打断他：“好了，朕全都知道。”
不仅恒泽公，一旁的贵族们也都神情一振，低头却斜视向看台中央。
闻姚却仿佛早有意料，含上一抹笑意，走到钟阑身旁。
一片静寂中，钟阑抬手，纤长洁白的手指按在桌台上的一盅酒坛上，悠哉地倒了两杯酒。
他举起一杯一饮而尽，然后倒转杯子，表示饮尽了。
他换了语气，用自己仿佛在珠玉里打过滚的温厚嗓音冷冰冰地说：“恒泽公怀念辛国穷兵黩武，想借此提醒朕。你们也是。”
周遭的所有人后背一紧，赶紧收回眼神，低头不语。
恒泽公收敛假笑，完全不知钟阑葫芦里卖什么药。
钟阑将另一杯自然地递与恒泽公：“接着。”
恒泽公双手接过，发现酒液清澈中带有淡红色：“陛下，这是什么？”
钟阑他真诚地笑：“朕与你们一样，向往勇武。这自然是为了嘉奖你张扬大辛之威的赞酒了。”
恒泽公停了一会儿，提起精神一饮而尽。
钟阑看着他喉咙因为吞咽而上下起伏的动作，眼睛完全笑眯了：“味道如何？”
“陛下赏赐，自然是好的。。”
“那就好，朕还担心，这用人血稻谷活着俘虏脑子酿的酒不够劲，配不上咱们大将军的威风呢。”
啪的一声。
恒泽公僵在原地，手中瓷杯落地，碎成几瓣。
“陛，陛下，您说这酒是……”
钟阑大笑两声，转头看向鹌鹑似的贵族们：“你们说，咱们大辛如此勇猛，敌国杀我国民同胞，痛饮他们的鲜血也不够痛快，朕听闻吃人脑才够解恨，你们说，是不是？”
闻姚立剑于钟阑身侧，宛若一桩煞神，眼神冰冷；钟阑用含笑的语气说这般残忍且荒唐的话，竟被衬托得无比真实，令人不寒而栗。
众人胆战心惊：“陛下圣明——”
“陛下圣明……”恒泽公撑着假笑，咧开嘴时冷风灌入口腔，将那股子淡淡腥味再次绕在喉咙间，他脸色一变，直接干呕了起来，“呕——”
旁边的贵族和将士们也在钟阑的笑声间，嘴角轻轻勾起。
恒泽公强行忍住了，捂着嘴，半直身子，想说什么。但终于被自己刚才那丢人举动弄得面色青黄一边说，一边脚下抹油：“臣，臣身体不适，请副将代为主持。”
刚才还对其青眼有加的老将和贵族们，终于毫不掩饰地露出鄙夷且幸灾乐祸的笑。
虽然庆功式提前了，但恒泽公的计划与原著相同。原著里的辛国君的确被吓得三个月下不来床，也因此让为国征战、好战斗勇的老将们寒心。权力旁落，最终导致了辛国公悲惨的结局。
钟阑提前准备了一坛酒，替自己解了围。不过他只想解决危机而已，并没打算走高深莫测的路线。
他松了架势，仿佛在和老臣们开玩笑似的转头说：“朕的弟弟可真是玩不起，这坛酒啊只是……”
他忽然发现贵族朝臣们眼神不对，后半句话堵在喉咙口，猛然转向自己身后。
闻姚竟拿起那坛“人血和人脑”酿的酒，给自己满上，然后干脆地一饮而尽。
钟阑赶紧夺下：“别喝，腥。”
溢出的酒液顺着下巴、脖颈的肌肉一路流下。少年从刚才起便兴奋得微微紧缩的瞳孔微弱、无法控制地自己收缩着，像是因为饮了人血而亢奋、渴望。
钟阑的呼吸慢慢沉了，眼睛睁大露出前所未有多的眼白。
少年的表情认真，却又在神游，似乎在将脑中的某个画面与钟阑重叠。他贪婪而依恋地望着他，仿佛一头捕猎后向母亲讨赏的小野狼，为了寻求野性认同，亲昵地展露自己残忍的大胆。
“陛下，臣只想证明，别人不敢陪您做的事，臣可以。”